四川
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
寒门书吏陈青山，替上司顶下贪墨皇粮的死罪，下了诏狱。
断头饭端来时，他竟笑着对狱卒说：“告诉尚书大人，我账本里那笔八万两的军饷，记得取出来晒晒。”
三更时分，北镇抚司的缇骑直接撞破了刑部大门。
01
天牢最底层，味儿能腌入骨头。是霉味、屎尿膻味和一丝若有若无的血腥气混在一块，沤了不知多少年的陈年老味儿。
陈青山靠在冰冷的石墙上，眯眼看着走廊那头豆大的油灯苗。他在这诏狱里，已经数不清日子了。或许明天，或许后天，刑部的批文一下，他这颗脑袋就得挪个地方。
脚步声。不是狱卒那破靴子拖地的响动，沉得很，也稳得很。
来人停在栅栏外，阴影把牢房里那点光全遮没了。是个穿着体面宫服的老太监，面皮白净，眼神却像刀子，在他身上刮了一遍。
“陈青山？”声音尖细，没什么起伏。
陈青山没吭声，只是撩起眼皮看了看他。
老太监也不在意，从袖子里摸出个油纸包，透过栅栏缝隙丢进来，落在干草堆上，露出里面一只肥得流油的烧鸡。
“黄总管让送的。”老太监淡淡道，“吃顿好的，上路好走路。你家里老母，往后逢年过节，宫里会有人送二两银子，饿不死。”
陈青山看着那烧鸡，喉咙下意识滚了一下，随即却笑了。他抬起头，脸上是因久不见光而病态的苍白，那双眼睛却亮得吓人。
“回去告诉黄总管，”他声音沙哑，却带着一股奇怪的劲儿，“他那八万两军饷，埋在户部后院第三棵老槐树底下，开春了，记得挖出来晒晒，别捂发霉了。”
老太监那万年不变的死人脸上，倏地裂开一丝惊容，眼神瞬间锐利如鹰，死死钉住陈青山。
陈青山却不再看他，伸手扯下一条鸡腿，狠狠咬了一口，嚼得满嘴是油。
老太监一声没吭，猛地转身，脚步声急促地消失在走廊尽头。
牢里又恢复了死寂。只有陈青山啃鸡骨头的声音，咯吱，咯吱，听得人心里发毛。
02
他知道，话递出去了。那八万两，是去年户部尚书黄仁善伙同兵部几个大佬，倒卖军粮器械的赃款，账做得极漂亮，银子藏得也隐蔽。他当初无意间从一堆旧账册里瞧出了端倪，刚想细查，就被安了个贪墨皇粮的罪名踹进了这死牢。
替罪羊？他陈青山一个无根无基的寒门书吏，确实是顶锅的最佳人选。
可惜，他们忘了，能看出那账本问题的，自然也能给自己留条后路。那笔银子的下落，就是他攥在手里的保命符，虽然差点真把自己保到阎王殿。
不知道过了多久，也许一个时辰，也许两个时辰。
天牢上头突然传来巨大的喧嚣声！铁链哗啦，门轴惨叫，还有怒喝和兵器碰撞的锐响！
整个死牢都被惊动了，其他牢房里响起不安的骚动。
一串沉重、迅疾、整齐的脚步声如同擂鼓，直冲这最底层而来！火光骤然变亮，映照出走廊墙壁上晃动的人影，披着甲，挎着刀。
咣当一声！牢门的铁锁被一刀劈开！
几个穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，浑身煞气的人闯了进来，眼神如冰，瞬间锁定了他。
为首的是个年轻男子，面容冷峻，目光扫过牢房，最后落在陈青山脸上，声音不大，却带着不容置疑的威严：“北镇抚司奉旨办案。陈青山，跟我们走一趟。”
陈青山没问为什么，也没挣扎，把最后一口鸡肉咽下去，油手在脏兮兮的囚服上擦了擦，摇摇晃晃地站起来。
03
走出牢门的那一刻，他看见走廊里躺倒了好几个狱卒，不知是死是活。那位送烧鸡的老太监，面如死灰地站在角落，被两个锦衣卫看着，一动不敢动。
北镇抚司的诏狱，比刑部的更暗，更冷，但奇怪的是，味道反倒淡些。
陈青山被带进一间净室，甚至还有干净衣服和热水。没人审他，也没人打他。
第二天夜里，那个冷峻的年轻锦衣卫又来了，丢给他一套崭新的低级锦衣卫小旗的袍服和腰牌。
“你举报有功，陛下开恩，免你死罪。以后就在北镇抚司看档案吧。”年轻人的语气依旧没什么温度，“记住，你的命，是镇抚使大人捞出来的。该说什么，不该说什么，自己掂量。”
陈青山摸着那身挺括的飞鱼服，布料冰凉，上面的纹路却烙得他指尖发烫。
他活下来了。从一个必死的罪囚，变成了天子亲军的一员，虽然只是个最低等的小旗。
他去看了档案库，浩如烟海。他沉默地整理，归类，翻阅。仿佛还是那个户部的小书吏。只是偶尔抬头，能从档案库那小窗看到外面校场上，那些锦衣卫操练的身影，刀光闪烁，杀气腾腾。
他发现，北镇抚司的账，也一样乱，甚至更黑。但他学乖了，只看，只听，记在心里，一个字不说。
期间，他远远见过一次那位捞他出来的镇抚使陆炳。一个面容儒雅的中年人，看起来像个翰林学士，多过像个特务头子。但那人经过时，周围所有嚣张跋扈的锦衣卫，全都屏息躬身，鸦雀无声。
机会是在半年后来的。
