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正文
江南的秋日,天色灰蒙,镇江府衙内银杏叶飘落如雨。张楠揉了揉酸胀的太阳穴,案头堆积的公文已如山高。这位镇江知府不会想到,一场改变南宋租房政策的刺杀即将在他身上发生,而行刺者不过是个19岁的卖药青年。
绍兴二十一年的南宋,表面上恢复了与金国的和议,内里却暗流涌动。秦桧专权,朝政腐败,百姓赋税沉重。在镇江城中,房租高企已成为市井小民心头大患。街头巷尾,无处不闻租房之苦。
01
高嵩清早醒来时,首先想到的是今日的租金还未凑齐。
他在镇江城中卖药为生,兼打零工,年方19却已饱尝生计艰难。每日天未亮便起身,至药铺打理,午后去码头搬运货物,晚间还得替人抄书写信。即便如此,三份工钱加起来,仍难以应付日渐高涨的房租。
高嵩租住的是一间不足方丈的小屋,位于镇江城的偏僻角落。屋顶漏雨,墙壁透风,然而就这样的陋室,月租也要二百文钱。他曾听人说,朝廷早有减租之议,知府衙门也贴过告示,说要“体恤民情,减轻负担”。可是日复一日,等来的只有房东催租的敲门声。
这日傍晚,高嵩拖着疲惫的身躯回到住处,却见房东已候在门前。那是个精瘦的中年人,眼睛总是眯着,仿佛在计算着什么。
“高嵩,今日已是最后期限了。”房东声音冷硬,“若再交不出租金,明日便收拾东西走人。”
高嵩恳求道:“能否宽限几日?朝廷不是说减租么?”
房东嗤笑一声:“朝廷?朝廷的话你也信?张知府门前贴的告示,不过是做做样子罢了。这房租,一分不能少!”
高嵩站在萧瑟秋风中,看着房东远去的背影,心中涌起一股无名火。
这怒火不仅对着冷酷的房东,更对着言而无信的官府。他想起连日来听闻的减租传闻,想起那些似是而非的告示,想起知府张楠那张在公众场合总是带着官样笑容的脸。
那一夜,高嵩未曾合眼。
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02
次日清晨,高嵩做出了一个疯狂的决定。
他先是向邻人借来一套黑色衣裤和幞头,这装扮颇似杭州朝廷的信使。然后他从药铺里取出一把用来切药材的短刀,刀身虽短,却锋利异常。高嵩平日用它切割草药,从未想过有一天会将它指向另一个人。
他对着水盆中的倒影整理衣冠,心中默念着计划:假称秦太师派来的信使,接近知府,然后……
“秦太师”三字在南宋朝廷可谓如雷贯耳。秦桧权倾朝野,其门人故吏遍布天下。高嵩盘算着,借秦桧之名,必能轻易见到知府。
行至府衙门前,守卫果然拦住了他。
“站住!什么人?”
高嵩深吸一口气,努力使自己的声音不颤抖:“秦太师派我来给知府送密信。”
守卫一听“秦太师”三字,态度立变,急忙入内通报。不过片刻,高嵩便被引至府衙内堂。
张楠正在跟众人商谈房租上涨的事情,见来人衣着普通,略有疑色,但仍起身相迎。毕竟,秦桧的信使不可怠慢。
高嵩行礼如仪,从怀中取出一封伪造的信函:“秦太师有密信。”
他一边说着,一边悄悄靠近张楠。知府接过书信,展开观看,只见上面写着:“镇江府张楠违背圣旨,不放房钱。”
张楠顿时愣住,不明白秦桧为何会为此事亲自来信,更不明白这指责从何而来。就在他怔神之际,高嵩突然从袖中抽出短刀,直刺知府心脏!
03
张楠虽为文官,但反应极快。眼见寒光一闪,他本能地向后躲闪,刀尖只划破了他的面颊,留下几道血痕。
高嵩见一击未中,又挥刀刺向张楠颈部。知府仰头避让,刀锋擦着他的喉结而过,留下一条浅伤口。
两人扭打在一起,案几翻倒,公文散落一地。
门外守卫起初以为只是寻常动静——知府大人或许正在发脾气摔东西。直到听到异常的叫喊声,才觉不妙。
室内搏斗越发激烈。高嵩年轻力壮,招招致命;张楠虽年长,却拼死抵抗。混乱中,高嵩握刀的手恰好到了张楠嘴边,知府不及多想,张口狠狠咬下!
“啊呀!”高嵩痛呼出声,短刀应声落地。
此时守卫破门而入,见状立即将高嵩制服。
张楠瘫倒在地,颈部鲜血直流,脸上亦有多处划伤,所幸皆非要害。
04
高嵩被押至大堂审讯,对自己的行为供认不讳。
“为何行刺知府?”主审官厉声问道。
高嵩抬头,眼中已无恐惧,只有一片绝望后的平静:“为民除害!朝廷早有减租之令,张楠阳奉阴违,致使百姓苦于高租。我一人死,若能换得千万人活,死而无憾!”
这番话在堂上引起窃窃私语。主审官面色尴尬,急忙打断:“休得胡言!刺杀朝廷命官,罪当处死!”
案件很快审定,高嵩被判处死刑。然而这起刺杀事件却在朝野间引起巨大反响。人们不仅议论刺客的大胆,更议论他行刺的缘由——房租过高问题。
消息传到临安,赵构大为震惊。一介草民因房租之事竟敢刺杀朝廷命官,这反映出民间积怨已深。皇帝深知,南宋偏安江南,租税问题关乎政权稳定。若百姓因租税问题而生变,则半壁江山亦难保全。
绍兴二十一年十一月十七日,赵构颁布诏令:南宋全境房屋租金及闲置土地税减半。
圣旨传出,民间欢腾。镇江城的街巷中,百姓奔走相告,不少人想起那个卖药青年的极端行为,心中五味杂陈。
减租令确实减轻了百姓负担,但它的出台却是以一场未遂刺杀和一条年轻生命为代价的。高嵩的名字未被记入正史,只在《云麓漫钞》这类笔记杂谈中略有提及。他的行刺行为虽不足取,却阴差阳错地推动了政策的变革。
张楠伤愈后继续任职,但性格大为改变,处理政务时更加注重民生疾苦。据说他后来常在夜深人静时,抚摸脸上那道疤痕,沉思良久。
八百年后的今天,重读这则记载于《云麓漫钞》中的行刺事件,仍令人感慨万千。
高嵩的行刺行为固然极端且不可取,但它折射出底层民众在政策执行不力时的绝望与无奈。从古至今,政策制定与实施之间的落差,往往是社会矛盾的温床。
赵构的减租令虽然来得太晚,救不了高嵩的性命,却救了无数租客于水深火热之中。
这或许就是历史的吊诡之处:有时需要极端事件的冲击,才能推动制度的变革。
纵观中国历史,类似的事件不乏其例。从西汉晁错削藩引发七国之乱,到明代张居正“一条鞭法”推行中的阻力重重,政策推行之难可见一斑。高嵩的行刺事件,不过是这漫长历史中的一个微小注脚,却同样反映了政策执行环节的重要性。
当今社会,租房问题依然是许多城市的痛点。各级政府不断出台调控政策,但如何确保政策真正落地,惠及百姓,仍是一个需要不断探索的课题。
高嵩的故事提醒我们:政策不只是纸面上的文字,更是关乎百姓生计的大事。一项政策若不能有效实施,其后果可能远超预期,甚至可能引发社会动荡。
那柄短刀最终改变了南宋的租房政策,但付出的代价太过沉重。理想的状态应当是:民有所呼,政有所应,不必等到极端事件发生才有所行动。
历史的意义在于镜鉴。
800年过去了,房租依然是我们这个时代的重要议题,而高嵩与张楠的故事,依然在我们不知道的角落里,以不同的形式重复上演着。
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