故事：砚上春秋

明朝，江南才子多，苏州府常居第一。

苏州人以读书为业者，十居五六，读书之风浸润街巷，蔚然成俗。

李承明天生聪颖，是个读书的料。是以，家境虽清寒，但父兄却甘愿节衣缩食，倾力供其攻读。

李承明也争气，凭着县试头名的廪生资格，考入苏州府学，领上了官府发的廪米。不仅脸上有光，也实实在在为家里减轻了不少负担。

同窗中有个邻县来的廪生，名叫柳文昭，家境比李承明还要艰难。他自幼失去父亲，也没有兄长，全靠自己读书出头，且家中还有一位老母需要奉养。

李承明想到他孤身一人扛起家计，不由得心生同情，便常将自己领到的廪米和补贴悄悄分一些给他，从不声张。

因两人才学相当，常在一起切磋学问、议论时事，谈得十分投机，不久便成了好友。

李承明年少几岁，一直视柳文昭为兄长。他自幼机敏聪慧，见柳文昭一人要兼顾学业、奉养老母，常常忙得焦头烂额，便主动替他誊抄文章、整理典籍。

有回柳文昭染上风寒，高烧不退，李承明更是彻夜守在床前煎药侍奉，直到他病情好转。

三年后，两人一同前往应天府赴考。

临行前，柳文昭低头瞧着身上破旧的衣衫，不免面露窘色，难掩自惭。

因两人身量相差不大，李承明便将母亲连夜赶制、为自己备下的新衣塞进他手中，自己仍着一身旧衣。

之后再未提此事，仿佛送出去的不是一件衣裳，而是替好友撑起的一点体面。

抵达南京后，为节省盘缠，两人挤在一间狭小客房同住，一日只敢吃两顿粗食，省下的钱都留作考期之用。

李承明将自己的端砚拿出来，供两人一同使用。前一刻你刚用完，下一刻他就接了过去。

就这样，好不容易挨到考试完。柳文昭只觉场中发挥尽善尽美，神情间透出几分意气风发。

而李承明眉头微锁，总觉得有一道策论答得不够周全，闷闷不乐。

一个月后放榜，榜单就贴在贡院外的墙壁上。

挤在人群里的李承明，将榜单从头到尾细细看了几遍，始终未能寻到自己的名字。

榜首是柳文昭。望着那熟悉的名字，李承明心头一阵翻涌，既为好友得中解元由衷欣喜，又为自己名落孙山而黯然神伤。

挤出喧闹的人群，他深吸了一口气，转身看见被众人簇拥的柳文昭，想上前道一声祝贺。

刚抬起手，还未开口，柳文昭却似笑非笑地侧过身去，与身旁一位锦衣华服的公子攀谈起来。

李承明举起的手在半空中僵了片刻，心头掠过一丝尴尬，随即又自我宽慰，今日人多嘈杂，又离得有些远，许是未曾看见吧。

他向柳文昭走过去，还差几步就到面前，忽听那锦衣公子朗声笑道：“柳兄此番高中魁首，真乃实至名归！家父常说，今科解元非君莫属，果然所言不虚！待会儿府上设宴，可万万要赏光才是。”

柳文昭含笑拱手：“承蒙令尊青眼，学生岂敢推辞？今日得见尊颜，已是三生有幸，宴席之上，定当聆听教诲。”

两人相视而笑，言谈亲昵，举止熟络，仿佛多年老友。

柳文昭的目光轻轻扫过李承明，却像掠过一个无关的路人，毫无停留。

李承明的脚步不由得顿在原地，他有些发愣，方才那点自我宽慰，此刻如薄冰般碎裂。

几步之遥，竟似隔着一道无形的墙。

这时，锣鼓喧天，报喜的差役高举红绸贺帖，一路吆喝而来。

道贺之人纷纷簇拥上前，争相向柳文昭道喜。

李承明默默退到人群边缘，指尖冰凉，仿佛被喧闹隔绝在另一个世界。

他抬头望了望灰蒙的秋日天空，终于转身，逆着人流，悄然离去。

放榜未及数日，柳文昭的考卷便已誊印成册，流布坊间。书肆争相传刻，学子竞相购阅，其文辞章精妙，结构严谨，一时被无数读书人奉为范文，日夜揣摩仿效。

李承明也看了，他发现被考官赞为“风骨卓然”的文章里，藏着自己曾不经意说过的见解，只是经柳文昭润色后，竟成了旁人眼中的惊世之作。

返乡后，因分属不同县域，李承明与柳文昭极少再有往来。他埋首于书卷，专心苦读。

又是一年秋闱，李承明再赴南京，意外见到柳文昭。

那日贡院外人潮如旧，他正被一群学子拥着登上画舫。如今的他被一身簇新的襕衫衬得挺拔光鲜，只是眉宇间再不见昔日的温厚坦诚，倒添了几分疏离的倨傲。

李承明立在岸边，静静地看着他，恍如隔世。

柳文昭也看到了他，倚着船栏摇扇轻笑，“李兄若肯屈尊，明日随我去拜访李御史？”

顿了顿，又似体贴地提醒道：“只是你这粗布长衫，怕是入不得大人法眼，还是换一身体面些的衣裳为好。”

身旁众人闻言，纷纷赞叹：“柳大人果然重情重义，不忘旧时同窗，真乃君子之风！”

李承明低头看着自己一身洗得泛白的旧衣，袖口处磨出了毛边。他喉间一紧，像是被什么堵住，终究什么也没说，默默转身，挤进了来往的人潮。

秋闱放榜，李承明高中解元。

第二年，春闱，再次高中。

殿试上，李承明以一篇《守道论》震动朝野。文章里没有华丽辞藻，却字字切中时弊，连皇帝都亲自批了“有宰辅之才”的朱批。

连中三元的状元公，披红挂彩，跨马游街，春风得意。引得万人空巷，争相一睹天子门生的风采。

昔日簇拥柳文昭的举子们纷纷围拢过来，递上的拜帖堆得比他的书箱还高。

柳文昭也来了，穿着一身崭新的绯色官袍，却在见到李承明时下意识拢了拢袖口，“李兄如今高中，可还记得当年我……”

“柳大人说笑了。”李承明打断他，目光清冷，“当年若不是大人的提点，下官也不会明白，与其把心思花在取悦旁人上，不如好好打磨自己的本事。”

柳文昭的脸瞬间涨得通红，却只能眼睁睁看着李承明被人们簇拥着离开。

风卷起地上的落叶，也卷起李承明腰间那方崭新的玉带。那是皇帝亲自赏赐的，比柳文昭身上的官服不知贵重了多少倍。

后来李承明官至吏部尚书，位极人臣。一日，有下属见他案头仍摆着那方边缘磨得光滑、砚池已有些浅平的旧端砚，不禁心生疑惑。

小心翼翼地问道：“以李公今日之尊位，何不换一方名砚？此物……未免太过简朴了。”

李承明笑了笑，淡淡说道：“这砚台陪我熬过最冷的冬夜，也让我看清一件事，雪中送炭的情谊固然可贵，可若自己没有生火的本事，再厚的炭也有烧尽的一天。”

下属与他是同乡，知道他一些旧事。望着那方旧砚，想起柳文昭当年的倨傲与今日的落寞，似乎明白了什么，默默点了点头，不再言语。

人心幽微，世情冷暖，有时并非恩义深浅所能衡量。人与人之间的情分，从来不由你付出多少决定，而取决于你站在他之上多远。

如今的李承明，早已站在柳文昭再也仰望不及的地方。只是，昔日同窗好友，再无往来。

有年，江南的桃花开得格外艳，李承明在府中设宴。席间有位晚辈说起自己曾受人恩惠，如今却不知如何报答。

李承明闻言举杯，目光缓缓扫过满座宾客，声音沉静而有力，“诸位可知，这世上最好的报答，不是时时记挂着旁人的恩情，而是让自己成为能为别人遮风挡雨的人。”

满座宾客皆若有所思，族中晚辈听罢，更是心有所悟，深知此言非止于宴席之教，实乃立身行事之箴言。

当年在他寒微之时曾施以援手的族人，后来或得其举荐入仕，或蒙其庇护免祸，皆在不知不觉间，被他稳稳地护在了树荫之下。

院中春风拂过，几瓣桃花悄然飘落，轻轻坠入酒盏，漾起一圈细微的涟漪。花影浮沉，如时光轻颤。

李承明凝望着杯中那瓣粉红，恍惚间，仿佛看见多年前端坐殿试考场的情景——笔锋一落，写下《守道论》开篇第一句：“君子务本，本立而道生。”

原来一路行来，并非为了超越谁，而是终于活成了自己当年信奉的道理。

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