辽宁
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“道长，你知道为何亡魂收到满箱纸钱，在另一个世界还是受苦吗？”
孟婆拿着茶杯，看着轮回路口迷茫的魂灵问道。
人们总觉得烧够纸钱就能让亡者在另一个世界安稳，却不知这只是表面功夫。
城郊青岩观里，道士李明深夜偶遇孟婆，才得知亡魂真正渴求的，是两样远超纸钱的东西。
唐朝开元年间，城郊青岩观有个叫李明的道士，潜心修道二十多年。
这天夜里，观内安静得只能听见烛火燃烧的滋滋声。李明坐在蒲团上，正诵读着《清静经》。
突然，一阵隐隐约约的哭声传来，那声音透着凄凉，在寂静的夜里格外刺耳。
李明停下诵读，皱起眉头仔细听，这哭声好像从很远的地方传来，又好像就在观门外，断断续续，让人心里直发毛。
他心里犯嘀咕，披上道袍，拿起桌上的手电筒，推开观门循声走去。
月光洒在地上，像铺了一层银霜，四周安静得只能听见自己的脚步声和虫鸣声。
李明沿着小路往前走，越走哭声越清晰，感觉都能穿透人的心。
走了大概二十多分钟，前方雾气弥漫，隐隐约约出现一座古桥的轮廓，桥下流水潺潺，桥上雾气腾腾，啥都看不清。
“奇怪，我天天在这附近走，咋没见过这座桥？”李明在这修道二十多年，对周围的一草一木都很熟悉，心里更疑惑了。
正想着，桥头慢慢走来一个老妇人。她穿着朴素的旧衣服，手里拿着一个保温杯，时不时冒出热气。
老妇人看到李明，脸上露出一丝微笑：“道长，这么晚来这，是因为那哭声吧？”
李明赶忙放下手电筒，拱手行礼：“老人家，我确实是听到哭声才来的。您是？”
老妇人笑着说：“我姓孟，大家都叫我孟婆。这里是轮回桥，专门管亡魂过桥转世的事。”
李明大吃一惊，手电筒差点掉地上：“您就是传说中的孟婆？这里是轮回桥？”
他看看四周，明明还是城郊的地界，咋突然出现另一个世界的桥，实在想不明白。
孟婆好像看出了他的心思，慢慢解释：“道长修行有成，能感觉到两个世界的气息。今晚阴气重，两个世界的界限变薄，你才能看到这。”
正说着，远处又传来一阵更凄惨的哭声。
李明顺着声音看去，桥那头走来几十个身影，男女老少都有，一个个神情痛苦，走路都没力气。
“这些都是刚离世不久的亡魂。”孟婆指着那些身影说，“他们要过桥投胎，得先喝我这保温杯里的汤，忘了前世的事，才能重新开始。”
李明凑近了些，借着月光仔细观察，发现这些亡魂虽然痛苦，但不是因为要喝汤。
很多亡魂面黄肌瘦，嘴唇干裂，在寒风里瑟瑟发抖，好像受了很大的罪。
“孟婆，我看这些亡魂，好像不只是因为离开难过的，他们看着身体很虚弱啊？”李明忍不住问。
孟婆叹了口气，眼角的皱纹更深了：“道长看得仔细。确实，这些亡魂在另一个世界受着人们想不到的苦，纸钱可解决不了。”
这时，一个年轻女魂慢慢走过来，头发乱蓬蓬的，衣服破破烂烂。她看到孟婆就跪下，哭着说：“孟婆，我在另一个世界漂泊两个月了，太苦了。我家人给我烧了好多纸钱，堆得像小山，为啥我还是这么惨？”
孟婆摇摇头，声音低沉：“孩子，你家人用心了，但他们不知道你在另一个世界真正需要啥。”
女魂抬起头，一脸不解：“不是纸钱吗？村里老人都说，人死后在另一个世界也得花钱，才能过得好。”
孟婆苦笑：“这是大家一直以来的误解。在另一个世界，纸钱有点用，能换点小东西，但不是最重要的。你看你现在这样，像缺钱吗？”
女魂看看自己，双手抱住肩膀：“我……我感觉又饿又冷，但不是阳世那种饿和冷。是从心里透出来的难受，咋都填不满。”
孟婆点点头，眼神里带着怜悯：“就是这样。你缺的不是钱，是别的重要东西。”
李明在旁边听得满心疑惑，忍不住问：“孟婆，那亡魂在另一个世界到底需要啥？”
孟婆看看他，又看看那个女魂，眉头紧皱，好像在犹豫要不要说。
这时，又有几个亡魂走过来。
一个老者拄着断了半截的拐杖，颤颤巍巍地说：“孟婆，我儿子给我烧了一年的纸钱，还有纸房子、车，堆得比坟头还高，可我还是这么痛苦，为啥啊？”
一个中年男魂也上前说：“是啊，我妻子每月都来坟前烧纸钱，说比我活着时挣的还多，可我在另一个世界还是苦不堪言，连件好衣服都没有。”
孟婆听着他们的诉苦，脸上露出同情。
她对李明说：“道长，你看到了吧？这些亡魂家人都孝顺，烧的纸钱也不少，可他们还是痛苦。这说明啥？”
李明想了想，说：“说明纸钱不能真正帮到他们？”
“不是完全没用，是作用有限。”孟婆说，“纸钱在另一个世界能起点作用，但只能解决一小部分问题。真正让他们痛苦的是别的。”
一个年轻男魂激动地往前凑：“孟婆，您知道我们真正需要啥，为啥不告诉阳世的人呢？让家人知道，也能减轻我们的痛苦啊！”
孟婆摇摇头：“这不行。两个世界有规矩，不能随便泄露天机，不然会遭报应。”
李明听了，心里更好奇了。
他想到自己修道多年，常为亡者做法事，看到不少人家为亡者烧大量纸钱，难道做法错了？
他上前一步，拱手说：“孟婆，我虽是道士，但也常为亡者做超度法事。要是我们的方法错了，让亡魂痛苦，那就是罪过。您能不能指点一下？”
孟婆看着李明真诚的眼神，又看看周围期待的亡魂，嘴唇动了动，好像在挣扎。
过了好久，她才慢慢说：“道长心善，这些亡魂也可怜。那我就破例说点，但不能说太细。”
众亡魂听了，都围过来，眼里闪着希望，连呼吸都变轻了。
孟婆清了清嗓子，声音低沉：“世人只知道亡魂需要钱，却不知道在另一个世界，他们真正困难是啥。”
“第一个困难，”孟婆伸出一根手指，“是饿。但不是肉体的饿，是灵魂的饿。在阳世，人靠吃饭活着；在另一个世界，亡魂也需要特殊的‘食物’维持灵魂，但这‘食物’不是纸钱能买到的。”
李明忙问：“那是什么样的食物？”
孟婆摇摇头：“现在不能说，时候没到。”
“第二个困难，”孟婆又伸出一根手指，“是冷。另一个世界常年阴冷，没太阳，到处是阴风。亡魂感受到的冷，比阳世最冷的冬天还刺骨百倍。他们需要特殊的‘温暖’抵御寒冷，但这‘温暖’也不是纸钱能给的。”
一个穿着单薄的女魂颤抖着说：“对对，我就是这种感觉！整天又饿又冷，像泡在冰水里，可身上没水。这冷是从骨头里出来的，咋都暖不过来。”
孟婆点头：“就是这样。这两种困难，让无数亡魂在另一个世界受煎熬。就算家人烧再多纸钱，也解决不了根本问题。”
李明急切地问：“那咋帮他们解决这两个问题呢？”
孟婆抬头看看天色，月亮被乌云遮住一半，又看看周围期待的亡魂，眉头紧锁。
老者亡魂拄着拐杖，艰难地往前走两步，恳求：“孟婆，我们都死了，尘世的事和我们没关系了，还有啥好保密的？告诉道长吧，也让阳世的人知道真相，别再让我们的后代白费功夫了。”
其他亡魂也纷纷附和：“是啊，孟婆，您就说吧！我们不怕报应！”
孟婆犹豫很久，最后长叹一口气：“唉，看在你们这么可怜的份上，我就……”
正说到关键处，天边突然传来一声炸雷，轮回桥剧烈摇晃，桥上的雾气也翻滚起来。
孟婆脸色大变，抬头看天：“不好，天庭有感应了。我说得太多，触犯天规了。”
李明急得往前一步：“孟婆，您就说完吧！就差一点了！”
孟婆连连摇头：“不行，再说我就要遭天谴了，轻则变成游魂，重则魂飞魄散。”
众亡魂都失望地低下头，发出叹息。
这时，年轻女魂说：“孟婆，您不能明说，能不能给点暗示？让道长自己悟，也让阳世的人早做准备。”
孟婆想了想，点点头：“这倒可以。”
她看着李明，慢慢说：“道长，你想想，在阳世，人活一辈子，除了吃饭穿衣，还需要啥才能安稳过日子、心里踏实？”
李明低头沉思，眉头紧皱：“还需要……亲人的关心，情感的支持？精神的寄托和内心的平静？”
孟婆微微点头，眼里闪过赞许：“差不多，道长悟性高。”
“那在另一个世界，亡魂除了物质的东西，是不是也需要这些情感上的安慰？”李明接着推理，眼里有了光亮。
“就是这样。”孟婆欣慰地说，“道长悟性不错，一点就透。”
李明越想越明白，正要说出答案，孟婆急忙抬手制止：“道长，别说！天机不可泄露，多说一个字都可能有麻烦！”
李明虽然心里有答案，但看到孟婆紧张的神色，只好把话咽回去。
这时，天色开始变白，东方有了光亮，轮回桥和孟婆的身影变得模糊，像要融入晨雾。
孟婆对李明说：“道长，天快亮了，两个世界要分开了，我们要回另一个世界了。记住今晚的事，以后你会明白咋做。”
李明忙问：“孟婆，我啥时候能再见到您？啥时候能知道完整答案？”
孟婆的身影越来越淡，声音也变缥缈：“有缘自会再见。答案嘛，等你真心想帮亡魂，走遍世界感受生死后，自然会有人告诉你。”
说完，孟婆和众亡魂的身影消失在白雾中，轮回桥也渐渐不见，好像从没出现过。
李明发现自己还站在城郊小路上，手电筒早灭了，身上都是露水，好像刚才是一场梦。
但他知道，这不是梦。孟婆的话在他心里回响，亡魂痛苦的表情也印在他脑海里，忘不掉。
从那以后，李明开始留意世人为亡者做法事的情况，发现真像孟婆说的，大家都只烧纸钱、扎纸人纸马，很少做别的。
他常在法事结束后，坐在坟前发呆，难道真有地方做错了？
“孟婆说的到底是啥？”李明夜里常惊醒，反复琢磨那两个关键东西，“亡魂在另一个世界真正需要的，究竟是啥？”
日子一天天过去，李明一边修道，一边四处拜访有经验的高僧、隐士，想找到答案。
他看了很多道家经典、佛家经文，都没找到满意答案，里面记载的也都是烧纸钱、做道场的内容。
直到半年后的一个夜晚，李明正在观里打坐，又听到了那熟悉的哭声，和半年前一样。
他立刻起身，拿起手电筒，循着声音快步走去，又来到了轮回桥边。
孟婆还在桥头，拿着保温杯，看到李明，她脸上露出一丝微笑：“道长，你来了。看来你这半年一直在想我的话，没偷懒。”
李明恭敬地拱手行礼：“孟婆，我确实一直在想。这半年，我看到太多人家为亡者烧了堆积如山的纸钱，可亡者的亲人还是梦到他们受苦，想来他们在另一个世界没得到真正安宁。我心里不忍，一直找答案。”
孟婆点点头，眼里带着赞许：“看来你是真心想帮这些亡魂，不是一时兴起。”
“是的。”李真诚恳地说，“请孟婆指点，亡魂在另一个世界到底缺啥？除了纸钱，还需要啥才能安宁？”
孟婆看着他，沉默很久，眼里闪过挣扎，最后好像下了决心，缓缓开口。
孟婆看着李明，认真地说：“道长，既然你诚心问，心怀众生，我就告诉你一个秘密。世人为亡者烧纸钱，以为这是最大的孝心，能让亡者在另一个世界衣食无忧，其实这是大错特错！”
“亡魂在另一个世界真正缺的，是两样比纸钱更重要的东西。没有这两样，亡魂就算有再多纸钱，堆成山，也会在另一个世界过得凄惨，日夜受灵魂饥饿和刺骨寒冷之苦！更可怕的是，缺这两样的亡魂，在阳世不得安宁，投胎转世也会受很大影响，轻则轮回受苦，重则难以转世，只能在另一个世界做孤魂野鬼！”李明震惊不已，手电筒差点掉地上。
“究竟是哪两样东西这么重要，能影响亡魂的生死轮回？”
孟婆神色凝重，声音低沉：“这两样，一样关乎亡魂在另一个世界的生存根本，一样关乎投胎转世的去向和福报。千百年来，无数亡魂就是因为缺这两样，在另一个世界受尽折磨，被阴差欺负，被恶鬼抢夺，没个安身之所……”
