山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
姑苏台的火还没熄透，黑色的烟柱裹着焦糊的木头味，在江南的三月里飘了三天三夜。阿武握着锈迹斑斑的青铜剑，站在台基的断壁上，能看见远处胥江里漂着的碎木板——那是吴王夫差自裁时，身边侍从们慌乱中翻掉的船。
他是范蠡手下的老护卫，从越国苎萝村接西施姑娘入吴，到跟着大军攻破姑苏城，整整八年。此刻他盯着江面上的波光，脑子里全是今早范蠡大人的模样：青布袍沾着露水，手里攥着个素色的锦囊，只说“去看看江边”，就再也没回营。
“阿武哥，将军找你。”身后传来小兵的喊声，打断了他的怔忡。阿武转身，看见勾践的贴身侍卫正站在不远处，脸色冷得像江边的石头。他心里“咯噔”一下——这时候找他，多半和西施姑娘有关。
一、苎萝村的白纱
阿武第一次见西施，是在公元前494年的春天。那时越国刚败给吴国，勾践夫妇被押去姑苏当奴隶，范蠡大人带着他们几个护卫，乔装成货郎，往苎萝村去。
“找两个模样周正的姑娘，要聪明，能忍事。”出发前范蠡是这么说的。阿武当时没明白，直到看见溪边浣纱的西施和郑旦。
苎萝村的溪水清得能照见人，西施蹲在一块青石板上，手里的白纱在水里漂着，像一片被风吹落的云。她抬起头擦汗时，阿武正好撞见她的眼睛——亮得像溪水里的星子，却没一点村姑的怯生。旁边的郑旦也好看，只是眉眼间多了点急，不像西施，连浣纱的动作都慢，却每一下都准。
“姑娘，我们是越王府的人，想请你去都城做点事。”范蠡上前，语气放得软。西施手里的纱停了停，没问“做什么”，只看向身边的郑旦：“我去，你照顾我娘。”
后来阿武才知道，西施的爹早死了，娘眼睛不好，全靠她浣纱换米。那晚范蠡在西施家坐了半宿，说了什么阿武没听见，只看见第二天西施收拾行李时，把娘织的一块粗布帕子叠了又叠，放进包袱里。
去都城的路上，西施没怎么说话，只偶尔掀开马车帘子，看路边的稻田。有次遇见吴国的兵卒查岗，阿武紧张得手按在剑柄上，西施却突然笑了，从包袱里摸出个绣着荷花的荷包，递给兵卒：“官爷，乡下姑娘的小玩意，别嫌弃。”那兵卒盯着她的脸，愣了半天，竟没多问就放行了。
到了都城外的土城，西施和后来选来的几个姑娘一起，学琴棋书画，学走路的姿势，学怎么说话能让人心软。范蠡每天都来督查，别人都怕他，西施却敢在他教琴时问：“大人，学这些，是为了让吴王高兴吗？”
范蠡的手指顿在琴弦上，半天没说话，最后只点了点头：“只要能让越国好起来，委屈姑娘了。”西施没再问，只是那天的琴音，比往常沉了点，像雨打在荷叶上。
二、吴宫的琴音
公元前490年，勾践从吴国回来，西施也练了三年。出发去姑苏那天，范蠡给了她一个青铜镜，背面刻着朵 lotus（荷花）：“想回家了，就看看它。”西施接过镜子，放进怀里，没哭，只对范蠡鞠了一躬：“大人保重，我等着越国的消息。”
阿武跟着送亲的队伍到了姑苏城，吴王夫差亲自在城门口接。看见西施时，夫差的眼睛都直了，连身边的太宰嚭都忘了招呼。阿武心里紧——这一步，总算踏出去了。
往后的五年，阿武留在姑苏城，假扮成西施的随从，暗中给范蠡传消息。他见过西施在吴宫里的日子：夫差给她建了馆娃宫，铺着檀香木的地板，走上去会响；给她挖了玩月池，晚上能看见水里的月亮跟着船动。可西施很少笑，每次夫差来，她要么弹琴，要么陪他喝酒，话不多，却总能让夫差留下。
有次夫差要攻打齐国，召集大臣议事，西施在旁边给夫差剥橘子，剥完了递过去，轻声说：“大王，去年冬天雪大，百姓家里的米缸都空了，要是再打仗，怕是……”夫差愣了愣，竟真的把议事推了。后来阿武把这事传给范蠡，范蠡在回信里写了个“好”字，旁边画了朵荷花。
阿武也见过西施的难。有次吴国的王后找她麻烦，说她是“越国来的狐狸精”，要打她。西施没躲，只站在那里，手里还攥着给夫差绣的剑套：“王后要是觉得我不好，就杀了我，只是别让大王分心。”王后被她的硬气噎住，竟没下手。事后西施找阿武，让他给范蠡带话：“吴宫不太平，让大人多当心。”阿武看着她手上的红印，心里发酸——这姑娘看着软，骨头却硬。
最险的一次，是公元前482年，勾践要偷袭吴国的都城，范蠡让阿武给西施传信，让她想办法把夫差引去黄池。那天晚上，西施在馆娃宫摆了酒，给夫差弹了首《越女吟》——那是她在土城学的，调子软，词里却藏着乡愁。“大王，我好久没见家乡的山了，听说黄池那边的山，和苎萝村的像。”夫差被她的眼神勾住，第二天就带着大军去了黄池。
阿武看着夫差的队伍走远，赶紧把消息传出去。那晚他在西施的窗外守着，听见她在屋里哭，声音很轻，像风吹过白纱。他想敲门，却没敢——他知道，这姑娘的委屈，只能自己咽。
三、姑苏城的火
公元前473年，越国的大军围住了姑苏城。阿武跟着范蠡冲在前面，城破的时候，他第一时间往馆娃宫跑——他怕西施出事。
馆娃宫的人早就跑光了，只有西施站在玩月池边，手里还拿着那面青铜镜。看见阿武，她眼里亮了亮：“越国……赢了？”阿武点头，声音有点哑：“姑娘，我们回家。”
西施笑了，这是阿武第一次见她笑得这么松，像解开了绑在身上的绳子。可没等他们走，勾践的人就来了——是王后的贴身侍女，说王后请西施去宫里说话。
阿武心里慌，想跟着去，却被侍卫拦住。范蠡赶过来时，西施已经上了马车。“大人，王后会不会……”阿武话没说完，范蠡就摇了摇头：“我去见大王，你盯着宫里的动静。”
那天下午，阿武在王宫外面守着，看见王后的侍女端着个食盒出来，里面的碗是空的，沾着点蜜饯的渣——那是西施爱吃的。他想进去，却被侍卫推了出来：“大王和王后正跟西施姑娘说话，别捣乱。”
傍晚的时候，范蠡出来了，脸色很难看。“大人，西施姑娘呢？”阿武赶紧问。范蠡没说话，只往江边走，阿武跟着他，看见江面上飘着个皮囊，用绳子捆着，在水里一沉一浮。
“王后说，西施是‘祸水’，留着会让大王学夫差。”范蠡的声音很沉，像压着石头，“大王没说话，算是默认了。”阿武盯着那个皮囊，脑子嗡的一声——那皮囊的颜色，和西施平时穿的素色布裙，一模一样。
可没等阿武难过，范蠡突然拉着他，往江边的一艘小船跑：“别声张，跟我走。”阿武懵了，跟着他上了船，看见船里放着个包袱，里面有件女子的衣服，还有那面刻着荷花的青铜镜。
