Meta被指“刻意隐瞒其VR产品对儿童的危害”

太平洋时间9月8日晚至9月9日凌晨，《卫报》、《华盛顿邮报》等海外知名媒体发文，称Meta被4名前任及现任员工举报，内容关于Meta限制了关于其VR产品对儿童和青少年产生负面影响的研究。

德国家庭访谈被Meta刻意删除部分内容

事件起因可追溯至2023年4月。

Meta研究团队在德国进行用户访谈时，一位母亲告诉团队，她不允许儿子在VR头显中与陌生人互动。就在此时，母亲的十几岁儿子当场打断，表示他经常与陌生人接触，而且年幼的弟弟（不到10岁）多次遭到成年人性暗示。

两位研究员称，访谈后他们被上级要求删除这名少年涉及弟弟的口述音频及书面记录。随后形成的内部报告仅写“德国父母与青少年普遍担忧VR中的诱拐行为”，但并未纳入具体的案例描述。

Sattizahn表示，这位母亲已经在访谈前签署了知情同意协议，允许获取其大儿子的信息，公司以隐私法规为由要求删除内容，是在规避负面信息。

Meta内部法务对研究的控制逐渐深入

举报人提交的文件涵盖2017年至2024年期间的内部备忘录、员工留言、法律邮件、幻灯片等资料。他们指出，Meta在明知自家VR平台存在大量13岁以下儿童用户，并伴随潜在风险的情况下，有选择地删除研究数据、限制研究范围，甚至阻止部分研究继续进行。

据《华盛顿邮报》报道，自2021年Frances Haugen事件后（也就是当时知名的Meta隐私丑闻），Meta法务部门对研究介入更为深入。内部文件显示，法务团队设立了一套系统性控制机制，试图“建立足以让公司否认平台有害影响的合理空间”。

具体手段包括：

将所有涉及儿童、骚扰、种族、选举等“敏感议题”的研究，纳入“Attorney-Client Privilege”，法务人员全程参与审阅；*Attorney-Client Privilege：当客户与律师之间进行的沟通是为了寻求法律建议，那么这段交流（包括电子邮件、会议纪要、语音记录等）就受到法律保护，外界不能要求律师或客户将其披露。

要求研究人员避免在文中使用如“违法”“违规”“不合规”等词汇；

指导研究团队如何“重新表述问题”，以避免触及法律与舆论风险；

限制问卷设计中有关安全隐患、用户不良体验的提问。

举报人之一的Sattizahn指出：“我们被要求假装没看到最严重的事。”

儿童安全早在2017年就已警示

事实上，Meta早在2017年就已知道大量未成年人绕过年龄限制使用其VR平台。员工论坛中曾有帖子直言：“我们有一个儿童问题。”甚至在某些虚拟房间中，有80%—90%的用户显然未满13岁，还有成年人公然询问小朋友的住址。

《华盛顿邮报》指出，2021年，一项关于“虚拟公共空间”的研究将“孩子太多”列为用户最常见的抱怨之一。

更令人警醒的是，《华盛顿邮报》援引了两起严重司法案件：

2021年，美国密歇根州一名惯犯通过社交VR应用与9岁女孩建立联系，并索要不雅照片；

2022年，美国犹他州一名13岁女孩通过VR聊天与成年男子接触后被带离家中，并遭性要求与身体触碰。

这些真实案件反映出，在“看起来做不了什么”的虚拟世界中，对于儿童的伤害依然无处不在。

Meta的回应

Meta发言人Dani Lever对外表示，删除一些信息是出于遵守美国联邦COPPA法案与欧洲《通用数据保护条例》（GDPR）的合规需求：

“全球隐私法规明确规定，如果在未经可验证的父母或监护人同意的情况下收集13岁以下未成年人的信息，则必须将其删除。”

但在前文中我们也提到，举报人之一的Sattizahn表示，在德国事件中，相关家长已签署同意书。

无论是在平面社交网络还是沉浸式的VR平台，未成年人绕过年龄限制已成为“家常便饭”。但当家长和研究人员都在呼吁构建让儿童更安全、更健康的使用环境时，Meta却被曝出只是在想方设法让“公司保持安全”。

Meta曾声称其VR设备标明仅限13岁以上用户使用，并设置家长控制选项。目前，Meta Horizon（Meta旗下的元宇宙社交应用）对于儿童用户的规则为需设置家长账户管理下的儿童（10-12岁）账户，各个虚拟世界进行分级。平台禁止10-12岁账户访问18+世界，准入世界由家长进行设置选择，如可访问10+世界、可访问10+与13+世界以及每次访问都需要家长批准。

家长账户会收到越级访问、合作建造、举报、年龄变更、购买等通知，年满13岁后，儿童账户会从家长账号自动“毕业”。

但在实际执行上，公司内部早已知晓这一“年龄门槛”形同虚设。

Sattizahn等人指出，Meta在面对潜在风险时，选择的是对外否认、对内掩盖，而不是正视问题、解决问题。

这场风波目前正持续发酵。美国国会已正式排期召开听证会，调查举报中提出的内容。如果相关证据属实，Meta在青少年保护议题上所面临的监管压力与社会道德审视，将进一步升级。