河北
清代学者纪晓岚在《阅微草堂笔记》中曾言：“夫精气人之所固有，人死则精气离散，所谓鬼者，乃其离散之余气耳。”此言点明了人生死之别，在于精气聚散。然天地之间，总有奇人异士，能以自身精气为引，神魂出窍，于阴阳两界之间游走，谓之“走阴人”。他们能入地府，探幽冥，为阳世之人寻魂问事。只是这走阴一行，凶险莫测，规矩森严，其中最要紧的一条便是：走阴过程中，生人谨记，不可抬头，不可说话。一旦破戒，阳气泄漏，引来万鬼觊觎，后果不堪设想。
我的故事，便要从我师父第一次让我独自走阴说起。那一次，我带回了要找的魂，却也发现了一个足以颠覆我一生的秘密。
走阴人自述:走阴过程中生人谨记，不可抬头，不可说话，否则后果不堪设想。
01.
陈三推开门的时候，一股浓重的中药味混合着线香的烟气扑面而来。
堂屋里光线昏暗，只有一盏老旧的煤油灯在桌上摇曳，将墙壁上挂着的符箓和兽骨照得光影幢幢。
“师父。”他轻声喊道。
里屋传来一阵压抑的咳嗽声，接着是他师父刘瞎子虚弱的声音：“是赵家的人来了？”
“来了，在门外候着呢，说是他家小儿子铁牛昨晚还好好的，今早就像丢了魂，眼睛睁着，却一动不动，喊也没反应。”
陈三一边说，一边走到里屋门口，撩开布帘。
刘瞎子正半躺在床上，脸色蜡黄，眼窝深陷。他那双瞎了三十年的眼睛浑浊无光，此刻却仿佛能洞穿人心。
“丢了魂……”刘瞎子又是一阵剧烈的咳嗽，枯瘦的手抓紧了床沿，“是惊了魂，还是被勾了魂？”
“赵家嫂子说，前天傍晚，铁牛在村东头的河边玩，回来就发起高烧，嘴里一直喊冷。”
“村东头的老槐树下，埋着个吊死鬼。”刘瞎子喘着粗气，一字一句地说，“八成是那东西看孩子阳气弱，给勾走了。”
陈三心里一沉。
村里人都知道，走阴问事，寻魂续命，全靠刘瞎子一双“鬼眼”。可师父这病已经拖了快半年了，身子骨一天不如一天。
“师父，您的身体……”
“我这把老骨头，下不去了。”刘瞎子摆了摆手，浑浊的眼珠转向陈三，“你跟我学了三年，该会的都教了，今天，你替我去一趟。”
陈三的心猛地一跳。
他虽然学了走阴的全部法门，但从未独自下过阴路。那条路上的凶险，师父不知提过多少遍。
“师父，我……我怕不行。”
“没有不行！”刘瞎子的声音突然严厉起来，“我们这一脉，吃的就是这碗饭！赵家孩子等不了，再拖下去，魂就散了，到时候大罗神仙也救不回来！”
他挣扎着坐起身，从枕头底下摸出一个乌木盒子，递给陈三。
“东西都在里面，记住我教你的所有规矩。”
刘瞎子的手冰冷而干枯，像一块没有温度的朽木。
“尤其是那两条死规矩，无论在下面看到什么，听到什么……”
他顿了顿，声音压得极低，仿佛带着阴间的寒气。
“不可抬头，不可说话。”
“否则，你不仅带不回铁牛的魂，连你自己的魂，也得永远留在下面。”
02.
赵家人将不省人事的铁牛抱了过来，安放在堂屋中央的草席上。
孩子的脸白得像纸，胸口只有微弱的起伏。
陈三按照师父的吩咐，在屋子四角各点上一支白蜡。烛火幽幽，映得每个人的脸色都有些发青。
他从乌木盒子里取出法器，一一摆开。
一张画着繁复符文的黄纸，一支沾了朱砂的狼毫笔，一柄暗红色的桃木剑，还有一个装了半碗黑狗血的瓦罐。
最后的，是一只用红线绑着脚的雄鸡，此刻正不安地在笼子里踱步。
赵家男人看着这些东西，脸上满是敬畏和恐惧，哆哆嗦嗦地问：“陈……陈三小哥，这……这就行了？”
“还不行。”
陈三面无表情，他知道，此刻他不能有任何胆怯，否则压不住这阴阳交界的场子。
他让赵家人取来铁牛穿过的鞋子，在煤油灯上点燃，将灰烬溶于一碗清水中。
“你们夫妻二人，跪在门口，面向东方，心里不停地喊铁牛的名字，直到我出来为止。”
夫妻俩闻言，立刻跪下，口中念念有词。
陈三深吸一口气，走到里屋。
刘瞎子已经被人扶着，坐在了床边的太师椅上，精神似乎比刚才好了一点。
“师父。”
“准备好了？”
“好了。”
刘瞎子点点头，从怀里掏出一个用红布包裹的东西，塞到陈三手里。
“这是‘引路香’，是我们这一脉的独门东西。点燃后，你顺着烟走，就能踏上阴路。记住，香烧尽之前，你必须回来，否则路就断了。”
陈三感觉那截香入手沉甸甸的，散发着一股奇异的草木味道。
“还有，”刘瞎子抓住他的手腕，力气出奇地大，“路上无论遇到谁喊你，哪怕是你爹娘，都不能应声。无论看到什么稀奇古怪的东西，都不能抬头去看。你的眼睛，只能看着你脚下的路。”
“你的目标只有一个，找到铁牛的魂，把他带回来。其他的一切，都跟你没关系。”
“记住了吗？”
陈三用力点头：“记住了，师父。”
他回到堂屋，将门窗全部关死，屋子里顿时陷入一片黑暗，只有四角的烛火在跳动。
他盘腿坐在草席上，将引路香插在面前的香炉里，用火柴点燃。
一股难以形容的青烟袅袅升起，没有散开，而是凝聚成一条细线，笔直地飘向前方，穿透了紧闭的屋门。
陈三闭上眼，双手掐诀，口中开始念诵师父传下的《走阴咒》。
咒语晦涩拗口，每一个字仿佛都有千钧重。随着念诵，他感觉自己的身体越来越轻，越来越冷。
周围赵家夫妻的呼喊声，窗外的风声，屋内的烛火噼啪声，都渐渐远去。
最后，他感觉眉心一凉，像是被什么东西轻轻一拉。
整个世界瞬间安静了下来。
他知道，自己的魂，已经离体了。
03.
陈三“睁开”眼睛时，发现自己正站在一条灰蒙蒙的小路上。
这里没有天空，没有日月星辰，四周都是浓得化不开的雾气。脚下的路是松软的黑土，散发着潮湿的腐败气息。
那支引路香的青烟，就在他前方三步远处飘荡，像一个沉默的向导。
这里就是阴路。
陈三心中默念着师父的告诫，低下头，只看着脚下方寸之地，迈开了脚步。
路很安静，静得可怕。
他只能听到自己虚无的脚步声，以及一种若有若无的，像是很多人在远处窃窃私语的声音。
他不敢去细听，只是跟着那缕青烟往前走。
走了不知多久，雾气中开始出现一些模糊的影子。
那些影子像是人，穿着各式各样的衣服，有古有今。他们都和陈三一样，低着头，沉默地往前走，像是一支没有尽头的送葬队伍。
这些，都是游荡在阴路上的孤魂。
陈三不敢看他们，只是把头埋得更低。
突然，一个声音在他耳边响起。
“三儿……我的三儿……”
那声音无比熟悉，温柔慈爱，瞬间击中了陈三内心最柔软的地方。
是娘的声音。
陈三的娘在他十岁那年就过世了。这是他最大的心结。
他的脚步猛地一顿，一股无法抑制的冲动让他想抬头，想应声。
“三儿……娘好想你啊……”
声音就在他身后，带着哭腔，充满了思念和痛苦。
陈三的眼泪瞬间就涌了上来。他死死地咬住嘴唇，将舌尖都咬出了血腥味。
不能回头！不能应声！
这是师父的死命令！
他攥紧了拳头，指甲深深地嵌进掌心，用疼痛来维持清醒。他强迫自己迈开僵硬的腿，一步，一步，继续往前走。
身后的哭喊声越来越凄厉，越来越绝望，仿佛被他无情地抛弃。
陈三的心像被刀割一样。
但他终究没有回头。
哭声渐渐远去，最终消失在浓雾里。陈三松了口气，却感觉浑身都被冷汗浸透了。
他不敢想象，如果刚才自己回头应了一声，现在会是什么下场。
他继续往前走，前方的雾气似乎变淡了一些。他隐约能看到一座简陋的木桥，桥下没有水，只有一片翻滚的黑雾。
奈何桥。
过了桥，就离鬼门关不远了。铁牛的魂，一个七岁孩子的生魂，应该走不了那么远。
就在他准备上桥的时候，一阵“咯咯”的笑声从桥下传来。
那笑声清脆悦耳，像是个小女孩。
“小哥哥，你的草鞋散了，我帮你系上好不好？”
陈三低头一看，自己脚上的草鞋鞋带不知何时真的松开了，拖在地上。
他心里一凛。
这阴路上，怎么会有小女孩？
他没有理会，径直朝桥上走去。
“别走啊，小哥哥。”笑声再次响起，带着一丝诡异的诱惑，“你抬头看看我呀，我长得可好看了。”
陈三的目光依旧死死锁定在脚下的桥板上。
“你不看我，那我就让你看！”
话音未落，一只冰冷的小手突然从桥的缝隙里伸了出来，一把抓住了他的脚踝！
那只手惨白惨白的，没有一丝血色，指甲又青又长。
一股刺骨的寒意顺着脚踝瞬间传遍全身。
陈三吓得魂飞魄散，想挣脱，但那只手的力气大得惊人，像一把铁钳。
他被死死地拽住，动弹不得。
“咯咯咯……陪我玩啊……”
女孩的笑声越来越近，仿佛就在他耳边。他甚至能闻到一股河底淤泥的腥臭味。
水鬼！
陈三脑子里闪过这个念头。村东头河里淹死过一个小女孩，和铁牛差不多大。一定是她把铁牛的魂给拽住了！
他急中生智，猛地从怀里掏出那柄暗红色的桃木剑。
这桃木剑是法器，虽不能斩鬼，但上面的阳气和朱砂是阴物的克星。
他不敢抬头，也说不了话，只能凭着感觉，用尽全力将桃木剑朝抓住自己脚踝的地方刺了下去！
“啊——！”
一声凄厉的尖叫响起，那抓住他的小手如同被烙铁烫到一般，猛地松开了。
陈三不敢停留，连滚带爬地冲过了奈何桥。
04.
过了奈何桥，前方的景象清新了许多。
路边开满了红得妖异的彼岸花，像一片凝固的血海。
陈三看到，就在不远处的花丛中，一个瘦小的身影正蜷缩在那里，瑟瑟发抖。
正是铁牛！
此刻的铁牛，魂体虚弱，面色透明，仿佛随时都会被风吹散。
在他旁边，站着一个穿着红裙子的小女孩，正是刚才那个水鬼。她的一只手变得焦黑，正恶狠狠地瞪着陈三。
“把我的玩伴还给我！”水鬼发出尖锐的嘶鸣，不再是小女孩的声音，而是男女混合的刺耳噪音。
陈三没有理她。
他快步走到铁牛身边，从怀里取出一个小小的黄色布袋，这是师父给他的“收魂袋”。
他蹲下身，想要将铁牛的魂装进去。
可就在他的手即将碰到铁牛时，水鬼猛地扑了过来，张开嘴，露出满口细密的尖牙，咬向他的脖子。
陈三反应极快，立刻举起桃木剑格挡。
“铛”的一声，不像是木头和牙齿的碰撞，倒像是两块金属撞在了一起。
水鬼被震退了几步，但眼中凶光更盛。
陈三知道，不能恋战。引路香的时间是有限的，拖得越久，自己回去的路就越危险。
他必须速战速决。
他一手持剑护在身前，另一只手飞快地从腰间的布包里抓出一把混着朱砂的糯米。
“坏我好事，你也别想走了！”
水鬼尖叫着，再次扑了上来。这一次，她的十指指甲暴涨，像十把锋利的匕首，抓向陈三的面门。
陈三看准时机，不退反进，迎着水鬼冲了上去，同时将手里的朱砂糯米猛地朝她脸上一扬！
“滋啦——”
一阵像是滚油浇在冰块上的声音响起。
水鬼的脸上冒出大片的黑烟，发出痛苦到极致的惨嚎。
她捂着脸在地上翻滚，原本凝聚的身形开始变得涣散。
陈三趁此机会，立刻用收魂袋罩住了还在发抖的铁牛。布袋黄光一闪，铁牛的魂便被收了进去。
得手了！
陈三不敢有丝毫耽搁，立刻转身，循着那缕即将燃尽的青烟，头也不回地往回跑。
身后的惨叫声和恶毒的诅咒声越来越远。
他跑过奈何桥，跑过那片迷雾，跑过了来时的路。
归途似乎比来时顺畅了许多。那些路边的孤魂野鬼仿佛知道他的厉害，纷纷避让。
引路香的青烟已经变得非常黯淡，香炉里的香也只剩下最后一点火星。
就是现在！
陈三心中默念归位咒，感觉身体猛地一沉，像是从高空坠落。
下一秒，他猛地睁开眼睛。
赵家夫妻的哭喊声，屋外的风声，烛火的噼啪声，瞬间涌回他的耳朵。
他回来了。
“哇——”
草席上，一直悄无声息的铁牛突然张开嘴，发出了一声响亮的啼哭。
赵家夫妻又惊又喜，连滚带爬地冲了进来，抱住儿子，激动得语无伦次。
“醒了！醒了！谢谢陈三小哥！谢谢刘爷！”
陈三长长地舒了一口气，感觉整个后背都湿透了。
他挣扎着站起来，腿肚子还在发软。第一次独自走阴，虽然凶险，但总算成功了。
他收好法器，走进了里屋，想跟师父报个平安。
然而，当他撩开布帘，看到里屋的情景时，却愣住了。
师父刘瞎子并没有坐在太师椅上为他护法。
他躺在床上，脸色比之前更加灰白，气息微弱得仿佛随时会断掉。
陈三心中涌起一股强烈的不安。
师父的身体，怎么会突然变得这么差？为他护法，就耗费了这么多心神吗？
他走上前，想为师父盖好被子。
可就在他低头的一瞬间，他的目光，落在了师父放在床边的手上。
那只枯瘦的手里，似乎攥着什么东西。
借着堂屋透进来的烛光，陈三看清了。
那是一小撮潮湿的，还带着腐烂水草的……黑泥。
和他过奈何桥时，那个水鬼身上散发出的腥臭淤泥的味道，一模一样。
陈-三的脑子“嗡”的一声，一片空白。
一个荒谬而恐怖的念头，不受控制地从他心底冒了出来。
05.
夜深了。
赵家人千恩万谢地带着儿子回去了。
陈三送走他们，回到屋里，心里却像是压了一块巨大的石头，沉得他喘不过气来。
师父手里的黑泥，到底是怎么回事？
是巧合吗？还是……
他不敢再想下去。
他烧了水，为师父擦洗了身子，又熬了药，一口一口地喂他喝下。
刘瞎子一直昏睡着，直到午夜时分才悠悠转醒。
他睁开眼，第一句话就是：“回来了？”
“回来了，师父。”陈三坐在床边，声音有些沙哑，“铁牛的魂，带回来了。”
“好……好……”刘瞎子似乎很欣慰，浑浊的眼睛里露出一丝笑意，“没给咱们这一脉丢人。”
他咳嗽了几声，气息依旧虚弱。
陈三看着他苍老的脸，犹豫了很久，最终还是忍不住开口。
“师父，我……我有个问题想问您。”
“说吧。”
陈三攥紧了拳头，斟酌着词句：“今天我走阴的时候，总感觉……总感觉背后有人在跟着我，像是在保护我。”
刘瞎子的表情没有任何变化，只是淡淡地说：“那是你的错觉。阴路之上，除了鬼，就是魂。哪有活人？”
“可我……”
陈三鼓起勇气，抬起头，直视着师父那双没有焦距的眼睛。
“师父，我回来的时候，看到您手上有……有河里的淤泥。”
屋子里的空气，瞬间凝固了。
煤油灯的火苗轻轻跳动了一下。
刘瞎子脸上的那一丝笑意消失了，取而代之的是一种陈三从未见过的，无法形容的阴沉。
他沉默了很久，久到陈三以为他不会再开口。
“你，”刘瞎子缓缓开口，声音干涩得像是两张砂纸在摩擦，“在下面，除了铁牛和那个水鬼，你还看到了什么？”
陈三的心跳得飞快，他知道，自己已经触碰到了一个禁区。
“我……我没抬头，也没说话。”他低声说，这是事实。
刘瞎子干枯的手突然伸出，一把抓住了陈三的手腕。
他的手依旧冰冷，力气却大得吓人，像一把铁钳。
“我问你看到了什么！”他的声音陡然拔高，变得尖利而急切，“你是不是看到了不该看的东西？！”
陈三被他吓了一跳，下意识地想要挣脱，却被抓得更紧。
“师-父！您弄疼我了！”
刘瞎子仿佛没听见，那双瞎了的眼睛死死地“盯”着他，脸上带着一种近乎疯狂的恐惧。
“回答我！你是不是看到了那条岔路？是不是看到了岔路尽头的那座……黑石碑？！”
陈三彻底懵了。
什么岔路？什么黑石碑？他根本没看到。
他看到的是另一件更让他无法理解的事情，但他现在不敢说。
他只能艰难地摇了摇头：“没……没有，师父，我只走了引路香指的路，什么都没看到。”
听到这话，刘瞎子脸上的疯狂和恐惧才缓缓褪去，但那股阴沉却愈发浓重。
他松开手，身体像被抽空了所有力气，重重地倒回床上，剧烈地喘息着。
“没看到就好……没看到就好……”他喃喃自语，像是在安慰自己。
陈三看着虚弱不堪的师父，心中的疑惑和恐惧却达到了顶点。
师父到底在隐瞒什么？
那所谓的岔路和黑石碑又是什么地方？为什么他会那么害怕自己看到？
这和他手上的淤泥有关系吗？
陈三正想追问，刘瞎子的声音再次响起，这一次，他的声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的命令。
“陈三。”
“弟子在。”
“你过来，凑近点。”
陈三一言，把耳朵凑了过去。
刘瞎子用尽全身力气，在他耳边说出了一句让他如坠冰窟的话。
“你以为我教你走阴，只是为了救人积德吗？”
他的声音充满了无尽的疲惫和一丝……绝望。
“我告诉你，我们这一脉真正的宿命，不是为了救人……”
“而是为了……找到她。”
