河北
千百年来，一部《西游记》道尽了九九八十一难的艰辛与执着。
唐三藏，这位大唐圣僧，作为西行取经的核心人物，其虔诚之心感动天地。
他被誉为佛祖座下二弟子“金蝉子”转世，因轻慢佛法而被贬下凡尘，历十世修行，方得正果。
然而，一个萦绕在三界传说中、却鲜有人敢深究的疑云始终未散：为何以金蝉子的佛性根基，其前九次转世的取经之路，均以失败告终，甚至惨死于流沙河，化为妖魔项上之骷髅？
仅仅一句“劫数未满”或“魔障深重”，似乎难以解释这长达九世的、精准而惨烈的轮回。
直到一份被尘封于天庭最深处的“异闻录”被悄然揭开，一个颠覆性的真相才初露端倪——
或许，这位十世高僧的真正来历，远比三界所知的更为古老、更为尊贵。
他的西行，或许根本不是一次“回归”，而他，也根本不属于“西方”。
01
天庭，司命府，万卷阁。
灵虚仙官是这间档案库里最不起眼的一位小吏。
他的仙职，是整理和归档三界之内已然尘埃落定、功德圆满的重大因果事件。
近日里，他奉命整理的，正是轰动三界、光耀千古的“大唐圣僧西天取经”全案卷宗。
一桩桩，一件件，从流沙河收徒，到五庄观风波，再到狮驼岭历劫……八十一难的记录详尽无比，每一位参与其中的神佛妖魔，其前因后果、功过赏罚，都清晰地记录在玉简之上。
然而，就在灵虚仙官整理到核心人物“唐圣僧”的本源卷宗时，他发现了一丝极不协调的诡异之处。
卷宗记载，唐僧本是如来佛祖座下二弟子金蝉子，此乃定论。
可当他试图查阅金蝉子那十世轮回的具体档案，尤其是前九世失败的记录时，却发现那些玉简上竟笼罩着一层若有若无的、非佛非道的奇异封印。
这些封印的能量极为古老，带着一种源自鸿蒙太初的苍凉与霸道，让他的仙力稍一触碰，便感到一阵刺骨的寒意。
官方的记录言简意赅：前九世取经人，皆因心志不坚、肉身凡胎，未能渡过流沙河，为彼时盘踞河中的卷帘大将所食。
这个解释，完美地闭合了卷帘大将（沙悟净）的“罪”与“功”，也为取经之难增添了悲壮的注脚。
但灵虚仙官，一个以严谨和较真著称的档案吏，却觉得这个解释太过“干净”了。
干净的，就像是有人刻意写好的剧本，掩盖了某些更深层的东西。
金蝉子是何等人物？
佛祖亲传弟子，身负大宏愿。
即便转世后灵智有损，其灵魂深处的佛性根基也远非凡人可比。
怎会连续九世，都以同样的方式，在同一个地点，犯下同样的“错误”？
这不像是历劫，倒像是一种……精准的、重复了九次的“献祭”。
这个可怕的念头一升起，便再也挥之不去。
灵虚仙官决定，动用自己的职权，去查一查这桩“铁案”背后，是否还藏着不为人知的秘密。
02
灵虚仙官的调查，第一站选在了幽冥地府。
没有什么地方，比轮回中枢更能洞悉一个灵魂的秘密了。
他没有惊动十殿阎罗，而是悄然来到了奈何桥边。
桥头，那个亘古不变的身影正在忙碌着，为来来往往的魂魄递上一碗能忘却前尘的孟婆汤。
孟婆，是地府中最古老、也最中立的存在之一。
她见过三界之内几乎每一个灵魂的来与去。
“婆婆，万安。”灵虚仙官恭敬地行了一礼。
孟婆抬起那张模糊不清的脸，浑浊的眼睛看了他一眼，沙哑地开口：“天庭的仙官，来我这肮脏地，有何贵干？”
“不敢。小仙只是在整理圣僧取经的卷宗时，对金蝉子前九世的轮回有些许不解，想向婆婆请教一二。”
孟婆搅动着锅里浑浊的汤水，发出一阵意义不明的低笑：“金蝉子……呵呵，好一个金蝉子。那个灵魂，老婆子我可太熟悉了。”
她顿了顿，用汤勺指了指桥的另一端：“十辈子，他从我这桥上走了十回。前九回，他每次喝下我的汤之前，都会双手合十，口诵佛号，朝着西方的方向，拜上三拜，那份虔诚，连地府的恶鬼都要动容。”
“这正是小仙不解之处。如此虔诚，为何九次都未成功？”
孟婆脸上的笑容变得诡异起来，她压低了声音，那声音仿佛是从九幽之下传来：
“是啊，他的身，他的心，他的每一个动作，都在朝西。可是……仙官，你见过一个无论如何转身，影子却永远指向另一个方向的人吗？”
灵虚仙官心中一震：“婆婆此话何意？”
孟婆没有再回答，只是幽幽地说：“老婆子我只管熬汤，送魂过桥。但我这双眼睛，看得见魂，也看得见影。前九次，他的人拜向西方，可他那灵魂最深处的影子……却顽固地，指向了东方。”
“每一次，都是如此。”
03
“影子，指向东方……”
孟婆这句没头没尾的话，像一根毒刺，深深扎进了灵虚仙官的心里。
东方？
在三界的格局中，东方是青华大帝、是蓬莱仙岛、是道家清修之所。
金蝉子乃佛门弟子，魂影怎会指向东方道门？
这不合情理。
灵虚仙官百思不得其解，他知道，必须找到更直接的证据。
他想到了那九颗被沙悟净串成项链的骷髅。
如今沙悟净已修成金身罗汉，那九颗见证了九世失败的骷髅，作为一件特殊的“法器”，被封存在了天庭的镇魔塔内。
灵虚仙官费了九牛二虎之力，动用了各种人情关系，才获准进入镇魔塔的储藏室，见到了那串闻名三界的骷髅项链。
九颗骷髅头骨，色泽温润如玉，早已被佛法洗去了所有怨气，甚至隐隐散发着祥和的佛光。
表面上看，这就是九位得道高僧的头骨。
但灵虚仙官没有被表象迷惑。
他关上储藏室的大门，布下隔绝法阵，然后伸出手指，凝聚起一缕他自身修炼的、最本源的“太清仙气”，小心翼翼地点在了其中一颗骷髅的眉心。
他想用道家的本源之力，去探查这佛门头骨中可能隐藏的、不属于佛家的信息。
就在仙气注入的瞬间，异变陡生！
那颗骷髅头非但没有排斥他的道家仙力，反而像是干涸的海绵遇到了水，疯狂地将其吸入！
紧接着，一股与孟婆所言极其相似的、来自东方的、苍凉而霸道的古老气息，从骷髅内部轰然爆发！
灵虚仙官的眼前，不再是祥和的佛光，而是闪过一幕幕飞快而破碎的画面。
那是一个孤傲的身影，独立于天地之间，眼神中没有普度众生的慈悲，只有睥睨万物的骄傲和永不屈服的执拗！
他看到那个身影在对着漫天神佛发出无声的呐喊，那呐喊充满了不甘与挑战。
更让他惊骇的是，在那些画面的角落里，他看到了一些一闪而过的、奇特的金色符号。
那绝不是佛门的梵文，也不是道家的符箓，其形态，更像是……更像是上古人王时代所用的甲骨文，甚至是比甲骨文更加原始、更加充满力量的某种象形文字！
九个骷髅，根本不是九次失败的耻辱印记！
它们是九个被精心打造的、用佛法作伪装的、承载着某种东方古老意志的“容器”！
04
“东方之影”、“东方古字”、“东方的骄傲意志”。
所有的线索，都指向了一个被主流神仙体系刻意遗忘的方向。
灵虚仙官知道，寻常的卷宗里，再也找不到答案了。
他做了一个极为大胆的决定：进入万卷阁最深处的禁忌书库——“太初秘藏”。
那里存放的，都是自盘古开天辟地以来，涉及到天地根源、神魔源流、因果禁忌的原始玉简，非天帝手谕，任何人不得翻阅。
灵虚仙官当然没有天帝手谕。
但他作为万卷阁的“蛀虫”，数十万年如一日地整理档案，早已摸清了这里所有禁制的薄弱环节和轮转规律。
他冒着被发现后打入九天玄冰狱的风险，在一个月黑风高的夜晚，潜入了“太初秘藏”。
秘藏之内，时间仿佛是静止的。
无数闪耀着洪荒气息的玉简和龟甲悬浮在空中，散发着令人心悸的威压。
灵虚仙官根据从骷髅中窥见的一丝气息，小心翼翼地绕过那些记载着“巫妖之战”、“封神大劫”等赫赫有名事件的卷宗，径直走向了一个最偏僻、最黯淡的角落。
在那里，他找到了一份被厚厚的混沌之气包裹的青铜简。
简上没有名字，只有一个用上古阳篆刻下的封印——“敕”。
这一个字，就几乎耗尽了灵虚仙官的全部仙力才堪堪将其揭下。
青铜简缓缓打开，里面的文字，正是他之前看到的、那种充满原始力量的东方古字！
灵虚仙官连蒙带猜，结合自己渊博的知识，废寝忘食地在秘藏中破译了三天三夜。
当他终于读懂了青铜简开头的几句话时，他整个人如遭雷击，呆立当场，浑身冰冷。
那上面写着：
“混沌初开，万物有灵。西有佛，其道曰‘空’，渡万法归一。东有人，其道曰‘我’，以己身证道。”
“东之人王，名曰‘启’。生而有大神通，不拜神，不敬佛，信人之力可胜天。”
“后，人王‘启’与天外之佛，立下十世之约……”
05
“十世之约……”
灵虚仙官的嘴唇在哆嗦，他感觉自己触碰到了一桩横跨亿万年的、足以颠覆三界认知的惊天大秘。
所谓的金蝉子转世，所谓的轻慢佛法，竟然都只是一个庞大契约的“表象”！
真正的故事，是一位上古时代的、信奉自我力量的东方人王，与西方佛祖之间的一场豪赌！
赌约的内容是什么？
这位人王“启”的结局又是什么？
这和取经之事，又有什么关联？
灵虚仙官强忍着内心的惊涛骇浪，继续往下破译。
青铜简上的文字，仿佛带着魔力，每一个字都像一颗星辰，在他的元神中炸开，构建出一个他从未想象过的、波澜壮阔的太古画卷。
他读到，人王“启”认为，真正的超脱，不应向外求法，而应向内求我，将凡人之躯修炼到极致，便可肉身成圣，自成一界。
而佛祖则认为，凡人皆苦，唯有皈依我佛，修习西方妙法，方得解脱。
两种截然不同的大道，进行了一场终极的碰撞。
最终，他们定下了“十世之约”。
人王“启”将散去自己所有的神通和记忆，以最纯粹的“凡人”之姿，投入轮回，走上一条向西方求法的道路。
若他在十世之内，能依靠这条“外求”之路证得正果，便算佛祖胜。
若他……
灵虚仙官正看到最关键处，突然，整个“太初秘藏”毫无征兆地剧烈震动起来！
悬浮在空中的无数卷宗和龟甲发出了嗡嗡的悲鸣，仿佛在畏惧着什么。
一道无比威严和愤怒的神念，如同一座大山，狠狠地压在了灵虚仙官的元神之上！
“大胆灵虚！竟敢私闯禁地，窥探太古天机！！”
是万卷阁的主官，太史仙君！他被这股气息惊动，已然察觉了灵虚的所作所为。
“速速滚出来受罚！”太史仙君的怒吼在秘藏中回荡。
灵虚仙官脸色惨白，但他没有动。
他的目光，死死地盯着青铜简上刚刚破译出的、那行让他魂飞魄散的文字。
太史仙君见他不动，已然瞬移至秘藏门口，一只由仙光组成的巨手，就要将他和那青铜简一起抓摄出来。
“大人！！”灵虚仙官猛地抬起头，用尽全身力气，嘶声力竭地喊道，声音里充满了前所未有的恐惧和骇然。
“大人！我们都错了！唐僧取经……根本就不是为了普度众生！”
太史仙君的巨手在空中一滞，厉声喝道：“住口！休得在此胡言乱语，亵渎佛祖与圣僧！”
“我没有胡言乱语！”灵虚仙官的声音颤抖得不成样子，他指着手中的青铜简，眼神涣散而惊恐，“这上面写着……约定的第十世，金蝉子，也就是人王‘启’的最后一世，必须成功。因为……因为前九世的失败，根本不是劫数！”
太史仙君眉头紧锁，神念压迫得更紧了：“那是什么？！”
灵虚仙官艰难地咽了口唾沫，说出了那句足以让整个天庭都为之颠覆的话：
“前九世的‘献祭’，是为了用九具蕴含着‘东方人王’本源之血的头骨，在流沙河底，布下一个横跨九世的……逆天大阵！”
“其目的……是在第十世功德圆满，佛法东传，三界庆贺，守备最松懈之时……”
太史仙君感到了不妙，厉声追问：“到底是为了什么？！”
灵虚仙官的眼中，流露出大祸临头的绝望，他用气若游丝的声音，说出了最后的答案：
“为了打开连接此界与‘归墟’的通道！”
