世纪告别！1986年超级冰山进入生最后时刻，人类首次记录全程

今年年初，这座冰山的面积还是大伦敦的两倍多。然而，随着九月的到来，世界上最大的冰山A23a正逐渐走向消亡。

作为有记录以来最大的冰山之一，A23a在温暖的水域中逐渐瓦解，科学家们表示它可能在几周内完全消失。

这座巨大的冰山形状常被比喻为牙齿，几个月来一直在南大西洋向北移动。现在，由于暴露在越来越温暖的水域中，并受到巨大海浪的冲击，这个曾经的“海洋之王”迅速解体。

英国南极调查局（BAS）的物理海洋学家安德鲁・梅耶斯表示，A23a在向北漂移的过程中“分解得非常剧烈”。他对法新社说：“可以说它已经快消失了……基本上是在底部腐烂。”

“最近，水温太高了，无法维持它的存在。它一直在融化。”

今年年初，这座巨型冰山的重量约为一万亿吨——相当于巴黎埃菲尔铁塔重量的一亿倍。在其巅峰时期，A23a的面积约为1,540平方英里——是大伦敦（607平方英里）的两倍多——厚度达到惊人的1,312英尺。

根据法新社对卫星图像的分析，现在它的面积缩小到683平方英里，最宽处为37英里，不到原来的一半。最近几周，大约150平方英里的大块冰体已经断裂，而许多较小的“碎片”仍然足以威胁船只。

就像陆地上的海岸侵蚀一样，海浪不断撞击冰山，形成越来越大的裂缝，直到顶部坍塌，留下小“堆”，这些“堆”最终形成更小的“残桩”。

随着它继续向北漂移，被洋流携带，周围的水温越来越高，冰山很快就会完全融化。

梅耶斯说：“我预计这种情况会在未来几周内继续下去，预计几周后就无法辨认了。”

科学家们对这座冰山能够保持这么长时间感到惊讶。梅耶斯补充说：“大多数冰山都走不了这么远。这座冰山非常大，所以它比其他冰山持续时间更长，走得更远。”

但最终，一旦离开南极洲寒冷的保护，冰山注定会消失，只是时间问题。

A23a是1986年8月从南极菲奇纳冰架上脱离的一座冰山的最大残余部分。当时它只移动了几百英里就搁浅了，即“触底”在海底，接下来的30年里一直静止不动。

当冰山的龙骨（水面以下的部分）比水深更深时，冰山就会“触底”。2020年，A23a终于脱离并开始向北移动，尽管其旅程偶尔会被海洋力量打断，使其原地打转。

这块巨大的淡水冰块被世界上最强大的海洋“急流”——南极绕极流推动。大约在三月份，它在遥远的南乔治亚岛附近的浅水中搁浅，引发了人们对成年企鹅及其幼崽繁殖和觅食地可能受到影响的担忧。

幸运的是，A23a在五月底脱离，绕过岛屿，继续向北移动。然而，搁浅和“大量冷淡水的释放”很可能对海底生物和周围水域的生物产生了重大影响。

最近几周，冰山的速度加快，有时一天可以移动12英里（20公里）——相当于从卡姆登到克罗伊登的距离。

梅耶斯在2023年底遇到了这座冰山，并从此通过卫星跟踪它。他称A23a为“巨大的冰墙”。

他说：“当海浪拍打它，阳光透过时，景象非常壮观。”

冰山“崩解”——边缘断裂出大块冰体——是一个自然过程，通常由裂隙形成引起。但科学家们表示，由于人类引起的气候变化，南极洲冰山的流失速度正在加快。