江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。图片和文字均不涉及真实人物和事件。
“志远，你这些年过得怎么样？”陈首长坐在我家破旧的沙发上，目光复杂地看着我。我倒了杯水递给他，手微微颤抖着，“首长，您怎么找到这里来了？”
他接过水杯，深深叹了口气，“有些事情，我觉得应该告诉你了。”
01
1992年的秋天，我和王大伟一起踏进了西南边防部队的大门。那一年，我们都刚满十八岁，怀着一腔热血投身军营。分配宿舍的时候，我俩恰好分到了上下铺，我睡上铺，他睡下铺。
“兄弟，以后咱俩就是最亲密的战友了。”王大伟拍着我的肩膀说道，脸上洋溢着青春的笑容。他个子不高，皮肤黝黑，说话声音洪亮，总是给人一种很有活力的感觉。
“那是必须的，有你王大伟的地方，就有我张志远。”我也笑着回应他。
部队的生活确实艰苦。我们驻守的地方位于云南边境，海拔接近三千米，氧气稀薄，气候变化无常。白天骄阳似火，晚上却寒风刺骨。每天清晨五点半，嘹亮的起床号就会把我们从睡梦中唤醒。
“快起来，快起来！今天又是五公里负重越野！”王大伟总是第一个从床上跳起来，然后使劲摇晃着我的床铺。
“让我再睡五分钟。”我总是这样嘟囔着，但还是会立刻爬起来。
训练的时候，王大伟总是冲在最前面。他的体能比我好，每次负重越野，他都会在终点等我。
“怎么样，还行吧？”他总是这样问我。
“还行个屁，累死我了。”我总是这样回答他，但心里却很温暖。
王大伟的家庭条件不太好，父母都是农民，家里还有两个妹妹在上学。每个月的津贴，他都要寄一大半回家。我偶尔会看到他趴在床上给家里写信，在昏暗的灯光下，他的眉头总是紧锁着。
“大伟，家里还好吧？”我轻声问道。
“还行，就是两个妹妹的学费有点紧张。”他放下笔，转过头看着我，“不过没关系，等我在部队混出个样子来，就能好好帮助家里了。”
我从自己的津贴里拿出一些钱递给他，“拿着，给妹妹们买点学习用品。”
“这怎么行，我不能要你的钱。”王大伟坚决摇头。
“咱俩还分什么彼此，再说我家里条件比你好一些，这点钱对我来说不算什么。”我硬是把钱塞到他手里。
王大伟握着那些皱巴巴的纸币，眼眶有些湿润，“志远，你对我这么好，我这辈子都不会忘记。”
“说什么傻话呢，咱们是兄弟。”我拍拍他的肩膀。
王大伟虽然家境不好，但性格很直爽，也很够义气。有一次，新兵连里有个叫刘小军的战士因为训练跟不上，被班长当众批评。刘小军本来就内向，被这么一说，当场就哭了。
“班长，您别这样说他，他已经很努力了。”王大伟站起来为刘小军说话。
“王大伟，这里有你说话的份吗？”班长瞪着眼睛看着他。
“班长，我觉得小军已经进步很大了，您看他今天的成绩比昨天好了不少。”王大伟并没有退缩。
班长看了看王大伟，又看了看刘小军，最后挥挥手，“算了，今天就到这里。刘小军，明天继续努力。”
02
事后，刘小军感激地对王大伟说，“大伟哥，谢谢你为我说话。”
“没什么，咱们都是战友，应该互相帮助。”王大伟拍拍刘小军的肩膀。
我看在眼里，心想这就是王大伟的性格，看不得别人受欺负，总是愿意为朋友出头。但有时候，他也因为这种性格惹了不少麻烦。
有一次，王大伟和隔壁连的一个班长发生了争执。那个班长仗着自己级别高，说话很难听。王大伟一时冲动，差点和那个班长打起来。
“你算什么东西，敢跟我这样说话？”王大伟红着眼睛冲上去。
“大伟，冷静点！”我赶紧拉住他，“别冲动，会出事的。”
“志远，你听到他刚才说什么了吗？他太过分了！”王大伟的拳头握得紧紧的。
“我知道，但这里是部队，咱们要按规矩办事。”我拉着他走到一边，“有什么事情咱们可以通过正当途径解决。”
经过我的劝说，王大伟最终冷静下来。但我能看出来，他心里还是很不服气。
“志远，要不是你拉着我，我今天非得跟他好好理论理论。”王大伟握着拳头说道。
“理论解决不了问题，只会让事情变得更糟。”我拍拍他的肩膀，“咱们是来当兵的，不是来打架的。”
“我知道，但有时候真的很气愤。”王大伟叹了口气。
“我理解你的感受，但咱们要学会控制自己的情绪。”我看着他的眼睛说道，“部队里的规矩很严，一旦犯错，后果会很严重。”
王大伟点点头，“我知道了，以后我会注意的。”
尽管王大伟有时候冲动，但他对朋友的义气是毫无疑问的。我们在一起的这段时间里，无论是训练还是生活，他都对我照顾有加。每次我生病，他总是第一个发现，然后陪我去卫生队。
1992年的冬天来得特别早，边防线上已经开始飘雪了。那是一个周三的晚上，王大伟被安排去军械库值夜班。
“志远，今天晚上我去军械库值班，你早点休息。”王大伟整理着自己的被褥。
“注意保暖，军械库里很冷。”我关心地说道。
“没事，我带了厚棉衣。”他拍拍自己的军用棉衣，“再说了，值班室里有火炉。”
晚上九点，王大伟准时去军械库接班。我在宿舍里看书，准备明天的理论考试。大约十一点左右，我听到外面有脚步声，以为是王大伟回来了，但等了一会儿也没看到人。
第二天清晨，尖锐的哨声划破了黎明的宁静。所有人都被紧急集合，连长陈天明脸色铁青地站在队伍前面。
“昨天晚上，军械库发生失窃案！”连长的声音如雷贯耳，“丢失了三支九二式手枪和一百发子弹！”
听到这个消息，我的心一下子提到了嗓子眼。昨天晚上值班的是王大伟，这下麻烦大了。
“王大伟，出列！”连长厉声喊道。
王大伟脸色苍白地从队伍中走出来，站在连长面前。我能看到他的身体在微微颤抖。
“说说昨天晚上的情况。”连长严肃地看着他。
“报告连长，昨天晚上九点我去接班，一切正常。”王大伟的声音有些颤抖，“凌晨两点左右，我肚子突然疼得厉害，就去了一趟厕所。”
“去了多长时间？”连长追问。
“大概二十分钟左右。”王大伟老实回答。
连长的脸色更加难看，“也就是说，你离开了岗位二十分钟？”
“是的，连长。”王大伟低着头。
03
“你知道这意味着什么吗？”连长提高了声音，“军械库是重地，任何人都不得无故离开！”
“连长，我当时真的是肚子疼得受不了。”王大伟抬起头，眼中含着泪水，“我以为就去一下厕所，应该没什么问题。”
“没什么问题？”连长几乎是在咆哮，“现在丢了三支枪和一百发子弹，你说没什么问题？”
王大伟被连长的话吓得说不出话来，只是不停地抹眼泪。
看到王大伟这副模样，我心里很难受。我了解他的性格，他绝对不会做偷军械这种事情。但现在人赃俱获，他又无法证明自己的清白。
当天下午，军事法庭的人来了。王大伟被带走接受审讯。我想去看他，但被警卫拦住了。
“志远，大伟这次麻烦大了。”同宿舍的李小明悄悄对我说，“听说要判刑的。”
“他不会偷东西的，我相信他。”我坚定地说道。
“可是现在证据确凿，他昨天晚上确实离开了岗位。”李小明摇摇头，“而且军械库的门锁没有被破坏的痕迹，只能是内部人员作案。”
我听了心里更加着急。这种情况下，王大伟确实很难证明自己的清白。
晚上，我辗转反侧，怎么也睡不着。我知道王大伟的为人，他绝对不可能做这种事情。但现在所有的证据都指向他，他面临的将是军事法庭的审判和重刑。
第二天一早，我主动找到了连长。
“连长，我有话要说。”我站在连长办公室门口。
“进来吧，志远。”连长抬头看着我，“是不是关于王大伟的事情？”
“是的，连长。”我走进办公室，“我觉得大伟不会做这种事情。”
“可是现在证据确凿，他确实离开了岗位。”连长叹了口气，“我也不愿意相信，但事实摆在面前。”
“连长，能不能让我见见大伟？”我请求道。
连长考虑了一下，“可以，但只能谈五分钟。”
在审讯室里，我见到了王大伟。他的眼睛红肿，明显哭过。
“志远，你怎么来了？”王大伟看到我，声音哽咽。
“大伟，告诉我实话，到底是怎么回事？”我看着他的眼睛。
“志远，我真的没有偷那些军械。”王大伟握着我的手，“昨天晚上我确实肚子疼去了厕所，但我绝对没有偷东西。”
“我相信你。”我用力握着他的手，“咱们想想办法，一定能证明你的清白。”
“没用的，志远。”王大伟摇摇头，“所有证据都指向我，我自己也说不清楚。”
“别放弃，大伟。”我安慰他，“事情总会有转机的。”
但事实证明，情况比我想象的还要糟糕。军事法庭经过三天的调查，认定王大伟涉嫌重大盗窃案，将面临十年以上有期徒刑，并开除军籍。
听到这个消息，我感觉天都要塌下来了。王大伟还那么年轻，如果真的被判刑，他的一生就毁了。
那天晚上，我在宿舍里来回踱步，脑子里一直在想着这件事情。王大伟绝对不会偷军械，这一点我百分之百确定。但现在他无法证明自己的清白，眼看就要被判重刑。
我想起了王大伟对我的好，想起了他为刘小军说话的那个下午，想起了他把省下来的钱寄给两个妹妹的样子。这样一个善良的人，怎么可能做出偷盗军械这种事情？
突然，我想到了一个办法。既然王大伟无法证明自己的清白，那我可以站出来承担责任。我可以说是我当班的时候疏忽了，让窃贼有了可乘之机。
这个想法一出现，就在我脑海里挥之不去。我知道这样做的后果，我也会被开除军籍，甚至面临法律责任。但比起王大伟要面临的十年刑期，我觉得这样做是值得的。
第二天一早，我找到了连长。
04
“连长，我有重要情况要汇报。”我站在连长办公室里，心跳得很快。
“什么事情？”连长抬起头看着我。
“关于军械库失窃案，我有话要说。”我深深吸了一口气，“其实，当天晚上不是王大伟值班，是我。”
连长一下子站了起来，“你说什么？”
“连长，王大伟那天晚上肚子疼，我看他难受，就主动替他去值班了。”我编了一个谎言，“是我值班的时候疏忽了，让窃贼有了可乘之机。”
“张志远，你知道你在说什么吗？”连长严肃地看着我，“这种话可不能乱说。”
“连长，我说的都是实话。”我坚定地看着他，“王大伟是清白的，是我的疏忽造成了这次事故。”
连长沉默了很久，然后说道，“你先回去，这件事我需要调查清楚。”
当天下午，我被叫到了审讯室。面对军事法庭的询问，我坚持说是自己当晚值班，是自己的疏忽导致了军械失窃。
“张志远，你要想清楚，你现在说的话将会承担相应的责任。”审讯员严肃地看着我。
“我想得很清楚。”我镇定地回答，“是我值班时的疏忽，导致了这次事故。”
“那王大伟为什么要承认是他值班？”审讯员继续询问。
“他是想保护我。”我回答道，“我们是好朋友，他不想让我承担责任。”
审讯持续了整整一个下午。我始终坚持自己的说法，说是我当晚值班，是我的疏忽导致了军械失窃。
当天晚上，王大伟被释放了。他冲到我的宿舍，眼中含着泪水。
“志远，你为什么要这样做？”王大伟握着我的肩膀，声音颤抖着。
“因为我知道你是清白的。”我看着他的眼睛，“我不能眼睁睁看着你被冤枉。”
“可是这样一来，你就要承担责任了。”王大伟哭着说道，“我不能让你为我承担这些。”
“大伟，听我说。”我拍拍他的肩膀，“我家里条件比你好，即使被开除军籍，我也能有其他出路。但你不一样，你还要照顾家里的两个妹妹。”
“志远，我不能接受。”王大伟摇着头，“我要去找连长，告诉他实情。”
“你去说也没用，我已经承认了。”我抓住他的胳膊，“现在唯一能做的，就是让你好好在部队里发展，将来有能力了再帮助我。”
王大伟看着我，眼泪不停地往下流，“志远，你对我的恩情，我这辈子都不会忘记。”
“别说这些了。”我拍拍他的肩膀，“咱们是兄弟，兄弟之间就应该互相帮助。”
“志远，我发誓，只要我王大伟还有一口气在，就一定会报答你的恩情。”王大伟握着我的手，声音哽咽地说道，“等我在部队里有了发展，一定想办法帮你恢复名誉。”
“我相信你。”我握着他的手，“但现在最重要的是你要好好表现，争取在部队里有所作为。”
三天后，军事法庭对我的案子进行了审理。由于我主动承认错误，态度较好，加上是疏忽而非故意，法庭从轻处理，免于刑事责任，但开除军籍的处分是免不了的。
王大伟送我到车站的时候，两个人都哭了。
“志远，你这次帮了我这么大的忙，我一定不会忘记。”王大伟紧紧抱着我，“等我有能力了，一定想办法帮你。”
“我等你。”我拍拍他的背，“记住，好好在部队里发展，不要辜负我的牺牲。”
“我记住了。”王大伟含着眼泪点头，“志远，你一定要等我，我一定会回来帮你的。”
火车启动了，我看着站台上的王大伟，心里五味杂陈。我相信他不会忘记我的恩情，相信他会想办法帮助我。
回到家乡的那天，正值深秋，满树的黄叶在萧瑟的秋风中飘落。我拖着一个破旧的行李箱，站在熟悉又陌生的县城车站前，心情复杂得无法言喻。
05
父母早就在车站等我了。看到我的那一刻，母亲的眼泪立刻涌了出来。
“儿子，你怎么搞成这个样子？”母亲上前抱住我，声音颤抖着。
“妈，我没事。”我拍拍母亲的背，“只是不在部队干了而已。”
父亲站在一旁，脸色很难看。他接过我的行李箱，什么话也没说。
回到家里，一家人坐在一起吃饭。餐桌上的气氛很压抑，谁都不说话。
“志远，到底发生什么事了？”父亲终于开口问道，“为什么突然被开除军籍？”
我放下筷子，看着父母担忧的眼神，“爸，妈，是我在部队里犯了错误。”
“什么错误？”母亲紧张地问道。
“值班的时候疏忽了，丢了一些东西。”我不想把事情说得太详细，“部队处分我开除军籍。”
父亲听了，重重地叹了一口气，“志远，你让我们很失望。”
“爸，对不起。”我低着头说道。
“算了，既然已经这样了，咱们想想以后怎么办吧。”母亲擦擦眼泪，“找个工作，好好生活。”
但是，找工作比我想象的要困难得多。那个年代，被开除军籍是一个很严重的污点。每次去应聘，当对方问起我的经历时，我都不知道该怎么回答。
“你在部队待了多长时间？”人事经理问道。
“一年多。”我老实回答。
“为什么这么短时间就退伍了？”对方继续追问。
“因为一些个人原因。”我含糊地回答。
“什么个人原因？”对方明显不满意我的回答。
我支支吾吾说不出来，最后只能离开。这样的情况发生了无数次，我渐渐明白，找到一份稳定的工作是多么困难。
最后，我只能在县城里打零工维持生活。搬砖、卸货、做小工，什么活都干过。每天晚上回到家，我都累得筋疲力尽。
“志远，要不你考虑学个手艺吧。”母亲心疼地看着我，“这样下去不是办法。”
“妈，我再想想办法。”我安慰母亲，但心里其实很迷茫。
每天晚上，我都会想起王大伟的承诺。他说过，等有能力了一定会帮助我。我相信他不会忘记我的恩情，但随着时间的推移，我开始怀疑他是否还记得我。
半年过去了，一年过去了，两年过去了，我始终没有收到王大伟的任何消息。没有信件，没有电话，甚至连一个口信都没有。
“志远，你那个战友怎么一点消息都没有？”母亲有一次忍不住问道。
“可能是部队里太忙了吧。”我强作镇定地回答，但心里已经开始失望了。
三年过去了，我在县城里的一家小工厂找到了一份保安的工作。虽然工资不高，但总算是有了一份稳定的收入。
“志远，你也老大不小了，该考虑找个对象了。”母亲开始为我的婚姻大事操心。
“妈，我现在这个样子，谁会看上我？”我苦笑着说道。
“你人品好，又能吃苦，一定能找到合适的姑娘。”母亲安慰我说。
在母亲的张罗下，我见了几个姑娘。但每次谈到我的过去，对方都会露出异样的眼神。被开除军籍的经历，成了我心中永远的痛。
五年过去了，我彻底绝望了。王大伟再也没有出现过，就像从这个世界上消失了一样。我开始怀疑，当初他的承诺是否只是一时的感动，当他重新开始自己的生活后，就把我抛在了脑后。
“也许他确实忘记了我。”我对自己说，“毕竟，人都是会变的。”
06
十年过去了，我已经从一个热血青年变成了一个中年男人。虽然在县城里安了家，娶了妻子，生了孩子，但心中的那根刺始终没有拔掉。
“爸爸，你为什么不当兵了？”五岁的儿子天真地问我。
“爸爸当过兵，后来就回家了。”我不知道该如何向儿子解释。
“为什么回家了？”儿子继续追问。
“因为爸爸要回来照顾爷爷奶奶。”我编了一个善意的谎言。
看着儿子纯真的眼神，我心里很难受。我不知道将来有一天，当他知道真相时，会怎样看待我这个父亲。
十五年过去了，我已经习惯了这种平凡的生活。白天在工厂里上班，晚上回家陪妻子孩子。王大伟的名字，偶尔还会在我的梦中出现，但在现实生活中，我已经很少想起他了。
二十年过去了，我的头发开始花白，脸上也有了皱纹。王大伟，这个曾经最亲密的战友，已经成了我记忆中的一个影子。我有时候会想，也许他早就结婚生子了，也许他已经在部队里当上了连长、营长，甚至更高的职务。
二十五年过去了，我开始准备退休。这些年来，我一直在那家小工厂当保安，工作虽然不算体面，但也算是安稳。妻子对我很好，儿子也已经上了大学，生活虽然平淡，但也算是幸福。
但是，无论过了多少年，我心中的那根刺始终没有拔掉。每当夜深人静的时候，我还是会想起当年的那个决定，想起王大伟的承诺，想起那个改变了我一生的夜晚。
2018年的秋天，我即将从工厂退休。那天下班后，我像往常一样骑着自行车回家。县城的街道还是那样熟悉，二十多年来几乎没有什么变化。
到了家门口，我正准备掏钥匙开门，却发现门是开着的。我心里一惊，以为家里遭了贼。
“谁在里面？”我小心翼翼地推开门。
“志远，是我。”一个熟悉而又陌生的声音从客厅里传来。
我走进客厅，看到一个身穿军装的中年男人坐在沙发上。他头发已经花白，脸上布满了皱纹，但我还是一眼认出了他。
“陈连长？”我不敢相信自己的眼睛。
“是我。”陈天明站起来，脸上带着复杂的表情，“这么多年了，你还好吗？”
“我还好，就是没想到你会来。”我激动地握住他的手，“你现在是什么职务？”
“师级了。”陈天明淡淡地说道，“志远，坐下吧，我有些话要跟你说。”
我坐在他对面，心跳得很快。这么多年了，第一次有人从部队来看我，而且还是当年的连长。
“陈首长，你是怎么找到这里的？”我问道。
“费了一些周折。”陈天明看着我，“志远，这么多年了，有些事情我觉得应该告诉你。”
听到这话，我的心一下子提到了嗓子眼。难道是关于王大伟的消息？
“什么事情？”我紧张地问道。
陈天明沉默了一会儿，然后说道，“是关于王大伟的。”
听到王大伟的名字，我整个人都震了一下，“大伟怎么了？他还好吗？”
陈天明看着我激动的样子，欲言又止，“志远，王大伟的事情比你想象的复杂。”
“什么意思？”我追问道。
“他不是你以为的那个人。”陈天明说道，然后又停顿了一下，“明天我再来详细跟你说，今天时间太晚了。”
“不行，首长，你现在就告诉我。”我急切地说道，“我等了这么多年，就是想知道大伟的消息。”
“志远，相信我，这件事情需要慢慢说。”陈天明站起来，“明天我会带一些东西过来，到时候你就明白了。”
07
“首长，你不能这样就走了。”我拦住他，“至少告诉我，大伟现在在哪里？”
陈天明看着我焦急的样子，叹了一口气，“志远，王大伟这些年一直在想办法帮你，但事情很复杂，不是三言两语能说清楚的。”
“他一直在帮我？”我不敢相信，“可是这么多年来，我从来没有收到过他的任何消息。”
“这正是我明天要告诉你的。”陈天明拍拍我的肩膀，“志远，明天你就会知道一切了。”
看着陈天明离开的背影，我整个人都懵了。王大伟一直在帮我？这怎么可能？如果他真的在帮我，为什么这么多年来一点消息都没有？
当天晚上，我一夜没睡。妻子问我怎么了，我也不知道该怎么解释。我的脑子里乱成一团，一会儿想着王大伟的承诺，一会儿想着陈天明的话。
“他不是你以为的那个人。”这句话在我脑海里反复回响。什么意思？难道王大伟真的变了？还是说，我从来就没有真正了解过他？
第二天一大早，我就坐在客厅里等着陈天明。时间一分一秒地过去，我的心情越来越紧张。
上午十点，陈天明准时出现在我家门口。这次，他带了一个公文包。
“志远，今天我要告诉你的，可能会颠覆你对很多事情的认知。”陈天明坐下后，严肃地看着我。
“首长，你说吧，我准备好了。”我深深吸了一口气。
陈天明打开公文包，拿出一些老照片和文件，说出的话让我彻底愣住了...
