北京
六百余岁的故宫有着丰富的历史文化。公众来到故宫参观，很容易注意到太和门的西侧有一石盒、东侧有一座汉白玉质石亭。太和门在明代被称为奉天门，是明代和清初皇帝的上朝场所。那么，太和门前石盒内装的是何物、石亭有什么用途，是否与皇帝上朝有关？
太和门前西侧石盒底面为正方形，边长约1.25米，高(含龙纹纽)约1.3米，由底座、盒身、盒盖三部分组成。其中，底座周边雕刻有卷云纹，盒盖上方有蟠龙状纽纹，且纽纹在东西两侧开孔。从外观来看，石盒犹如装宝玺之盒。
关于石盒内盛放何物，纪晓岚所著的《阅微草堂笔记》中记载了一段轶闻：图裕斋(官员名)的父亲督理宫中工程事务时，曾命人打开石盒，发现里面都是黄色细屑，没有装满。这些细屑应该是米谷因年岁久远腐化而成的。由此可推断，石盒里面装的是粟米、谷物之类的粮食。
关于在石盒里存放粮食的目的，纪晓岚在《阅微草堂笔记》中分析认为：《尚书》确定的国家治理的八个核心领域，排在第一位的就是粮食(农业)。皇家仪仗队中，大象驮的宝瓶内，装的也是粮食(稻谷、麦子、大豆、玉米、黄米等)。这应该是希望皇帝的子孙后代看到它时，就能想到农业劳动的艰辛。同时，也表达了帝王对农业的重视。
石盒外观犹如宫中陈放宝玺的盒套。这也说明古代帝王将石盒与宝玺等同起来，以表现石盒的重要性和皇权意义。
东侧石亭通高约3.5米，由础石、底座和亭身三部分组成。其中，础石为两块平整的方形石，主要用于支撑底座，且在础石前方设有二步台阶，以利于使用者拾级登上。底座为须弥座样式，但其上部呈内收状，应该是便于使用者往亭内放置物品。亭身为单檐庑殿屋顶样式，四面雕刻隔扇纹饰，且在南北两面留有开口。石亭的构造、外形与天坛斋宫前的时辰亭几乎完全一样。
时辰亭又名奏事亭，用于临时存放时辰牌，牌子上写明皇帝祭祀礼仪的时间节点，以供皇帝参考；皇帝居住斋宫期间，该亭子为大臣上奏时存放奏章用。时辰牌或奏本先被存放于石亭内，再由执事人员转呈给皇帝。《故宫札记》中称太和门前石亭为“诏书亭”，即皇帝颁发诏书前，先命人将其放在亭子里，以示庄重。不难发现，太和门前石亭的功能，与天坛时辰亭的功能有些相似，都会用于临时存放文书。
清代嘉庆皇帝对石盒与石亭的功能一无所知。清代官员英和在《恩福堂笔记》里记载：某日嘉庆皇帝从天坛祭天回宫，路过太和门时，注意到这个石盒。他问身边的人石盒是干什么用的，当时没有人能答出来。由此可推测此二者主要为明代所用。而明代画师余士、吴钺曾共同绘制了《徐显卿宦迹图册》。其中的“金台捧敕”，展现了明万历五年到七年(1577—1579年)，徐显卿作为捧敕官(在重大仪式中传递诏令的官员)，在太和门陪同皇帝授敕的场景。在太和门丹埠的左前方，就有石盒与石亭。
太和门前的石盒用于存放米谷，石亭用于存放诏书。这种明代陈设做法，表达了深层的象征意义：明代帝王对发展农业的高度重视，对巩固统治的浓厚期盼。(周乾)
(作者系故宫博物院研究馆员) 【编辑:于晓艳】
来源：科技日报
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