江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
人这一辈子，总会遇到几个坎。
有的坎跨过去了，人就站起来了；有的坎跨不过去，人就趴下了。
更让人寒心的是，当你跌倒的时候，才能看清身边都是些什么人。
平日里称兄道弟的，未必就是真兄弟；平日里不声不响的，说不定才是真朋友。
这世道就是这样，锦上添花的多，雪中送炭的少。
富在深山有远亲，穷在闹市无人问，这话说得一点都不假。
01
临安府的早晨总是热闹的。
沿街的铺子早早开了门，卖豆浆油条的小贩吆喝声此起彼伏。沈家茶庄的伙计们也忙活起来，把一包包茶叶搬进搬出。
沈临风站在茶庄门口，看着这熟悉的景象，心里踏实。他是沈家的独子，今年二十五岁，生得一表人才，又有经商的头脑。父亲沈云山打下的这份家业，将来都是他的。
“少东家，老爷派人来说，让您去账房一趟。”韩管事走过来，恭敬地说道。
韩管事在沈家做了二十多年，看着沈临风长大，是个老实本分的人。
沈临风点点头，正要往里走，街上突然一阵骚动。几个衙役抬着一副担架急匆匆跑过，后面跟着哭哭啼啼的人群。
“又出事了？”沈临风皱起眉头。
“听说是城外又有商队遭了山贼。”韩管事叹口气，“这年头，做生意真是不容易。”
沈临风没太在意，这种事在临安府时有发生。他转身进了茶庄，却不知道，命运的车轮已经开始转动。
三天后的傍晚，沈临风正在书房看账本，突然听到外面一阵喧哗。
“少东家！少东家！”一个伙计跌跌撞撞冲进来，脸色煞白，“老爷他……老爷他……”
沈临风腾地站起来：“我爹怎么了？”
“老爷在回来的路上遭了山贼，人……人没了！”
账本从沈临风手里滑落，散了一地。他觉得天旋地转，耳朵里嗡嗡作响。
等他赶到城门口，看到的是一具盖着白布的尸体。掀开白布，父亲沈云山躺在那里，胸口有一道深深的刀伤，血已经凝固成暗红色。
沈临风跪在地上，眼泪止不住地流。旁边的人七嘴八舌地说着：
“沈老爷这次去杭州进货，带了不少银两。”
“山贼下手真狠，连账房先生都没放过。”
“这帮山贼也真会挑时候，偏偏在那个山口动手。”
沈临风什么都听不进去，他只是抱着父亲的尸体，像个孩子一样哭泣。
办完丧事，沈临风还没缓过劲来，更大的打击接踵而至。
“沈公子，节哀顺变。”一个中年人走进灵堂，手里拿着一叠文书，“我是聚宝钱庄的，您父亲生前在我们那里借了三千两银子，这是借据。”
沈临风接过借据一看，上面确实是父亲的笔迹和印章。
“三千两？”沈临风愣住了，“我爹什么时候借的？”
“两个月前。”钱庄掌柜说，“沈老爷说要扩大茶庄规模，需要周转资金。按照约定，这个月底就该还了。”
沈临风还没说话，又有人进来了。
“沈公子，我是福源茶行的，你们茶庄欠我们的茶叶款该结了。”
“沈公子，我们是德顺商号的，上个月的货款……”
一个接一个的债主涌进来，每个人手里都拿着欠条。沈临风这才知道，父亲为了扩大生意，到处借钱，欠下了一屁股债。
“少东家，不好了！”韩管事慌慌张张跑进来，满头大汗，“仓库起火了！咱们的存茶全烧了！”
沈临风觉得眼前一黑，差点栽倒。韩管事赶紧扶住他：“少东家，您可要撑住啊！”
等沈临风赶到仓库，只看到一片废墟。大火已经被扑灭，可是几万斤茶叶都化成了灰烬。空气里弥漫着焦糊的味道，呛得人直咳嗽。
“怎么会起火？”沈临风问。
“不知道啊，守夜的说突然就着了。”韩管事也是一脸茫然。
债主们围了上来，一个个脸色难看。
“沈公子，你们家这是什么意思？”
“茶叶没了，拿什么还我们的钱？”
“别是故意烧的吧？”
沈临风被逼得走投无路，只能变卖家产。沈府的宅子、地契、古玩字画，能卖的都卖了。就这样，还是不够还债。
02
从沈府搬出来的那天，天下着小雨。
沈临风提着一个包袱，站在大门外，回头看了一眼。这座他住了二十五年的宅子，已经贴上了封条。
韩管事陪在旁边，老泪纵横：“少东家，老奴对不起您啊！要是我看好仓库，就不会……”
“韩伯，这不怪你。”沈临风拍拍他的肩膀，“你也回家去吧，我一个人没事。”
韩管事还想说什么，最后只是深深一揖，转身离去。
沈临风在城南租了一间破屋子，勉强有个落脚的地方。屋子又小又潮，墙上长满了霉斑。晚上躺在硬邦邦的木板床上，他想起以前的锦衣玉食，恍如隔世。
第二天，沈临风去找赵明远。
赵家的绸缎铺生意兴隆，赵明远正在柜台后面打算盘。看到沈临风进来，他脸色一变，赶紧迎上来。
“临风兄，你怎么来了？”赵明远把他拉到后堂，左右看看，压低声音说，“你最近还是少出门的好。”
“明远，我来是想……”沈临风有些难以启齿。
“我知道你的难处。”赵明远打断他，“可是我爹管钱管得严，我真的做不了主。再说了，你现在这个情况，我要是借钱给你，我爹非打断我的腿不可。”
沈临风看着这个从小一起长大的朋友，心里发凉。
“我听说，”赵明远凑近他，小声说，“你们家好像得罪了方老爷。方老爷是什么人你也知道，临安府没人敢惹他。兄弟，不是我不帮你，实在是……”
沈临风明白了，转身就走。
“临风！”赵明远在后面喊，“你保重啊！”
沈临风没有回头。
出了赵家，沈临风又去找钱子轩。钱家开当铺的，家里有的是银子。
他在当铺外面等了半天，终于看到钱子轩出来。
“子轩！”沈临风喊道。
钱子轩看到他，脸色大变，扭头就走。
“子轩！钱子轩！”沈临风追上去。
钱子轩走得更快了，头都不回。
“咱们不是兄弟吗？”沈临风喊道。
钱子轩停下脚步，回过头来，冷冷地说：“沈公子，你认错人了，我不认识你。”
说完，他快步离开，留下沈临风一个人站在街上。
接下来的几天，沈临风找遍了所有的朋友。那些平日里称兄道弟，一起喝酒听曲的人，现在见了他就像见了瘟神。有的推说不在家，有的干脆不开门，有的看到他就绕道走。
沈临风这才明白，什么叫世态炎凉。
心灰意冷之下，他去了教坊司。
柳若烟正在练琴，看到沈临风，她愣了一下，赶紧把他拉到角落里。
“沈公子，你怎么来了？”她小声问。
“我想见见你。”沈临风苦笑。
柳若烟看着他憔悴的样子，眼圈红了：“我都听说了，你……你还好吗？”
“还活着。”沈临风说。
两人正说着话，教坊司的妈妈走了过来，板着脸说：“柳若烟，你在干什么？”
“妈妈，我……”
“沈公子，”妈妈冷冷地看着沈临风，“你还是走吧。我们这里是做生意的地方，不欢迎没钱的客人。”
“妈妈！”柳若烟急了。
“你给我闭嘴！”妈妈瞪了她一眼，转向沈临风，“沈公子，我话说得直，你别见怪。你现在这个样子，还是别来了。若烟是我们教坊司的摇钱树，可不能让你给耽误了。”
沈临风看看柳若烟，又看看妈妈，什么都没说，转身离开。
“沈公子！”柳若烟在后面喊。
“再喊就关你禁闭！”妈妈厉声道。
走出教坊司，沈临风抬头看看天空。天阴沉沉的，就像他的心情。
03
沈临风在破屋子里躺了三天，滴水未进。
他想不通，为什么会变成这样。父亲勤勤恳恳做生意，从来不坑人，怎么会突然遭此横祸？那场大火又是怎么回事？还有那些所谓的朋友，平日里你来我往，现在却都不见了。
第四天早上，有人敲门。
“谁？”沈临风有气无力地问。
“临风兄，是我，陆书白。”
沈临风愣了一下，爬起来开门。
门外站着一个书生，穿着洗得发白的长衫，脸上带着温和的笑容。正是他的同窗好友陆书白。
“书白，你怎么来了？”沈临风又惊又喜。
“听说你搬到这里，我来看看你。”陆书白进了屋，四下打量，“这地方太潮了，对身体不好。”
“有个地方住就不错了。”沈临风苦笑。
陆书白从怀里掏出一个油纸包：“我带了些吃的，你尝尝。”
打开一看，是几个烧饼和一包卤肉。沈临风这才觉得饿，狼吞虎咽地吃起来。
“慢点吃，别噎着。”陆书白给他倒了杯水。
吃饱喝足，沈临风觉得有了些力气。
“书白，这些天就你来看我。”他红了眼圈。
“咱们是朋友嘛。”陆书白笑笑，从怀里又掏出一个布包，“临风兄，这个你拿着。”
沈临风打开一看，里面是白花花的银子，足有一百两。
“这……这是……”沈临风震惊了。
“这是一百两银子，你先拿去用。”陆书白说。
“不行！”沈临风赶紧把银子推回去，“书白，我知道你的情况。你靠给人抄书度日，一个月才几两银子。这一百两，你得攒多少年？”
“五年。”陆书白平静地说。
“那我更不能要了！”沈临风急了，“这是你准备进京赶考的盘缠，我怎么能要？”
陆书白按住他的手：“临风兄，你听我说。考试的事不急，明年不行就后年，后年不行就大后年。可你现在正是难处，这钱你必须拿着。”
“书白……”
“别说了。”陆书白正色道，“君子之交，贵在真心。你有难，我帮你，天经地义。等你缓过来了，再还我不迟。我相信你的能力，一定能东山再起。”
沈临风看着陆书白真诚的眼神，眼泪再也忍不住了。
“书白，大恩不言谢。这钱我收下，将来一定十倍还你！”
“说这些做什么。”陆书白拍拍他的肩膀，“你好好想想，接下来怎么办。做生意你在行，我不懂。不过有什么需要帮忙的，尽管开口。”
陆书白走后，沈临风看着那一百两银子，心里五味杂陈。
患难见真情，这话一点不假。那些富家子弟避他如蛇蝎，倒是这个穷书生，拿出了全部积蓄来帮他。
04
有了这一百两银子，沈临风重新振作起来。
他先租了一间小铺面，位置不算好，在城西的巷子里，但胜在租金便宜。收拾了几天，总算有个做生意的样子。
沈临风琢磨着做什么生意。茶叶生意他熟，可是本钱不够。思来想去，他决定做胭脂水粉。
临安府的女人爱美，胭脂水粉的生意一直不错。而且这个生意本钱小，来钱快。
沈临风小时候跟母亲学过调制胭脂，知道一些配方。他买来原料，在小铺子后面支起炉子，开始调制。
第一批胭脂做出来，颜色不对，太深了。
第二批，又太浅。
第三批，质地不够细腻。
沈临风不气馁，一遍遍地试。陆书白有空就来帮忙，两个大男人研究胭脂水粉，倒也有趣。
“临风，你看这个颜色怎么样？”陆书白举着一盒胭脂问。
“太艳了，小家碧玉用不了。”沈临风摇头。
“那这个呢？”
“这个倒是不错，就是香味差了点。”
两人忙活了半个月，总算做出了满意的胭脂。沈临风给它取名“春风胭脂”，寓意春风得意。
开张第一天，一个客人都没有。
第二天，还是没有。
第三天，来了一个老婆婆，买了一盒最便宜的。
沈临风不泄气，他知道做生意就是这样，得慢慢来。
转机出现在半个月后。一个丫鬟模样的女孩来买胭脂，试了试，觉得不错，买了两盒。
过了几天，那丫鬟又来了，这次带了好几个人。
“就是这家，他们的胭脂特别好用。”丫鬟对同伴说。
几个女孩叽叽喳喳地挑选，最后每人都买了。
“掌柜的，你这胭脂真不错，比那些大店的还好。”一个女孩说。
“就是便宜。”另一个说。
慢慢地，口碑传开了。越来越多的人来买春风胭脂，小铺子的生意渐渐好起来。
沈临风白天卖货，晚上调制，忙得不亦乐乎。陆书白帮他记账，把每一笔都记得清清楚楚。
“临风，这个月赚了二十两。”陆书白翻着账本说。
“不错，比上个月多了五两。”沈临风擦着汗，脸上有了笑容。
生意稳定后，沈临风开始调查父亲遇难的真相。他找了个跑江湖的朋友，让他去山贼出没的地方打听消息。
半个月后，朋友回来了。
“奇怪得很，”朋友说，“那伙山贼在你爹出事后就不见了，像是人间蒸发了一样。”
“什么意思？”
“就是突然消失了。山里的人说，那伙山贼本来有七八个人，经常在那条路上打劫。可是你爹出事后的第二天，他们就不见了，窝点也空了。”
沈临风皱起眉头，这确实奇怪。
“还有更奇怪的，”朋友压低声音，“我打听到，你爹出事那天，官府其实派兵清剿过那条路，按理说不该有山贼。”
沈临风心里一沉，隐隐觉得这事不简单。
05
一个月后的傍晚，沈临风正在铺子里整理货物，韩管事突然出现在门口。
“少东家。”韩管事的脸色有些慌张。
“韩伯，你怎么来了？”沈临风赶紧请他进来。
韩管事左右看看，确定没人跟着，才小声说：“少东家，我来是想提醒你，最近有人在打听茶庄失火的事。”
“谁在打听？”
“不知道，但肯定不是一般人。”韩管事擦着汗，“少东家，你还是小心些好，别再查了。”
“韩伯，你是不是知道些什么？”沈临风盯着他。
“我……我什么都不知道。”韩管事避开他的目光，“我就是来提醒你一声，告辞了。”
说完，韩管事匆匆离去。
沈临风觉得不对劲，悄悄跟在后面。只见韩管事七拐八拐，最后进了一座大宅子。
那是方老爷的府邸。
沈临风心里咯噔一下。方老爷是临安府的首富，势力很大，黑白两道都给他面子。韩管事去他府上做什么？而且看样子很熟悉，轻车熟路的。
他在门外等了一个时辰，韩管事才出来，手里还拿着一个钱袋。
沈临风的心沉到了谷底。
第二天，他收到一封信，是柳若烟派人送来的。
信上说，教坊司最近来了个富商，是方老爷的远房亲戚。这人喝多了爱吹牛，昨晚提到了沈家茶庄的事，话里话外透着古怪。柳若烟让他小心，如果想知道详情，可以扮成客人来听听。
沈临风决定去探探虚实。
当晚，他换了身衣服，戴上假胡子，扮成外地茶商，去了教坊司。
那个富商已经喝了不少，正在高谈阔论。
“……做生意啊，就得心狠。”富商大着舌头说，“你看那沈家茶庄，当年多风光，现在呢？灰飞烟灭！”
“沈家茶庄怎么了？”旁边有人问。
“怎么了？得罪了不该得罪的人呗！”
