9月19日,中国驻菲律宾大使黄溪连和菲律宾外长拉扎罗进行了辞行会面。按惯例,双方说了些感谢和祝福的话,气氛看似平稳。但黄溪连在临别时说了一句话:“希望中菲关系在双方共同努力下早日重回正轨。”
这句话表面上看没什么特别,但细心一想,背后似乎藏着更多玄机。难道中菲关系真要“生变”了吗?
黄溪连从2019年起担任中国驻菲律宾大使,差不多满了六年,属于正常的任期更替。而他之前的履历也很典型:外交部的资深官员,驻美、驻东南亚的工作经历,基本上属于外交圈的“黄金路线”。
但最近,在南海问题上,菲律宾对黄岩岛自然保护区的设立表示抗议,甚至组织了十多艘公务船强闯黄岩岛海域,这无疑让两国的外交关系更加紧张。接着,菲律宾又在公开场合对中国提出抗议,言辞激烈,场面也非常对立。
这种背景下,中国驻菲大使黄溪连即将离任的消息显得格外敏感,有可能成为中菲关系被动降级的标志性事件,菲律宾或因在南海问题上的所作所为,步上立陶宛的后尘。
目前,菲律宾的做法还没有达到触发中国降级外交关系的程度,但风险还是存在的。回顾立陶宛当年允许台湾设立“代表处”的事件,中国当时毫不犹豫地召回了大使,并且直接把外交关系降到代办级。那是一个明确而果断的信号。相比之下,菲律宾还没有走到这一步,但如果他们继续在黄岩岛或涉台问题上加压,关系升温的可能性是存在的。
这里的关键是,菲律宾在海上的行为是否会继续升级,尤其是在南海的“灰区操作”是否会持续下去。如果菲律宾继续采取“碰瓷式”行为,把挑衅作为试探,那双方的对话空间肯定会被压缩,最终可能会走向更严重的外交后果。
从中国的角度来看,黄岩岛新设立自然保护区是对黄岩岛的管理措施进一步完善。设立自然保护区,并不是为了军事扩张,而是为了规范海上治理。保护区意味着更加清晰的行政边界和法律框架,可以有效规制海域的使用,避免无序的争议。而菲律宾解读成挑衅,显然更多是出于政治考虑。
要是菲律宾真的关心生态和秩序,就应该欢迎有明确管理制度的设立,而不是把这些实际治理动作视作敌意。如果菲律宾真把黄岩岛的生态保护当作挑衅,那就有些过度解读了。菲律宾如果把“南海灰区”操作错位到台海问题上,那将是非常危险的。如果菲律宾继续拿台海当作“试探工具”,一旦出错,后果将不堪设想。
有些人会担心,海上对峙会不会升级为军事冲突。其实,海上的公务船对峙并不等于军事对抗,关键在于节奏控制。如果中方保持“执法不军事化”的立场,尽量避免过度反应,就可以通过水炮、拦阻等方式有效制止菲律宾的过激行为,同时保持情报共享和视频存证,避免局势失控。
对于中菲关系来说,现在最关键的是看双方如何把握时机。如果菲律宾能在外交上采取更加理性的态度,不再试图在南海和台海问题上加大压力,那么中菲关系完全有可能恢复平稳。然而,任何一步错误的加码,可能都会让这条关系变得更加复杂,甚至不可逆转。
黄溪连大使的离任,虽然是程序性动作,但他的“重回正轨”警钟,也为接下来的外交走向定下了基调。是否能够“重回正轨”,关键看菲律宾能否放下对抗心态,重新回到合作轨道上。而中国,也有足够的耐心等待对方的选择。
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