宁夏
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
寒风割过河岸，席卷着黄沙吹进简陋的帐篷。帐外哨声紧急，刀剑碰撞作响。木兰刚从浴桶中起身，肌肤在烛光下泛着珍珠般的光泽。忽然，帐帘被猛地掀开。韩将军闯了进来，冰冷的目光在看清眼前景象的刹那凝固。
木兰来不及遮掩，湿发贴在白皙的颈项上，水珠顺着锁骨滑入若隐若现的曲线。帐内一片寂静，只听得见两人的呼吸声和远处的战鼓。
"军中藏女子，按律当斩首。"韩将军声音低沉，手按剑柄，目光却无法从木兰身上移开。
木兰没有慌乱，反而缓缓抬头，轻咬红唇，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。那笑容似乎有魔力，让韩将军一时间忘了自己要说的话。
01
北疆战事频发，敌军连续突破三道关隘，直逼云州。朝廷颁下紧急诏令，各府州县急调壮丁入伍。
"家中可有男丁？"征兵官脸色严峻，腰挎长剑，目光如鹰隼般锐利，挨家挨户查访。
木兰家门前，木兰父亲——昔日威震北疆的宋元帅，如今已满头白发，佝偻着背脊，接过征兵文书的手止不住地颤抖。
"有，老臣便是。"他声音沙哑却坚定。
"老将军，您已过花甲之年，且伤痕累累，朝廷理应——"
"国有危难，臣自当前往！"宋元帅声音陡然提高，眼中闪过往日的威严，"宋家世代忠良，从未有临阵退缩之人！"
一旁的木兰握紧了拳头，看着父亲微微颤抖的双腿和已经不能自如弯曲的膝盖。她知道，若让父亲再上战场，必是九死一生。
征兵官领命离去后，木兰扶父亲回到堂屋。
"父亲，您不能去。"木兰跪下，泪水在眼眶中打转，"您的腿伤连路都走不稳，更别说上战场厮杀了。"
"我自知身体不行，"宋元帅捋着花白的胡须，声音低沉，"但家中无其他男丁，朝廷有召，焉能推脱？"
"可是——"
"别说了！"宋元帅摆摆手，"为父既已许诺，三日后便启程前往军营。"
夜色如墨，木兰站在自家院落中央，月光下，她举起父亲的佩剑。剑锋寒光凛冽，映照出她坚毅的脸庞。她看着自己及腰的长发在风中飘动，深吸一口气，一把抓住发丝，利落地割断。
断发散落一地，木兰的目光更加坚定。
"木兰，你在做什么？"母亲的声音从背后传来，吓得木兰差点跌倒。
转身，剑鞘碰撞发出清脆的声响。母亲手中的灯笼摇晃，照亮了木兰刚剪短的头发和坚毅的眼神。
"母亲，父亲已经不能再上战场了。"木兰单膝跪地，"女儿要代父从军。"
"胡闹！"母亲厉声呵斥，"军营之中尽是男子，你一个女儿家，若被发现，可是要掉脑袋的！"
"女儿已经决定。"木兰直视母亲的眼睛，"如果父亲再上战场，必定九死一生。女儿不能眼睁睁看着他去送死。"
老妇人颤抖着，想说什么，却终究什么也没说出口。她知道女儿的性格，一旦决定的事情，九头牛也拉不回。
木兰打开父亲尘封多年的箱子，取出那套沉重的铠甲。虽然对她来说有些宽大，但穿在身上倒也勉强合身。她学着父亲的样子，迈着大步走路，压低嗓音说话，一遍又一遍地练习，直到连她自己都几乎认不出那个声音。
天还未亮，木兰已经备好了马，写下一封信留给家人。她最后看了一眼熟睡中的父亲，轻声说道："父亲，女儿去也。"
一路上，木兰不断适应男装的感觉和男子的行为举止。她绑紧胸部，放粗嗓音，学着男子的坐姿和走路方式。路途遥远，她经常与其他应征入伍的壮丁同行，这给了她不少练习的机会。
"兄弟，你叫什么名字？"一位壮实的汉子问道。
"花木。"木兰报上早已想好的名字，声音刻意压低。
"看你年纪轻轻，倒是一副文弱书生的模样，怎么也来从军了？"
木兰挺直腰背："家父曾是军中将领，如今年迈，我自当接过父亲的枪，保家卫国。"
"好志气！"壮汉拍拍她的肩膀，"来，喝一口！"他递过一个酒囊。
木兰接过，假装喝了一口，随即装作被烈酒呛到的样子。众人哈哈大笑，倒也没人起疑。
十日后，木兰终于到达军营。
军营比她想象的还要严酷。数千名士兵在烈日下训练，汗水浸透衣衫，却无人敢停下休息。军官们手持鞭子，对稍有松懈的士兵毫不留情地抽打。
"新兵集合！"一位魁梧的军官大声喝道。
木兰与其他新兵迅速排成一队。军官目光如鹰，逐一打量每个人。当他走到木兰面前时，停顿了一下，眉头微皱。
"你！看着怎么这么文弱？"
木兰挺直腰板："末将花木，愿为国效力！"
军官冷哼一声："好大的口气。进了军营，就得吃得了苦，耐得住寂寞，扛得住责罚。看你这副样子，怕是熬不过三天！"
"末将必当全力以赴，绝不辱没父亲的声名！"木兰声音坚定。
军官嘴角露出一丝不屑的笑意："很好，我倒要看看你能撑多久。"
接下来的日子，如军官所言，异常艰苦。每天黎明即起，苦练刀枪，直到深夜才能休息。木兰虽然体力不如男子，但她更加刻苦，每天比别人早起一个时辰，晚睡一个时辰，加倍训练。
军中生活处处是挑战。如厕、洗澡、换衣，每一件小事都需要精心策划。她总是找偏僻的角落解决，或者深夜无人时偷偷进行。更要命的是每月的那几天，她必须忍受腹部的绞痛，还要装作若无其事的样子。
"花木，你小子怎么总是独来独往的？"同营的战友问道。
木兰编造借口："我习惯了独处，不太会与人相处。"
"哈哈，那你可得改改了。军中兄弟，生死与共，没有独来独往的道理！"
木兰点点头，心里却更加警惕。她知道，一旦与人走得太近，秘密就更难保守。
三个月的新兵训练后，木兰被分到了前线部队。她的表现引起了军中将领的注意，尤其是她在弓箭和战术方面的天赋。
"花木，你父亲是谁？"一日，统领前线的韩将军突然问道。
木兰心中一紧，但面上不动声色："回将军，家父是宋元帅。"
韩将军眼睛一亮："原来是老宋的儿子！难怪有如此才能。你父亲可还安好？"
"家父年迈多病，不能再上战场，故而由小子代替前来。"
韩将军点点头："好，我会多加关注你的表现。宋家子弟，必不会让人失望。"
木兰松了一口气，同时心中暗暗感谢父亲的威名，为她在军中提供了一层保护。但她也知道，这层保护是把双刃剑，既能让她少受怀疑，也会让她被更多人关注。
02
转眼已是木兰从军第二年。她的表现远超预期，已经从一名普通士兵晋升为小队长，统领百人。
"花小队长，前方有敌军斥候！"一名士兵匆忙报告。
木兰立刻命令部队隐蔽，并派出几名精锐士兵悄悄接近敌军斥候。
"不要轻举妄动，先摸清敌情。"她低声命令道。
斥候们很快回来报告："敌军约五百人，正向我方大营方向移动，似乎是来偷袭的。"
木兰迅速分析形势："我们兵力不足，硬拼不是上策。传令下去，全队埋伏在两侧山坡，等敌军经过时，以乱石和箭矢齐发，打乱他们的阵型，然后趁乱突袭。"
士兵们按照她的指令，迅速埋伏就位。当敌军行至峡谷中央，木兰一声令下，山坡上的乱石如雨般砸下，紧接着是密集的箭矢。敌军阵型大乱，木兰立刻率领精锐冲下山坡，直取敌军首领。
激战半个时辰，敌军溃不成军，四散逃窜。木兰立下大功，俘获敌军首领，并缴获大量军备。
这一战役让木兰在军中声名鹊起。韩将军听闻后，亲自前来慰问。
"花木，做得好！"韩将军拍着她的肩膀，赞叹不已，"你小小年纪，竟有如此军事才能，实在难得！"
木兰抱拳行礼："末将不敢居功，全赖将士用命。"
韩将军满意地笑了："谦虚，好！我已向朝廷上奏，提拔你为千夫长，统领千人队伍。"
木兰心中既喜又忧。喜的是能够得到认可和提拔，忧的是职位越高，越是引人注目，隐藏身份也就越发困难。
晋升仪式后，木兰的责任更大了。她不仅要统领千人作战，还要参与军中高层的战略会议。这意味着她将与韩将军和其他将领有更多接触，风险大增。
一日，军中举行宴会，庆祝连续击退敌军的胜利。酒过三巡，众将领都有些醉意。
"花千夫长，来，干了这杯！"一位将领举杯相邀。
木兰知道军中饮酒规矩，不敢推辞，只好小口啜饮，尽量保持清醒。
"咦，花千夫长怎么这般斯文？像个姑娘似的！"另一位醉醺醺的将领打趣道。
木兰心中一惊，但面上不动声色，笑道："家父从小教导，饮酒需有节制，否则误事。"
韩将军适时插话："花千夫长确实与众不同，不仅武艺超群，还颇有谋略。他父亲宋元帅教子有方啊！"
危机暂时解除，但木兰知道，类似的情况只会越来越多。她必须更加小心谨慎。
战事接连不断，木兰的军事才能得到充分发挥。她精通骑射，善于战术，每战必胜。不知不觉中，她已成为韩将军最倚重的将领之一。
然而，随着地位提高，她的秘密也越发难以隐藏。军中有了闲言碎语，有人疑惑为何花千夫长从不与人同浴，总是独自一人；有人好奇为何他虽已二十出头，却不见胡须生长；更有人注意到他说话声音虽低沉，却带着一丝不自然的沙哑，似乎是刻意为之。
"花千夫长，军中有些闲言碎语，你可曾听说？"一日，木兰的副将贺龙私下问道。
木兰心中一紧："什么闲言碎语？"
"有人说你...不太像个男人。"贺龙小心翼翼地说。
木兰强作镇定："哦？何出此言？"
"他们说你从不在众人面前更衣洗澡，声音也有些...异样。"
木兰冷笑一声："军中不乏无聊之人。我生性内敛，不喜喧哗，有何奇怪？至于声音，幼时受过伤，所以与常人不同。"
贺龙点点头："我也是这么想的。将军放心，我会帮你压下这些闲言碎语。"
木兰感激地看了他一眼："多谢。"
尽管如此，木兰还是决定更加谨慎。她开始刻意模仿其他男子的粗犷行为，偶尔也会说些荤话，以打消众人的疑虑。但她知道，这只是权宜之计，终究不是长久之策。
一日，军中传来好消息，朝廷派特使前来犒赏三军。特使带来了皇帝的嘉奖和大量赏赐。
"花千夫长，皇上特意嘉奖你英勇善战，赐你锦袍一件，黄金百两！"特使高声宣读圣旨。
木兰上前跪拜领旨，心中却忐忑不安。随着名声越来越大，她的秘密会越来越难以保守。
宴会上，特使与木兰攀谈甚欢。
"花千夫长，听闻你尚未婚配？"特使突然问道。
木兰一愣："末将常年在外征战，尚未考虑婚事。"
"皇上念你功劳，欲为你指婚公主，你意下如何？"
木兰惊得差点打翻酒杯。若真被指婚，她的秘密必然暴露。
"多谢皇恩，只是末将心系边关战事，暂不考虑儿女私情。"她连忙推辞。
特使笑道："年轻人，不必急着拒绝。回京后我会向皇上如实禀报，你好好考虑便是。"
木兰心中大急，但面上不得不保持镇定。她知道，这一关若过不去，自己的处境将更加危险。
03
连日征战，木兰身心俱疲。她不仅要应对战场上的生死考验，还要时刻防备身份暴露的风险。每天绑紧胸部的布条已经磨破了皮，隐隐作痛。但她不敢松懈，因为一旦秘密败露，等待她的将是军法处置。
一日，大军刚与敌军激战一场，取得胜利。回营后，士兵们都疲惫不堪，早早就寝。木兰趁此机会，决定找个僻静处好好洗个澡，让紧绷的身体稍微放松一下。
她选了一处远离主营的小溪旁，搭起简易帐篷，放了一桶温水。确认四下无人后，木兰才小心翼翼地脱下铠甲和衣物，解开缠绕胸部的布条。布条下的皮肤已经磨出了血痕，触碰时隐隐作痛。
"终于可以喘口气了。"木兰轻叹一声，慢慢走进温水中，让疲惫的身体得到片刻的放松。
水流冲刷过她伤痕累累的身体，带走了尘土和血迹。木兰闭上眼睛，享受着难得的安宁。在这一刻，她不必伪装，不必担心，可以做回真正的自己。
就在此时，营中突然传来急促的号角声，紧接着是马蹄声由远及近。
"不好！"木兰心中一惊，急忙想要起身穿衣。但已经来不及了，帐帘被猛地掀开，韩将军大步走了进来。
"花千夫长，敌军突袭，速速—"韩将军的话戛然而止，眼前的景象让他瞬间石化。
木兰站在水中，长发披散，曲线分明的身体在烛光下一览无余。那分明是一具女子的身体，而非他认识的花千夫长应有的样子。
两人四目相对，空气似乎凝固了。韩将军的表情从震惊到疑惑，再到恍然大悟，最后转为愤怒。
"你...你竟然是女子？！"韩将军声音中充满了难以置信，"花千夫长...不，你根本不是什么花千夫长！"
木兰知道，隐瞒已无可能。她慢慢站直身体，坦然面对韩将军的目光："将军，我可以解释..."
"不必解释！"韩将军怒吼，"军中藏女子，按律当斩首。你欺骗朝廷，欺骗三军将士，罪不容诛！"
木兰没有惊慌，她知道此刻的慌乱只会让情况更糟。相反，她保持着冷静，缓缓说道："将军若要治我的罪，我无话可说。但请允许我先穿上衣服。"
韩将军别过头去，脸上一阵红一阵白："速速穿好！"
木兰从容地走出水桶，拿起布巾擦干身体，慢慢穿上衣服。在这个过程中，她的脑海中闪过无数念头，思考着如何应对这一危机。
穿好衣服后，木兰整理了一下头发，转向韩将军："将军，我已准备好接受审判。"
韩将军转过身来，眼中的怒火似乎已经平息了一些，但声音仍然冰冷："你到底是谁？为何要女扮男装混入军中？"
"我本名木兰，是宋元帅的女儿。"木兰直视韩将军的眼睛，"父亲年迈多病，已不能再上战场。朝廷征兵时，他本欲应征，但我知道他若去必死无疑，故而代父从军。"
"荒谬！"韩将军厉声道，"军营岂是女子可来之处？你可知欺君之罪当如何处置？"
"我知道。"木兰平静地说，"但我别无选择。若不代父从军，我宋家就再无男丁可去，父亲又身患重病，若他去了，必定凶多吉少。"
韩将军来回踱步，眉头紧锁："即便如此，你也不该欺骗朝廷，欺骗我等。这两年来，你混在男兵之中，日夜相处，有违礼法！"
"将军明鉴，我从未有任何不轨之举。"木兰坚定地说，"我只想保家卫国，尽一份力罢了。"
韩将军冷哼一声："冠冕堂皇的话谁都会说。军法如山，我必须依法处置。"
他拔出佩剑，指向木兰："军中藏女子，按军法当斩首示众！"声音比平日多了几分沙哑。
帐内烛火摇曳，照出木兰半遮半掩的身姿。
木兰不慌不忙地直起身子，湿发贴在白皙的颈项上，水珠顺着锁骨滑入胸前若隐若现的沟壑。
她轻咬红唇，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，眼神既胆怯又大胆地迎上将军炙热的目光。
木兰见将军恍惚，慢慢走向将军，凑到他耳边轻声说了一句话，将军登时红了脸。
