河北
古人云：“万物有灵，影亦有魂。”
光之所至，必有影随。寻常人家，只把影子当作身形的附属，从不留意。然而在那些不为人知的古老乡俗中，影子，却被视为连接阴阳两界的桥梁，是人“精、气、神”三者中“精”的外显。
精气旺，则影子凝实；精气衰，则影子虚浮。
更有甚者，流传着一种早已失传的禁忌手艺——“饲影”。
王生从没想过，这种只在乡野怪谈里听过的东西，会随着他从湘西大山里娶回来的新媳妇，一同踏入家门，并将他全家的性命，都拖入一个由烛光和皮影构筑的无声深渊。
01.
王生是在外打工时认识柳眉的。
柳眉人如其名，眉眼弯弯，温婉安静，像一株空谷幽兰。她的家乡在湘西一个地图上都很难找到的偏僻寨子。
两人情投意合，谈婚论嫁时，柳眉什么彩礼都没要。
她只提了一个要求：她家传的一箱嫁妆，必须跟着她一起进门，并且要摆在主卧，谁也不能乱碰。
王生心想，这算什么要求，自然满口答应。
婚礼那天，柳眉的嫁妆被两个壮汉抬了进来。那是一个沉甸甸的樟木箱子，样式古朴，上面雕刻着一些看不懂的鸟兽纹路，箱子角被岁月磨得油光发亮。
王生的母亲好奇，笑着问：“亲家母真是疼女儿，这里面装的都是金银首饰吧？”
柳眉只是浅浅一笑，没有回答。
晚上，宾客散尽。
王生带着几分醉意回到婚房，看见柳眉正跪在地上，小心翼翼地打开那口樟木箱。
一股混合着樟木和陈年皮革的味道弥漫开来。
箱子里没有金银，没有丝绸，而是码放得整整齐齐的皮影人。
那些皮影制作得极为精致，人物的关节处用细线连接，涂抹的色彩虽有些斑驳，却依旧鲜活。文臣武将，才子佳人，甚至还有几个青面獠牙的鬼怪。
每一个皮影的眼睛，都画得格外传神，在昏黄的灯光下，仿佛在默默地注视着你。
王生酒醒了一半。
“小眉，你家是唱皮影戏的？”
柳眉回头，脸上带着一种王生从未见过的庄重神情。
“不是唱戏，”她轻声说，“是供养。”
“供养？”王生没听懂。
柳眉没有再解释，她从箱子里取出一个面容和善的老旦皮影，和一个威风凛凛的武将皮影，用一块红布仔细擦拭干净。
然后，她将这两个皮影，挂在了床头正对着的墙壁上。
做完这一切，她才松了口气，重新露出温柔的笑容。
“王生，这是我们家的规矩，能保佑家里人平安康健。”
王生虽然觉得有点怪，但新婚之夜，他不想为这点小事扫兴。
或许只是某种特殊的风俗吧，他想。
然而，他没有注意到，当他转过身去洗漱时，那挂在墙上的老旦皮影，那双用墨点出的眼睛，似乎微微转动了一下，幽幽地“看”向了隔壁房间——他母亲睡觉的地方。
02.
日子就这么一天天过去。
柳眉是个无可挑剔的妻子，孝顺公婆，勤劳持家，把家里打理得井井有条。
王生的母亲逢人就夸自己儿子有福气，娶了个神仙一样的好媳妇。
唯一的怪事，就是柳眉对那箱皮影的看重。
她每天都会打开箱子，用软布擦拭那些皮影，就像在照料什么活物。
而且，她从不允许任何人，包括王生，触碰那些东西。
大概过了一个月。
王生的母亲开始觉得身体不对劲。
起初只是觉得容易疲劳，嗜睡。年纪大了，这也很正常。
但渐渐地，她开始整夜整夜地咳嗽，咳得撕心裂肺，却又咳不出什么东西。
去医院检查，拍了片子，验了血，医生也说不出个所以然。各项指标都基本正常，只说是老年性的支气管弱，开了些药，让回家静养。
可这药吃下去，一点效果都没有。
王母的身体以肉眼可见的速度虚弱下去，短短半个月，就瘦了一大圈，眼窝深陷，脸色蜡黄，像是被什么东西吸走了精气。
更让王生感到不安的是，母亲开始说胡话。
她总说，一到晚上，就看到有个“穿戏服的老旦”，站在她床边，幽幽地看着她。
“那影子的手啊，冰凉冰凉的，就放在我胸口，压得我喘不过气……”母亲拉着王生的手，眼神里充满了恐惧。
王生只当是母亲病久了，精神恍惚，产生了幻觉。
他安慰着母亲，心里却像是压了一块大石头。
那天晚上，王生起夜，路过主卧。
房门虚掩着，里面透出微弱的烛光。
他鬼使神差地凑过去，从门缝里往里看。
只见柳眉背对着门，坐在地上，面前支起一块白布。她点着两根白蜡烛，烛光摇曳，将她的影子投在墙上，拉得老长。
她的手里，正举着那个老旦皮影和武将皮影，在白布前缓缓晃动。
她没有唱词，也没有配乐，整个房间里死一般寂静。
只有那两个皮影，在烛光的映照下，在白布上无声地上演着一出诡异的默剧。
那个老旦皮影，正做出一个弯腰、伸手、按压的动作。
而那个武将皮影，则像一个忠诚的卫士，持刀肃立在一旁。
王生瞬间全身的汗毛都炸了起来！
母亲说的“穿戏服的老旦”，压在她胸口的手……
他猛地推开门！
“小眉！你在干什么！”
柳眉被吓得浑身一颤，手里的皮影“啪”地掉在地上。
她慌忙回头，脸色在烛光下白得像纸一样。
“王生……我……我是在为咱妈祈福。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“祈福？！”王生指着地上的皮影，声音都变了调，“我妈说有个老旦影子压着她！是不是就这东西在作祟！”
柳眉的嘴唇哆嗦着，说不出一句话，只是拼命地摇头。
王生大步上前，一把抓起地上的老旦皮影，就要往地上摔。
“不要！”
柳眉发出一声尖叫，疯了一样扑过来，死死抱住王生的胳膊。
她的力气大得惊人。
“不能摔！摔了它，妈就真的没命了！”
03.
柳眉的这句话，像一盆冰水，浇在了王生的怒火上。
他愣住了，低头看着怀里瑟瑟发抖的妻子。
“你……你这话是什么意思？”
柳眉的眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
她拉着王生，跪在了地上。
“王生，你听我解释……这不是害人的东西，这是我们家祖上传下来的‘续命影’。”
在柳眉断断续续的哭诉中，王生听到了一个让他毛骨悚然的家族秘密。
柳眉的祖上，曾出过一位技艺高超的皮影匠人。但他做的皮影，不为唱戏娱乐，而是为了一种诡异的仪式。
他们相信，人的寿命和健康，就像一盏油灯里的灯油，是会耗尽的。
而这种特殊的皮影，以秘法制作，用主家的血“开光”后，就能成为一个“容器”。
通过一种被称为“饲影”的仪式，皮影可以从周围的环境，甚至是从别人的身上，“借”来生气和阳气，然后转嫁到被守护的家人身上。
那个老旦皮影，就是柳眉出嫁前，用自己的指尖血，为王生母亲“开光”的。
而那个武将皮影，则是守护者，防止外来的邪祟侵扰。
“我每晚都在用仪式，把妈散掉的精气，重新聚拢回她身上……”柳眉哭着说，“如果不是这样，妈可能……可能早就撑不住了。”
王生的大脑一片空白。
续命？借气？
这都什么年代了，怎么还会有这种荒唐的事情！
“你的意思是，我妈身体不好，你就在用这东西给她‘续命’？那她为什么越来越差！还总说看到影子！”
柳眉的脸色更加苍白。
“因为……因为‘饲影’需要一个引子，它一开始会吸走一部分宿主的精气作为连接……等连接稳固了，才会开始反哺。”
她顿了顿，声音低得像蚊子哼。
“而且，被‘饲’的人，神魂会和皮影相连，能看到它……是很正常的。”
王生只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
这哪里是续命，这分明是催命！
“胡说八道！”他一把推开柳眉，指着那口樟木箱，“把这些鬼东西，全都给我扔了！”
“不行！”柳眉再次扑了上来，死死护住箱子，眼神里是前所未有的决绝和恐惧。
“王生，你信我！这箱子里的每一个皮影，都对应着我们家里的一个人！老旦对应妈，书生对应爸，那个小童子……对应的是我们未来的孩子！这些是我们的‘命影’，动不得啊！”
她的话，像一道道惊雷，在王生脑子里炸开。
他看着满箱子的皮影，仿佛看到的不是一张张牛皮，而是一个个被丝线操控的家人。
一种深入骨髓的恐惧，攫住了他的心脏。
这天晚上，夫妻俩第一次分房睡。
王生守在母亲床边，一夜没敢合眼。
午夜时分，他亲眼看到，卧室那扇紧闭的门上，模模糊糊地透出一个极淡的人影轮廓。
那轮廓，穿着戏服，梳着发髻，和墙上挂着的那个老旦皮影，一模一样！
它就那么静静地“贴”在门上，似乎在窥伺着房间里的一切。
王生吓得浑身冰冷，连大气都不敢喘。
直到天边泛起鱼肚白，那影子才缓缓消失。
而床上的母亲，又发出了一阵剧烈而痛苦的咳嗽。
王生知道，柳眉没有说谎。
但他也知道，这件事，已经彻底超出了他的控制。
04.
事情的彻底爆发，在一个星期后。
那天，王生正在单位上班，接到了邻居的电话，说他家吵得天翻地覆，让他赶紧回去看看。
王生心里一沉，立刻请假往家赶。
刚到楼下，就听到自家传来父亲愤怒的咆哮和母亲凄厉的哭喊声。
他三步并作两步冲上楼，打开门，被眼前的景象惊呆了。
客厅里一片狼藉。
那口樟木箱被砸开了，几十个精致的皮影人散落一地，有的甚至被撕成了两半。
王生的父亲，一个老实巴交了一辈子的男人，此刻双眼通红，手里拿着一把菜刀，正对着墙角瑟瑟发抖的柳眉。
“你这个妖女！说！你到底对我老婆子做了什么！”
母亲则瘫坐在沙发上，一边哭一边指着柳眉。
“她……她是个妖怪……她要用影子吸干我的命啊……”
原来，就在今天上午，母亲的精神稍微好了一点，能下床走动。她走到主卧门口，又看到了那个“贴”在门上的老旦影子。
这一次，她没有害怕，而是积攒了多日的怨气和恐惧一起爆发了。她冲进房间，拿起衣架就朝墙上挂着的皮影打去。
柳眉正好买菜回来，看到这一幕，疯了一样冲上去阻止。
两人拉扯之间，王母被推倒在地。
王父回来，看到老伴倒在地上，儿媳妇护着两个诡异的皮影，瞬间就信了老伴嘴里念叨的“妖女”、“吸命”的说法。
怒火攻心之下，他抄起斧子就劈了那口箱子，又拿起了菜刀。
“爸！你冷静点！”
王生冲过去，一把夺下父亲手里的菜刀。
“这到底是怎么回事！”
王父指着柳眉，气得浑身发抖：“你问这个女人！她承认了！她一直在用这些鬼东西，害你妈！”
王生看向柳眉。
柳眉脸上挂着泪，眼神却异常平静，带着一丝绝望。
“我没有害妈，我是在救她。”她一字一句地说，“是你们，亲手把救命的东西给毁了。”
她颤抖着，从地上捡起一个被撕掉半边脸的书生皮影，那是对应王父的“命影”。
“现在，‘命影’已破，气数就散了。”
她的话音刚落。
“哎哟！”
王父突然捂住胸口，发出一声痛呼，整个人直挺挺地向后倒去！
他的脸色瞬间变得青紫，呼吸也急促起来。
“老头子！”王母尖叫一声。
王生也懵了，赶紧冲过去扶住父亲。
他父亲有心脏病史，但一直控制得很好，好几年没犯过了。
“快……快叫救护车……”王父从牙缝里挤出几个字。
一片混乱中，没有人注意到，那个被撕成两半的老旦皮影，在地上微微动了一下。
它那原本被撕裂的牛皮切口处，竟然渗出了一丝淡淡的、几乎看不见的黑气。
那黑气像一条有生命的小蛇，飘散在空中，然后，悄无声息地钻进了倒地的王父的鼻孔里。
王父的身体猛地抽搐了一下，眼睛翻白，彻底晕了过去。
救护车呼啸而来，又呼啸而去。
医院里，抢救室的红灯亮起，王生和母亲焦急地等在外面。
只有柳眉，失魂落魄地坐在家里的地板上，守着一地破碎的皮影，泪流满面。
她喃喃自语：“破了……都破了……”
“破了就要补。”
“补不上了……根基坏了，怎么补……”
“那就要……抢。”
她猛地抬起头，眼神里闪过一丝疯狂和决然。
她从狼藉中，找到了那个对应着王生的、完好无损的武将皮影。
她死死地攥住它，指甲深深地掐进了自己的掌心。
05.
父亲的命是抢救回来了，但情况很不好。
突发性心肌梗死，面积很大，虽然脱离了危险，但医生说，以后恐怕离不开病床和药物了。
更奇怪的是，自从父亲倒下后，母亲的咳嗽竟然奇迹般地好了，精神也一天比一天好起来。
就好像，父亲替她生了这场病。
王生看着病床上虚弱的父亲，和床边精神矍铄的母亲，心里那股寒意越来越重。
柳眉说的话，那些关于“命影”、“气数”的话，像魔咒一样在他脑子里盘旋。
他开始害怕回家，害怕看到柳眉，害怕看到那些破碎的皮影。
这个家，已经变成了一个他完全不认识的、充满诡异和恐惧的地方。
他必须做点什么。
想起老家一个远房亲戚提过，在城郊的青云山上，有座破败的道观，里面住着一个姓陈的老道长，据说在处理这些“脏东西”方面，很有一些手段。
以前王生只当是封建迷信，一笑而过。
但现在，这成了他唯一的救命稻草。
他找了个借口，独自一人开车上了青云山。
道观确实很破，看起来摇摇欲坠。
陈老道长须白发，穿着一身洗得发白的灰色道袍，正在院子里打太极，动作缓慢，却自有一股仙风道骨的气度。
王生将家里的情况一五一十地说了。
他讲得很混乱，连自己都觉得像在说疯话。
但陈老道一直静静地听着，古井无波的脸上，没有任何表情。
直到王生讲完，他才缓缓收了功，睁开眼。
他的眼神，不像一个老人那样浑浊，反而异常清亮，仿佛能看透人心。
“湘西柳家，‘饲影’一脉，没想到，还没断了传承。”
老道长一开口，就让王生心头剧震。
“道长，您……您知道这个？”
“略有耳闻。”陈老道捻了捻胡须，“此术源于古代巫蛊，以影为媒，窃人气运，续己之命。本是夺天地造化的邪术，只是到了后世，才演变成了护佑家宅的法门。”
“但万变不离其宗，其根子，依旧是‘窃’与‘夺’。”
老道长看着王生，目光深邃。
“你父亲的‘命影’被毁，气运破损，你母亲的‘命影’就趁虚而入，夺了他的生气去补自身。所以你父亲倒下，你母亲反而好了。这是一报还一报的因果。”
王生听得冷汗直流，双腿一软，差点跪下。
“道长！求您救救我们一家！这东西太邪了！我只想把它从我们家赶出去！”
陈老道摇了摇头。
“请神容易送神难。你们家的气数，已经和这一箱皮影死死地绑在了一起。强行驱赶，只会让你们家破人亡。”
王生的心，瞬间沉到了谷底。
“那……那怎么办？难道就只能眼睁睁地看着它们摆布吗？”
“也不是没有办法。”
老道长转身走进屋里，端出一杯清茶。
“凡事相生相克。这种邪术，最怕的就是阳气和正法。但破局不能用蛮力，得用巧劲。”
他递给王生一杯茶，示意他坐下。
王生颤抖着手接过茶杯，急切地问道：
“道长，求您指点迷津！到底要用什么办法？”
陈老道看着他，眼神里带着一丝沉重的告诫。
“要对付影子，就要比它更懂规则。破局之法有三，环环相扣，一步都不能错。”
“一旦开始，就没有回头路了。你，可想好了？”
“我想好了！”王生斩钉截铁地回答，“只要能救我家人，我什么都愿意做！”
老道长凝视着他，缓缓点了点头，似乎对他的决心还算满意。
他压低了声音，神情变得无比严肃。
“好。那你听仔细了。”
