辽宁
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，如有雷同实属巧合，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
深夜的紫禁城，一道夹墙里，风像冰冷的刀子。
秋月提着食盒，只想快点回到住处，手腕却被一只从暗处伸出的手猛地攥住。
“嘘！”陈嬷嬷的声音像生了锈的铁器在摩擦，她惊恐地瞪大眼睛，死死盯着秋月身后，“你看见了没？刚才过去的那个影子……”
秋月吓得不敢回头，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，颤声问：“嬷嬷……那……那是什么？”
陈嬷嬷凑到她耳边，气息冰冷，一字一句地挤出几个字：“这宫里，要出大事了。”
01
嘉靖年间的紫禁城，即便在深夜，也并非一片死寂。
更夫的梆子声远远传来，带着一种规律而沉闷的调子，敲在每一个宫中人的心上。
李顺安提着灯笼，脚下的皂靴踩在青石板上，发出轻微而有节奏的“嗒、嗒”声。
他是司礼监掌印太监王德海手下的红人，负责夜间的巡查。
今夜的风似乎比往常要大一些，吹得御花园里的树影如同张牙舞爪的鬼魅。
李顺安的目光如鹰隼般锐利，扫过每一处假山和花丛。
就在他准备绕过太湖石，前往西边的长信宫时，一道黑影从假山后一闪而过。
那影子动作极快，几乎与夜色融为一体，若非李顺安眼力过人，几乎就要错过。
他立刻停住脚步，将灯笼按在身侧，借着黯淡的光，只看到那黑影的轮廓，像是一个身形矫健的男子，正朝着冷宫的方向疾驰而去。
宫中禁地，深夜奔走，已是死罪。
李顺安没有声张，而是提气跟了上去。
他的脚步轻盈，像一只夜行的狸猫，悄无声息。
黑影在冷宫一处破败的院墙外停下，左右张望一番，随即如壁虎般攀上墙头，转瞬消失不见。
李顺安站在暗处，眉头紧锁。
冷宫里住着的都是失宠的妃嫔，或是犯了错的宫人，平日里连只野狗都懒得去。
这黑影深夜探访，所为何事？
他记下这个位置，转身悄然离去，仿佛从未出现过。
第二日清晨的朝会，气氛异常凝重。
嘉靖皇帝端坐龙椅，面沉似水。
一名御史出班，双手捧着奏折，声音发颤地启奏：“启禀陛下，臣有密奏。近来京城流言四起，称……称宫中有假太监混入，秽乱宫闱，恐危及圣体安康。”
此言一出，满朝文武顿时一片哗然。
“假太监”三个字，如同一块巨石砸入平静的湖面。
皇帝的脸色瞬间变得铁青，他抓起案上的奏折，狠狠地摔在地上，发出“啪”的一声脆响。
殿内的空气仿佛都凝固了。
“混账！”皇帝的声音如同来自九幽的寒冰，“天子脚下，竟有此等腌臜之事！查！给朕彻查！从今日起，宫中所有内官，无论品级高低，一律重新查验净身文书，核对身体！若有半点差池，格杀勿论！”
群臣噤若寒蝉，跪倒一片。
“王德海。”皇帝的声音再次响起。
司礼监掌印太监王德海应声出列，跪在地上：“奴婢在。”
“此事，交由你和内务府、慎刑司一同办理！朕给你十日时间，十日之内，朕要知道结果！”
“奴婢……遵旨。”王德海叩首领命，声音听不出任何情绪。
然而，在他抬起头的一瞬间，那张布满褶皱的脸上，一丝难以察觉的忧色一闪而过，快得让人以为是错觉。
李顺安站在殿下的人群中，将这一切尽收眼底。
重新查验的消息像一阵风，迅速刮遍了紫禁城的每一个角落。
太监们人人自危，脸上都带着惊恐和不安。
李顺安的脸上却没什么表情，只是在无人注意的时候，会下意识地摸一摸自己腰间的某个部位。
那里的伤疤早已愈合，但记忆的疼痛，却从未消失。
他想起许多年前的那个下午。
家里穷得揭不开锅，母亲躺在床上，咳嗽声一声比一声微弱，仿佛随时都会断气。
郎中说，需要一味极名贵的药材吊着命，可那药钱，是他们家几辈子都挣不来的。
十三岁的他跪在母亲床前，磕了三个响头，然后转身走出了那个破败的家门。
他自己找到了城南那个专门做此营生的“刀子匠”。
那间低矮的屋子里，弥漫着一股血腥和草药混合的怪味。
刀子匠是个面无表情的男人，看他的眼神，像在看一头待宰的牲口。
“想好了？”男人问。
他点了点头，牙齿咬得咯咯作响。
“躺上去吧。”
那过程，他后来再也不愿回想。
只记得那把冰冷的刀子划过皮肤时，他发出了一声不似人声的惨叫，随即便是撕心裂肺的剧痛。他感觉自己的生命正随着鲜血一同流逝。
接下来的三天三夜，他高烧不退，下身插着一根麦秆，每一次呼吸都带着灼烧般的疼痛。
好几次，他都以为自己要死了，但一想到病床上的母亲，他又硬生生地挺了过来。
一个月后，他揣着几两碎银子回了家，买了药。
母亲的病有了起色，而他，则拿着剩下的钱，托人买了一纸文书，走进了那道将他与过去彻底隔绝的宫门。
初入宫的日子是灰暗的。
他因为年纪小，又没什么背景，成了老太监们欺凌的对象。
洗不完的衣服，倒不完的恭桶，吃不完的冷饭和白眼。
有一次，一个老太监故意将一盆洗脚水泼在他的被褥上，在寒冷的冬夜里，他只能抱着湿冷的被子，在柴房里冻得瑟瑟发抖。
他没有哭，也没有抱怨。
他只是默默地忍受着，用一双冷静的眼睛观察着周围的一切。
他发现，在这个地方，光会忍耐是不够的，还得有眼力见。
转机发生在一个偶然的机会。
当时还是司礼监秉笔太监的王德海，奉命去清点库房里的一批前朝字画。
其中一幅据说是唐代名家的真迹，王德海却总觉得有些不对劲。
一群太监围着字画，说着各种奉承的话，只有李顺安，站在最外围，盯着画上的一方小印，眉头微皱。
王德海注意到了他。“你，那个新来的，你叫什么？”
“回公公，奴婢李顺安。”
“你似乎有话要说？”
李顺安有些犹豫，但还是鼓起勇气说道：“回公公，奴婢不懂字画。只是……只是奴婢的家乡曾出土过一方前朝的石碑，上面的印文，与这画上的印文，在‘永’字的最后一笔上，似乎有些不同。石碑上的那一笔，更像一个点，而这画上的，却是一个捺。”
王德海心中一动，立刻命人取来拓本核对。
果不其然，李顺安说得分毫不差。
这幅画，是一副仿得极像的赝品。
若是就这么呈上去，他王德海的乌纱帽怕是都保不住。
从那天起，王德海便将李顺安调到了自己身边。
他发现这个年轻人不仅眼力好，而且心思缜密，话不多，却总能把事情办得妥妥帖帖。
渐渐地，李顺安成了他的左膀右臂，深得信任。
02
秋月初次出现在李顺安的视野里，是在一个秋高气爽的午后。
她和几个宫女在御花园里采摘桂花，为娘娘们制作桂花糕。
一阵风吹过，她头上的簪子松了，一缕发丝垂了下来。
她伸手去理，一朵淡黄的桂花恰好落在她的发间。
李顺安当时正陪着王德海路过，不经意间看到了这一幕。
那个叫秋月的宫女，脸上带着干净的笑容，阳光照在她身上，仿佛镀上了一层金边。
他只是看了一眼，便低下了头，跟上了王德海的脚步。
内务府的动作很快，一张告示贴了出来，宫中所有的太监，按照入宫的年份，分批接受查验。
一时间，人心惶惶。
负责查验的，是内务府一个叫陈嬷嬷的老宫女。
她五十多岁，一张脸像是风干的橘子皮，眼神刻薄而锐利，据说年轻时曾在宫中负责接生，后来又管过净身房的善后事宜，对太监的身体构造了如指掌。
由她来主持查验，无人敢有异议。
查验的地点设在慎刑司的一间偏殿里，殿内光线昏暗，只点着几支蜡烛，更添了几分阴森。
太监们排着长队，一个个面如死灰地走进去，又一个个脸色煞白地走出来。
轮到一个叫小福子的年轻太监时，他因为过度紧张，双腿抖得像筛糠。
陈嬷嬷冷冷地瞥了他一眼，声音尖利：“抖什么？脱！”
小福子哆哆嗦嗦地解开裤腰带，裤子滑落在脚踝。
陈嬷嬷走上前，戴着皮质手套的手毫不客气地在他身下探查。
她的动作粗暴而迅速，像是在检查一件物品。
“嗯？”陈嬷嬷突然停下了动作，眯起眼睛，“你这里……怎么好像还有些根结？”
小福子“噗通”一声就跪下了，吓得魂飞魄散，话都说不清楚：“没……没有啊，嬷嬷！奴婢是干净的！奴婢进宫的时候，刀子匠给验过的！”
“我信你的，还是信我这双手？”陈嬷嬷冷笑一声，“来人，把他给我记下来，带到一边去，等王公公发落！”
两个膀大腰圆的太监立刻上前，就要拖走小福子。小福子吓得大哭起来，不停地磕头。
就在这时，李顺安从外面走了进来。他是奉王德海之命前来查看进度的。
他看了一眼吓得快要晕厥的小福子，又看了看陈嬷嬷，平静地开口：“陈嬷嬷，这是怎么了？”
陈嬷嬷见是李顺安，态度稍稍缓和了一些，但依旧不依不饶：“李公公来得正好。这个小崽子，身上不干净，被我查出来了。”
李顺安走到小福子面前，蹲下身，仔细看了看。
然后，他站起身，对陈嬷嬷说：“嬷嬷，您再仔细看看。这并非根结未除尽，而是当年净身时，伤口愈合不好，留下的一块疤痕疙瘩。您看这颜色和硬度，与周围的皮肉并无不同。若是真有根结，此处必有血气汇聚，颜色会更深一些。”
他的语气不卑不亢，说得有理有据。
陈嬷嬷将信将疑地又上前检查了一遍，发现确实如李顺安所说，只是一块长得比较难看的疤。她自觉失了面子，冷哼一声：“算你运气好！滚吧！”
小福子如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
李顺安对陈嬷嬷拱了拱手：“嬷嬷辛苦了。王公公那边还等着我回话，我先走一步。”
他转身离开，没有看到，在殿外不远处的一个廊柱后，一个端着茶盘的宫女将这一切都看在了眼里。
那宫女正是秋月。
她看着李顺安的背影，眼神里多了一丝异样的光彩。
她没想到，这个平日里看起来有些冷漠的太监，竟然有这样一副热心肠。
小福子在外面等着李顺安，见他出来，立刻跪下磕头：“多谢李大哥救命之恩！多谢李大哥！”
李顺安扶起他：“起来吧。都是宫里的苦命人，能帮一把是一把。”
从那天起，小福子便对李顺安死心塌地，两人成了朋友。
而秋月，每次在宫里远远看到李顺安，都会觉得他的身影似乎比别人要挺拔一些。
查验的风波还在继续，宫里的气氛却愈发诡异。
一日傍晚，李顺安刚从王德海处当值回来，就被一个陌生的面孔拦住了去路。
那是个小太监，神神秘秘地对他说：“李公公，张贵妃请您过去一趟。”
张贵妃是当今圣上最宠爱的妃子之一，平日里与司礼监并无太多交集。
李顺安虽然心有疑虑，却也不敢怠慢，跟着小太监来到了翊坤宫。
翊坤宫内焚着名贵的龙涎香，奢华而压抑。
张贵妃斜倚在软榻上，手中把玩着一串东珠，看到李顺安进来，她挥手屏退了左右。
“你就是王德海身边那个得力的李顺安？”张贵妃的声音娇媚，却带着一股不容置疑的威严。
“奴婢正是。”李顺安躬身答道。
“很好。”张贵妃坐直了身子，“本宫听说你是个聪明人。现在交给你一个任务。”她顿了顿，眼神变得锐利起来，“从今天起，你给本宫盯紧一个人。”
“不知贵妃娘娘说的是谁？”
“皇帝身边的一个侍卫，叫赵武。”张贵妃缓缓说道，“他的一举一动，见了什么人，说了什么话，你都要事无巨细地报给本宫。记住，此事只有你知我知，若是走漏了半点风声……”她没有说下去，但那威胁的意味不言而喻。
李顺安领命退下，心中却翻起了滔天巨浪。
贵妃监视皇帝的侍卫，这背后隐藏的秘密，让他不寒而栗。
与此同时，王德海的行踪也变得神秘起来。
有好几次，李顺安都发现他在深夜独自一人前往宫中一处偏僻的假山群，与一个看不清面目的黑衣人密谈。
他们的声音压得很低，只能隐约听到“寿宴”、“时机”、“万无一失”之类的词语。
03
查验工作仍在进行。
几天之内，又有三名太监被查出“有问题”，当场被慎刑司的人用黑布堵住嘴，秘密带走，从此再无音讯。
这三个人，李顺安都有些印象，都是平日里沉默寡言，没什么存在感的人。
宫女们凑在一起的时候，总会偷偷议论这件事。
“听说了吗？那三个被带走的，好像都不是因为净身不彻底。”一个宫女小声说。
“那是为什么？”另一个好奇地问。
“我听慎刑司一个相熟的哥哥说，那三个人，根本就……就是完完整整的男人！”
这个消息如同一道惊雷，在宫女们中间炸开。
秋月当时正好端着点心路过，听到这句，手一抖，盘子里的糕点险些掉在地上。
她脸色发白，匆匆离去。
原来，宫里真的有假太监，而且还不止一个。
