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据《镜报》报道,在拳王哈顿的众多悼念者中,一位特殊人物的回忆引发拳迷热议——曾被哈顿称为"最艰难对手"的乔恩·撒克斯顿(Jon Thaxton)首度公开两人赛后的深厚友谊。2000年温布利会议中心的英国轻量级冠军战,被视为哈顿职业生涯最被低估的经典战役。
当时外界普遍认为撒克斯顿会被"杀手"哈顿轻松KO,然而这位绰号"乔诺"的挑战者却血战12回合打满全场。"那不是我表现最好的比赛,但绝对是最爱,"撒克斯顿在BBC诺福克电台采访中坦言,"人们至今仍在谈论那场对决,这让我无比自豪。"更令人意外的是,赛后哈顿不仅出席了撒克斯顿的退役晚宴,还多次公开表示:"乔恩才是我遇到过最难缠的对手。"这一说法得到撒克斯顿推广人尼尔·费瑟比(Neil Featherby)的证实:"当时哈顿眉骨被打开巨大伤口,我们都以为比赛会提前终止,但他坚持了下来。
赛后里奇亲口说,乔恩比梅威瑟(Floyd Mayweather Jr)和帕奎奥(Manny Pacquiao)更难对付。"这番言论颠覆了拳迷认知——在多数人印象中,哈顿2007年负于梅威瑟、2009年不敌帕奎奥的两场惨败才是其生涯最艰难时刻。赛场之外,两人的友谊持续升温。撒克斯顿回忆:"每次在拳坛活动遇到,他都会热情拥抱我。他从不是媒体塑造的嚣张拳王,而是个会认真倾听你故事的普通人。"这种真诚也体现在哈顿家族的官方声明中:"对我们而言,他只是理查德——爱开玩笑的父亲、温柔的祖父,永远记得自己来自哪里的普通人。"声明中特别提到,哈顿去世前仍在筹备青少年拳击公益项目,"他总说要帮助像当年的乔恩一样被低估的年轻人"。
作为两度世界冠军,哈顿职业生涯56胜7负的战绩辉煌,但撒克斯顿的故事揭示了传奇背后的人性光辉。当被问及是否后悔从未与哈顿二番战时,61岁的撒克斯顿眼含热泪:"那场比赛后我们成了兄弟,这比任何冠军腰带都珍贵。"如今这段跨越25年的拳坛佳话,成为哈顿留给世人的最后启示——真正的伟大不在于击败对手,而在于赢得尊重。
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