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广西桂平，又是一年七月十四到，在桂平，这是一个祭祀和狂欢并存的日子！
对于很多北方人来说，中元节是农历七月十五这一天，又叫盂兰节，俗称“七月半”，属于一个祭祀的日子，这一天一般在寺庙或者寺院，会举办一场庙会；而在桂平，或者说南方很多地方，则直接叫“鬼节”，不过，这一天基本都是会提前一天过，所以，对于很多桂平人来说，都喜欢叫“七月十四”。
清同治年《浔州府志》所载：俗以中元节前一日为节，，，送寒衣，，，作盂兰会，，，，
为什么在桂平或者说南方很多地方，这个“鬼节”要提前一天过呢？
流传比较广的有两个传说。一个跟当年蒙元攻南宋，中原氏族南迁避祸有关；一个就跟阎王爷打盹，然后小鬼吃了人间俸禄，私自提前放鬼魂归家有关了。
但是，不管是何种传说，最后在桂平流传下来的习俗，演变成“拦祭”、“施幽”、“吃鸭子”、“包蕉叶糍”，它们承载的是人们对于古老习俗的传承和展现！
1、“拦祭”，中元节，是古代四大祭祀的日子之一，在桂平过七月十四，而不是七月十五，其实，饱含的是对新去世未满一年的亲人的哀思！
古代的说法，其实阴间也是有制度的。每年都有新亡人到达阴间，他们到达阴间之后，是有一个过渡期的，在这个过渡期中，他们有着很多限制的。可是，他们两手空空游走在阴间，怎么办？于是，在中元节到来的前一天，在世的亲人就会给新亡人送祭品的，也是阳间人对新亡人的一种担心，一种情感关怀，把阳间的一些人际关系想象到阴间。
其实，一年有几个时间针对不同的新去世的亲人进行祭祀，比如说拦清，拦七月十四，拦冬。
2、“施幽”，就是每年到七月十四这一天，家家户户在家设案祭祀，然后从门口开始一路插香撒（施）粥引到郊外，这长长的一条路，是给新亡人一个指引归家的路。
3、“吃鸭子”“没有一只鸭子可以活着度过七月十四”！这句话充分说明了鸭子在中元节这天的重要性！它除了承载人们对于“孝义文化”的美好祝愿，同时也温饱着人们的肚腹。
为什么要选鸭子？那是因为鸭子羽毛的特性，那就是水过鸭背不留痕。把鸭子杀了让它过忘川把新亡人驮过河，因为那天奈何桥太拥挤了。而新亡人是不能碰沾上一点忘川水的。
4、而包蕉叶糍，则凝聚着人们对于即将到来的丰收的期盼！同时起到封口的作用，因为蕉叶包的糍粑粘嘴，小鬼吃了不要讲话惊动阎罗王。
随着时间的流逝，时代的发展，这些习俗都基本被弱化了，如今的人们只是记得，要吃鸭子！
如今，桂平的七月十四虽仍保留着传统习俗的余韵，但许多仪式已悄然简化。老一辈人仍会郑重其事地准备祭品，在门前插香撒粥，念叨着“引路”的旧俗；而年轻人则更多将这一天视为家庭团聚的契机，餐桌上少不了一道肥美的鸭子，却未必深究其背后的传说。
不过，在城郊的村落里，古老的仪式仍有一丝鲜活的气息。黄昏时分，偶见老人蹲在田埂边，将蕉叶糍掰成小块，撒向稻田，嘴里低声絮语：“吃饱了莫回头，安心上路。”他们相信，这些裹着蕉叶的甜糯能堵住孤魂野鬼的嘴，免得它们惊扰生人。
而孩子们则嬉笑着跟在大人身后，把插在地上的香火当作星星，一路追逐闪烁的光点，全然不觉其中的肃穆。
这一天，最热闹的莫过于菜市场的鸭摊。劏鸭忙到“嘿嘿”声。而摊前则是挤满了精挑细选鸭子的人们，非要拎起鸭翅掂掂分量才肯付钱。有人说：“现在谁还信驮魂过河？不过是图个‘鸭’（压）邪气！”却不妨碍他们回家后仍按老法子炖一锅酸梅鸭，汤汁里飘着的，分明是化不开的牵挂。
到了晚上，南江或者北江边偶有零星的纸船顺流而下，载着未燃尽的香烛忽明忽暗。年轻情侣误以为是河灯，举起手机拍照发朋友圈：“浪漫中元夜！”他们不知道，那些摇曳的火光，曾是活人为亡魂指路的灯盏。
时代的风吹散了太多记忆，但总有些东西像蕉叶糍灰水粽的糯米馅一样，黏稠地粘在血脉深处——比如七月十四的傍晚，母亲总会多摆一副碗筷，筷子头朝西，轻轻说一句：“趁热吃。”
那些都只剩下回忆了！
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