民间故事：男子结婚，见新娘双手粗糙有蹊跷，他拿出木梳救了自己

红荆岭的枫叶，红得能滴出血来。岭下的周家坳，周木匠正往院里挂红灯笼，竹梯晃悠着，他手里的浆糊差点洒在新做的八仙桌上。

今儿是他大喜的日子。新娘是邻村的柳家姑娘，名唤月娘，据说生得俊，绣的鸳鸯能飞起来。周木匠光听媒婆说，还没见过真人——山里的规矩，婚前男女不见面。

院外的唢呐吹得震天响，红轿子"吱呀"停在门口。周木匠踩着红毡子，把新娘扶下轿。月娘盖着红盖头，身段窈窕，手里攥着块红绸帕，指节透着点白。

拜堂时，周木匠的手不小心碰着月娘的手。那手不像姑娘家的细嫩，倒像糙汉子的，掌心全是硬茧，指关节还肿着，硌得他心里咯噔一下。

"许是柳家姑娘干活勤快。"他安慰自己，笑着把红绸带和月娘的缠在一起。

入了洞房，宾客在院里闹酒，周木匠被灌了不少，晕乎乎地回房。他借着酒劲，想掀月娘的盖头，却被她用手按住了。

"等......等他们走了。"月娘的声音细细的，像蚊子叫，听着有点发飘。

周木匠坐在炕沿，借着窗纸透进来的月光，瞅着月娘的影子。她一直低着头，肩膀微微耸着，不像害羞，倒像在发抖。

院里的喧闹渐渐散了。周木匠又要去掀盖头，月娘突然站起来，往墙角缩了缩："我去倒杯茶。"

她转身时，裙摆扫过炕边的木箱，箱盖"啪"地弹开条缝，露出里面的木梳——那是周木匠给未来媳妇做的，桃木的，梳齿打磨得光滑，柄上雕着缠枝莲。

月娘的脚步顿了顿，声音发紧："别......别碰那梳子。"

周木匠的疑团更大了。他弯腰从箱子里拿出木梳，放在手里摩挲："这是我特意做的，桃木能辟邪。"

话音刚落，月娘突然尖叫一声，捂着脸蹲在地上，肩膀抖得厉害。周木匠吓了一跳，刚想上前，就见月娘的身子在变大，红嫁衣被撑得"咯吱"响，布料裂开的声音像撕纸。

"你......你是谁？"周木匠攥紧木梳，后退几步，后背撞在门框上。

月娘抬起头，红盖头掉在地上，露出张青灰色的脸，眼睛是两个黑窟窿，嘴里淌着黑血。她的手变得像枯树枝，指甲又尖又长，往周木匠身上抓来："我要替身......我要替身......"

周木匠脑子里一片空白，只记得老辈人说过，桃木能克邪祟。他想也没想，举起木梳就往那怪物头上砸去。

"嗷"的一声惨叫，怪物被木梳砸中，身上冒出黑烟，踉跄着后退，撞翻了桌上的喜酒，酒水洒了一地，在月光下泛着冷光。

"你是柳月娘？"周木匠盯着她，"你不是好好的吗？咋会这样？"

怪物捂着额头，黑血从指缝流出来："我死了......被人推下河淹死的......"

周木匠这才想起，三天前，柳家派人来说，月娘去河边洗衣，不小心掉下去了，捞上来时已经没气了。柳家哭着说，婚事都定下了，不如让她"嫁"过来，也算全了名分。

当时他只觉得晦气，却拗不过老人的劝，想着月娘死得可怜，就应了。没想到，这根本不是喜丧，是邪祟借尸还魂！

"是谁害了你？"周木匠追问，握紧木梳的手在抖。

"是......是王媒婆......"怪物的声音越来越弱，身子在往下塌，"她收了我娘家的钱，又想让我嫁给张屠户的傻儿子，我不依......"

黑烟越来越浓，怪物的身子渐渐化成一滩黑水，只留下件破烂的红嫁衣，在地上摊着，像朵烂掉的花。

周木匠瘫坐在地上，木梳掉在脚边，梳齿上沾着点黑灰。院外的鸡突然叫了，第一声啼鸣划破夜空，天快亮了。

他不敢再待，揣着木梳就往柳家跑。柳家大门没关，他冲进去时，正看见柳老汉和王媒婆在说话，桌上摆着个银镯子，闪着光。

"......那傻子肯定看不出，等过了今晚，月娘就是张家的人了，这镯子归你......"王媒婆笑得满脸褶子。

柳老汉叹了口气："就是委屈了我闺女......"

"委屈啥？"王媒婆啐了口，"死都死了，还能给你换点彩礼，划算得很！"

周木匠气得浑身发抖，冲过去把木梳往桌上一拍："你们还是人吗？月娘是被害死的！"

王媒婆和柳老汉吓了一跳，见是他，脸都白了。"你......你咋知道？"王媒婆结结巴巴地问。

"月娘自己说的！"周木匠指着她，"你为了钱，逼死她，还想让她做替身，良心被狗吃了？"

柳老汉扑通跪在地上，老泪纵横："我也是被逼的啊！张屠户说，不把月娘嫁给傻子，就拆了我的房子......"

正在这时，门外传来脚步声，张屠户带着他的傻儿子闯了进来，手里还拎着根棍子："谁在说我儿子坏话？"

王媒婆像见了救星，指着周木匠喊："是他！他不想让月娘嫁过来！"

张屠户抡起棍子就往周木匠身上打。周木匠早有防备，侧身躲开，抓起桌上的银镯子就往外跑："我去报官！你们这些畜生！"

他跑得飞快，身后传来张屠户的怒骂声。跑到县衙门口，天刚蒙蒙亮，他捶着鼓，把事情的经过全说了。

县官听了，派官差去抓了王媒婆、柳老汉和张屠户。张屠户的傻儿子吓得直哭，说爹前几天把个姑娘推下河了，还不让他说。

人证物证都在，王媒婆等人没了狡辩的余地。县官判了王媒婆和张屠户死罪，柳老汉念在年老，打了三十大板，流放三千里。

周木匠去给柳月娘收了尸，把她葬在山脚下的向阳处，坟前放着那把桃木梳。他想，这梳子没能护住她生前，好歹能护着她死后安宁。

过了半年，周木匠去镇上赶集，遇见个姑娘在卖绣品，绣的鸳鸯活灵活现。姑娘抬头看见他，脸红了红，递过块帕子："先生，买块帕子吧？"

周木匠接过帕子，触到姑娘的手，细嫩柔软，不像月娘的手，也不像那怪物的手。他抬头，见姑娘眉眼弯弯，笑得像山里的桃花。

"你叫啥？"他问。

"我叫春桃，就住在山那边。"姑娘说，"听说你帮柳家姑娘报了仇，真是个好人。"

周木匠的脸也红了。他摸了摸怀里的桃木梳，突然觉得，日子好像又有了盼头。

后来，周木匠娶了春桃。成亲那天，他没再做桃木梳，而是给春桃做了个木簪，上面雕着桃花。春桃戴着木簪，笑得甜，说："桃木辟邪，桃花招喜，咱往后的日子，肯定顺顺当当。"

红荆岭的枫叶，年复一年地红着。周家坳的人都说，周木匠是好人有好报。只有周木匠知道，那晚月娘的眼泪，是真的；春桃的笑，也是真的。

有些债，总得还；有些善，总会有回响。就像那把桃木梳，虽没能留住逝去的人，却照亮了活着的路。