河北
声明:本文情节皆为虚构，人物、地点、事件是基于艺术表达的创作，与现实无关。所用图片并非真实人物影像，仅作辅助叙事。本文借虚构故事传递积极价值观，呼吁读者遵纪守法，弘扬友善、正义等正能量，共建和谐社会。
在川南那片烟瘴潮湿之地，有一条大沙河。河水浑浊，九曲十八弯，养活了沿岸百十户人家，也吞噬过不少活人的性命。跑船的、放排的，都对这条江心存敬畏，祖祖辈輩传下不少禁忌。
罗江是个老放排的，在当地被称为“排头”，意思是木排行里的老大。他十五岁就跟着父亲下水，三十年来，大沙河的每一处险滩，每一道暗流，都刻在他心里。他一直以为，自己早已看透了这条江的脾气。
直到那一天，他亲眼见到了那具鳄鱼的尸体。
那是一条在大沙河里横行了十几年的“江龙王”，一头体长超过三米，重逾三百公斤的巨鳄。可它就那么肚皮朝上，直挺挺地漂在水面上，死得透透的。
罗江和手下的兄弟们，把鳄鱼的尸体拖到岸边。所有人都倒吸了一口冷气。
巨鳄的身上，没有大型猛兽留下的那种撕裂性伤口。取而代之的，是几十个密密麻麻、拳头大小的血洞。那伤口，边缘光滑，深可见骨，像是被某种锋利无比的、圆形的利器，硬生生从血肉里钻出来的。
“这……这是什么东西干的？”一个年轻的排子工，叫李二狗的，脸色发白地问。
罗江蹲下身，用他那粗糙得像老树皮一样的手，探进一个血洞里摸了摸。他什么也没说，但那张被江风吹得黝黑的脸上，神情是前所未有的凝重。
他跑了一辈子水路，见过江豚斗水蛇，见过大鱼吃小鱼，却从未见过如此诡异的死法。三百公斤的江龙王，居然被某种东西，一口一口地给“钻”死了？
“管他娘的什么东西！这畜生死了是好事！”李二狗见鳄鱼死透了，胆子又大了起来，他甚至捡起一块石头，狠狠地砸在鳄鱼的头上，“省得咱们放排的时候，提心吊胆！”
罗江没有理会他的叫嚣。他的目光，被岸边泥地上的一串脚印吸引了过去。
那脚印很小，比三岁孩童的脚还小。形状却像一只摊开的人手，五指纤长，指间，还连着一层薄薄的蹼。
那串脚印，从江水里延伸出来，绕着鳄鱼的尸体走了一圈，然后，又消失在了浑浊的江水里。
罗江看着那串诡异的脚印，一股寒气，顺着脊梁骨，慢慢地爬了上来。
01.
木排顺流而下，在青滩镇靠了岸。
鳄鱼的死讯，像长了翅膀一样，瞬间传遍了这个江边的小镇。茶馆里，说书先生唾沫横飞，把这件事编成了各种神鬼故事。但只有那些真正懂水的老人，才从这件事里，嗅出了一丝不同寻常的危险气息。
镇口的“老川茶馆”里，一个被称为“川爷”的独臂老头，听完罗江的描述，缓缓地放下了手里的长烟杆。
川爷是上一辈的老排头，年轻时为了救人，被木排挤断了一条胳膊，从此就留在了镇上。他是大沙河的活地图，也是一部活的禁忌录。
“五指带蹼，体小力大，专攻要害……”川爷嘬了一口旱烟，吐出的烟雾，都带着一股忧愁的味道，“错不了。是‘那东西’醒了。”
“川爷，到底是什么东西？”罗江递上一杯热茶，恭敬地问。
“我们这些老家伙，管它叫‘水侯爷’，”川爷压低了声音，眼神里透着深深的忌惮，“传说，这大沙河底下，镇着一座前朝将军的墓，墓里有数不清的金银财宝。而这水侯爷，就是墓的守护神。它平时沉睡在水底，只有在感觉到有人想觊觎水里的‘宝藏’时，才会醒来。它不吃人，但会杀死所有它认为有威胁的东西，给活人一个警告。”
“宝藏？”李二狗在一旁听了，眼睛一亮，“这江里真有宝藏？”
川爷冷冷地瞥了他一眼：“年轻人，别动那份心思。老祖宗传下来的规矩：江里给你的，你才能拿。不该你拿的，你就是把江水喝干了，也找不到。要是起了贪念，惹怒了水侯爷，那可是要拿命来填的。”
罗江沉默不语。他本不信这些神神叨叨的传说，可岸边那串诡异的脚印，和巨鳄身上那几十个血洞，却又让他无法反驳。
就在这时，一个穿着绸缎马褂、大腹便便的男人，在几个伙计的簇拥下，走进了茶馆。
“哪位是罗江罗排头？”男人满脸堆笑。
此人是本地最大的木材商人，黄老板。他这次来，是有一笔大买卖要交给罗江。他从深山里，收到了一批上等的金丝楠木，要扎成木排，顺着大沙河，运到下游的省城去。
“罗排头，这批货，要是能按时送到，这个数，是你的辛苦钱。”黄老板伸出了五根手指。
五百块大洋！
这个数字，让在场所有的排子工，都倒吸了一口凉气。这足够他们这些人，舒舒服服地过上好几年了。
罗江看着黄老板那张写满了精明和贪婪的脸，又想起了川爷刚才的话，心里忽然有了一种不祥的预感。
但他看了一眼身后那些眼巴巴地看着他的兄弟们，那句拒绝的话，终究还是没能说出口。
02.
那批金丝楠木，很快就被运到了岸边。
木料一卸下来，连罗江这种见惯了好木头的人，都暗暗心惊。那木头，质地坚硬，纹理细腻，在阳光下，能看到里面金丝闪闪，一看就是百年不遇的良材。
黄老板派了两个带枪的伙计，日夜守着这批木头，生怕出一点差错。
准备扎排的那几天，怪事，就开始了。
先是排子工们晚上放在岸边的工具，第二天早上总会少上一两件。扎好的缆绳，也常常被人用利器割开一道口子，不仔细看根本发现不了。
江里的渔夫也开始抱怨。他们说，最近这江里的鱼，都像是疯了一样，拼命地往渔网里撞，拉上来一看，却发现渔网早被什么东西撕开了无数道口子，鱼全跑光了。
一种无形的、被窥视的感觉，笼罩在所有人的心头。
李二狗却不信这个邪。他觉得，这都是罗江和那些老家伙，故意装神弄鬼，想从黄老板那里多要点钱。他仗着自己年轻力壮，又会点拳脚，行事越发地张狂。
按规矩，放排前，要祭拜河神。罗江准备了猪头和香烛，恭恭敬敬地摆在岸边。李二狗却在一旁嗤之以鼻，他拿起一个祭祀用的馒头，咬了一口，剩下的，直接扔进了江里。
“祭什么狗屁河神！真有本事，就出来让二爷我瞧瞧！”他拍着胸脯，对着浑浊的江面，嚣张地叫骂。
罗江的脸色，瞬间就沉了下来。他一把抓住李二狗的衣领，低吼道：“你小子，想死别拉着我们一船人垫背！”
“怕什么！”李二狗满不在乎地推开他，“罗排头，我看你是年纪大了，胆子也小了。这年头，得信枪，信钱！别信那些虚头巴脑的东西！”
看着李二狗那副不知天高地厚的样子，罗江第一次，动了想要把他赶出排行的念头。
他默默地走到木排的排尾，从怀里掏出一面小小的、边缘已经发黑的铜镜，和一根红绳，按照老一辈传下来的法子，悄悄地绑在了舵杆上。
这或许没用，但至少，能让他那颗越来越不安的心，找到一点点慰藉。
03.
金丝楠木排，最终还是下水了。
那木排，比寻常的木排要沉重得多，吃水也深。几十根上好的楠木，被粗大的缆绳捆在一起，像一条巨大的蜈蚣，缓缓地驶离了青滩镇的码头。
第一天，风平浪静。
李二狗的胆子更大了，他甚至嘲笑罗江舵杆上挂着的铜镜，说那是“娘们才玩的东西”。
罗江懒得理他，只是凭借着多年的经验，小心翼翼地避开每一处险滩。
当天晚上，他们按照计划，将木排停靠在了一处叫做“鬼哭滩”的浅滩。这里水流平缓，是排子工们惯常的过夜之处。
吃过晚饭，升起篝火，几个排子工围在一起，喝着劣质的烧酒取暖。李二狗喝得最多，话也最多。他吹嘘着等拿到那五百块大洋后，要去省城娶一房最漂亮的姨太太。
说着说着，他站起身，摇摇晃晃地朝着漆黑的江边走去，嘴里还骂骂咧咧地说要去“放放水”。
这一去，就再也没有回来。
一开始，没人注意到。直到半个时辰后，罗江觉得不对劲，起身去找，才发现江边空无一人。
“二狗！李二狗！”
罗江的喊声，在寂静的江面上，显得格外突兀。
众人也都慌了，纷纷拿起火把，沿着江岸，分头寻找。
最后，还是罗江，在一片芦苇丛里，找到了李二狗的一只鞋。鞋子旁边，那片湿润的泥地上，清清楚楚地，印着一串“五指带蹼”的、小小的脚印。
不远处，江面上，传来一声轻微的、像是石头落水的声音。
然后，一切，又重新归于死寂。
一个活生生的人，就这么没了。没有呼救，没有挣扎，甚至没有留下一滴血。
篝火旁，剩下的排子工们，一个个脸色惨白，抖如筛糠。黄老板那两个带枪的伙-计，也紧紧地握着手里的枪，眼神里充满了恐惧。
罗江看着那只孤零零的鞋，和他身边的脚印，身体里的血液，一寸寸地变冷。他身为排头，却没能保住自己兄弟的命。巨大的自责和一种前所未有的恐惧，像两只冰冷的手，紧紧地扼住了他的心脏。
他知道，川爷的话，应验了。
那个被称为“水侯爷”的东西，已经盯上了他们。
04.
李二狗的死，像一根导火索，彻底点燃了所有人的恐惧。
第二天一早，几个年轻的排子工就找到了罗江，哭喊着要散伙，要回家。他们说，钱是好，但也得有命花才行。
罗江的心里，也在打退堂鼓。
可还没等他做出决定，黄老板那两个伙计，就从船舱里走了出来，手里那两支黑洞洞的枪口，对准了所有想要退缩的排子工。
“黄老板的货，今天必须启程！”为首的伙计，脸上没有一丝表情，“谁要是敢临阵脱逃，可别怪我这枪，不长眼睛！”
众人被枪口逼着，敢怒不敢言。
他们现在，是进退两难。往前，是看不见的、能杀人的“水侯爷”；往后，是看得见的、能杀人的枪口。
木排，只能在一种近乎绝望的氛围中，再次启程。
船上的气氛，压抑到了极点。没有人说话，只有木排撞击水面，发出的单调声响。
下午，船行至一段被称为“剪刀峡”的狭窄水域时，江面上，毫无征兆地，起了一层浓得化不开的白雾。
“不对劲！这季节，这个时辰，不该有这么大的雾！”罗江的心，猛地提到了嗓子眼。他大声地指挥着众人，想尽快冲出这片诡异的雾区。
可就在这时，一阵“悉悉索索”的、像是用指甲刮擦木头的声音，从木排的底下，传了上来！
那声音，不大，却像有魔力一样，钻进了每个人的耳朵里，让他们浑身的汗毛都竖了起来。
紧接着，一道黑色的、快如闪电的影子，从木排的一头，猛地窜到了另一头，然后“噗通”一声，消失在了雾气笼罩的江水里。
“是……是什么东西？！”一个排子工吓得声音都变了调。
黄老板的一个伙-计，显然也-是紧张到了极点，他朝着那影子消失的方向，想也不想，就扣动了扳机！
“砰！”
一声枪响，打破了峡谷的寂静。
也彻底激怒了水里的那个东西。
只听“嘣！嘣！嘣！”几声脆响，捆绑着金丝楠木的、手臂粗的缆绳，像是被锋利的刀刃切过一样，应声而断！
整个木排，开始剧烈地晃动起来！水下的那个东西，竟然在拆解他们的木排！
05.
“都别慌！稳住！”
在所有人都陷入恐慌的时候，只有罗江，还保持着最后一丝冷静。
他死死地握着舵杆，脑子里飞速地闪过川爷说过的每一句话。
“……只有在感觉到有人想觊觎水里的‘宝藏’时，才会醒来……”
宝藏？
罗江的目光，猛地落在了脚下这些金光闪闪的金丝楠木上！
他忽然明白了。什么前朝将军墓，都是假的！对于这条大沙河，对于那个“水侯爷”来说，这些在深山里生长了千年，吸足了天地灵气的神木，或许，才是它眼中真正的“宝藏”！
他们这群人，在它看来，就是一群偷了它宝贝的贼！
“住手！都别开枪！”罗江大吼一声，制止了那些还在胡乱射击的伙计。
他死死地盯着晃动的木排，试图从那杂乱的结构中，找到那个东西真正的目标。
很快，他便发现了。木排最中央，有一根最是粗壮、金丝也最是密集的老木。几乎所有的攻击，都集中在那根老木的周围。
就在这时，水下的东西，似乎也失去了耐心。
它猛地窜出水面，矫健地落在了那根中央的老木上，第一次，在众人面前，露出了它的真容。
那东西，体型确实不大，看起来，甚至不足一公斤重。它浑身覆盖着一层乌黑的、湿漉漉的短毛，四肢纤长得不成比例，手脚上都长着利爪和肉蹼。它的脸，似猴非猴，一双眼睛，却亮得吓人，闪烁着冰冷的、充满了智慧的寒光。
它对着众人，张开嘴，露出满口细密的、如同钢针般的獠牙，发-出了一声极其尖利刺耳的嘶鸣！
看着眼前这个诡异而凶悍的生物，罗江的心中，瞬间闪过一个无比疯狂，也无比大胆的念头！
“兄弟们！帮忙！把中间那根老木，给它解下来！”他对着身边早已吓傻了的排子工们，嘶声吼道。
“排头？你疯了？”
“别废话！这江里的规矩，是‘有借有还’！我们拿了它的东西，现在，就还给它！”
罗-江不再解释，他抽出腰间的砍刀，第一个冲了上去，狠狠地砍向了捆绑着中央主木的缆绳！
众人见状，也只能咬着牙，跟了上去。
在众人疯狂的砍砸下，那几根最粗的缆绳，终于被砍断了。
那根最是珍贵的金丝楠木王，发出一声沉闷的声响，缓缓地，滑进了浑浊、漆黑的江水之中。
水下的攻击，瞬间停止了。江面上的浓雾，似乎也变淡了一些。
所有人都松了一口气，以为自己得救了。
可下一秒，所有人的脸上，都露出了比刚才还要惊恐百倍的神情。
那根沉入水中的金丝楠木王，并没有顺着水流漂走。它反而，从内部，开始散发出一种妖异的、碧绿色的光芒！
江水，以那根木头为中心，开始剧烈地沸腾起来！那个被称为“水侯爷”的怪物，就静静地漂浮在发光的木头旁边。但它不是一个。
在它的身后，在那沸腾的江水之下，一双、十双、百双……密密麻麻的、闪烁着同样冰冷寒光的眼睛，缓缓地，浮了上来，将他们这条残破的木排，围得水泄不通。
然后，在所有人惊骇欲绝的注视下，那根在水里发光的千年楠木，从中间，“咔嚓”一声，裂开了一道缝。
