江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“纪昀！”
乾隆的声音带着压抑不住的怒火。
“你这是什么意思？”
“是在讥讽朝廷命官，还是对朕的治下有什么不满？！”
天子一怒，雷霆万钧。
整个太和殿的空气仿佛都凝固了。
就在所有人都以为纪晓岚大祸临头之际。
他竟在众目睽睽之下，毫无征兆地双膝一弯。
趴在了冰冷的金銮殿地砖上。
然后伸长脖子。
惟妙惟肖地学起了狗叫。
“汪！汪汪！汪汪汪！”
01
乾隆四十年的春天，风沙比往年来得更大一些。天还没亮透，东城根儿下的胡同口，李四就已经支起了他的豆腐脑摊子。他爹死得早，这门手艺是他爷爷手把手教的。
一碗豆腐脑，卤要醇，汁要鲜，佐料要配得刚刚好。李四是个老实人，做买卖也老实，给的量总是足足的。
靠着这碗豆腐脑，他娶了媳妇，养活了一个半大的小子。日子算不上富裕，就像那碗温吞的豆花，平淡，也还算安稳。
早起的多是些赶脚的苦力，还有些起早上值的底层小官吏。他们蹲在矮凳上，呼噜呼噜地喝着，滚烫的豆腐脑下肚，浑身都暖和起来。
李四的媳妇，是个手脚麻利的女人，在旁边帮着收钱、洗碗。她总是笑着，眼角的皱纹像水波一样漾开。她说，看着丈夫的摊子，就觉得心里踏实。
这份踏实，在一个叫赵大胆的男人出现后，碎了。赵大胆人如其名，胆子大，心也黑。
他不算什么大人物，就是个混迹在东城的地痞，仗着姐夫王巡城在步军统领衙门里当差，便觉得自己也是个人物了。他在这一片儿，向小商贩们收“平安钱”。
这天清晨，赵大胆带着两个跟班，晃悠到了李四的摊前。他眼皮一耷，指着那锅热气腾腾的豆腐脑，开口就要抽三成的利。
李四的手顿住了，他抬起头，看着赵大胆那张横肉丛生的脸。
“赵爷，小本生意，一天到头也赚不了几个铜板，您高抬贵手。”李四的腰弯了下去。
赵大胆用小拇指掏了掏耳朵，吹了口气，斜着眼说：“少废话，这东城的地界，爷说了算。今天这钱，你交也得交，不交也得交。”
李四的犟脾气上来了。他挺直了腰，脖子上的青筋都冒了出来：“我凭力气吃饭，不偷不抢，凭什么给你钱？”
赵大胆笑了，笑得很冷。他一脚踹翻了旁边的小桌，碗碟碎了一地。紧接着，他伸出手，一把掀翻了那锅滚烫的豆腐脑。白色的浆液混着卤汁，泼洒了一地，热气蒸腾。
李四的媳妇尖叫一声扑上来，想护住摊子，被赵大胆的一个跟班粗暴地推倒在地。她的脚踝以一个奇怪的角度扭曲着，疼得她脸色惨白，发不出声音。
周围的食客和街坊们都围了上来，可没人敢上前。他们看着赵大胆那副嚣张的嘴脸，看着他身后那两个虎视眈眈的跟班，都默默地低下了头。
谁都知道，惹了赵大胆，就是惹了他那个当官的姐夫。
李四的眼睛红了。他像一头发怒的公牛，冲上去就要跟赵大胆拼命。结果可想而知，他被那两个跟班死死按在地上，脸上挨了好几拳。赵大胆走上前，用脚踩着李四的头，碾了碾，吐了口唾沫。
“不识抬举的东西。”
说完，他带着人扬长而去。只留下满地的狼藉，和李四压抑不住的嚎啕大哭。那哭声，像一只受伤的野兽，充满了绝望和屈辱。
一个念过几天书的老秀才看不下去，凑到李四跟前，悄声说：“去顺天府告他，我就不信这天子脚下，没有王法了。”
王法，李四信这个。他借了钱，请人写了状纸，按上自己的手印，递到了顺天府的衙门口。他等啊等，等了三天，等来的不是公道，而是一纸“查无实据，民间斗殴，小惩大诫”的批复。他甚至没能见到府尹大人，就被当堂杖责了二十，理由是“刁民无状，滥告滋事”。
板子打在身上，更打在心里。拖着一身伤痛回到家，看着躺在床上呻吟的妻子和被砸烂的摊子，李四觉得天都塌了。那个老秀才又来了，看着李四这副模样，叹了口气，说：“顺天府这条路走不通，兴许还有个人能帮你。”
“谁？”李四的眼里，只剩下一片死灰。
“纪大烟袋，纪晓岚纪大学士。”老秀才压低了声音，“都说他为人滑头，可骨子里，还念着咱老百姓。”
这是最后一根救命稻草了。李四打听到了纪晓岚上朝的必经之路。第二天，天还没亮透，他揣着那份皱巴巴的、沾着血和泪的状纸，决然地跪在了冰冷的大街中央。
轿子在离李四不远处停了下来。轿帘掀开，露出一张瘦削但精神矍铄的脸。那就是纪晓岚。他的目光落在李四身上，平静得像一潭古井，没有丝毫波澜。他身边的仆人上前，接过了李四高高举起的状纸。
纪晓岚扫了一眼，然后看着李四，只淡淡地说了一句：“知道了，回家等信儿吧。”
说完，轿帘落下，轿子继续前行，仿佛什么都没发生过。李四跪在原地，看着远去的轿子，心里那点刚刚燃起的希望，瞬间被晨风吹得冰冷。他觉得，自己可能又信错人了。
接下来的几天，李四没等到任何消息。倒是京城里关于纪晓岚的闲话，传得沸沸扬扬。
有人在琉璃厂的古玩市场，看见纪大学士为了一个明眼人一看就是假的宣德炉，跟一个外地来的客商争得面红耳赤，唾沫横飞，最后还花了冤枉钱买了下来，一副捡了天大便宜的得意模样。
还有人说，他一连三天都泡在天桥下的“三不管”茶馆里，占着最好的位置听说书。听到精彩处，他比说书先生还激动，拍着桌子叫好。兴致来了，还亲自上台，比比划划地给底下人说了一段谁也听不懂的《前朝秘闻》，惹得满堂哄笑。
更有甚者，说他不知从哪儿弄来两只好斗的公鸡，取名“常胜将军”和“无敌铁嘴”，整日就在府里斗鸡取乐。据说为了给鸡助威，他还在一旁亲自擂鼓呐喊，玩得不亦乐乎。
这些消息像长了翅膀，很快就飞进了紫禁城，飞到了和珅的耳朵里。
02
这日早朝议事过后，和珅“恰好”留了下来，陪着乾隆皇帝在御花园里散步。他一脸“忧心忡忡”地向乾隆提起了京城里关于纪晓岚的这些“趣闻”。
“皇上，”和珅叹了口气，言语间满是惋惜，“纪大学士才高八斗，学富五车，是咱们大清的瑰宝。只是……只是这心思，似乎没怎么放在民生疾苦上啊。”
乾隆正欣赏着一盆新进贡的兰花，听了这话，手上的动作停住了。他自诩“十全老人”，最爱听的就是“国泰民安，四海升平”的颂歌。他对纪晓岚的才华一向爱惜，但也对其放浪不羁的性子时有不满。
和珅的话，正好戳中了他的心思。再联想到前几日纪晓岚收了状纸却毫无动静的传闻，乾隆的眉头皱了起来。他觉得纪晓岚有些恃才傲物，辜负了自己的信任和百姓的期望。一丝不快，在他心里慢慢发酵。
“由他去吧。”乾隆淡淡地说了一句，语气里却听不出喜怒。
和珅见状，心中暗喜，他知道，这颗钉子，已经牢牢地扎进了皇帝的心里。
又过了几天，早朝。议完了几件关于边疆屯田的要务，和珅春风满面地出班奏事。他先是洋洋洒洒地将京城的治安夸赞了一番，什么“路不拾遗，夜不闭户”，什么“百姓安居乐业，商贾往来不绝”，颂扬之词像是不要钱一样往外冒，说得天花乱坠，核心意思只有一个：全赖皇上圣明。
随后，他话锋一转，看似不经意地提到了前些日子的“豆腐摊斗殴”事件。他说，顺天府和步军统领衙门处置得当，雷厉风行，将一场可能影响“盛世和谐”的小摩擦，迅速化解于无形，彰显了朝廷的治理能力。
步军统领和顺天府尹立刻心领神会，出班附和，把一件地痞欺压百姓的恶性事件，轻描淡写地说成了一场“处置得当”的民间纠纷。他们你一言我一语，把功劳全归于皇上的英明领导。
乾隆听得是龙颜大悦，捋着胡须，脸上露出了满意的笑容。他觉得，这才是他治下的盛世该有的样子。他正要开口嘉奖这几位“能臣干吏”。
“皇上。”一个懒洋洋的声音，像一颗小石子，投进了这片和谐的湖面。声音不大，却让所有人都听见了。
众人寻声望去，说话的正是纪晓岚。他打着哈欠走出队列，一副没睡醒的模样，好像刚才那番歌功颂德他一个字都没听进去。
和珅的眉头不易察觉地皱了一下，心里暗道：“狐狸尾巴，终于露出来了。”
乾隆的笑意也收敛了几分，他看着纪晓岚，声音沉了下来：“纪爱卿有何事要奏？”
纪晓岚没有直接反驳和珅，他清了清嗓子，慢悠悠地开了口，说的却是一件风马牛不相及的事：“臣昨日听说书，听到一个挺有意思的段子，说与皇上和各位同僚解解乏。”
他顿了顿，扫了一眼脸色各异的众臣，继续说道：“话说有两只饿得眼冒金星的野狗，为了一根骨头，在路边斗得是天昏地暗，毛飞肉溅。旁边一只脑满肠肥的看家大黄狗见了，不去拉架，反而在旁边使劲地叫好，一边摇尾巴一边喊：‘咬得好！咬得妙！这般勇猛，正显我主家门风威武！’”
笑话讲完了，整个太和殿陷入了一片死寂。针落可闻。谁都不是傻子，谁都听得出这笑话里的“饿狗”指的是谁，“大黄狗”又指的是谁。和珅、步军统领和顺天府尹的脸色，瞬间变得像猪肝一样难看，又青又紫。
乾隆的脸色彻底沉了下来，阴沉得能滴出水来。他最忌讳臣子在朝堂之上搞这种含沙射影、指桑骂槐的把戏。在他看来，纪晓岚此举，已经不是在打和珅等人的脸了，这是在质疑他这位皇帝的治理能力，是在玷污他引以为傲的“十全盛世”！
“纪昀！”乾隆的声音陡然拔高，像一声炸雷，在殿内滚过。他从龙椅上站了起来，带着压抑不住的怒火，“你这是什么意思？是在讥讽朝廷命官，还是对朕的治下有什么不满？！”
天子一怒，雷霆万钧。整个太和殿的空气仿佛都凝固了，文武百官吓得魂不附体，纷纷跪倒在地，连大气都不敢出。和珅跪在人群中，嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑。他知道，纪晓岚这次玩火，终于要烧到自己了。
就在所有人都以为纪晓岚大祸临头，即将被拖出去砍头的时候，他却做出了一个让所有人都始料未及的举动，一个让历史都为之错愕的举动。
他，这位堂堂的礼部尚书、协办大学士，大清朝的文坛领袖，竟在众目睽睽之下，毫无征兆地双膝一弯，趴在了冰冷的金銮殿地砖上。然后，他伸长了脖子，对着龙椅的方向，惟妙惟肖地学起了狗叫。
“汪！汪汪！汪汪汪！”
那叫声，时而高亢，时而凄厉，时而又带着几分哀求。回荡在庄严肃穆的太和殿中，显得无比荒诞，又无比刺耳。
文武百官全都惊呆了，他们瞪大了眼睛，不敢相信眼前看到的一切。那个平日里谈笑风生、风度翩翩的纪晓岚，此刻就像一个疯子。
乾隆皇帝彻底被这一幕惊呆了。短暂的错愕之后，是无边的暴怒涌上心头。
他感觉自己的尊严，整个大清的国体，都受到了前所未有的践踏和羞辱。他猛地一拍龙椅扶手，霍然起身，指着地上那个还在学狗叫的身影，气得浑身发抖，几乎说不出话来。
“纪昀！你……你这是何意！你是疯了不成？！”
面对皇帝的雷霆之怒和同僚们惊骇的目光，趴在地上的纪晓岚却不慌不忙地停止了吠叫。
他缓缓地从地上爬起来，掸了掸官袍上并不存在的灰尘，整理了一下有些歪斜的官帽。然后，他抬起头，直视着龙椅上那个怒火中烧的九五之尊，神情平静得可怕。
他开口了，声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
