江西
酒店的廊柱后，光线昏暗，将我们和宴席的喧闹隔绝开来。
亲家母紧紧攥着我的手，她的手心冰冷，还带着一丝细微的颤抖。
她将一个沉甸甸的信封塞进我掌心，眼神里带着一种我从未见过的恳切和紧张。
“亲家，这个你务必收好，回家后再看。”
她压低声音，语气急促又郑重。
“千万别声张，也别让孩子知道是我给的。”
说完，她便转身匆匆离去，留我一个人愣在原地，心中翻江倒海。
01
我叫李秀梅，今年五十二岁。
如果说人生是一场马拉松，那我这前半辈子，不好不坏，也算是跑得稳稳当当。
我和丈夫老王都是普通工人，一辈子勤勤恳恳，最大的盼头，就是一双儿女能有出息。
大儿子争气，大学毕业后留在了城里，娶了个好媳妇，就是我现在亲家母的女儿，让我们早早抱上了孙子。
而我们家真正的骄傲，是我的小女儿，王梓萱。
这孩子从小就不用我们操心，读书一直是年级里数一数二的。
今年高考，她更是给我们老王家放了一颗天大的“卫星”——考上了清华大学。
录取通知书寄到家的那天，我激动得一宿没睡着，翻来覆去地看那张烫金的纸，好像上面开出了花儿。
老王更是逢人就说，唾沫星子横飞，脸上的褶子都笑成了一朵菊花。
这么大的喜事，自然要好好操办一下。
我和老王商量着，不能小气，就在市里最好的酒店订了十桌，把能请的亲戚朋友都请了过来，办一场风风光光的升学宴。
宴会当天，酒店门口摆着巨大的红色拱门，上面写着“热烈祝贺王梓萱同学金榜题名”。
我特意穿上了一件新买的旗袍，站在门口迎宾，感觉自己这辈子都没这么体面过。
亲戚朋友们陆陆续续地到了，每个人的脸上都洋溢着笑容，祝贺的话像潮水一样涌来。
“秀梅啊，你可真有福气，养了这么一个好女儿！”
“以后就是清华大学生的妈了，咱们可都得跟着沾光啊！”
听着这些话，我的心像是喝了蜜一样甜。
大家送上的红包也一个比一个厚实。
我大姐出手最大方，直接包了一个一万的，说是给外甥女的“启动资金”。
老王的几个生意伙伴，也都是两千、三千地给。
我嘴上说着“人来就行了，太客气了”，心里却乐开了花。
这不仅是钱的事，更是面子，是大家对我们家、对我女儿的认可。
就在一片热闹祥和的气氛中，我的亲家母来了。
亲家母姓赵，我们平时都叫她赵姐。
她是大儿子岳母，自从孩子们结婚后，我们两家走动得也算频繁。
我对她的印象，就是一个词——节俭。
是那种刻在骨子里的，近乎吝啬的节俭。
今天她穿着一件半新不旧的蓝色布衫，就是那种几十块钱在集市上能买到的款式，和酒店里金碧辉煌的环境显得有些格格不入。
她手里提着一个布袋子，脸上带着一贯的、略显拘谨的微笑。
“亲家，恭喜恭喜啊！梓萱这孩子，真是太给你们长脸了！”她走上前，拉着我的手说。
“赵姐，您能来我们就太高兴了，快请进！”我热情地将她往里引。
宴席开始后，到了小辈给长辈敬酒，长辈给贺礼的环节。
女儿端着酒杯，乖巧地走到亲家母面前：“赵奶奶，谢谢您能来参加我的升学宴。”
亲家母笑得眼睛眯成了一条缝，她从那个随身的旧布包里，慢慢掏出一个红色的利是封，递给了梓萱。
“好孩子，奶奶也没啥好东西给你，这点心意你拿着，到北京了买点学习用品。”
周围的亲戚都看着呢，气氛烘托到那儿了，就有人开始起哄。
“打开看看，看看亲家奶奶给了多大的一个惊喜！”
我心里“咯噔”一下，其实不太想让女儿当众拆红包。
但亲家母自己却笑着说：“拆吧拆吧，就是个心意，没什么见不得人的。”
话说到这份上，女儿只好当着大家的面，打开了那个红包。
红包不大，女儿从里面抽出两张纸币。
是两张崭新的一百元人民币。
不多不少，正好二百块。
空气仿佛在那一刻凝固了几秒钟。
我脸上的笑容，也僵在了那里。
我能感觉到，全桌人的目光，都像探照灯一样聚焦在那两张薄薄的红票子上。
那红色，此刻在我眼里，却显得格外刺眼。
二百块。
在这个场合，在这个随随便便一个远房亲戚都随礼八百一千的宴席上，作为关系如此亲近的亲家，只给了二百块。
这......这实在是有些说不过去了。
一股热气“腾”地一下就冲上了我的脑门，我的脸颊火辣辣地烧了起来。
我尴尬得恨不得地上能有条缝让我钻进去。
我甚至能听到旁边桌子传来压抑的、小声的议论。
“天哪，亲家就给二百？这也太抠门了吧？”
“就是啊，好歹孙女婿的亲妹妹，考上的是清华，这出手也太寒酸了。”
“估计是不太重视这门亲戚吧......”
那些声音不大，但一字一句都像针一样，精准地扎在我的心上。
我努力地挤出一个比哭还难看的笑容，伸手把那二百块钱接过来，放进收礼金的包里，打着圆场：“赵姐太客气了，孩子的心意到了就行。”
亲家母似乎没有察觉到周围的异样，依旧是一副平静的、笑呵呵的样子。
她拉着梓萱的手，语重心长地说：“梓萱啊，到了大学要好好学习，知识才是真本事，别跟人攀比吃穿，知道吗？”
女儿乖巧地点着头：“嗯，我知道了，谢谢赵奶奶。”
可我这心里，却像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，一齐涌了上来。
我知道亲家母节俭，可我没想到她会节俭到这个地步。
这已经不是节俭了，这是不拿我们当回事，不给我们家面子。
我越想越不是滋味，整场宴席的后半段，我都有些心不在焉。
看着满桌的亲朋好友，我却感觉自己像个笑话。
那二百块钱，就像一根鱼刺，死死地卡在了我的喉咙里，咽不下去，也吐不出来。
我开始怀疑，是不是我们家哪里做得不对，让亲家母不满意了？
还是她觉得，我们大儿子娶了她女儿，我们家就该处处矮她一头？
我的思绪乱成一团麻。
好好的升学宴，本该是皆大欢喜的，却因为这二百块钱，在我心里蒙上了一层厚厚的阴影。
我看着不远处正襟危坐、慢条斯理地吃着菜的亲家母，第一次觉得，她脸上的笑容，是那么的陌生和疏离。
她那身朴素的蓝布衫，此刻在我看来，不再是节俭的象征，反而像是一种无声的示威。
仿佛在告诉所有人，她和我们，和这场热闹的、讲究排场的宴席，根本就不是一路人。
我的心，一点一点地往下沉。
我知道，今晚过后，亲家随礼二百块钱这件事，恐怕会成为亲戚圈子里流传很久的一个笑柄。
而我，这个清华大学生的母亲，在这份天大的荣耀里，却品尝到了一丝难以言喻的苦涩和屈辱。
我甚至开始后悔，或许，我根本就不该为了所谓的面子，办这场升学宴。
如果不办，是不是就不会有这档子让人难堪的事了？
可事已至此，后悔也晚了。
我只能强撑着笑脸，继续扮演着那个幸福自豪的母亲角色，把所有的尴尬和委屈，都死死地压在心底。
酒过三巡，菜过五味。
喧闹的宴席，也渐渐接近了尾幕。
02
送客的时候，我脸上的肌肉都快笑僵了。
丈夫老王似乎察觉到了我的不对劲，在一个人少的间隙，他凑过来低声问我：“怎么了？从刚才开始就看你魂不守舍的。”
我心里憋着火，没好气地白了他一眼：“我能怎么了？还不是你那个好亲家干的好事！”
老王愣了一下，随即反应了过来：“你是说......那二百块钱的事？”
“不然呢？”我压低声音，但语气里的不满已经快要溢出来了，“老王，你跟我说句实话，她是不是对我们家有意见？二百块，她怎么拿得出手的？这传出去，我们家的脸往哪儿搁？”
老王叹了口气，拉了拉我的胳膊，劝道：“秀梅，你别想那么多。亲家母什么人你又不是不知道，她一辈子就是那么过来的，对谁都一样，不是针对我们。”
“一辈子那么过来？”我冷笑一声，“那是对她自己！对自己抠门，我没话说，那是她的生活方式。可这是什么场合？这是梓萱的升学宴！关系再远的亲戚，也没这个数吧？她这是明摆着不给我们面子！”
“面子面子，你就知道面子。”老王有些无奈，“钱多钱少，不就是个心意吗？她人来了，真心为孩子高兴，不就行了？”
“真心？”我反问，“我怎么没看出来？整场宴席，她说过几句开心的话？就那么安安静静地坐着，我还以为她来参加的不是喜宴，是鸿门宴呢！”
我的声音有些尖锐，引得旁边的人侧目。
老王赶紧拍了拍我的背：“行了行了，少说两句，客人都还没走完呢。”
我深吸一口气，强行把火气压了下去。
我知道老王说得对，现在不是计较这个的时候。
可心里的那个疙瘩，却越结越大了。
我忍不住又回想起和亲家母打交道的这些年。
她确实是个“奇人”。
大儿子和儿媳谈恋爱那会儿，第一次上我们家来，提的礼物是她自己种的几根黄瓜和一小袋豆角。
当时我就觉得有点不太像话，但想着毕竟是农村来的，实在，也就算了。
后来商量婚事，彩礼什么的她倒没含糊，说是不能委屈了姑娘。
但办婚礼的时候，她坚持一切从简。
婚宴就在她老家村里的大队部办的，搭了个棚子，请了村里的厨子，十里八乡的亲戚都来了，热闹是热闹，但总归是显得有些土气。
我当时就想，我们家就这么一个儿子，婚礼怎么也得在城里酒店办得风风光光的。
但儿媳妇懂事，说她妈一辈子不容易，不想铺张浪费，就听她妈的吧。
我也就不好再说什么了。
婚后，小两口在城里住，亲家母偶尔会过来。
每次来，她都闲不住，不是帮着打扫卫生，就是去阳台侍弄那些花花草草。
可她那个节俭的习惯，真是让人叹为观止。
家里的剩菜剩饭，只要没馊，她绝对不让倒，下一顿热热接着吃。
洗菜洗脸的水，她都要用桶接起来，留着冲厕所。
有一次我看见她把儿媳不要的旧衣服，剪成一条一条的，说是要纳鞋底，给我看的是目瞪口呆。
我们劝她，说现在生活条件好了，不用那么省了。
她总是一笑置之，说：“你们年轻人不懂，好日子都是从牙缝里省出来的。”
我们也都理解，她是苦日子过怕了，一辈子养成的习惯，改不了了。
所以平时相处，我们都尽量顺着她。
可理解归理解，今天这件事，我还是觉得没法释怀。
一码归一码。
平时生活节俭，那是个人习惯。
但在孙女婿的亲妹妹考上清华这种光宗耀耀祖的大喜事上，在这样一个讲究人情往来的社会里，她作为至亲，如此“特立独行”，就不仅仅是节俭两个字能解释的了。
这是一种态度。
一种不把我们这个亲家放在眼里的，冷漠的态度。
我越想，心里就越凉。
难道我们两家的关系，就只值这二百块钱吗？
我甚至开始担心，她对我们家尚且如此，以后会不会对我儿子和儿媳也不好？
各种乱七八糟的念头，在我脑子里盘旋，搅得我心神不宁。
我看着还在和宾客寒暄的女儿，她脸上洋溢着青春和喜悦的光彩，对这一切的风波毫无察觉。
我心里一阵酸楚。
孩子，你哪里知道，大人的世界，有这么多复杂的人情世故。
一场本该为你庆祝的盛宴，却因为这意想不到的插曲，变成了一场对我这个做母亲的，无声的考验。
我甚至开始怨恨自己的虚荣。
如果我不那么在乎面子，是不是就不会这么难受了？
可转念一想，我又觉得委屈。
我爱面子，难道错了吗？
我辛辛苦苦把女儿培养成才，想让她风风光光地走进大学，想让所有人都知道我的骄傲，这有错吗？
人活一张脸，树活一张皮。
在这个社会上，谁不爱面子呢？
亲家母的做法，就像是当众给了我一巴掌，不疼，但侮辱性极强。
她用那二百块钱，轻易地就击碎了我精心营造的体面和荣光。
我长长地吐出一口气，试图把胸口的郁结之气也一并吐出去。
可没用。
那股气，像是生了根，盘踞在我的心口，上不去，下不来。
老王看我脸色还是不好，又凑过来说：“行了，别琢磨了。等宴席结束了，我给儿子打个电话，让他侧面问问儿媳妇，看看亲家母是不是最近遇上什么难事了。”
听他这么说，我心里稍微好受了一点。
是啊，万一是亲家家里出了什么事，手头紧呢？
虽然这种可能性不大，她家条件虽然不算大富大贵，但也不至于差到这个地步。
可这好歹也是一个台阶。
如果真是这样，那我今天的这点委屈，也就算不得什么了。
我宁愿她是遇到了困难，也不愿她是真的看不起我们家。
就这样，我怀着一丝侥幸和忐忑，继续维持着脸上的笑容，送走了一批又一批的客人。
终于，酒店大厅里的人越来越少。
喧嚣退去，只剩下我们自家人和酒店的工作人员在收拾残局。
女儿大概是累了，靠在椅子上休息。
老王正在和酒店经理结账。
我站在门口，吹着晚风，试图让自己的头脑清醒一些。
就在这时，我眼角的余光，瞥见了一个熟悉的身影。
是亲家母。
她没有跟她家里人一起离开，而是独自一人，站在离我们不远处的一根大理石廊柱后面。
她好像在看我们这边，又好像在躲着我们的视线。
那神情，有些犹豫，又有些焦灼。
她想干什么？
我的心里，又泛起了一丝疑惑。
03
我看着亲家母，她似乎并没有马上走过来的意思。
她只是静静地站在那里，像一尊沉默的雕塑。
她的家人应该已经坐车先走了，因为我记得刚才送客的时候，儿媳妇还过来跟我说，她妈妈要多待一会儿，跟老姐妹聊聊天。
现在看来，这只是个借口。
她留下来，明显是有别的事情。
而且看她的样子，这事，似乎还跟我有关系。
我的心不由得提了起来。
她想说什么？
是想跟我解释一下那二百块钱的事吗？
还是有什么别的话要单独对我说？
我心里一边猜测，一边朝她那边走了两步。
她看到我向她走去，身体似乎下意识地往廊柱后又缩了缩。
这个细微的动作让我更加困惑了。
这不像是有话要说的样子，倒像是怕被我发现一样。
我停下脚步，决定还是先静观其变。
或许，是我想多了。
老王这时结完账走了过来，搂着我的肩膀说：“走吧，都弄完了，咱们也回家吧。”
我点点头，又朝廊柱的方向看了一眼。
亲家母还站在那里。
就在我们一家三口准备转身离开酒店的时候，亲家母终于动了。
她像是下定了什么决心，从廊柱后面快步走了出来，径直朝着我走来。
她的步子有些急，脸上带着一种我从未见过的复杂神情，既有紧张，又有几分恳切。
老王和女儿也看到了她，正想开口打招呼。
可亲家母却像没看见他们一样，眼睛直直地看着我。
她走到我面前，看了一眼正在跟酒店经理最后道别的老王和女儿，然后一把抓住了我的胳膊，动作迅速地将我轻轻拉到了旁边那根巨大的廊柱后面。
那里光线昏暗，刚好形成一个视觉死角。
她的手心很凉，还带着汗，紧紧地抓着我的胳膊，能感觉到她在微微发抖。
我被她这突如其来的举动搞得一头雾水。
“赵姐，您这是......”
我一句话还没说完，就被她打断了。
她另一只手，迅速地从自己贴身的衣袋里，掏出了一个东西，不由分说地就塞进了我的手心里。
是一个牛皮纸的信封。
信封很厚，很硬，沉甸甸的，边角因为长期的摩挲已经有些起毛了。
我能感觉到里面装的，绝不仅仅是几张纸那么简单。
不等我做出任何反应，她就用几乎是耳语的音量，在我耳边急促又郑重地说：“亲家，这个你务必收好，回家后再看。千万别声张，也别让孩子知道是我给的。”
她说完这句话，那双平时总是显得平静无波的眼睛里，此刻竟然闪烁着一种异样的光芒。
那光芒里，有郑重，有托付，还有一丝......期盼？
我完全愣住了，手里攥着那个神秘而沉甸甸的信封，脑子里一片空白。
她这到底是在干什么？
这信封里装的，到底是什么东西？
为什么要用这种近乎于“地下接头”的方式交给我？
白天那二百块钱的“寒酸”和此刻这神秘厚重的信封，形成了如此巨大而诡异的反差，让我的心脏不受控制地狂跳起来。
还不等我从震惊中回过神来，亲家母已经松开了我的手。
她又深深地看了我一眼，那眼神仿佛在说“一切就拜托你了”。
然后，她便转过身，快步朝着酒店门口走去，背影显得有些佝偻，脚步却异常坚定。
她迅速地汇入大门外的人流，很快就消失在了夜色之中。
整个过程，不过短短十几秒。
我一个人呆呆地站在廊柱的阴影里，感觉像做了一场梦。
手心里，那个牛皮纸信封的质感和重量，却在清晰地提醒我，刚才发生的一切都是真的。
“妈，您干嘛呢？”女儿的声音从不远处传来。
我一个激灵，回过神来。
我下意识地，迅速将那个信封塞进了自己的手提包里，拉上了拉链。
我整理了一下有些凌乱的思绪，从廊柱后走了出来，脸上挤出一个尽量自然的笑容。
“没什么，你赵阿姨就是再嘱咐我几句，让我多照顾你，也多照顾你哥和你嫂子。”
我随便找了个借口搪塞了过去。
女儿“哦”了一声，没有多想。
老王也走了过来，问：“亲家母走了？”
“嗯，刚走。”我点点头，心虚地不敢看他的眼睛。
“她跟你说啥了？神神秘秘的。”老王还是有些好奇。
“没什么，就是些家常话。”我含糊地回答。
我的心里，此刻已经乱成了一锅粥。
那个信封，像一块烧红的烙铁，即使隔着包，也仿佛在灼烧着我的手心。
回家的路上，我一言不发。
老王和女儿在前面有说有笑地聊着大学里的事，我却一个字也听不进去。
我的脑子里，反复回想着亲家母塞给我信封时的情景。
她那紧张的神情，那恳切的眼神，那句“千万别声张”的嘱咐......
这一切的一切，都透着一股不寻常。
这信封里，到底是什么？
是钱吗？
如果是钱，为什么不光明正大地给，要搞得这么神秘？
而且，她为什么要给我，而不是直接给孩子？
如果不是钱，那又会是什么？
一封信？
一封抱怨的信？抱怨我们家今天的铺张浪费？
还是......她有什么天大的难处，想向我们家求助？
无数个念头在我脑海里翻腾，每一个都让我心惊肉跳。
我甚至产生了一个荒唐的想法，这信封里装的，会不会是......对我们家不利的东西？
我被自己的想法吓了一跳，赶紧摇了摇头，把这个念头甩出去。
不会的，亲家母虽然节俭、古怪了点，但心眼不坏，不至于做出害人的事。
可那这到底是怎么回事？
我感觉自己被一个巨大的谜团包裹着，压得我喘不过气来。
那二百块钱带来的尴尬和委屈，此刻已经被这个神秘的信封所带来的巨大困惑和不安，彻底取代了。
我只盼着能赶紧回家，赶紧找一个没人的地方，打开这个信封，看清里面到底藏着什么秘密。
这个夜晚，注定是一个不眠之夜。
好不容易熬到家，女儿因为累了一天，很快就回房睡了。
老王洗漱完，也躺在床上看起了电视。
我跟他打了声招呼，说自己有点不舒服，想去书房静一静。
我拿着我的手提包，走进了书房，并且反锁了房门。
整个屋子里，只剩下我一个人。
我能听到自己“砰砰”的心跳声，像擂鼓一样。
我深吸一口气，拉开手提包的拉链，将那个牛皮纸信封，拿了出来。
信封没有封口，只是用一道折痕压着。
我的手指，有些微微颤抖。
我不知道，接下来我将要面对的，究竟是惊吓，还是......别的什么。
我犹豫了几秒钟，最终，还是一咬牙，
伸出手，揭开了那个隐藏着秘密的信封......
