这些年来,越来越多国家参与到探月队伍中,虽然美国在几十年前实现了阿波罗载人登月计划,但是现在美国想重返月球却是困难重重。为了实现宇航员重返月球,美国正在积极推进阿尔忒弥斯载人重返月球计划,而且还拉拢了几十个国家签署了阿尔忒弥斯协议,一起去探月。
例如加拿大航天企业Canadensys Aerospace正在研制一款月球车,这正是美国航空航天局(NASA)“阿尔忒弥斯”登月计划的组成部分。这也是加拿大史上第一次参与月球任务,这一辆月球车将会在月球上寻找水源、测量月球表面的辐射情况,为后续的载人登月做好准备工作。
加拿大月球车任务首席科学家戈登·奥辛斯基表示,随着越来越多国家参与探索月球,关于月球的主权以及资源的归属等问题也开始浮现出来了。在多年前,美国曾经通过了一些法律来保护阿波罗登月遗址,因为他们担心我们中国去月球后,可能会拔掉美国宇航员插在月球上的星条旗,或者拿走阿波罗登月飞船的零件。
在2020年12月31日,特朗普在第一个总统任期签署了《保护人类太空的一小步法》,美国正式立法来保护阿波罗登月时代,美国宇航员留在月球上的历史遗迹和人造物件。而美国也因此成为了世界上第一个颁布国内法去保护太空“遗产”的国家。
美国立法去保护所谓的月球“遗产”,其实也说明美国现在真的开始焦虑了。试想一下,以前只有美国能去月球的情况下,他完全不需要考虑留在月球的“遗产”会不会被人家破坏,也不需要考虑月球的资源属于谁的,毕竟其他人都上不去。然而,现在我国在探月方面的技术这么先进了,美国突然就觉得这些问题就来了。这其实也说明了我们强大了,让美国感受到了前所未有的压力。
实际的情况确实是如此,随着我国航天科技的进步,我们的探月工程稳步推进中,之前的几次探月任务都圆满成功,其中嫦娥五号、嫦娥六号探测器成功带回了来自月球的样品,我国成为世界上第一个从月球背面取样返回地球的国家,也是当前世界上唯一一个同时拥有月球正面和月球背面样品的国家。
现在我国除了正在推进后续的嫦娥七号、嫦娥八号探月任务外,也在积极为载人登月做准备,进展都很顺利,计划在2030年之前就实现中国人的第一次载人登月任务。
科技媒体“Ars Technica”记者埃里克·伯杰发表了一篇文章引起了大家的热议,他在文章中提到了我国已经多次成功进行了登月相关硬件的测试工作,其中包括登月火箭、梦舟载人飞船逃逸测试、揽月月面着陆器着陆测试等,相比之下,美国的重返月球却面临一系列的挫折。所以埃里克·伯杰得出一个结论,那就是在未来10年内,我们中国在登月方面很可能“击败”美国NASA,并至少赢得这场新太空竞赛的初期阶段。
美国太空领域作家惠廷顿则认为埃里克·伯杰过于悲观,认为他提前“认输”了,不过惠廷也表示我国登月设备研制、测试取得进展,在未来可能会出现自1972年12月以来首批登上月球的人讲着中文的情况。言外之意,那就是我们中国人可能会抢在美国重返月球之前实现载人登月。
在今年2月,美国太空与技术委员会主席布鲁斯·巴宾甚至直言称:在未来月球上可能会出现用中文书写的“不得擅入”的标志,所以他觉得现在的任务就是要确保美国宇航员抢先一步重返月球,赶在我们中国之前实现。
其实,在之前的探月任务中,美国就开始有一系列的担忧,例如他们担心我们的月球车的车辙可能会轧了阿姆斯特朗的脚印。但是从现在的情况来看,在未来短时间内是不会出现这样的情况的。毕竟月球那么大,容得下世界各国和平相处的。
NASA要在月球上建核反应堆
美国现在正在推进载人重返月球计划,虽然这一个计划充满了困难,实施时间已经多次推迟,但是不影响美国制定一系列的探月计划。这不,美国交通部长兼国家航空航天局(NASA)代理局长肖恩·达菲宣布,他们将会加快在月球上建造核反应堆的计划,这有助于帮助美国开展探月任务。
其实在之前美国就有在月球上部署核反应堆的计划了,之前也投入了不少资金进行研发,只是之前没有明确的时间表。按照目前的计划,NASA计划在2030年之前,将一座100千瓦级的核反应堆发射到月球并且完成部署。现在美国NASA代理局长肖恩·达菲已经要求NASA在60天内征询业界意见,并寻找有能力在2030年前发射核反应堆的企业。
从当前的情况来看,最后可能会由SPaceX公司来完成这一个任务的发射,因为美国这么多企业中,暂时只有SPaceX公司具有这样的能力。
在月球上,太阳能其实是非常丰富的,但是具有很大的局限性,那就是在月球昼夜时间很长,要么就是差不多半个月时间都是有太阳光照射,要么就是长达半个月的黑夜,伸手不见五指的那种漆黑。
在月夜的情况下,太阳能就没法发挥作用了,在月球上的设备也好,宇航员也罢,在月夜的情况下可能没法开展工作。核反应堆就不存在这样的问题了,可以持续给月球基地、月球车或者其他的设备提供能量。所以,在月球上部署核反应堆是一种很理想的能量来源,可能会是未来的一个趋势。
然而,在短时间内将核反应堆部署到月球也不是一件容易的事情。一个就是技术和成本的问题。把核反应堆造出来就需要很大的资金投入,将核反应堆发射到月球也需要不少的成本,在月球上运行核反应堆一样需要投入大量的资金。这些年来NASA的很多项目都面临预算超支的情况,在今年特朗普又大幅削减NASA预算,这让美国计划在月球部署核反应堆面临更多的困难了。
另一个就是安全性的问题。月球的情况和地球不同,月球没有大气层,所以那些陨石、小行星碎片、彗星碎片或者其他的小天体碎片会直接轰击月球表面,对月球表面造成破坏,我们看坑坑洼洼的月球表面就知道了。如果在月球上部署核反应堆,一旦被这些小碎片击中的话,后果不堪设想。而这是没法避免的事情。
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