江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。图片和文字均不涉及真实人物和事件。
"朕今日要与众爱卿分享这个西瓜，但有一个条件。"朱元璋的声音在太和殿内回荡，众臣不禁面面相觑。
龙案上那个硕大的西瓜翠绿诱人，散发着阵阵清香，在这炎炎夏日里格外引人注目。
"不许用刀，不许用任何利器，还要让在场每个人都能品尝到。"皇帝的话音刚落，殿内便陷入了死寂般的宁静。
这看似简单的要求，背后隐藏着什么玄机？
01
大明王朝建立的第七个年头，京城正值酷暑难耐的时节。
太阳像个火球一样悬在半空，连风都是热的。
皇宫里的石板被晒得滚烫，就连那些平时威风凛凛的禁卫军，此时也是汗如雨下。
御书房内，朱元璋正伏案批阅奏章。
他穿着一件薄薄的龙袍，额头上也渗出了细密的汗珠。
这位开国皇帝的脸色并不好看，眉头紧锁，时不时发出几声冷哼。
桌案上堆积如山的奏章让朱元璋心烦意乱。
有的是各地官员汇报政务，有的是边境将领请求增兵，还有的是各部尚书奏请调度钱粮。
每一份奏章背后，都可能隐藏着什么猫腻。
"这些人，一个个都在打什么算盘？"朱元璋放下手中的奏折，揉了揉发胀的太阳穴。
创业容易守业难，这句话他现在体会得格外深刻。
当初和他一起打天下的那些兄弟，如今个个都成了封疆大吏，手握重兵。
虽说君臣名分已定，可人心这东西，谁又能完全看透呢？
就在这时，门外传来太监王福贵的声音："皇上，刘大人求见。"
朱元璋眼中闪过一道精光。
刘伯温，这个当初帮他夺得天下的首席谋士，如今已年过六十，满头白发，可那双眼睛依然深邃如海。
这个人的智慧让朱元璋既敬佩又忌惮。
"宣他进来。"
刘伯温步履稳健地走进御书房，对着龙椅深深一拜："老臣参见皇上。"
"刘爱卿请起。"朱元璋的语气听起来很和气，可刘伯温却从中听出了一丝微妙的变化。
他在朝中浸淫多年，对皇帝的脾气摸得一清二楚。
"皇上可是为边境军务烦心？"刘伯温直入主题。
朱元璋点点头，却没有立即回答，而是仔细打量着这位老臣。
刘伯温虽然年事已高，但精神矍铄，那双眼睛依然锐利如鹰。
只是，这双眼睛里到底在想什么，朱元璋有些看不透了。
"北方蒙古部落近日颇有异动，南边几个土司也不太安分。"朱元璋缓缓开口，"朕在想，是不是该调动一些兵马。"
刘伯温思索片刻，道："依老臣之见，北方确实需要重点防范。蒙古人擅长骑兵，一旦大举南下，边境各城恐难抵挡。不过..."
"不过什么？"朱元璋的语气中带着一丝试探。
"老臣以为，用兵之道，在于知己知彼。敌情虚实尚未明了，贸然调兵，恐怕会打草惊蛇。"刘伯温说得很谨慎，每个字都经过深思熟虑。
朱元璋听了，心中暗暗点头。
这老家伙确实还是那么精明，不管什么事都要考虑得周全。
可正是这份精明，让朱元璋有些不安。
"刘爱卿说得有理。"朱元璋站起身来，走到窗边，"只是，朕最近总觉得心神不宁。你说，这是为什么呢？"
这话问得很突然，刘伯温心中一紧。
他知道，皇帝这是在套话。
作为一个经历过无数政治风浪的老狐狸，刘伯温深知此时不能说错一个字。
"皇上日理万机，操劳过度，自然会有些疲惫。"刘伯温的回答很巧妙，既表达了关心，又避开了敏感话题。
朱元璋转过身来，目光如炬地盯着刘伯温："朕是在担心，这朝中是否还有朕信得过的人。"
这句话如雷鸣般在御书房里炸响，刘伯温的心跳瞬间加速。
他明白了，皇帝这是在敲打他，在试探他的忠诚度。
"皇上言重了。"刘伯温跪了下去，"老臣虽然年迈，但对皇上的忠心，天日可鉴。"
朱元璋没有让他起来，而是继续盯着他看了很久。
空气仿佛凝固了，只有外面知了的叫声显得格外刺耳。
良久，朱元璋才开口："朕知道你忠心。只是，这人心啊，有时候连自己都看不透，何况别人呢？"
刘伯温跪在地上，后背已经湿透了。
他知道，皇帝今天召见他，绝不仅仅是为了讨论边境军务这么简单。
"这样吧，午时三刻，太和殿议事，你通知各部尚书，都来参加。"朱元璋突然换了个话题，"朕要和大家商量一下用兵之策。"
"是，老臣这就去办。"刘伯温如释重负，总算可以起身了。
可是，就在他即将退出御书房的时候，朱元璋又叫住了他："对了，刘爱卿。"
"皇上还有什么吩咐？"
朱元璋的嘴角露出一丝意味深长的笑容："午时议事，朕有个小小的节目，你们会喜欢的。"
刘伯温心中一沉，他太了解这位皇帝了。
每当朱元璋露出这种笑容的时候，就意味着又有人要倒霉了。
走出御书房，刘伯温长长地舒了一口气。
夏日的热风扑面而来，可他却感觉后背发凉。
他知道，一场暴风雨正在酝酿，而他能否安然度过，就要看今天午时的表现了。
02
午时三刻，太和殿内庄严肃穆。
巨大的龙柱直通殿顶，金碧辉煌的装饰在阳光下闪闪发光。
文武百官按品级高低，分列两侧，个个神情严肃。
朱元璋端坐在龙椅上，身着明黄色龙袍，头戴冕冠，威严无比。
他的目光缓缓扫过殿下的群臣，每个人被他看到时，都不由自主地低下了头。
在龙案的一侧，赫然摆着一个硕大的西瓜。
这个西瓜足有两尺来长，碧绿的瓜皮上带着深绿色的条纹，看起来新鲜诱人。在这酷热的天气里，光是看着就让人生津。
群臣们都注意到了这个西瓜，可谁也不敢多看，更不敢询问。
大家心里都清楚，皇帝做任何事都有他的深意。
"各位爱卿，今日召集大家，是要商议边境军务。"
朱元璋的声音在大殿里回荡，"北方蒙古部落蠢蠢欲动，南边几个土司也有异心。朕想听听大家的看法。"
兵部尚书陈武略第一个出列："启禀皇上，臣以为应当立即调兵遣将，先发制人。"
陈武略是个武将出身，说话直来直去，从不拐弯抹角。
他身材魁梧，声音洪亮，站在那里就像一座铁塔。
"哦？陈爱卿有何具体建议？"朱元璋问道。
"臣请求率领三万精兵，直捣蒙古老巢。斩草不除根，春风吹又生。"陈武略说得慷慨激昂。
吏部尚书张文渊却持不同意见："皇上，臣以为此事还需从长计议。轻启战端，恐怕会劳民伤财。"
张文渊是个文人，做事谨慎持重，和陈武略的性格形成鲜明对比。
他身材瘦削，说话时总是先思考半天，每个字都要斟酌再三。
"那依张爱卿之见，该如何应对？"朱元璋继续问道。
"臣以为，可先遣使者前往交涉，探明虚实再做定夺。"张文渊说得很保守。
礼部尚书孙礼仁也出列道："皇上，依礼制而言，我大明乃泱泱大国，当以德服人。若能不战而屈人之兵，岂不更好？"
孙礼仁是个标准的儒生，凡事都要讲个礼制规矩。他年纪不小，留着长须，看起来颇有几分仙风道骨的样子。
工部尚书李工巧则从另一个角度分析："皇上，若要用兵，粮草器械的供给是个大问题。臣需要时间筹备。"
李工巧是个实务派，考虑问题很周全，总能从技术层面提出中肯的建议。他平时话不多，但每句话都很有分量。
朱元璋听着大家的议论，脸上没有任何表情。他的目光时不时地瞥向那个大西瓜，仿佛在思考什么。
刘伯温站在群臣之中，一直没有开口。
他在观察皇帝的表情，试图猜测这场议事的真正目的。以他对朱元璋的了解，今天这场戏绝不会这么简单就结束。
果然，就在大家讨论正酣的时候，朱元璋突然抬起手来，示意大家安静。
"各位爱卿的建议，朕都听到了。"朱元璋缓缓开口，"不过，今天天气炎热，大家在这里商议国事也是辛苦了。"
他指了指案上的西瓜："这是南疆进贡的蜜瓜，据说甘甜无比。朕想与众卿共享，消消暑气。"
群臣们面面相觑，不知道皇帝葫芦里卖的什么药。
按说，皇帝赐瓜本是好事，可大家都感觉事情没这么简单。
"只是，朕有个小小的要求。"朱元璋的语气突然变得严肃起来，"这瓜不准用刀切，也不准用任何利器。"
这话一出，殿内瞬间安静下来。大家都傻眼了，不用刀怎么切瓜？这么大的一个西瓜，难道要用手掰开不成？
"另外，"朱元璋继续说道，"要让在场的每个人都能品尝到。谁能做到这一点，朕有重赏。"
群臣们的心都提到了嗓子眼。
这哪里是分瓜，分明就是在出题考验大家。
而且，这个题目看起来根本就无解。
朱元璋看着众人困惑的表情，心中暗暗得意。
他今天就是要给这些大臣们一个下马威，看看他们面对难题时的反应。
更重要的是，他要通过这个看似荒诞的测试，来判断谁是真正可以信任的人。
"怎么？各位爱卿都不说话了？"朱元璋的语气中带着一丝危险的味道，"莫非这个小小的要求，就把大家难住了？"
陈武略第一个忍不住了："皇上，这瓜这么大，不用刀怎么分啊？除非..."
"除非什么？"朱元璋目光如剑般射向陈武略。
"除非用手掰开。"陈武略硬着头皮说完，自己都觉得这个主意很荒谬。
"那你试试。"朱元璋淡淡地说道。
陈武略硬着头皮走到龙案前，双手抱着那个大西瓜，用尽全力想要掰开。
可是，成熟的西瓜虽然里面是软的，外皮却很坚韧，任凭他怎么用力，西瓜依然完好无损。
尝试了几分钟后，陈武略满头大汗，只好放弃了。他尴尬地回到原位，脸色通红。
朱元璋冷笑一声："堂堂兵部尚书，连个瓜都对付不了？"
这话说得很重，陈武略羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。
"李爱卿，你有什么办法吗？"朱元璋又点了工部尚书李工巧的名。
李工巧思索片刻，道："皇上，臣以为可以用钝石敲击瓜的中部，利用震动使其开裂。"
"钝石也算工具。"朱元璋摇摇头，"朕说了，不准用任何工具。"
李工巧也败下阵来。
孙礼仁被逼无奈，提出了一个更加荒谬的建议："皇上，不如用牙齿咬开？"
朱元璋听了，差点笑出声来："孙爱卿，你的牙口这么好吗？要不你试试？"
孙礼仁脸色煞白，连连摆手："臣不敢，臣不敢。"
张文渊也想了几个办法，但都被朱元璋一一否决。
很快，能想到的办法都被试过了，可那个西瓜依然完好无损地摆在那里，仿佛在嘲笑着在场的所有人。
殿内的气氛越来越紧张，大家都意识到这不是一个简单的游戏。
皇帝的表情越来越阴沉，谁都不知道接下来会发生什么。
"看来各位爱卿都是无能之辈啊。"朱元璋的话如寒冰一般，让在场的每个人都打了个寒颤。
就在这时，他的目光落在了一直沉默不语的刘伯温身上。
"刘爱卿，你向来足智多谋，今日怎么也哑了？"
03
面对皇帝的逼问，刘伯温知道自己已经退无可退。
他缓缓出列，对着朱元璋深深一拜。
"皇上，老臣愚钝，请容老臣仔细观察一下这个瓜。"
朱元璋点点头："准了。"
刘伯温走到龙案前，围着那个大西瓜仔细端详起来。
他时而俯身细看，时而轻轻抚摸瓜皮，时而把耳朵贴近瓜表面，仿佛在听什么声音。
其他大臣们都紧张地看着他，希望这位首席谋士能想出什么妙招来。
大家心里都清楚，如果连刘伯温都解决不了这个难题，那今天恐怕谁都别想好过。
朱元璋坐在龙椅上，饶有兴趣地看着刘伯温的表演。
他很想知道，这个号称"诸葛再世"的老狐狸，到底能不能破解这个看似无解的难题。
刘伯温观察了很久，心中已经有了几分把握。
他发现这个西瓜已经完全成熟，瓜皮上有几道天然的细纹，顺着这些纹路，也许能找到突破口。
"皇上，老臣有一个问题。"刘伯温站直身子，恭敬地问道。
"说。"
"皇上说不准用工具，那么殿内现有的物品可以使用吗？"
朱元璋思考了一下："只要不是专门的工具，可以。"
刘伯温心中一喜，他的计策有了眉目。
可是，表面上他依然很谨慎，继续问道："那么，老臣是否可以请几位大人协助？"
"可以。"朱元璋答得很干脆，他想看看刘伯温到底要玩什么花样。
刘伯温重新回到西瓜前，这次他的动作更加轻柔。他先是轻轻敲击瓜皮，听着里面发出的闷响声，判断瓜的成熟度和内部结构。
"陈大人，请你过来帮个忙。"刘伯温招呼陈武略。
陈武略虽然不知道要干什么，但还是走了过来。刘伯温指着西瓜的一端说："请你双手托住这一头。"
"李大人，你托住另一头。"刘伯温又叫来了李工巧。
两个大臣按照刘伯温的指示，小心翼翼地托起了西瓜。
这时，刘伯温找到了瓜皮上一道最明显的天然纹路，那道纹路绕着瓜的腰部一圈，正好把西瓜分成上下两部分。
"各位请看，这道纹路是天然形成的。"刘伯温指着那道纹路说道。
"成熟的西瓜，内部结构比较松散，只要找准位置，轻轻用力，就能沿着纹理自然分开。"
说着，他用双手的大拇指，沿着那道纹路轻轻按压。
神奇的事情发生了，西瓜竟然真的沿着纹路出现了裂缝。
随着轻微的"咔嚓"声，整个西瓜分成了两半。鲜红的瓜瓤露了出来，甘甜的香味瞬间充满了整个大殿。
"好！"朱元璋忍不住拍案叫好，"刘爱卿真是妙手回春！"
群臣们也都松了一口气，纷纷赞叹刘伯温的智慧。
可是，大家很快就意识到，问题还没有完全解决。
西瓜虽然分成了两半，但要让在场这么多人都品尝到，还需要进一步分割。
刘伯温显然早就考虑到了这个问题。
他让人把西瓜的两半分别放在两个大盘子里，然后用同样的方法，继续沿着天然的纹理分割。
成熟的西瓜内部有很多天然的分割线，只要掌握技巧，完全可以用手分成许多小块。
刘伯温的动作很熟练，不一会儿就把两半西瓜分成了几十小块，足够在场的所有人品尝。
"皇上，西瓜已经分好了。"刘伯温恭敬地报告。
朱元璋非常满意，他站起身来，走到西瓜前，拿起一块品尝了一下。
果然甘甜无比，瓜汁清香。
"好瓜！各位爱卿也都尝尝吧。"朱元璋大手一挥。
群臣们这才敢上前品尝。
每个人都分到了一块西瓜，大家边吃边赞美刘伯温的智慧。
可是，刘伯温心中却没有丝毫轻松的感觉。
他知道，皇帝今天的考验绝不会这么轻易就结束。果然，就在大家品尝西瓜的时候，朱元璋又开口了。
"刘爱卿，你刚才分瓜的手法很巧妙，朕很欣赏。不过，朕还有个问题想问你。"
"皇上请讲。"刘伯温心中一紧。
"你说，这分瓜之道，和治国之道有什么相通之处？"
这个问题问得很深，刘伯温知道这是皇帝在考验他的政治智慧。
他思索片刻，恭敬地回答道：
"回皇上，老臣以为，分瓜如治国，都需要因势利导。这西瓜有天然的纹理，顺着纹理分割，事半功倍。治国也是如此，要顺应民心，因势利导，方能天下太平。"
"还有呢？"朱元璋继续追问。
"还有就是，分瓜要让每个人都能品尝到，治国也要让百姓都能安居乐业。君王如这瓜，臣民如这瓜瓤，只有君臣一心，才能国泰民安。"
刘伯温的回答很巧妙，既表达了治国理念，又暗示了君臣关系。
朱元璋听了，脸上露出满意的笑容。
04
可是，就在大家以为考验结束的时候，殿外突然传来急促的脚步声。
太监王福贵匆忙跑了进来，脸色十分慌张。
"皇上，边境告急！"王福贵跪在地上大声报告，"蒙古大军南下，前锋已至雁门关！"
这个消息如晴天霹雳，让在场的所有人都愣住了。
刚才还在轻松品瓜的气氛瞬间消失，大殿内重新变得紧张起来。
朱元璋脸色大变，立即问道："具体情况如何？"
"据探马回报，蒙古人出动了五万大军，由脱脱不花亲自率领，势头很猛。雁门关守将请求朝廷速派援兵。"王福贵一口气说完。
群臣们面面相觑，刚才还在讨论用兵之策，没想到敌人已经打到家门口了。
"来得正好！"出乎意料的是，刘伯温突然出列，声音洪亮地说道，"皇上，老臣请求率军出征！"
这话一出，满殿皆惊。
刘伯温已经年过六十，而且一向以谋士著称，很少亲自领兵作战。现在居然主动请战，着实让人意外。
朱元璋深深地看了刘伯温一眼，眼中闪过一丝复杂的神情。
刘伯温主动请战的举动，确实出乎所有人的意料。大殿内一片寂静，只有檐下燕子的啁啾声显得格外清晰。
朱元璋没有立即回答，而是仔细打量着这位年过花甲的老臣。刘伯温虽然头发花白，但精神矍铄，眼中闪烁着坚定的光芒。
"刘爱卿，你可要想清楚了。"朱元璋缓缓开口，"领兵作战可不比纸上谈兵，稍有不慎，就是身死族灭的下场。"
"老臣心意已决。"刘伯温的声音很坚定，"食君之禄，忠君之事。老臣虽然年迈，但报国之心不死。"
朱元璋听了，心中涌起一阵暖流。
在这个人人自危的时刻，还有人愿意主动请缨，确实让他感动。可是，感动之余，他又产生了新的疑虑。
刘伯温为什么要在这个时候主动请战？是真的忠心报国，还是另有所图？作为皇帝，朱元璋必须考虑到各种可能性。
"既然如此，朕再给你一个考验。"朱元璋的语气变得严肃起来，"如果你能通过这个考验，朕就让你挂帅出征。"
刘伯温心中一沉，知道新的挑战又来了。他恭敬地说道："皇上请出题。"
朱元璋指了指龙案上剩下的另一半西瓜：
"这里还有半个瓜，如果你能在不用任何工具的情况下，把它分成更多的小块，让殿外的禁卫军也能品尝到，朕就答应你的请求。"
这个要求比刚才更加困难。
剩下的这半个西瓜虽然也有天然纹理，但已经不像之前那么明显了。要想分得更细，需要更高超的技巧。
更重要的是，殿外的禁卫军至少有数百人，要让他们都能品尝到，这半个西瓜必须分成几百小块才行。这几乎是一个不可能完成的任务。
群臣们都为刘伯温捏了一把汗。刚才分瓜已经是奇迹了，现在要完成更高难度的挑战，恐怕真的很难成功。
可是，刘伯温却没有退缩。
他再次走到龙案前，开始仔细观察剩下的那半个西瓜。
这半个西瓜的切面很平整，可以清楚地看到内部的结构。
刘伯温发现，虽然表面的纹理不够明显，但内部的纹理依然存在。只要找准方法，还是有可能进一步分割的。
"皇上，老臣有个不情之请。"刘伯温突然说道。
"说。"
"老臣能否借用龙椅一用？"
这话一出，满殿哗然。
龙椅是皇权的象征，岂容他人染指？这个要求实在是太大胆了。
朱元璋的脸色瞬间变得阴沉，眼中闪过一道危险的光芒。
