导读:据theconversation网站9月8日报道,在当今动荡的世界中,从战斗机到运输机,军用飞机发挥着重要作用。这些机群的各类行动——从作战任务到训练飞行——累计消耗了大量化石燃料。
然而,军用航空很少被纳入国家气候清单。除温室气体外,航空还会排放烟尘和颗粒物等其他污染物,影响气候与空气质量,并对人类健康和生态系统造成不利影响。
近日,英国政府宣布将采购12架F-35A战斗机,其中部分将用于缓解飞行员训练积压问题。F-35A是F-35战斗机的标准型号。
尽管这一决定主要出于国防和联盟承诺考量,但也带来了环境影响。训练活动的扩大将增加飞行小时数,进而导致燃料消耗和排放量上升。战斗机每飞行一小时就会消耗大量燃料。
飞机发动机的燃烧过程会释放二氧化碳(CO₂),但其对气候和环境的影响不止于此:烟尘颗粒、氮氧化物、水蒸气和硫化合物的排放会影响大气化学和云的形成。
据估计,持续的凝结尾迹及其形成的卷云对气候的影响,与商业航空二氧化碳的增温效应相当。
因此,任何缓解方案的评估都必须考虑飞机发动机燃烧产生的二氧化碳和非二氧化碳影响。为减轻航空相关的气候影响,民用航空领域一直在推动可持续航空燃料(SAF)的研发。
以废弃油脂或残留物为原料生产的加氢处理酯和脂肪酸(HEFA)燃料(一种可持续航空燃料),与化石基喷气燃料相比,生命周期二氧化碳排放量通常可降低50%至70%。而利用可再生电力生产的合成航空燃料(称为先进电力制液体燃料,即PtL电子燃料),虽尚未大规模应用,但其减排潜力可达80%以上。
战争与气候变化密不可分。气候变化会加剧资源稀缺和流离失所问题,从而增加暴力冲突的可能性;而冲突本身又会加速环境破坏。本文属于“气候战争”系列,该系列旨在探讨气候问题与全球冲突之间的关系。
与化石燃料相比,可持续航空燃料不仅碳足迹更低,而且燃烧时产生的烟尘颗粒更少,从而降低凝结尾迹和卷云形成的可能性与严重程度。
出于技术原因(主要是可持续航空燃料与化石基喷气燃料的分子组成差异),商用可持续航空燃料目前尚未被认证为可单独使用的燃料,但允许与化石基喷气燃料混合使用,混合比例最高可达50%。
可持续燃料的质量极高,在军用航空中使用不存在技术障碍。问题在于:引入可持续航空燃料后,军用航空运营对气候和环境的影响能在多大程度上降低?
可持续燃料与F-35战斗机
以英国政府近期采购的F-35战斗机为例,在特定条件下,F-35单次一小时 sortie 可消耗5吨喷气燃料。相比之下,一辆沃尔沃V70这样的柴油车,其整个使用寿命消耗的燃料量仅相当于F-35四小时作战机动的耗油量。
从技术上讲,F-35已获准使用常规煤油与经认证的合成燃料的混合燃料。与民用航空标准类似,军用标准允许根据生产工艺不同,混合比例最高可达50%,且无需对发动机或燃料系统进行改装。2025年初,挪威空军已使用含40%可持续航空燃料的商用燃料开展F-35飞行。
即将加入英国军队的新型F-35A战斗机,使用含至多50%可再生燃料的商用可持续航空燃料混合油,不存在重大技术障碍。兼容性并非限制因素,遗憾的是,燃料的可得性和成本才是。
对于可能涉及大量架次的军事训练飞行而言,可持续航空燃料因此可显著减少生命周期温室气体排放。例如,50%的HEFA混合燃料可使每次飞行的平均二氧化碳排放量减少约三分之一。
由于凝结尾迹在航空对气候的总体影响中占比很大,这一效应可能至关重要。将有限的可持续航空燃料战略性地分配给最可能产生持续凝结尾迹的飞行(如在高海拔潮湿环境中的训练任务),可放大其气候效益。
英国采购更多F-35A战斗机虽有助于解决飞行员训练积压问题,但也会增加排放。从气候和国家安全双重角度来看,可持续航空燃料是近期最切实可行的缓解方案。
F-35在技术上与可持续航空燃料兼容,通过使用这类燃料,可实现显著的生命周期减排,还可能减少凝结尾迹的形成。然而,全球可持续航空燃料产量有限且成本较高,限制了其当前的应用范围。
可持续航空燃料虽无法使军用航空实现气候中性,但在安全与可持续性均为迫切关切的当下,它能大幅降低军用航空的环境足迹。
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