抗战时，伪军追赶游击队员，旁边老农指着远处道：他们奔桥那边了

一九四二年的夏天，热得叫人喘不过气。

晌午的日头像一颗烧透的火球，直愣愣挂在天心，晒得地上冒烟。田埂边的野草卷了叶，树叶子一动不动，连最爱嚷嚷的知了都歇了声。天又闷又燥，像一口倒扣的热锅。

孙家边村（现南京市江宁区湖熟街道孙家边一带）村东的那片山芋地里，薛永恭和儿子小根正埋着头锄草。薛永恭那年五十出头，长年的风吹日晒，把他一张脸雕得又黑又皱。他赤着膊，脊背上淌下的汗冲开一道道泥印子。儿子小根才十六，身子精瘦，锄一会儿就得直直腰，拿手背抹一把额头的汗。

“稳着点劲儿，别贪快。”薛永恭头也没抬，声音闷闷的，“草要除根，不然一场雨又蹿起来了。”

就在这时——

“砰！砰！”

远远的，从县城那个方向，突然传来两声枪响，又脆又厉，生生劈开了午后的沉闷。

薛永恭手里的锄头顿住了。小根猛地直起身，一脸惊惶：“爹，枪声！”

薛永恭没吭声，眯起眼朝县城方向望。那片天空黄蒙蒙的，什么也看不清。四下里死寂一片，那两声枪响过后，更静得吓人。

没过多久，村口土路尽头，猛地蹿出两个人影，正没命地朝这边狂奔！他们穿着灰扑扑的便衣，衣裳被汗水浸透了，紧紧贴在身上。两人都喘着粗气，脚步趔趄，眼看是体力快耗尽了。

随后，他们俩一头扎进薛家父子这块山芋地，其中一个年纪稍长的高个儿，双手撑着膝盖，胸口剧烈起伏，话都说不全：“大…大叔…后头…二狗子…追我们！锄、锄头…借我们用用！”

薛永恭目光一扫，掠过他们脚上磨破的布鞋、那人腰间不寻常的鼓气、还有虽然疲惫却异常清亮的眼神，心里顿时透亮——这绝不是普通老百姓。

他没半点犹豫，把自己手里的锄头往前一递：“拿着！”
小根还有点发愣，薛永恭低喝一声：“小根，你的也给！”
小根赶紧把锄头塞给另外那个年轻些的后生。

两个陌生人接过锄头，立刻腰一弯，手下使劲，刷刷地锄起地里的草来。那架势，竟像摸惯了锄头把的老手，一下子融进了这片庄稼地里。

薛永恭也不言语，顺手抄起地头的四齿钉耙，走到旁边空一点的地块，“嘿”一声，狠狠一耙刨进土里。他侧过脸，快速对小根低语：“去，去坡上把那头牛牵过来，就在地边吃草，别走远。”

小根心口怦怦跳，应了一声，小跑着去了地头坡上。

时间一刻一刻地熬过去。日头更毒了，晒得人头皮发麻。地里只有锄头磕碰土坷垃的闷响，和钉耙刨地的声音。谁也不说话。薛永恭手下不停，眼角余光却时时扫着通往县城的那条土路。

果然，不到一刻钟，杂乱的脚步声和凶狠的吆喝声就打破了寂静！

十几个荷枪实弹的日伪军追到了地头。为首的是个挎着王八盒子的伪军班长，一脸的横肉，汗水顺着腮帮子往下滴。他叉着腰，喘匀了气，恶狠狠地冲着地里的薛永恭嚷：“老家伙！看见有两个人跑过去没有？！”

薛永恭停下手，直起腰，脸上堆起庄稼人见着兵老爷那种惯有的、带点畏缩的老实巴交。他用手背抹了一把额上的汗，顺势往南边那条通往废弃石桥的小路一指，声音不高，却清清楚楚：
“老总，看见了，看见了，刚跑过去没多久，慌里慌张的，奔下思桥那头了！”

那伪军班长眯着三角眼，狐疑地打量着地里。两个“农民”正一心一意地锄草，后背全叫汗浸透了，黑红的脸膛上全是尘土，看着再自然不过。旁边坡上，半大的小子正低着头慢吞吞地赶着牛。老农民抓着钉耙，一脸憨厚地望着他，等着他下一句话。

一切天衣无缝。这片酷热难当的山芋地，就是最寻常的农耕景象。伪军班长收回目光，骂了句脏话，一挥手：“追！看他们能跑到哪儿去！” 十几号敌人踢踢踏踏，顺着南边那条干涸河床上的小路追了下去，腾起一股黄尘。

薛永恭保持着挥耙的姿势，一动不动，像地头一尊沉默的石像。他一直望着那队土黄色的身影越来越小，最终消失在小路尽头的灌木丛后，连脚步声都听不见了，这才慢慢放下钉耙，长长地、沉沉地吐出一口憋了许久的气。

他转向地里那两个人。

那两人也停了手，直起身望过来。四道目光撞在一起，里面有惊魂未定，有深深的感激，还有一种经过生死考验后才有的信任。

“老乡，”那个高个儿开口了，声音沙哑却真诚，“多谢你们父子…救命大恩！”

薛永恭摆摆手，走到地埂边，拿起那个破旧的陶罐，倒了两碗凉开水递过去：“你们是…？”

“我们是游击队的，”高个儿接过碗，一饮而尽，水顺着嘴角流下来，“奉命去横山，半道上撞上了这伙巡逻队…亏得遇上你们啊，大叔！”

薛永恭点点头，心里彻底踏实了。横山那边有新四军的队伍，是打鬼子的，他听说过。

他看着两人干裂的嘴唇和疲惫不堪的脸色，心里一揪，转头小声吩咐小根：“快，跑回家去，叫你娘把那几块麦麸粑粑拿来，再灌一壶水来，快着点！”

小根应声，像只小鹿似的蹿出去，眨眼就跑没了影。

没多久，小根就挎着个旧竹篮子跑回来了，小脸涨得通红。篮子里躺着四块黑褐色的麦麸粑粑，还有一壶清水。

薛永恭把东西塞到游击队员手里：“没啥好东西，垫垫肚子，路还远。”

那两个铁打的汉子，看着这粗糙的救命粮，眼圈有点发红。高个儿哑着嗓子连说：“这…这怎么好意思…大叔…”

“拿着！吃饱了好打鬼子！”薛永恭语气不容推辞。

他们确实饿极了，也不再推辞，拿起粑粑大口吃起来，吃得急，却格外珍惜，掉一点渣都拈起来放进嘴里。他们只吃了两块，把另外两块仔细包好，揣进怀里。

吃完喝完，高个儿从贴身衣袋里小心地摸出两张边区政府发行的纸币——“抗币”，郑重地塞到薛永恭手里：“大叔，这个您一定收下，不多，是我们一点心意…”

薛永恭像被烫了一下似的，连忙往回推：“这不能要！你们留着，路上用！我们庄稼人，有口吃的就行！”

推让了几个来回，最终薛永恭拗不过，那两张带着体温的抗币还是留在了他粗糙的手心里。他知道，这不是钱，是心。

两人再次深深道谢，抱拳行礼。薛永恭给他们指了去西横山最稳妥的小路，反复叮嘱哪儿有关卡，哪儿有岔道。

目送着两个矫健的身影消失在西边的青纱帐里，薛永恭才觉得浑身骨头像散了架，这才后知后觉地感到一阵后怕，手心沁出冷汗。他低头看看那两张珍贵的抗币，小心折好，贴身收起。

小根凑过来，小声问：“爹，他们真是打鬼子的？”“嗯，”薛永恭望着远方，重重点了下头，“是真好汉。”
他重新抓起那把钉耙，铁齿在烈日下闪着乌沉沉的光。
“干活吧。这草，还得锄。”

地里的活儿照旧，天地间依旧闷热无声。仿佛什么都没发生过。但有些东西，不一样了。那两张轻飘飘的抗币，揣在怀里，滚烫、沉甸甸的。

风终于起了，吹过山芋地，绿叶轻轻摇晃，带来一丝难得的凉意。

参考资料：《南京文史资料》