山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
距今七千多年前的黄河流域，还没有 “天下” 的概念，只有一个个散落在河谷两岸的部落。那时候的天空比现在低得多，云朵像是能伸手摸到，夜里的星星亮得能照出人影，而最让部落人敬畏的，不是呼啸的狂风，也不是泛滥的洪水，而是住在雷泽旁的女娲。
没人知道女娲是从哪里来的。部落里最年长的巫祝，头发白得像河边的芦花，也只敢在篝火旁压低声音说：“女娲娘娘是天地生的，她来的时候，黄河还没这么宽，山上的石头还会说话。” 人们只知道，女娲长着人的脸，却有一条覆盖着青黑色鳞片的蛇身，每当她从雷泽里游出来，水面上就会泛起一层金红色的光，连水里的鱼都会跟着她的身影游动。
那时候的人很少，整个部落加起来也不过百十来口。每天太阳刚冒头，男人们就拿着石斧、木棒去山林里打猎，女人们则在河边采摘野果、编织草绳。可就算这样，能活过三十岁的人都很少 —— 有时候遇到凶猛的熊罴，出去十个男人能回来五个就算幸运；有时候遇上连绵的阴雨，野果烂在树上，部落里就会有人饿肚子；更可怕的是瘟疫，一旦有人开始咳嗽、发烧，没几天就会传遍整个部落，最后只能看着亲人慢慢没了气息。
部落的首领叫共工，是个胳膊比常人粗一圈的壮汉，他能举起三十斤重的石斧，曾独自一人打死过一头野猪。可就算是这样的硬汉，每次看到部落里的人因为缺粮、疾病倒下，也只能蹲在地上，双手抓着头发叹气。有一次，部落里连续半个月没打到猎物，五个孩子因为饿肚子哭个不停，共工实在没办法，只能带着几个精壮的汉子，冒险去几十里外的黑松林打猎 —— 那里传说有会吃人的 “人面兽”。
出发前，共工带着所有人去雷泽边祭拜女娲。他把仅有的半只烤熟的野兔放在石头上，对着雷泽跪下，额头贴着地面说：“女娲娘娘，求您保佑我们能打到猎物，别让部落的孩子饿死。” 所有人都跟着跪下，连最小的孩子都不敢出声。
没过多久，水面突然泛起涟漪，女娲的身影慢慢从水里浮出来。她的蛇身缠绕在一块露出水面的巨石上，上半身直立着，眼睛像两汪深潭，看着共工说：“你们不用去黑松林，明天太阳升到中间的时候，会有一群鹿从东边的山谷里过来，你们带着石矛去等着就行。”
共工愣了一下，刚想磕头道谢，女娲已经游回了雷泽深处，只留下水面上一圈圈的波纹。第二天，共工半信半疑地带着人去东边的山谷，果然看到一群二十多只的鹿，正低着头啃食地上的青草。男人们拿着石矛冲上去，一下子就捕到了五只鹿。部落里的人终于有了吃的，孩子们捧着烤肉，脸上又有了笑容。
从那以后，部落里不管遇到什么事，都会去雷泽边祭拜女娲。要是洪水冲毁了部落的茅草屋，女娲会告诉他们该往高处搬；要是山林里的野兽变得凶猛，女娲会教他们在部落周围挖陷阱；要是有人得了怪病，女娲会从雷泽里捞出一种带着花纹的贝壳，让病人煮水喝，没过几天病就好了。渐渐的，“女娲” 这两个字，成了部落人心里最可靠的依靠，而她 “人面蛇身” 的样子，也成了最神圣的象征。
可最让部落人感激的，还是女娲教会他们 “繁衍”。那时候的人不知道男女结合能生孩子，只以为孩子是从石头缝里蹦出来的，或者是河里的鱼变的。部落里的女人要是怀了孕，自己都不知道是怎么回事，有时候甚至会因为害怕，偷偷跑到山林里躲起来。所以部落的人口一直很少，就算没有天灾人祸，也很难增加一口人。
有一天，部落里的一个女人在河边洗衣裳，突然看到女娲从水里游出来，身边还跟着两条小蛇 —— 那两条小蛇和女娲一样，长着人的脸，蛇的身子，只是比女娲小了很多。女人吓得赶紧趴在地上，不敢抬头。女娲却笑着说：“你不用怕，这是我的孩子。”
女人慢慢抬起头，看到那两条小蛇正围着女娲的身子打转，时不时用头蹭女娲的手，样子像极了部落里的孩子围着母亲要吃的。女娲接着说：“你们部落的人之所以少，是因为你们不知道怎么生孩子。你看我，和水里的灵蛇结合，就能生下孩子。你们人也一样，男人和女人在一起，就能生出新的人。”
女人听得满脸通红，却还是记住了女娲的话。回去后，她把这话告诉了巫祝，巫祝又把这话告诉了整个部落。一开始，男人们和女人们都很害羞，可看着部落里越来越少的人，大家还是慢慢接受了。没过多久，部落里就有女人怀孕了，十个月后，第一个在部落人 “知道怎么生” 的情况下出生的孩子，发出了响亮的哭声。
那孩子出生的那天，女娲特意从雷泽里游出来，对着部落的方向吐了一口气，一道彩虹从雷泽一直挂到部落的上空。巫祝说：“这是女娲娘娘在保佑孩子，他会像娘娘一样，给部落带来福气。” 从那以后，部落的人口越来越多，再也不用怕因为人少而被其他部落欺负。
而女娲 “人面蛇身” 的样子，也开始被部落人当作 “繁衍” 的象征。女人们会在草裙上绣上蛇的图案，希望自己能像女娲一样生下健康的孩子；男人们会在石斧上刻上蛇的鳞片，希望自己能像蛇一样有活力；甚至在孩子出生的时候，巫祝都会用黑色的草汁，在孩子的额头上画一个小小的蛇形印记，说这样能保佑孩子长命百岁。
那时候的蛇，在部落人心里的地位很高。不像后来，有人会因为蛇的样子而害怕，那时候的人觉得蛇是最神奇的动物 —— 蛇冬天会钻进土里睡觉，春天又会醒过来，像是能死而复生；蛇一次能生下很多蛋，不像鹿、羊一次只能生一个；蛇的身体很灵活，能钻进狭窄的石缝里，也能在水里游很久；最重要的是，蛇没有四肢，却能跑得比很多有腿的动物还快。
有一次，部落里的一个孩子在河边玩，不小心掉进了水里。就在大人们惊慌失措的时候，一条两米多长的青蛇突然游了过来，用身体把孩子卷住，慢慢拖到了岸边。孩子的母亲跪在地上，对着青蛇磕头，说：“多谢蛇神救命。” 从那以后，部落里的人更是把蛇当成了 “灵物”，没人再敢伤害蛇 —— 就算蛇钻进了茅草屋，人们也只会小心翼翼地把它请出去，还会在门口放一块烤熟的肉，当作感谢。
后来，部落里来了一个从南方来的游医。那游医背着一个竹筐，里面装着各种草药，他说自己走过很多部落，见过各种各样的动物。当他看到部落人把蛇当作 “灵物”，还在草裙上绣蛇的图案时，忍不住笑了起来：“蛇有什么好敬畏的？它会咬人，还会偷吃鸡蛋，我们部落里的人见了蛇就打。”
