江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"别动！千万别出声！"
爷爷的手死死按在我肩膀上，指甲几乎要掐进肉里。
黑暗中，我能听见自己急促的呼吸声。身后传来窸窸窣窣的脚步声，像是有人在跟着我们，但节奏诡异得不像活人。
"爷...爷爷？"我刚想回头。
"闭嘴！低头！"爷爷的声音在发抖，"记住，不管听到什么，都别回头看！"
脚步声越来越近，我感觉后颈的汗毛全都竖了起来。空气中弥漫着一股腐朽的泥土味，混杂着某种说不清的腥臭。
那东西，就在我身后三米的地方停下了。
01
我叫李明，35岁，在深圳一家互联网公司做产品经理。距离上次回湘西老家，已经整整三年了。
8月22日晚上九点，我正在加班改方案，手机突然响了。是爷爷打来的。
"小明啊，今年中元节，你必须回来。"爷爷的声音很严肃，完全没有平时的慈祥。
"爷爷，我这边项目很忙，能不能..."
"必须回来！"爷爷打断了我，"这不是商量，是命令。你爸不在了，李家的香火不能断。"
爸爸五年前因为车祸去世，这些年都是爷爷一个人在老家守着祖宅。我心里一软，答应了下来。
三天后，我开车回到了阔别已久的老家——湘西芦花村。
村子坐落在大山深处，四面环山，只有一条盘山公路通往外界。这里至今还保留着许多古老的习俗，特别是关于祭祀的规矩，繁琐得让人头疼。
爷爷站在村口等我，75岁的人了，腰板依然挺得笔直。看到我下车，他脸上露出了笑容，但很快又收敛了起来。
"跟我进屋，有些事要跟你交代清楚。"
祖宅是典型的湘西吊脚楼，木质结构，已有上百年历史。堂屋里供着祖宗牌位，香火不断。爷爷让我在祖宗牌位前磕了三个头，然后拉我到里屋。
"小明，今年的中元节不一样。"爷爷压低声音，"村里的老人都说，今年阴气特别重，必须要按老规矩来。"
我心里暗自好笑。都什么年代了，还信这些封建迷信。但看爷爷认真的样子，我没敢说出口。
"爷爷，要怎么做？"
爷爷从柜子里拿出一个发黄的本子，上面密密麻麻写着字，看起来年代久远。
"这是咱们李家的祭祖规矩，你爸走得早，没来得及教你。今晚我先教你，明天晚上就要上山了。"
接下来的两个小时，爷爷事无巨细地给我讲解各种规矩。什么时辰上山，带什么祭品，念什么祭文，每一个细节都不能错。
"最重要的是，"爷爷突然抓住我的手，眼神异常凝重，"上山的路上，不管听到什么声音，看到什么东西，都不能回头看。记住了吗？"
"为什么不能回头？"我忍不住问。
爷爷沉默了一会儿，"有些东西，看了就回不来了。"
这话说得我后背发凉。虽然不信鬼神，但爷爷的表情实在太严肃了，不像在开玩笑。
第二天白天，爷爷带我去村里采买祭品。纸钱、香烛、供果、白酒，还有一只大公鸡。村里的老人看到我们，都会意味深长地点点头，然后小声嘀咕几句我听不懂的方言。
村东头的刘婆婆拉住爷爷，用方言说了几句话。我隐约听懂了几个词："小心"、"今年"、"不太平"。
爷爷的脸色变得很难看，但还是点了点头。
傍晚时分，村里异常安静。平时这个点，应该是家家户户做饭的时候，炊烟袅袅，狗吠鸡鸣。但今天，整个村子静得可怕，连狗都不叫了。
"爷爷，怎么这么安静？"
"中元节，阴阳交界的日子，动物比人敏感。"爷爷看了看天色，"准备一下，十一点出发。"
我换上爷爷准备的粗布衣服，深蓝色的，说是不容易被"那些东西"注意到。爷爷还在我额头上抹了什么东西，凉凉的，有股奇怪的草药味。
"这是朱砂调的符水，保平安的。"
十点五十分，爷爷背上装满祭品的竹篓，带着我出了门。
村里的路灯不知什么时候都灭了，只有天上的月亮提供着微弱的光亮。今晚的月亮很奇怪，不是平常的银白色，而是带着一丝诡异的红色。
"跟紧我，记住我说的话。"爷爷走在前面，声音很低，"上山的路上，不管发生什么，都不要回头。如果听到有人叫你的名字，也不要答应。"
02
通往祖坟的山路很窄，只能容一个人通过。两边是茂密的树林，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的影子。
走了大概十分钟，我突然听到身后传来脚步声。
很轻，很缓，但确实有脚步声。
我本能地想回头看，但想起爷爷的警告，硬生生忍住了。
"爷爷，后面..."
"嘘！"爷爷打断了我，"不要说话，继续走。"
脚步声还在继续，而且越来越近。不对，不是一个人的脚步声，是很多人。他们好像在跟着我们，保持着固定的距离。
我的心跳得很快，手心全是汗。理智告诉我，这可能是其他村民也在上山祭祖，但直觉告诉我，事情没那么简单。
走到半山腰的时候，爷爷突然停了下来。他从竹篓里拿出三根香，点燃后插在路边的土里，然后恭恭敬敬地鞠了三个躬。
"各位先走，我们李家随后就到。"爷爷小声念叨着。
奇怪的是，他说完这句话后，身后的脚步声真的远去了，像是那些"人"绕道走了。
"爷爷，刚才那是..."
"别问，有些事知道了对你没好处。"爷爷擦了擦额头的汗，"快走，时辰不能错。"
又走了二十分钟，我们来到了一片相对平坦的山坡。这里零星分布着十几座坟墓，都是李家的祖坟。最中间那座最大，是我们李家的老祖宗，据说是清朝时期的。
让我意外的是，这里已经有不少人了。
村里的其他人也在祭祖，但气氛很诡异。所有人都低着头，没有人说话，甚至连呼吸声都很轻。他们机械地摆放祭品，烧纸钱，动作整齐得像是排练过一样。
"小明，跪下。"爷爷在祖坟前铺了一块布，示意我跪下。
我跪在爷爷身边，看着他熟练地摆放祭品。三牲供果摆成特定的形状，香烛按照某种规律排列，纸钱叠成元宝的样子。
"李家列祖列宗在上，不孝子孙李老汉，携孙李明，于中元之夜前来祭拜..."爷爷开始念祭文。
祭文很长，都是文言文，我听不太懂。但爷爷念得很认真，每个字都咬得很清楚。
就在这时，我听到了一个奇怪的声音。
像是有人在哭，又像是在笑，声音飘忽不定，一会儿远一会儿近。
我偷偷抬眼看了看周围的人，他们似乎都没听见，依然低着头做自己的事。
不对劲，太不对劲了。
我仔细观察那些"村民"，突然发现了一个让我毛骨悚然的细节——他们的影子不对。
月光下，每个人都应该有影子。但有几个"人"的影子很淡，几乎看不见。还有几个"人"的影子形状很奇怪，不像是人的轮廓。
我的呼吸急促起来，想要提醒爷爷，但他用力按了按我的肩膀，示意我不要乱动。
"安静，快念完了。"爷爷在我耳边小声说。
祭文终于念完了，爷爷开始烧纸钱。火光映照下，我看到那些"村民"的脸。
他们的脸色惨白，没有一丝血色。眼睛直勾勾地盯着前方，像是在看什么我看不见的东西。最诡异的是，他们烧纸钱的动作完全同步，就像是一个人在控制着他们。
"爷爷..."我颤声叫道。
"嘘！"爷爷的脸色也很难看，"马上就结束了，忍住。"
03
就在这时，山坡下传来了脚步声。
很重，很缓慢，像是有什么沉重的东西在一步步走上来。
所有人都停下了手里的动作，包括那些诡异的"村民"。大家都低着头，一动不动，像是在等待什么。
脚步声越来越近，我能感觉到地面在微微震动。
爷爷突然捂住了我的嘴，在我耳边用极低的声音说："不管看到什么，都不要出声。记住，要保持绝对的寂静。"
我点点头，但心脏快要跳出胸膛了。
脚步声停在了山坡边缘。我用余光瞥见，那里站着一排"人"。
他们穿着破烂的衣服，有的还带着安全帽。衣服上满是泥土和...血迹。他们背对着我们，一动不动地站着。
我突然想起来了。三十年前，村子附近的煤矿发生过一次重大事故，死了二十多个矿工。当时正值中元节前夕，很多人都没来得及回家过节。
难道...
其中一个"人"开始慢慢转身。
我看到了他的侧脸——那根本不是正常人的脸。皮肤是青灰色的，眼眶深陷，眼珠子都快掉出来了。最可怕的是，他的半边脸都烂了，能看到里面的骨头。
我差点叫出声来，但爷爷死死捂着我的嘴。
那个"人"转过身后，其他"人"也开始转身。一个接一个，动作缓慢而诡异。
他们都看着我们的方向，准确地说，是看着我。
"他能看见我？"这个念头让我浑身发冷。
爷爷在我耳边轻轻说："别动，他们在找活人的气息。只要保持安静，就不会有事。"
那些"人"开始朝我们走来。
每走一步，地上就会留下湿漉漉的脚印。空气中的腥臭味越来越浓，我几乎要吐出来了。
他们走到了祭祀的人群中，在每个人身边停留几秒，像是在辨认什么。
终于，一个"人"走到了我面前。
他低下头，脸几乎要贴到我脸上了。我能看清他脸上的每一道伤口，能闻到他身上腐烂的味道。
"李...明..."
他竟然叫出了我的名字！声音沙哑得像是喉咙里塞满了沙子。
我浑身的血液都凝固了。他怎么会知道我的名字？
"李明...你爸爸...让我...带话..."
爸爸？我爸爸已经死了五年了！
我快要崩溃了，但爷爷的手依然紧紧捂着我的嘴，不让我发出任何声音。
那个"人"见我没有回应，又重复了一遍："你爸爸...在下面...很想你..."
04
这句话像一把刀子插进我心里。爸爸...真的在下面吗？他真的托人带话给我？
我的眼泪不受控制地流下来。五年了，我一直在愧疚。爸爸出事那天，我们刚吵完架。我因为工作的事和他争执，最后摔门而去。没想到，那竟是我们最后一次见面。
"别哭。"爷爷的声音在我耳边响起，"眼泪会引来更多东西。"
我努力控制自己的情绪，但那个"人"还在我面前站着，一直盯着我看。
"跟我...走吧...你爸爸...在等你..."他伸出手来，那是一只腐烂的手，指甲都掉光了，露出黑色的指骨。
就在这时，爷爷突然站了起来。
"李家祖宗在上，今夜中元，阴阳有别。生者祭祀，亡者安息。还请各位给个面子，让我孙子平安回去。"爷爷对着那些"人"深深鞠了一躬。
那些"人"似乎犹豫了一下，然后慢慢后退。
但那个叫我名字的"人"还站在原地，不肯离开。
"他是我儿子的朋友，当年一起出的事。"爷爷小声对我说，"他叫王建国，你应该见过的。"
王建国？我想起来了，爸爸确实有个朋友叫王建国。他们一起在矿上工作，关系很好。爸爸出事后，王叔叔还来家里看过我们，后来...后来他也出事了，就在爸爸走后不到一个月。
"王叔叔？"我试探着叫了一声。
那个"人"的眼睛突然亮了一下，嘴角似乎露出了一个笑容。但那个笑容在他腐烂的脸上显得格外恐怖。
"小明...长大了...你爸爸...会高兴的..."
说完这句话，他转身离开了。其他"人"也跟着他，慢慢消失在黑暗中。
我瘫坐在地上，浑身都在发抖。刚才发生的一切太诡异了，完全超出了我的认知。
"起来，还没结束。"爷爷把我拉起来，"最后一道程序，必须完成。"
他从竹篓里拿出那只大公鸡，手起刀落，鸡血洒在了祖坟前。
"以血为引，以魂为祭。李家列祖列宗，保佑子孙平安。"爷爷念完最后一段祭文，对着祖坟磕了三个头。
我也跟着磕头，但脑子里还在想刚才的事。那些真的是死去的矿工吗？他们为什么会出现在这里？爸爸真的让他们带话给我吗？
"可以了，我们回去。"爷爷收拾好东西，准备下山。
其他"村民"也陆续离开，但我注意到，真正的村民和那些诡异的"村民"是分开走的，互不干扰。
下山的路上，爷爷走得很快，我几乎要小跑才能跟上。
"爷爷，刚才那些到底是..."
"别问！"爷爷打断我，"等回到家再说。"
快到山脚下的时候，我又听到了身后的脚步声。这次不止是脚步声，还有窃窃私语声，像是很多人在小声交谈。
"小明...小明..."
有人在叫我的名字！声音很熟悉，像是...像是爸爸的声音！
我下意识地想要回头，但爷爷一把拉住了我。
"别回头！那不是你爸爸！"
"可是..."
"你爸爸不会害你，但冒充他的东西会！"爷爷的声音很急促，"快走，马上就到村口了。"
我们几乎是跑着下山的。身后的声音越来越多，越来越杂。有哭声，有笑声，有叫我名字的声音，还有...还有爸爸的声音。
"儿子，我是爸爸啊，你不认识我了吗？"
这声音太像了，简直和爸爸一模一样。我的眼泪又流下来了，但我知道不能回头，爷爷说那不是爸爸。
终于，我们跑到了村口。跨过村口的石碑后，身后的声音突然都消失了，像是被什么东西阻挡在了村外。
我回头看了一眼，山路上空空荡荡，什么都没有。刚才追着我们的那些东西，仿佛从来没有存在过。
"爷爷，这到底是怎么回事？"我气喘吁吁地问。
爷爷看了看天色，月亮已经偏西了，那种诡异的红色也淡了很多。
"回家再说，现在还不安全。"
回到家，爷爷立刻关上门，在门上贴了一道黄符。
我瘫坐在椅子上，脑子里乱成一团。今晚发生的事太离奇了，完全颠覆了我的世界观。
"爷爷，那些矿工...他们为什么会出现？还有王叔叔，他真的..."
爷爷倒了两杯酒，递给我一杯："喝了压压惊。有些事，是该让你知道了。"
他沉默了一会儿，似乎在组织语言。
"三十年前的矿难，死的不止二十多个人。"爷爷的声音很低，"实际上，有四十三个人被困在矿井里。但官方只承认了二十三个。"
"什么？"我震惊了，"那其他二十个人呢？"
"没有被找到。"爷爷喝了口酒，"矿井塌陷太严重，救援队只挖出了二十三具尸体。其他人...永远留在了地下。"
"每年中元节，他们都会回来。"爷爷看着我，眼神复杂，"不止是他们，还有其他冤死的人。你爸爸......"
他突然停下了，脸色变得很难看。
"爷爷，我爸爸怎么了？他的死...是不是有什么隐情？"
爷爷站起来，走到窗边，看着外面的黑暗："你真的想知道吗？知道了，你这辈子都不会安宁了。"
我咬咬牙："我想知道。"
爷爷回过头，深深地看了我一眼："那我就告诉你真相。你爸爸的死，不是意外。而刚才在山上，跟着我们的那些声音里..."
他停顿了一下，声音颤抖：
"有一个就是害死你爸爸的人。他也死了，就在你爸爸死后的第七天。而他之所以一直跟着我们，是因为......"
