江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
南方的雨，黏糊糊的，像是永远都扯不完的愁绪。它打在芭蕉叶上，声音沉闷，也打在人的心上，让人骨头缝里都透着一股子凉气。
对于寻常百姓来说，下雨不过是出门多带一把伞的事。可对于扎在泥地里的大头兵来说，这雨就是泡烂了的伤口，是永远也晾不干的衣裳，更是心头那一抹挥之不去的晦气。
日子就这么一天天过，天阴沉着，人的脸也阴沉着。
01
广南西路的宾州大营，现在就是这么个光景。
烂泥地里，宋军的营帐东倒西歪，像是被霜打蔫了的茄子。连营帐上飘着的“宋”字大旗，都被雨水浸得往下耷拉着，有气无力。兵士们三三两两地缩在帐篷底下，眼神空洞地望着营外的雨幕。他们的脸上，分不清是雨水还是汗水，只看得到一种麻木。
就在不久前，他们还在邕州城下吃了天大的败仗。那个叫侬智高的蛮地头子，带着他的“大南国”兵，像一群疯虎，把宋军的阵线冲得七零八落。主帅丢了官，好几位将军填了命，活下来的兵，魂都吓掉了一半。现在军中私下里都传，说侬智高的兵是刀枪不入的“鬼兵”，这南方的瘴气林子，根本不是他们这些北方汉子能待的地方。失败的情绪像瘟疫，在营里到处扩散，甚至有人夜里说梦话，念叨的都是“投降”两个字。
整个大营，就如同一潭死水，闻不到一点活人的热气。
老将陈述古坐在自己的营帐里，手里的茶杯已经凉透了。他看着桌上那份写了一半、准备送往京城的请罪折子，眉头拧成了一个疙瘩。他打了半辈子仗，从没见过败得这么惨，败得这么窝囊的。兵不是不能打，是怕了，是从骨子里怕了那个侬智高。这仗，还怎么打下去？他长叹一口气，觉得自己的老骨头，怕是要撂在这南方的泥水里了。
就在这时，帐外传来一阵低沉的骚动，有亲兵跑进来，声音里带着一丝异样：“将军，京里派的新帅到了！”
陈述古猛地站起来，手里的茶杯都差点摔了。新帅来了？这么快？他急忙整理了一下自己的甲胄，匆匆走出营帐。只见雨幕中，一小队骑兵护着一顶不起眼的轿子，停在了中军帅帐前。没有浩浩荡荡的援军，没有震天的号角，就这么悄无声息地来了。
轿帘掀开，一个身材魁梧的汉子走了下来。他穿着一身朴素的武官袍服，脸上最引人注目的，是那片从眉骨延伸到脸颊的刺青印记，让他的面容显得有几分阴沉。他就是狄青，那个从大头兵一路砍杀到枢密副使的传奇人物。
狄青的眼神像刀子，扫过前来迎接的陈述古和一众将校。他没有说一句客套话，只是点了点头，径直走进了那座象征着最高指挥权的帅帐。
02
帅帐里，烛火烧得噼啪作响。
狄青坐在主位上，陈述古和其他将领分列两侧，一个个低着头，大气不敢出。他们本以为新帅会立刻询问战况，商讨对策，可狄青一句话也没问。他只是用一种不带任何感情的语调，对身边的亲兵说：“去，把这三个月来，所有跟战事有关的卷宗、战报、还有那些战败将校的供词，全部搬到这里来。”
命令一下，几个亲兵立刻跑了出去。没过多久，一摞摞发了霉、带着潮气的卷宗就被堆在了狄青的案前，几乎要把他整个人都埋进去。
陈述古张了张嘴，想说些什么。他想告诉新帅，这些都是废纸，都是失败的记录，眼下最要紧的是重整军心，是想办法对付城外的侬智高。可他看到狄青那张毫无表情的脸，又把话咽了回去。这个新来的主帅，身上有股让人说不出的寒气。
狄青挥了挥手，示意所有人都退下。
整个晚上，帅帐的灯火都没有熄灭。将领们在各自的营帐里翻来覆去睡不着，他们都在猜，这个脸上刺字的“面涅将军”，到底想干什么。有人觉得他是在装模作样，也有人觉得，他可能真的在从那些故纸堆里寻找翻盘的机会。
第二天，天刚蒙蒙亮，雨停了。
集合的鼓声传遍了整个大营。所有兵士，不管官阶大小，都被要求到营外的校场上集合。他们拖着疲惫的身子，心里犯着嘀咕，不知道新官上任要烧哪一把火。
狄青走上高高的帅台，他依旧是那身素服，身后立着代表皇权、象征生杀大权的节钺。他的目光缓缓扫过台下数万张茫然的脸，没有说一句鼓舞士气的话。他只是从亲兵手里接过一份名册，然后递给了身边的宣令官。
宣令官清了清嗓子，用尖锐的声音开始念名册上的名字：“都监，陈曙！”
被点到名字的陈曙身体一抖，他是前次战败后被暂时看押的将领之一。他以为新帅是要重新启用他们这些有经验的将官。
“裨将，王逵！”
“校尉，张虎！”
一个接一个的名字被念出来，总共三十二个人。这些人被带到帅台前，一字排开，个个脸上都带着疑惑和不安。
这时，狄青站了起来。他往前走了两步，声音不大，却像锤子一样砸在每个人的心口上。他指着第一个人说：“陈曙，身为都监，号令不一，致使我军两翼被敌军突破，此其罪一。”
他又指向第二个人：“王逵，临阵畏缩，见友军被围而不救，动摇军心，此其罪二。”
他一个个指过去，每指一个人，就清晰地念出一条罪状。“谎报军情者”、“贪功冒进者”、“克扣粮饷者”……三十二条罪状，条条清晰，桩桩有据，显然是他昨晚从那些卷宗里一条条扒出来的。
念完最后一个人的罪状，整个校场死一般的寂静。
陈述古的心提到了嗓子眼，他隐约感觉到要发生什么可怕的事情。他刚想上前一步，就被狄青冰冷的眼神钉在了原地。
狄青缓缓抽出腰间的令剑，剑尖在清晨的微光下闪着寒芒。他厉声喝道：“军法如山！国难当头，不思报国，反乱我军心，动我根基！如此将校，留之何用？今日，我便用尔等的血，为我大宋军法祭旗！”
他猛地将令剑往下一挥，大喝一声：“斩！”
帅台两侧，早已准备好的刀斧手手起刀落。噗嗤之声不绝于耳，三十二颗人头滚落在地，鲜血瞬间染红了帅台前的土地。那股浓重的血腥味，混着泥土的腥气，直往人鼻子里钻。
台下的数万将士，吓得魂飞魄散。他们当中有许多人甚至闭上了眼睛，不敢再看。刚才还嘈杂的校场，此刻连一根针掉在地上的声音都能听见。
新帅的第一把火，烧掉的是三十二颗活生生的人头。
03
血腥的祭旗仪式，像一把烧红的烙铁，深深地烙在了每一个士兵的心里。他们对新帅狄青的看法，从最初的漠视和猜测，瞬间变成了彻骨的恐惧。这个男人，是真的敢杀人，而且杀的还是有官职在身的将校。
就在全军将士还沉浸在刚才的血腥场面中，以为接下来会是严酷的操练和疯狂的反扑时，狄青却下达了他作为主帅的第二道命令。这道命令，比刚才的斩首更加让人无法理解。
他站在帅台上，看着下方一张张惊恐的脸，用依旧平淡的语气宣布：“传我将令，自今日起，全军就地休整，任何人不得擅自出营挑战。军营之内，一切操练暂停。”
他顿了顿，似乎觉得这个命令还不够惊人，又补充了一句：“明日便是上元佳节，本帅决定，全军放假十日。营门大开，准许将士们出营寻乐，喝酒赌钱，悉听尊便。”
此令一出，整个校场像是炸了锅。
士兵们面面相觑，简直不敢相信自己的耳朵。刚刚才杀了三十二个人，转眼就要放假十天？这是什么道理？侬智高的大军就在几十里外的昆仑关虎视眈眈，我们这边却要开营门过节？这不是把脖子伸出去让人家砍吗？
陈述古再也忍不住了。他几步冲上帅台，对着狄青的背影拱手道：“狄帅！万万不可！侬智高兵锋正盛，我军刚遭大败，士气不振。此刻不思整军备战，反而下令休假，岂不是向敌人示弱？如此一来，军心涣散，再难收拾！请狄帅三思，收回成命！”他的声音因为激动而有些颤抖。
狄青缓缓转过身，看着这个满脸焦急的老将军。他的脸上没有一丝波澜，仿佛陈述古说的都是些无关紧要的小事。
他平静地开口，声音里带着不容置疑的威严：“陈将军，你以为侬智高现在在想什么？”
陈述古一愣，下意识地回答：“他……他自然是盼着我们急于报仇，主动出击，好在昆仑关下再打我们一个伏击。”
狄青点了点头，嘴角似乎有一丝若有若无的笑意：“说得对。他以为我会急，我偏不急。他以为我会把营门关得死死的，日夜操练，我偏要把营门大开，让弟兄们好好乐一乐。他越是想看到的，我越不让他看到。”
“可……可这太冒险了！”陈述古还是无法接受。
狄青的眼神冷了下来，他盯着陈述古，一字一句地说：“陈将军，你是三军宿将，应该明白一个道理。在帅帐之内，主帅的军令就是天。你只需执行，无需质疑。这十日之内，你替我看着全军。若有一个兵，一个将，敢不遵号令，私自与敌军交战，我便不问缘由，先斩了你。”
最后一句话，他说得极轻，却像一把冰锥，刺进了陈述古的耳朵里。陈述古浑身一颤，他从狄青的眼睛里，看到了和斩杀那三十二人时一模一样的决绝。他知道，这个男人说得出，就做得到。
他张了张嘴，最终什么也没说出来，只是躬身领命：“末将……遵命。”
04
狄青斩将之后又下令全军放假的消息，像长了翅膀一样，没过两天就飞到了侬智高的耳朵里。
邕州城，现在已经是侬智高的“天京”，他自封的“大南国”的都城。在富丽堂皇的伪皇宫里，侬智高听完探子的回报，当场就拍着大腿放声大笑起来，笑得眼泪都快出来了。
他环顾着帐下那些同样满脸笑意的部族头领们，用带着浓重地方口音的官话说：“哈哈哈哈！我当大宋朝廷派了个什么了不得的人物来，原来是那个脸上刺字的狄青！我还以为他有什么通天的本事，没想到，就会窝里斗！”
一个头领凑趣道：“陛下说的是！这姓狄的，不敢来打我们，却拿自己的兵开刀，杀了三十多个。杀完人，又怕我们打过去，干脆下令不准出兵，还说什么放假过节。这不就是怕了吗？”
侬智高得意地端起酒杯，一饮而尽，然后把杯子重重地顿在桌上：“没错！他这就是怕了！他知道我军的厉害，知道南方的林子不是他们这些北方佬能玩的转的。他杀人，是为了立威，是为了弹压住那些想投降的兵。他放假，是为了装出不在乎的样子，实际上是龟缩在营里不敢动弹！这种只敢对自己人耍威风的蠢材，我侬智高还没放在眼里！”
他越想越觉得自己的判断没错。这个狄青，不过是个虚有其表的“窝里横”罢了。他现在肯定是在等，等京城派更多的援兵来，才敢有所动作。
侬智高大手一挥，对众人说道：“传令下去！全军上下，也跟着宋军一起乐呵乐呵！咱们打了胜仗，也该好好享受一下！不用那么紧张，那个狄青，没有十天半个月，是绝对不敢探出他的乌龟脑袋的！”
一时间，侬智高的军队也放松了警惕。他们本来还对狄青这个传说中的名将有几分忌惮，现在看来，完全是多余的。邕州城里，庆祝的宴会一场接着一场，昆仑关前线的戒备，也松懈了不少。在侬智高看来，狄青已经是一只被拔了牙的老虎，不足为惧了。
05
宾州的宋军大营，真的像过节一样热闹了起来。
营门大开，兵士们勾肩搭背地走出军营，到附近的镇子上喝酒、赌钱。军营里，也到处是喧哗声。狄青似乎真的不管事了，他整天就待在自己的帅帐里，谁也不见。
陈述古简直是度日如年。他每天都在营里来回巡视，看着那些喝得醉醺醺、满嘴胡话的士兵，他的心就像被放在火上烤一样。他好几次都想冲进帅帐，揪着狄青的领子问他到底想干什么。可一想到狄青那冰冷的眼神和“先斩了你”的威胁，他又把这股冲动强压了下去。
他只能派人死死守住营盘的各个要道，防止有不开眼的兵士真的跑去跟侬智高的探子发生冲突。他觉得，自己现在就像个管家婆，管着一群不知死活的败家子。
他偷偷派人去打探狄青在帅帐里的动静。回报的人说，狄帅整天都在擦拭一副铜面具，那面具青面獠牙，看着十分吓人。除此之外，什么也没干。
陈述古听完，心里最后一点希望也破灭了。他彻底认定，这个狄青，就是个靠着皇帝宠信上位的莽夫，根本不懂用兵之道。他完了，这支军队也完了，大宋的南大门，怕是真的要守不住了。他的心中，充满了鄙夷和绝望。
他不知道的是，在夜深人静的时候，当整个大营都沉浸在鼾声和酒气中时，一些黑影却在悄悄地活动。
