北京
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
大雪天，陌生女子晕倒在李念家门口，爷爷李老栓救回她后，土炕上竟惊现蛇蜕。开春后，堂叔张望返乡捕蛇取胆，暴富的诱惑让全村陷入疯狂。当三爷张宝福离奇惨死，被蛇咬得面目全非，张望非但不知悔改，反而变本加厉。那山顶女子的真实身份究竟是什么？这场蛇祸，又将如何吞噬贪心的人们？
第一章 雪夜蛇蜕
我叫李念，那年我十岁，住在山脚下的李家坳。
村子里一百多户人家都贴着山脚扎根，山顶从来都是荒草萋萋的地界，连砍柴的都极少上去。那天的雪下得邪乎，鹅毛片子砸在窗纸上沙沙响，我正蹲在灶门口帮奶奶烧火，忽然听见爷爷在院里喊了一声。
“念娃，搭把手！”
我掀开门帘跑出去，看见爷爷正弯腰扛着个女人。那女人穿得单薄，一身青布衣裳冻得发硬，头发上落满雪花，脸白得像窗台上的霜。爷爷把她扛进东屋，土炕早被我烧得滚烫，热浪扑在脸上都发疼。奶奶赶紧摸出棉袄裹在她身上，又从灶上舀了碗滚烫的姜汤，撬开她的嘴灌了进去。
折腾了小半个时辰，那女人才悠悠转醒。她睫毛颤了颤，露出双清亮的眼睛，扫过我爷我奶，轻声说：“多谢老两口搭救，我家住在山顶，有事可来找我。”
话音刚落她就要起身，奶奶连忙拦住：“姑娘身子弱，披件衣服再走。” 说着就从箱底翻出件半旧的蓝布棉袄递过去。女人接过衣服道谢，脚步轻快地踏雪而去，雪地里竟没留下多少脚印。
爷爷盯着门口愣神，嘴里嘀咕：“山顶啥时候有人住了？”
奶奶笑着拍了他一下：“人家不愿说真话，你较什么真。” 可爷爷没接话，眼睛直勾勾盯着土炕。我凑过去一看，吓得往后跳了半步 —— 炕角蜷着块透明的蛇皮，指甲盖那么宽，纹路还清清楚楚。
“爷，有蛇！” 我声音都发颤。去年夏天我在衣柜里见过条青蛇，虽无毒，也把我吓得半个月不敢独自睡觉。可这寒冬腊月，蛇早该冬眠了。
爷爷捡起蛇皮捏在手里，指节都泛白了。奶奶的笑容也收了，两人对视半天，最后爷爷抽了口旱烟：“咱做的是好事，没害人，怕啥。”
奶奶没说话，只是把那蛇皮扔进了灶膛，火苗 “腾” 地窜了一下，像是吞了什么活物。
第二章 蛇胆生意
开春后雪化了，山坳里冒出嫩黄的草芽。那天我正在院里追蝴蝶，张望叔背着竹篮进了门。他是爷爷的堂侄，常年在外打工，脸比村里人大都白净些。
“念娃，你爷在不？” 他嗓门亮堂，把竹篮往地上一放。
爷爷叼着旱烟出来，见是他笑了：“二小子，啥时候回来的？”
张望掀开竹篮盖，里面赫然躺着条血淋淋的蛇身，还在微微扭动。“叔，这蛇是我在村口捡的，蛇头扔了，蛇胆留着泡酒最好。” 他把蛇身拎起来，蛇胆在透亮的皮囊里晃悠。
爷爷猛地往后退了步，眉头皱得能夹死蚊子：“这东西我不要，你拿回去。”
张望愣了愣：“叔你戒酒了？”
“戒了。” 爷爷说得干脆，“二小子，别杀蛇，不吉利，赶紧埋了。”
张望却笑出了声：“这有啥不吉利的？我这次回来就是抓蛇的，蛇胆能卖大价钱，城里老板抢着要。叔，跟我一起干呗？”
正说着，奶奶拎着菜篮回来了。她看清是张望，笑着让他留下吃饭，得知抓蛇的事后，脸色沉了下来：“咱不干，你忘了冬天那姑娘的事？”
爷爷抽着旱烟没吭声。奶奶又说：“也劝劝你爸，别干这危险营生。”
“我爸？” 张望眼里闪着光，“我爸早就跟我搭伙了，这赚钱的路子，谁能放过？”
饭后奶奶让我去给张望捎话，说爷爷年纪大了干不动。我跑到村西头张望家，刚进院门就被眼前的景象吓傻了 —— 十米长的麻绳挂满蛇皮，血淋淋的蛇身在地上抽搐，一个铜盆里堆满蛇头，有个活蛇头还在啃咬同类的残骸。
“念娃来了？” 张望正用剪刀挑蛇胆，指缝里全是血，“你爷咋说？”
“我爷说年纪大了，不干。” 我盯着他屁股底下的笼子，里面七八条青蛇正拼命撞铁丝。
他刚要说话，我突然觉得肩膀一疼，低头看见个蛇头死死咬着我。我吓得尖叫，张望赶紧把蛇头拽下来：“别怕，不是毒蛇。”
他把我送回家时，奶奶立刻用草药给我敷伤口。爷爷盯着张望：“二小子，适可而止，别抓太多。”
张望满口答应，可我知道，他根本没听进去。
第三章 怪病缠身
我的伤养了一个月才好。这期间，张望家的土房推了盖起三间砖房，村里不少人都跟着他捕蛇，把蛇胆卖给城里的老板。只有我家，爷爷依旧种地，奶奶照旧喂鸡。
那天张望揣着条好烟来串门，脸上却没多少喜色。“叔，尝尝这烟。” 他把烟递过来，叹了口气，“我爸病了，腰疼头疼，一犯病就用头撞墙，大夫也查不出啥毛病。”
爷爷愣了愣：“你爸身体不是一直硬朗吗？”
“谁说不是呢。” 张望搓着手，“叔，你去劝劝他呗，说不定是心结。”
爷爷犹豫了会儿，还是起身跟着去了。我也跟在后面，刚进张望家院门，就听见屋里传来奇怪的响动。推开门一看，三爷张宝福正趴在地上，像蛇一样扭着身子往前爬。
“爸！” 张望大喊一声，三爷才停下，茫然地抬头：“老五，你咋来了？我咋在地上？”
扶他坐进屋里，三爷给我抓了把水果糖。我捏着糖，只觉得他的手冰凉，像刚从冰窖里捞出来似的 —— 这可是六月天。
爷爷开门见山：“老三，把院子里的蛇放了吧，积点阴德。”
三爷立刻瞪起眼：“凭啥放？我和望子辛辛苦苦抓的，我身上被咬了多少窟窿你知道不？”
“你这病就是杀蛇后得的！” 爷爷也动了气，“现在日子好了，别太贪心，山上有成精的蛇，你抓她子孙，不怕遭报应？”
这话一出，三爷更火了：“你眼红就直说！我穷了一辈子，当年大小子就是没钱治病死的，我好不容易有赚钱的法子，死也认了！”
大小子是三爷的大儿子张元，十四岁那年得了肺炎，家里穷没治，活活拖死了。爷爷听他提起这个，脸色软了下来，却还是劝：“钱够花就行，命重要。”
可三爷根本不听，最后爷爷气呼呼地拉着我走了。出门时，爷爷对张望说：“你爸的病跟蛇有关，赶紧收手吧。”
张望冷笑一声，没说话。
第四章 山巅寻踪
又过了几天，爷爷和奶奶正在晒麦子，张望突然气喘吁吁跑进来，脸都白了：“叔，我爸不见了！”
“山上找了吗？” 爷爷立刻停下手里的活。
张望一拍脑门：“光顾着找村里了，我爸肯定去山上抓蛇了！”
“我跟你一起去。” 爷爷说着就要走，奶奶突然从仓房里拿出把生锈的菜刀 —— 那是太爷当年杀猪用的刀，自从太爷去世，就一直压在箱底。
“带上这个。” 奶奶把刀递给爷爷，眼神凝重，“路上小心。”
张望笑着摆手：“婶儿，拿把锈刀干啥？” 可奶奶坚持，他只好让爷爷把刀别在腰上。
两人进山后，我心里一直发慌。奶奶坐在院里纳鞋底，针脚扎得歪歪扭扭。直到傍晚，隔壁李婶子疯跑着来报信：“婶子！快去老张家！张老三快不行了！”
奶奶拽着我往张望家跑，院子里挤满了人。我挤到前面，看见三爷躺在土炕上，眼睛深陷，嘴唇干裂，手臂上全是发黑的咬痕，还冒着腥臭的热气，整个人瘦得像具干尸。
“爸！你醒醒！” 张望跪在炕前哭喊，三爷抓着爷爷的手，喉咙里发出 “呜呜” 的声响，却说不出话。
有人小声说：“望子，节哀吧，这模样……”
“滚！” 张望猛地站起来，眼睛通红，“我爸还活着！你们都滚出去！”
人群里不知是谁说了句：“这就是遭报应了，抓那么多蛇……”
这话像点燃了火药桶，张望抄起地上的扁担就往外赶人：“以后你们的蛇我再也不收了！都滚！”
人群骂骂咧咧地走了，屋里只剩我们一家和张望。没过多久，三爷的手垂了下来，眼睛也闭上了。
爷爷拍了拍张望的肩膀，刚要说话，就被他打断：“叔，我不信邪！我还要抓蛇，赚更多的钱！” 他的眼睛里布满红血丝，模样像疯了一样。
爷爷叹了口气，没再劝。我看着三爷发黑的手，突然想起冬天那个女人留下的蛇蜕，心里凉飕飕的。
