《自然》重磅：这种蚂蚁竟能生出其他物种！生物教科书要改写了？

刚刚（9月3日）顶刊《自然》发表重磅研究，直接颠覆了我们对“生殖”和“物种”的传统认知。生物学最大的规则之一就是“物种隔离”，简单说，就是“龙生龙，凤生凤”，但伊比利亚收获蚁 (Messor ibericus) 的蚁后，却用实力上演了一出“我不仅能生隔壁老王的孩子，我连隔壁老王都能生”的魔幻大戏。

◆ 01 一个诡异的蚁巢：所有打工蚁都是混血儿

故事的开端，源于科学家们的一个意外发现。法国蒙彼利埃大学乔纳森·罗米吉耶（Jonathan Romiguier）教授团队在研究伊比利亚收获蚁 (M. ibericus) 时，发现了一个怪事：蚁巢里所有的工蚁，竟然全部是混血儿！

它们的基因一半来自母亲伊比利亚收获蚁，另一半则来自一个完全不同的物种——构造收获蚁 (M. structor)。

这个发现虽然奇怪，但并非完全不能解释。科学家推测，这可能是伊比利亚收获蚁蚁后和隔壁“老王”——构造收获蚁雄蚁发生了“跨国恋”。这种操作有两个可能的好处：

获得“杂交优势”：两个物种的基因结合，可能让工蚁后代更强壮、更高效，这就是所谓的“混血儿更聪明”理论。

解决“生育危机”：伊比利亚收获蚁有个致命的遗传缺陷，如果蚁后和同类雄蚁交配，生下的后代会全是娇贵的蚁后，一个干活的工蚁都没有，蚁群分分钟就要“倒闭”。找个外族伴侣，反而能解决这个生存大BUG。

然而，更大的谜团接踵而至。

◆ 02 凭空出现的“父亲”：悬案升级

当研究团队把地图扩大，他们彻底懵了。在意大利的西西里岛等地，他们发现了大量的伊比利亚收获蚁蚁群，但翻遍全岛，却找不到一个野生的构造收获蚁蚁巢！

这就好比破案了，找到了孩子，却发现方圆百里内，根本没有符合条件的父亲！

没有野生雄蚁，那世世代代的伊比利亚收获蚁蚁后到底是从哪弄来精子生下混血工蚁的呢？难道它们还能凭空变出来不成？

带着这个巨大的问号，科学家们把目光重新投向了那个神秘的蚁巢。这一次，他们果然在蚁巢深处发现了一些形态奇特的雄蚁。经过鉴定，它们正是失踪的“父亲”——构造收获蚁雄蚁！

悬案似乎要告破了，但接下来的基因检测结果，却让所有人倒吸一口凉气。

这些雄蚁的细胞核DNA，确实是纯正的构造收获蚁。但它们的线粒体DNA（一种只能由母亲遗传给后代的物质），却清清楚楚地标着，它们的“妈“是伊比利亚收获蚁。

细胞核里住着“隔壁老王”的基因，线粒体里却刻着“亲妈”的名字。

唯一的解释只有一个，虽然听起来匪夷所思：这些雄蚁，是伊比利亚收获蚁蚁后亲生的！

◆ 03 终极解密：蚁后的“雄性克隆术”

为了验证这个疯狂的想法，Romiguier团队把几十个蚁巢搬进了实验室，不分昼夜地监控了两年。终于，奇迹发生了：他们亲眼见证了伊比利亚收获蚁蚁后，在没有外界雄蚁的情况下，同时产下了自己物种的雄蚁和构造收获蚁雄蚁！

真相大白！原来伊比利亚收获蚁蚁后掌握了一项逆天黑科技——跨物种雄性克隆。

过程是这样的：蚁后体内有一个叫“储精囊”的器官，里面储存着来自构造收获蚁雄蚁的精子。

当需要生产雄蚁时，它会产下一枚特殊的卵。在这枚卵中，蚁后会主动“清空”自己细胞核里的所有遗传物质。

随后，来自储精囊的构造收获蚁精子进入这枚“空核卵”，并独立发育成一个完整的雄性胚胎。

就这样，一个纯粹的构造收获蚁雄性被“生”了出来，除了线粒体，它身上没有一丝一毫来自生母伊比利亚收获蚁的核基因。

不好理解？你可以想象一下，地球2.0上有一个母系社会，女人负责生育，男人负责干活。

但女人和男人生孩子，只会生出女孩，没有可以干活的男孩，社会很快就会崩溃。怎么办？

这个星球上还有另一种人科黑猩猩，女人可以和黑猩猩雄性生出人-猩混血儿来干各种活儿。

但雄性黑猩猩不可能随时候命，尤其是女性族群迁徙到没有黑猩猩的地区时，怎么办？

女人最终演化出了一种终极技能，她可以清空自己卵细胞里的所有人类DNA，通过“雄性孤雌生殖”（androgenesis）的方式，克隆储存在自己体内的黑猩猩精子，来生出一个纯种黑猩猩男孩，然后再和他生出足够多的人-猩混血儿来干活，从而维持母系社会的运行。

◆ 04 进化鬼才：从寄生到驯化的完美升级

这种匪夷所思的繁殖策略，堪称进化史上的鬼斧神工。它让伊比利亚收获蚁从一个需要依赖隔壁老王的“精子寄生者”，一跃成为掌控一切的“育种大师”。

命运要掌握在自己手里，哪怕是伴侣，也得学会自产自销。

通过“驯化”构造收获蚁的基因组，蚁后实现了三大战略目标：

解决伴侣来源：随时能生产出繁衍后代所需的雄性伴侣。

解决劳动力问题：与这些“自产”雄蚁交配，生下杂交工蚁，维持蚁群运转。

摆脱地理束缚：不再受限于野生构造收获蚁的分布范围，可以向更广阔的世界进发，占领地中海大片地区。

科学家们为这种“雌性必须产下另一物种才能完成生命周期”的现象创造了一个新词——异种生育 (xenoparous)。在这种模式下，两个物种被紧紧捆绑成一个“双物种超级生物体”，共同演化，密不可分。这甚至让我们联想到几十亿年前，我们的祖先细胞吞噬了一个细菌，最终将其“驯化”为今天细胞内的能量工厂——线粒体。

大自然再一次用它的奇妙和不羁告诉我们：生命演化的剧本，远比我们最大胆的想象还要不可思议！

参考文献:

Juvé, Y., Lutrat, C., Ha, A. et al. One mother for two species via obligate cross-species cloning in ants.Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09425-w