湖南
你们见过长在树上的豆角吗？在南方就有这样一种树，它的果实很像豆角，而树干上长满尖刺，这种果实在古代还当洗衣粉，洗发水用，你们可知道它是什么树？这种树就是皂荚树，而它的果实是皂角！
到了秋季，它的果实就成熟了，此时若不及时采摘，就会在树上逐渐干枯、腐烂，看上去似乎毫无用处。
然而很多人不知道的是它全身都是宝，而且果实大有用处，特别是的那像豆角的果实，既能洗衣洗头，又能入食入药，甚至享有“植物燕窝”的美誉。
一、皂角树与皂荚的介绍
皂角树（学名：Gleditsia sinensis），豆科落叶乔木，在中国已有数千年的栽培和利用历史。
它适应性强，耐干旱贫瘠，常见于黄河流域及以南地区。
树高可达15-20米，树龄也非常长，能长数百年，它的茎干很粗壮！
而枝干上常带有粗壮的分枝刺，叶片为羽状复叶，春夏开黄绿色小花，然后会结出长条形的荚果，这便是我们所说的皂荚。
皂荚呈褐棕色，质地坚硬，内含有丰富的皂素（saponin），这是一种天然的表面活性剂，遇水后能产生丰富泡沫，具有良好的清洁作用。正因为如此，古人很早就发现了它的妙用。
二、全身是宝的皂角树
皂角树可谓全身是宝，且是一种经济价值很高的树木！
首先，它的木材坚硬耐用，是制作家具、农具的好材料。在过去就常用来建房子，做家具等！
其次，它的皂刺也有用！很多老人都知道皂刺可入药，中医认为有消肿排脓、祛风杀虫之效！在民间也有食疗价值，比如它和猪肝可以一起蒸着吃，说是明目的！
再次，就连它的树叶，也可作饲料，也有一定药用价值。
还有就是皂荚，它的用途最广了，既可作清洁剂，又可入药，其种子更是珍贵。
古人用皂荚洗衣洗头的方法很简单：将干燥的皂荚砸碎，用水浸泡或煮成汤，滤去残渣后即可使用。
这种天然清洁剂泡沫细腻，去污力强，而且对头发有滋养作用，让古人在没有化学洗发水的年代也能拥有健康秀发。
三、皂角米：植物中的燕窝
很多人不知道的是，这皂角也能吃，而且是它最珍贵的——皂角米，其实就是皂荚的种子上的一层薄膜，也叫皂仁、皂角仁。
它呈半透明的黄白色，颗粒饱满，富含多种营养成分，比如含有丰富的植物胶质（多糖类物质），还有大量的蛋白质和氨基酸、膳食纤维、多种微量元素等！
皂角米最大的特点是吸水膨胀能力极强，泡发后体积可增大数倍，形成晶莹剔透、口感爽滑的胶质状。
这种特性使它获得了"植物燕窝"的美誉，自古以来就是滋补佳品，也常被用作滋补养生的食材。
传统中医认为皂角米有润燥通便、祛风消肿的功效，特别适合秋冬季节食用，能帮助缓解干燥引起的各种不适。
很多人不知道的是，这皂角米如今都要卖几百多元一斤呢？是不是惊掉了下巴？
哪为何价格不菲？如何食用呢？
如今市场上的优质皂角米都是论克卖，一克多少钱！这也突显它的价格之昂贵，之所以皂角米这么贵，首先是采摘难度大：皂角树多生长在野外，且带刺，采摘不易！
其次是加工繁琐，需要从坚硬的皂荚中剥出种子，再经过多道工序处理。
还有一点就是产量有限，每棵树的产量不高，且并非所有皂荚都能产出优质皂角米。再加上它的营养价值高，所以价格也就贵了！
这皂角米怎么吃呢？它的食用方法非常多样，可以直接煮水喝！就是糖水皂角米。提前一晚上把皂角米用水浸泡，然后把泡发后的皂角米和冰糖、红枣同煮，香甜可口。
还可以把皂角米和银耳一起炖，这也是非常经典的搭配，具有滋润养颜的好处！
另外皂角米羹也不错，就是把皂角米单独煮成羹，加入牛奶或椰浆，口感更佳。
食用前需注意：皂角米性偏温，一次不宜食用过多，一般建议每次5-10克为宜。泡发时最好用温水，时间约为4-6小时，泡发后应去除杂质再烹饪。
想了解更多关于传统植物的妙用，或者尝试制作皂角米美食吗？这个秋季，不妨去采摘一些来尝一尝。
我之前买过，虽然价格小贵，一点点就几十块，可是味道不错，而且泡发后量很大！你们吃过吗？
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