《经济学人》封面文章丨特朗普试图让批评者噤声

Donald Trump is trying to silence his critics. He will fail But the country could still lose

但美国仍可能付出代价

2025年9月25日

唐纳德·特朗普讨厌成为别人的笑柄，因此他的亲信找了个牵强的借口，试图将吉米·坎摩尔排挤出深夜电视节目。这位总统厌倦了在本该受人追捧时遭到批评，于是他的律师团队以150亿美元的金额起诉了《纽约时报》。在他眼中，所有事情都是一场斗争，所以他的团队希望富有的盟友能收购TikTok的美国业务控制权。这些令人担忧的小规模冲突，只是针对美国媒体的一场战争的缩影。然而，特朗普并未取得显著成功：坎摩尔已重返荧屏；联邦法官驳回了这起诉讼，态度近乎嘲讽；况且，谁也无法保证那些身价亿万的大亨会对他言听计从。

在这个受《第一修正案》保护的国家，有一点本无需多言：懦弱的媒体必然会滋生猖獗的腐败、低效的政府，以及愤世嫉俗、心怀不满的选民。在一个选举结果往往由微弱优势决定的国家，即便媒体只是部分屈服或被操控，都可能改变选举天平的走向。但“想要”与“得到”终究是两回事。正如吉米·坎摩尔等人的经历所表明的，要掌控美国这个庞大、混乱且民众观念鲜明的媒体领域，难度极大。

特朗普想要控制民众看到和读到的关于他的内容，这一点显而易见。相比保守派曾提出的、一度站得住脚的不满——即美国大部分媒体存在固有的左翼温和派偏见——他的动机更多源于两点：一是渴望关注，二是越来越希望这种关注能转化为追捧。他的亲信们为证明忠诚，会竭力确保他得到这样的关注。

他们拥有一些强大的“武器”。其一便是特朗普的“专长”：胁迫与威胁。《华尔街日报》也遭到了起诉，起因是该报曝光了特朗普与已故性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦有关的独家新闻。《得梅因纪事报》同样未能幸免，原因是该报在2024年大选前发布的一项民调显示，特朗普在艾奥瓦州的支持率落后。美国国防部正限制记者的报道自由，违反者将面临失去记者证的风险。美国联邦通信委员会（FCC）主席布伦丹·卡尔曾对迪士尼发起攻击。特朗普对此表示认可，随后甚至提议，那些批评他的电视网应被吊销执照。

这些诉讼在法律层面站不住脚，但它们可能产生“寒蝉效应”——因为应诉的成本极高。2008年，美国发行量最大的100家报纸中，有92%会公开支持某位总统候选人；而去年，这一比例降至四分之一。

另一“武器”是掌控媒体所有权。特朗普是美国首位拥有个人新闻平台（“真实社交”，Truth Social）的总统。“X”平台（原推特）的所有者埃隆·马斯克曾为特朗普助选；TikTok的控制权似乎也将落入包括埃里森家族和默多克家族在内的其他盟友手中。戴维·埃里森若收购派拉蒙，甚至可能进一步收购华纳兄弟探索公司，届时他还将掌控哥伦比亚广播公司（CBS）和美国有线电视新闻网（CNN）。

最后一件“武器”是利用“施压点”。美国广播公司（ABC）和哥伦比亚广播公司（CBS）这两家电视网，曾与特朗普就几起本可胜诉的数百万美元诉讼达成和解，只因它们担心监管机构的报复可能导致数十亿美元的损失。试想一下，若谷歌母公司Alphabet和Meta因人工智能业务面临承诺诱惑或威胁，进而被要求让YouTube和Instagram向“让美国再次伟大”（MAGA）运动倾斜，在公司命运岌岌可危的情况下，它们对股东的责任难道不意味着必须妥协吗？

尽管形势令人担忧，但特朗普的实力并非表面那般强大。这位在白宫里握着遥控器的年长总统痴迷于电视新闻，而电视媒体之所以易受攻击，主要是因为它已是一个衰退行业。除选举辩论季外，仅3%的美国人将CBS视为主要政治新闻来源。媒体集团如今更关注流媒体领域的竞争——迪士尼之所以让吉米·坎摩尔复职，部分原因便是来自好莱坞愤怒的“明星们”的压力。对报纸而言，新闻与评论是其核心业务。只要它们坚持下去，就能在法庭上获胜；而且特朗普每发起一次无理的诽谤诉讼，就会进一步暴露自己虚荣且爱胁迫他人的本质。

美国媒体市场难以掌控，另一个原因是其高度碎片化。在西尔维奥·贝卢斯科尼时代的意大利，只有少数几个电视频道影响力较大，而他掌控了其中近一半；匈牙利的媒体市场仅有950万匈语使用者，规模小到足以被操控。美国的情况则完全不同。此外，每个社交媒体平台本身就是由众多独立内容创作者构成的碎片化世界。与威廉·伦道夫·赫斯特（美国报业大亨）不同，如今的平台所有者无法直接打电话给编辑，要求他们刊登特定内容——而且联邦通信委员会对这些平台也没有管辖权。拜登政府曾试图让社交平台压制对疫苗的质疑声音，结果却似乎适得其反。

在美国，言论自由得到三重保障：宪法赋予的权利、庞大的媒体市场，以及国内半数不支持特朗普的选民的意愿。即便媒体被操控是可能发生的事，这对持对立立场的一方而言，也将是巨大的商业机遇。美国拥有深厚的资本市场和众多敢于冒险的人，如今创办视频节目、播客或发表文章比以往任何时候都更容易。打造新的媒体网络固然困难，但看看“Threads”和TikTok如何成为“X”的替代品，再看看过去这些年社交媒体平台的影响力排名如何变迁，便可知晓变革并非不可能。与特朗普以往的许多行事风格一样，他最大的优势在于行动迅速：法院办案需遵循程序，企业需要时间制定反击策略，新的创业项目也需要时间起步。

灯光、镜头、诉讼行动

“让美国再次伟大”运动不太可能掌控美国媒体。但即便特朗普在这场斗争中失败，美国仍可能蒙受损失。在注意力高度碎片化的经济环境中，要脱颖而出，最有效的方式似乎是将所有事情都渲染成“世界末日”、呼吁“革命”，或是谴责“法西斯主义”。若所有的回报都流向制造分裂的政治娱乐内容，那么基于对事实的共同认知来建立良好政府，将变得愈发困难。美国在19世纪经历过党派媒体的时代，21世纪或许也能挺过去。但公共领域沦为“杂耍表演”，对本已不堪重负的民主制度而言，无疑是又一副沉重的枷锁。■

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