河北
心理咨询师轻声问道：“赵先生，你确定要继续吗？你看起来状态很不好。”
墙角里，那个叫赵立的男人，将烟头死死摁在烟灰缸里，抬起布满血丝的双眼，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
“我必须说……不说出来，下一个死的就是我！”
“你根本不知道我们那天晚上烧的是什么……那棺材里抬进去的……根本就不是人！”
01.
故事，要从半年前滨海市火葬场接下的一个“大单”说起。
那天下午，天阴沉得像一块湿透了的铅块，压得人喘不过气。火葬场的老师傅，五十多岁的刘师傅，把手下最得力的三个人——沉稳谨慎的赵立，胆大好事的大强，还有刚来不久的学徒小马，叫到了他的值班室。
“有个活儿，私活儿。”刘师傅关上门，压低了声音，从一个牛皮信封里，倒出四沓崭新的钞票，每沓整整五万。
“这只是定金，”刘师傅的眼睛里闪着一丝贪婪的火光，“事成之后，每人还有十五万。”
二十万。
对于他们这些成天和死亡打交道的底层工人来说，这笔钱，无异于天文数字。
“什么活儿这么值钱？”胆子最大的大强，第一个伸手拿起了那沓钱，在手里掂了掂，眼睛都直了。
“一个老板，要我们今晚午夜十二点，单独烧一具尸体。”刘师傅顿了顿，说出了对方的规矩，表情也变得严肃起来。
“第一，必须用我们这儿最旧、最邪门的四号炉。” “第二，对方会送来一口棺材，从运进来到推进炉子，全程不许开棺，看都不能多看一眼。” “第三，火化的时候，必须把他们送来的一捆桃木，一起扔进炉子里烧。” “最后，也是最要紧的一条，”刘师傅看着三人的眼睛，一字一句地说，“从棺材运进来开始，一直到烧完出灰，我们四个人，谁都不许喊对方的名字。”
值班室里一片死寂。
赵立听完，后背立刻窜起一股凉气。他在火葬场干了五年，深知这里的门道和禁忌。午夜火化，本就是大忌。用桃木助燃，更是闻所未闻，桃木辟邪，这是要烧什么东西，才需要用桃木去“镇”？更别提全程不能喊名字的规矩，这是民间传说的“过阴”之法，怕的是自己的名字被不干净的东西“记”了去。
“刘师傅，这活儿太邪了，我感觉不对劲。”赵立第一个提出了反对。
“老赵，你就是胆子小！”大强满不在乎地把钱揣进兜里，“管他烧的是阿猫阿狗，给钱就行！二十万，够我娶媳妇了！”
刘师傅也正为儿子的婚房首付发愁，他拍了拍赵立的肩膀：“富贵险中求。规矩是死的，钱是活的。干了！”
就这样，这桩用二十万买命的交易，敲定了。
02.
当晚十一点半，一辆没有牌照的黑色加长林肯，悄无声息地滑到了火葬场的后门。
那天晚上，起了浓得化不开的重雾，几米之外就看不清人影。车上下来一个穿着黑色旧式西装的司机，脸色白得像纸，一言不发。他打开后备箱，示意他们过去抬东西。
一口通体漆黑的棺材，静静地躺在车里。
那棺材的木料很奇怪，是一种带着诡异纹路的暗红色木头，看起来有些年头了。整口棺材，被七根粗大的、刻着符文的铜钉，死死地钉住了棺盖。
赵立只是看了一眼，就觉得浑身不舒服。
“搭把手！”大强第一个跳上车。
可当他们四个人把手放到棺材上时，脸色都变了。
那棺材，入手冰凉，仿佛不是木头，而是一块从极地冰川里挖出来的寒冰。更可怕的是，它重得离谱。赵立他们四个都是常年干体力活的壮汉，抬一口棺材本是轻而易举，可这口棺材，却像是焊在了车上，四个人憋红了脸，才勉强把它抬离了车厢。
就在这时，跟在后面的学徒小马，因为紧张脚下没踩稳，踉跄了一下。
棺材猛地一斜。
“咯——吱——”
一阵令人牙酸的摩擦声，从棺材里面传了出来。
那声音，不像是尸体滚动的闷响，更像是……有什么人用尖锐的指甲，在棺材板内侧，狠狠地划了一下！
四个人的动作，瞬间僵住了。
“什么声音？”小马吓得脸都白了。
“棺材钉松了，木头摩擦的声音！”大强嘴上硬，但声音也有些发颤。
他们不敢再耽搁，用最快的速度，将这口诡异的棺材，抬进了四号炉所在的工作间。
那个面无表情的司机，则将一个沉甸甸的皮箱和一捆干枯的桃木枝放在地上，然后上车，消失在了浓雾之中，自始至终，没说一个字。
03.
四号炉，是整个火葬场最老旧，也是故事最多的一个炉子。
传说这个炉子当年烧一个孕妇的时候，曾传出过婴儿的哭声。后来又接过几具凶死的尸体，之后就怪事不断，没人愿意用它。炉子周围的温度，常年都比别的地方低上几度。
棺材被安放在了传送带上，旁边是那捆黑漆漆的桃木。
等待午夜十二点的几分钟里，气氛压抑到了极点。
大强围着棺材转了两圈，他那爱占小便宜的毛病又犯了。他搓着手，对刘师傅说：“师傅，这棺材这么重，木料又这么好，里面肯定有不少值钱的陪葬品。要不……咱们撬开一条缝看看？发了财，咱们四个人平分！”
“你疯了！”赵立立刻出声制止，“忘了人家怎么交代的了？不许开棺！”
“你小子别扫兴！”大强瞪了他一眼，“咱们不说，谁知道？有钱不赚是王八蛋！”
他说着，竟真的从工具箱里，找出了一根撬棍，对准了其中一颗铜钉，就想硬来。
“别！”刘师傅也想阻止，但已经晚了。
就在那根冰冷的撬棍，触碰到铜钉的一瞬间——
“呼——！”
一股黑色的、带着浓烈腥臭味的寒气，猛地从棺材的缝隙里喷了出来！那股气极冷，仿佛能把人的骨髓都冻住。
工作间里的几盏白炽灯，被这股邪风一冲，同时闪烁起来，“滋啦”作响。
而棺材里，那原本已经消失的、指甲刮擦棺材板的声音，再次响起！而且，比刚才更加急促，更加疯狂！仿佛里面的东西，被彻底激怒了！
大强“啊”的一声怪叫，手里的撬棍像是被什么东西狠狠地打了一下，脱手飞出，当啷一声掉在地上。他的手背上，凭空多出了三道又深又长的血痕！
“鬼！有鬼！”小马吓得瘫坐在了地上。
04.
没人再敢提开棺的事。
午夜十二点的钟声，准时响起。
刘师傅颤抖着声音下令：“点……点火！”
四个人合力，将那口棺材和那捆桃木，一把推进了炉膛，然后死死地关上了厚重的铁门。
刘师傅按下了点火的开关。
熊熊的烈火，瞬间在炉膛内燃起。但接下来发生的一幕，却让这四个经验丰富的老工人，毕生难忘。
炉子的温度计，指针像疯了一样，一路飙升，很快就超出了仪表盘的最高刻度！
炉膛内，没有传出任何尸体燃烧时该有的噼啪声。取而代之的，是一种极其尖锐的，仿佛用指甲在玻璃上摩擦的啸叫声！那声音凄厉无比，穿透了厚重的炉门，和呼啸的火焰声混在一起，像是有无数的冤魂，在里面挣扎哀嚎。
炉门上那个小小的，用来观察内部情况的耐高温观察窗，此刻已经变得一片漆黑。
不是被浓烟熏的，而是……像有一样东西，从里面，死死地贴在了玻璃上！
“咔嚓……咔嚓……”
观察窗的玻璃，竟从内向外，开始出现一道道蛛网般的裂纹！
“炉……炉子要炸了！”小马连滚带爬地往外跑。
赵立也吓得魂飞魄散，拉着还在发呆的刘师傅和大强，一起退到了墙角。
那恐怖的啸叫声，持续了整整十分钟，才缓缓平息下去。
一切，又恢复了平静。只有那台严重超负荷运转的炉子，还在发出不堪重负的嗡鸣。
05.
火化结束了。
四个人谁也不敢说话，在墙角里抽着烟，熬了足足两个小时，等炉子彻底冷却下来，才敢靠近。
刘师傅是老师傅，胆子最大，他定了定神，走到炉子前，拉开了下方的出灰口。
按照流程，他们应该用特制的耙子，将骨灰和没烧尽的骨头碎块，都收集到骨灰盒里。
可当刘师傅将骨灰盘拉出来的时候，四个人都愣住了。
盘子里，没有一块骨头。
甚至连骨头渣都没有。
只有一层厚厚的，像草木灰一样细腻的，灰黑色的粉末。
这根本就不像是烧完人剩下的东西！
“这……这是怎么回事？”大强结结巴巴地问。
赵立也觉得不可思议，他蹲下身，借着手电筒的光，仔细地查看那些灰烬。
突然，他发现，在那层灰黑色的粉末里，似乎混杂着一些别的东西。一些硬硬的，没有被烧化的东西。
小马最大胆，他用长柄的火钳，从灰里夹起了一个。
那是一片巴掌大小的、黑漆漆的、像是某种鳞片一样的东西，边缘锋利，质地坚硬，在灯光下泛着诡异的幽光。
紧接着，大强也从灰里夹出了一样东西。
那是一颗足有核桃大小的，漆黑的，不规则的球体。仔细一看，上面竟布满了密密麻麻的、如同牙齿一般的凸起。
所有人都感觉头皮一阵发麻。
就在这时，赵立的目光，被灰烬中一抹微弱的金属反光吸引了。他用火钳小心翼翼地拨开灰烬，将那东西夹了出来。
那是一块被烧得有些变形的铜牌，大约有火柴盒大小。看样子，应该是钉在棺材头上的铭牌。
“这……上面好像有字……”大强凑过来，眯着眼睛辨认着。
刘师傅接过铜牌，他当了一辈子火化工，眼神最好。他用袖子擦去上面的灰烬，借着灯光，看清了那上面用篆体刻着的几个字。
下一秒，他脸上的血色，以肉眼可见的速度，瞬间褪得一干二净！整个人像是被雷劈了一样，僵在了原地。
“师傅……怎么了？”赵立看他反应不对，急忙问道。
刘师傅的手，开始不受控制地剧烈颤抖起来，那块铜牌，“当啷”一声掉在了地上。他的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“咯咯”的怪响，像是想说什么，却怎么也说不出来。
赵立捡起地上的铜牌，和大强、小马一起凑过去看。
铜牌上，清晰地刻着两个字。
大强和小马还没认出那是什么字，赵立却已经认出来了。他猛地抬起头，看向刘师傅，眼神里充满了无法言喻的惊骇。
“这……这上面刻的……”
“是……是您的名字……刘……建国！”
话音未落，只听“噗通”一声，刘师傅双眼翻白，直挺挺地向后倒了下去。
而在他倒下的瞬间，赵立清楚地看到，老师傅的脖子上，不知何时，多出了三道又深又长的，像是被某种利爪抓出来的血痕！和之前大强手上的伤，一模一样！
