河北
自开天辟地，阴阳两分，亡魂归冥府，生者活阳间，便成了亘古不变的铁律。
在这条铁律的终点，坐落着一座奈何桥，桥上终年驻守着一位老妇，世人称其为“孟婆”。
她手中那碗五味杂陈的汤，名曰“孟婆汤”，又称“忘川水”，能洗去亡魂一生记忆，无论是爱是恨，是富贵是贫穷，一碗下肚，前尘往事尽归于零，方能清清白白地踏上轮回之路。
千万年来，无数亡魂在此痛哭、不舍、麻木、解脱，最终都在一碗汤后，化作一张白纸，重入六道。
然而，这铁律，似乎并非无懈可击。
不知从何时起，阴间开始流传着一些窃窃私语：有亡魂在喝下孟婆汤后，竟在轮回途中忆起了前世的片段，于新生儿的襁褓中，眼中竟带着成年人的沧桑与哀愁。
更有甚者，传闻在奈何桥上，就有亡魂当场无法被抹去记忆，引起骚乱。
这些传闻如鬼火般飘忽不定，却又顽固地存在着，叩问着冥府最古老的秩序。
究竟是孟婆汤的效力有所减弱，还是这世间，当真存在着连遗忘都无法战胜的执念？
这秘密，或许只有奈何桥上那位沉默了亿万年的老妇，才能真正解答。
01
林子安觉得自己像一片被秋风卷起的落叶，身不由己，飘飘荡蕩。
他“死”的记忆并不算痛苦，更像是一场沉沉的睡梦。
他只记得自己是为了救一个横穿马路的孩子，被一辆失控的货车撞上的。
最后的瞬间，他脑中没有走马灯似的过往，只有一种解脱般的宁静。
当他再次恢复“意识”时，发现自己正走在一条望不到尽头的土路上。
路是黄褐色的，路边开满了妖异的红色花朵，那红色像是用血浸染过，凄美而夺目。
没有太阳，没有月亮，天幕是一种恒久的、死寂的灰蒙。
空气中弥漫着一股混杂着泥土和某种未知香料的奇特气味。
“这就是黄泉路……那些花，是彼岸花吧。”林子安心中一个声音告诉他。
他并不惊慌，死亡对他而言，似乎是一件早就有所准备的事情。
他一生无甚大成就，父母早逝，妻子三年前因病离世，唯一的女儿也已嫁作人妇，生活美满。
他了无牵挂，活着的每一天都像是在履行一种惯性。
或许，死亡对他来说，才是真正的安宁。
路上并非只有他一个“人”。
前后左右，都是与他一样，面色苍白、神情麻木的亡魂。
他们不交谈，不张望，只是沉默地、机械地向前走着。
有的魂魄衣着华贵，想来生前是富贾高官；有的则衣衫褴褛，面带苦色。
但在这里，他们没有任何区别，都只是一个等待终点的亡魂。
林子安随着这沉默的魂流，不知走了多久。
时间在这里失去了意义。
他看到路边有高台，名曰“望乡台”，台下挤满了亡魂，一个个争先恐后地向上攀爬，朝着阳间的方向最后一次回望。
撕心裂肺的哭喊声从台上传来，夹杂着无尽的悔恨与不舍。
林子安没有过去，他不想看。
他怕看到女儿为自己悲伤的脸，那会让他好不容易平静下来的心，再起波澜。
他知道，人死如灯灭，生者的生活总要继续，自己又何必再去打扰。
走过望乡台，前方的路渐渐开阔，能听到隐隐的水流声。
一座巨大而古朴的石桥，横跨在一条波涛汹涌、颜色血黄的大河之上。
河水里，无数丑陋的精怪和扭曲的人脸沉浮不定，发出无声的哀嚎，任何活物掉下去，恐怕瞬间就会被撕扯得魂飞魄散。
桥头立着一块青黑色的巨石，上面刻着三个血红的大字——奈何桥。
魂流在桥头前缓缓停下，排成了一条长得看不到尽头的队伍。
林子安顺着队伍向前望去，只见桥中央摆着一个简陋的木桌，桌后坐着一个身形佝偻的老妇人。
她穿着一身洗得发白的粗布衣，满头银发用一根简单的木簪绾住。
她正低着头，用一个长柄木勺，在一个巨大的瓦罐里搅动着什么。
那瓦罐里升腾起袅袅的烟气，闻不到任何味道，却让人没来由地感到一阵心悸。
那无疑就是孟婆了。
而那瓦罐里的，便是传说中能洗尽前尘的孟婆汤。
林子安的心，第一次在踏上黄泉路后，有了一丝异样的感觉。
那不是恐惧，也不是期待，而是一种难以言喻的复杂情绪。
他的一生，平淡如水，没什么值得留恋的，也没什么深仇大恨需要铭记。
忘记，似乎是最好的归宿。
他想起自己的妻子，那个温柔如水的女人。
他记得她临终前，拉着他的手，气若游丝地说：“子安，若有来世，不要再找我了。
这辈子跟着你，虽不曾大富大贵，却也安稳。
但若有来世，我希望你……能为自己活一次，活得精彩些。
把我忘了吧，连同我这身病痛，一起忘了。”
忘了吗？
林子安苦笑。
他怎么可能忘掉。
妻子走后的三年，他每天都会去她的墓前坐一坐，和她说说女儿的近况，说说自己今天又做了些什么。
那已经成了他活着的唯一意义。
现在，他马上就要喝下那碗汤，然后，他就会彻底忘记她的名字，她的容颜，她说过的话，以及他们之间那平淡却温暖的二十五年。
“这样也好。”林子安对自己说，“忘了，她就不会再成为我的牵挂。
忘了，我才能如她所愿，‘清白’地开始下一段人生。”
他随着队伍，一步一步，缓慢而坚定地，走向了奈何桥的中央，走向那个决定所有亡魂最终归宿的老妇人。
02
林子安觉得自己像一片被秋风卷起的落叶，身不由己，飘飘荡蕩。
他“死”的记忆并不算痛苦，更像是一场沉沉的睡梦。
他只记得自己是为了救一个横穿马路的孩子，被一辆失控的货车撞上的。
最后的瞬间，他脑中没有走马灯似的过往，只有一种解脱般的宁静。
当他再次恢复“意识”时，发现自己正走在一条望不到尽头的土路上。
路是黄褐色的，路边开满了妖异的红色花朵，那红色像是用血浸染过，凄美而夺目。
汤的颜色很奇特，是浑浊的土黄色，盛在粗糙的黑陶碗里，看不出任何特异之处。
亡魂们接过碗，大多会犹豫片刻，看一眼身后的来路，最终还是一饮而尽。
林子安仔细观察着。
他发现，喝下汤的亡魂，眼神会立刻变得空洞，仿佛灵魂被瞬间抽离，只剩下一具行尸走肉般的躯壳。
然后，他们会像被无形的线牵引着一样，转身，麻木地走过奈何桥的另一端，消失在一片浓厚的白雾之中。
那里，应该就是通往六道轮回的入口了。
整个过程快得不可思议，从接过汤到遗忘一生，不过短短数息时间。
孟婆的动作也同样机械而重复。
她似乎从不抬头，也从不看任何一个亡魂的脸。
对她而言，这些承载着喜怒哀乐、悲欢离合的魂魄，与流水线上的产品无异。
她的存在，就是为了给这些“产品”打上最后一个“出厂”的标签——遗忘。
林子安的前方，排着一个看起来很年轻的亡魂，像是个书生，面容清秀，但眉宇间却凝聚着一股化不开的怨气。
他死死地盯着孟婆的瓦罐，双手紧紧地攥着拳，连魂体都因此而有些微微颤抖。
终于，轮到了他。
孟婆像往常一样，舀起一碗汤，递了过去。
那书生却没有立刻接过。
“婆婆，” 他开口了，声音沙哑而尖利，在这死寂的桥上显得格外突兀，“我若不喝这汤，会如何？”
孟婆搅动汤勺的动作第一次停顿了一下。
但她依旧没有抬头，只是用一种古井无波的语调回答道：“不喝，过不了奈何桥，入不了轮回，只能滞留于此。
久而久之，魂魄会被忘川河风化，最终化为怨灵，投入河中，永世不得超生。”
她的声音很苍老，像是两块干枯的树皮在摩擦，但每一个字都清晰地传入所有亡魂的耳中。
书生闻言，脸上露出一丝惨笑：“永世不得超生……呵呵，我如今这样，与永世不得超生又有何异？”他猛地抬起头，眼中迸发出骇人的恨意，“我乃当朝状元，本该前途无量，却因不愿与奸臣同流合污，被其构陷，全家一百一十三口，一夜之间，尽数惨死！
我死不瞑目！
此仇不报，我绝不轮回！
我不要忘记他们，我不要忘记这血海深仇！”
他的咆哮声在桥上回荡，让周围麻木的魂流都起了一阵小小的骚动。
这是千万年来，都难得一见的场景。
孟婆终于缓缓地抬起了头。
林子安在那一刻，才真正看清了孟婆的脸。
那是一张无法用言语形容的脸，皮肤上布满了沟壑般的皱纹，仿佛刻满了从开天辟地以来的所有岁月。
但她的眼睛，却清澈得吓人，那不是孩童般的天真，而是一种看透了一切之后的虚无。
在那双眼睛里，你看不到任何情感，没有怜悯，没有愤怒，也没有惊讶。
“痴儿，” 孟婆轻轻开口，“阳间事，阳间了。
一入阴司，前尘皆断。
你的仇，你的恨，到了这里，都该放下了。”
“放下？！” 书生状若癫狂，“你让我如何放下！
我父我母，我那刚满周岁的孩儿……他们惨死的模样，夜夜在我眼前浮现！
我若忘了，谁还记得他们？
谁还记得这天大的冤屈？！”
他说着，突然伸手，一把夺过孟婆面前的汤碗。
“好！
你说喝了这汤，就能放下！”书生眼中闪过一丝决绝，“我便喝给你看！
我倒要看看，是你的汤厉害，还是我的恨更深！”
言罢，他将那碗孟婆汤一饮而尽！
桥上瞬间安静了下来，所有的亡魂，甚至连桥两边负责维持秩序的牛头马面，都将目光聚焦在了这个年轻的状元魂魄上。
03
一碗汤下肚，书生的身体猛地一震。
按照惯例，此刻他的眼神应该迅速变得空洞，然后像之前的亡魂一样，麻木地走向轮回。
然而，预想中的场景并没有发生。
书生的双眼先是出现了一瞬间的迷茫，那股滔天的恨意似乎真的在消退。
他的眉头舒展开来，紧握的拳头也松开了。
他茫然地看了看自己的手，又看了看面前的孟婆，眼神里充满了初生婴儿般的困惑。
“我……这是在哪儿？”他喃喃自语，声音里已经没了之前的尖利。
孟婆汤起效了。
周围的亡魂发出一阵几不可闻的叹息，似乎在为一场好戏的草草收场而感到失望。
牛头马面也放松了警惕，准备将这个“恢复正常”的魂魄引向对岸。
然而，就在下一刻，异变陡生！
“啊——！”
一声凄厉到极致的惨叫，猛地从书生的喉咙里爆发出来。
他双手死死地抱住自己的头，整个魂体剧烈地抽搐起来，仿佛正在承受着难以想象的痛苦。
“爹！
娘！
婉儿！”他痛苦地嘶吼着，那些刚刚被抹去的面孔，似乎正在用一种更加暴力的方式，强行冲破遗忘的堤坝，重新涌入他的脑海。
他的双眼瞬间变得血红，魂体周围，丝丝缕缕的黑气开始不受控制地向外溢出。
那是怨气，是恨意，是足以让魂魄堕落成恶鬼的执念。
此刻，这股执念正在与孟婆汤的效力进行着一场殊死搏斗。
“不……我不能忘……不能忘！”书生的身体开始扭曲，脸上青筋暴起，表情狰狞得如同地狱里的恶鬼。
“张贼！
王宦！
你们不得好死！
我纵使化作厉鬼，也绝不放过你们！
一幅幅血腥的画面，如同烙印般在他的魂体上闪现。
满门被屠的火光，亲人倒在血泊中的惨状，以及他自己被一剑穿心的冰冷……这些记忆非但没有被洗去，反而变得比生前更加清晰，更加深刻！
“轰！”
一股强大的怨气以书生为中心，猛地爆发开来，形成了一股实质性的冲击波。
离他最近的几个亡魂被这股气浪冲得东倒西歪，魂体都变得黯淡了几分。
奈何桥上，第一次出现了真正的混乱。
“大胆！”
一直冷眼旁观的牛头马面终于动了。
马面手中凭空出现一条漆黑的锁链，带着摄人心魄的寒气，如同一条毒蛇般，闪电般地缠向了书生。
而牛头则手持一柄巨大的钢叉，一步跨出，挡在了孟婆和失控的书生之间，防止他做出更出格的举动。
“区区一个新死之魂，也敢在阴司放肆！”马面怒喝道。
然而，那书生此刻已经被仇恨彻底吞噬，竟不闪不避，任由锁链缠身。
锁链上的阴司符文一接触到他的魂体，立刻发出“滋滋”的灼烧声，冒起阵阵黑烟。
但书生仿佛感觉不到痛苦，只是用那双血红的眼睛，死死地盯着孟婆。
“为什么……为什么我还能记得？”他嘶吼着，声音里充满了不解和狂怒，“你的汤……是假的吗？！”
孟婆依旧坐在那里，脸上古井无波，但那双清澈如虚无的眼睛里，却闪过了一丝极其复杂的神色。
那是一种混杂着怜悯、无奈，甚至……一丝疲惫的眼神。
她没有回答书生的问题，只是轻轻地叹了一口气。
这声叹息很轻，却清晰地盖过了桥上所有的嘈杂。
“执念化骨，怨念成舟。
你的恨，已经刻进了魂魄的本源。
我的汤，能洗去你的记忆，却洗不掉已经与你魂魄融为一体的恨。”她缓缓说道，“你这样的魂，本就不该入轮回。”
话音未落，马面的锁链已经猛地收紧，将书生牢牢地捆缚住。
书生还在疯狂地挣扎，口中发出野兽般的咆哮，但他的力量在这些冥府正神面前，终究是螳臂当车。
牛头钢叉一挥，一股无形的力量便将书生周围的亡魂推开了数丈，清出了一片空地。
“此魂怨气过重，已生魔障，无法轮回！”牛头瓮声瓮气地宣判道，“打入十八层地狱下属‘怨念池’，日夜受怨火焚烧，直至怨气消散为止！”
“不！
我不要！
我要报仇！
报仇！”书生绝望地嘶吼着，声音越来越远。
马面拖着锁链，就像拖着一条死狗，毫不留情地将他拖离了奈何桥，走向了远处一条通往更深黑暗的岔路。
那里的空气，比黄泉路要阴冷、暴虐千百倍。
很快，桥上恢复了死寂。
仿佛刚才那场惊心动魄的骚动，只是一场幻觉。
亡魂们再次排好了队，脸上依旧是麻木的表情，似乎对刚才发生的一切毫无感触。
但林子安的心，却掀起了滔天巨浪。
他亲眼看到了，一个喝下了孟婆汤，却没能忘记过去的亡魂。
孟婆的那句话，在他耳边反复回响：“你的恨，已经刻进了魂魄的本源……我的汤，能洗去你的记忆，却洗不掉已经与你魂魄融为一体的恨。”
原来，孟婆汤不是万能的。
原来，这世间真的有连“遗忘”都无法战胜的东西。
他下意识地摸了摸自己的胸口。
那里，没有书生那样的血海深仇，却也藏着一份他以为平淡，此刻却发现重如泰山的牵挂。
他对妻子的爱，对她临终嘱托的承诺，是否也已经刻进了魂魄的本源？
如果自己喝下那碗汤，会怎么样？
是会像大多数亡魂一样，平静地遗忘一切？
还是会像那个书生一样，在剧痛中挣扎，最终被打入无间地狱？
一股前所未有的恐惧，攥住了林子安的心。
他第一次发现，自己并不像想象中那么洒脱。
他怕的不是记得，也不是忘记。
他怕的是，他那点微不足道的爱，不够深刻，不足以对抗遗忘，最终只能归于虚无。
但他又怕，那份爱已经足够深刻，会让他走上和书生一样的结局，落得个魂飞魄散、永世不得超生的下场。
队伍，依然在缓慢前行。
每向前一步，林子安的心就往下沉一分。
终于，他前面只剩下了最后一个亡魂。
然后，就轮到他了。
他将要直面那位看透了世间所有悲欢离合的老妇人，和她手中那碗决定魂魄最终命运的汤。
04
前方的最后一个亡魂，是个老妪。
她满脸皱纹，步履蹒跚，眼神浑浊，似乎在阳间已是风烛残年。
她没有像书生那样咆哮，也没有像其他亡魂那样不舍或恐惧，她只是平静地走到孟婆面前，接过那碗汤，然后对着孟婆，露出了一个感激的微笑。
“谢谢您，婆婆。”她轻声说，“终于……可以都忘了。”
说完，她一饮而尽，眼神瞬间空洞，平静地转身，走过了奈何桥。
这平静的一幕，比刚才书生的歇斯底里，更让林子安心中震动。
是怎样的一生，才会让一个灵魂如此迫切地渴求解脱和遗忘？
他来不及多想，因为，已经轮到他了。
林子安机械地向前迈出一步，站在了孟婆的木桌前。
那口巨大的瓦罐就在他眼前，里面浑浊的汤水正缓缓地打着旋，仿佛一个能吞噬一切记忆的漩涡。
孟婆低着头，舀起了一碗汤，和之前千百万次一样，准备递给他。
然而，就在她的手即将伸出的那一刻，她的动作，再一次停顿了。
她缓缓地，第二次抬起了头，那双看透万古的眼睛，落在了林子安的身上。
这和她看书生时的眼神完全不同。
看书生时，她眼中是无奈与怜悯。
而此刻，她看着林子安的眼神里，却带着一丝……好奇，甚至是一丝微不可查的赞许。
林子安被她看得浑身不自在，仿佛自己从里到外，从前世到今生，所有的一切都被看了个通透。
他一生平庸，自认没有任何值得这位古神注意的地方。
“你，很不同。”孟婆开口了，声音依旧苍老，却似乎多了一丝温度。
林子安一怔，不知该如何回答。
“你的魂魄里，没有怨，没有恨，甚至没有多少不舍和留恋。”孟婆继续说道，她的目光仿佛能穿透林子安的魂体，看到他灵魂最深处的烙印，“你很平静。
这种平静，不是麻木，而是接纳。
你接纳了你的生，也接纳了你的死。”
林子安沉默了片刻，苦笑道：“婆婆谬赞了。
我只是……一个普通人，过完了普通的一生罢了。”
“普通？”孟婆的嘴角似乎向上牵动了一下，形成了一个极淡的，几乎看不见的笑容，“为了救一个素不相识的孩子而甘愿赴死，这可算不上‘普通’。
你身上，有功德之光。”
功德之光？
林子安低头看了看自己的魂体，除了比刚死时凝实一些，并无任何异样。
“你死后，那被救孩子的父母家人，日夜为你祈福感恩。
那孩子长大后，也会一生铭记你的恩情。”孟婆淡淡地说，“万家生佛，不及一人感恩。
这便是你的功德。
它虽然微弱，却很纯粹。”
林子安这才恍然。
但他并不觉得这有什么了不起的，他相信，很多人在那个瞬间，都会做出和他一样的选择。
“你……想忘记吗？”孟婆突然问了一个出乎他意料的问题。
林子安猛地抬头，对上了她那双深邃的眼睛。
想忘记吗？
忘记妻子临终的嘱托，忘记她温柔的笑脸，忘记他们相濡以沫的二十五年？
他想起了书生那痛苦的嘶吼，想起了他被打入怨念池的下场。
“我……不知道。”林子安诚实地回答。
他的声音有些颤抖，“我怕忘了她。
但我也怕……像刚才那个人一样。”
“你和他不一样。”孟婆摇了摇头，“他的执念是恨，是向外的毁灭。
而你的执念，是爱，是向内的守护。
恨，让魂魄变得污浊、狂暴。
而爱，只会让魂魄变得……更加坚韧。”
坚韧？
林子安不解。
他看着孟婆手中那碗汤，心中天人交战。
就在这时，一个清脆又带着几分好奇的声音，从孟婆身后响了起来。
“孟婆婆，您又遇到‘那种’魂啦？”
林子安这才注意到，在孟婆身后不远处，站着一个看起来只有十五六岁模样的“少年”。
他穿着一身青色的阴司差役服，但看起来格外崭新，显然是个刚入职不久的新兵。
他的脸上带着年轻人特有的好奇与天真，正瞪大了眼睛，看着林子安。
孟婆似乎对他的出现并不意外，只是淡淡地“嗯”了一声。
“真奇怪，”那少年差役挠了挠头，凑了过来，小声嘀咕道，“这孟婆汤不是号称能洗尽一切记忆吗？
为什么总有那么几个‘漏网之鱼’呢？
就像刚才那个发疯的书生，怨气也太吓人了。
还有眼前这位大叔，看起来普普通通的，怎么也让您另眼相看？”
他显然没有恶意，只是纯粹的好奇。
对于一个刚在冥府上任的年轻鬼差来说，眼前的一切都充满了未知。
孟婆看了一眼这个年轻的后辈，那万古不变的眼神里，难得地流露出一丝属于长者的提点之意。
“这世间万物，相生相克，有其然，必有其所以然。”她缓缓开口，声音不大，却让林子安和那年轻鬼差都听得清清楚楚。
“我的汤，取忘川河水，掺杂阳世百草，熬制七七四十九天，能抹平世间绝大多数的记忆与情感。
但唯独，对三种亡魂，汤的效力会大打折扣，甚至……完全无效。”
年轻鬼差的眼睛瞬间亮了，像是听到了什么天大的秘密，连忙追问道：“三种？
是哪三种啊？
婆婆您快说说！”
林子安的心也提到了嗓子眼。
他知道，孟婆接下来说的话，将不仅是解开他心中疑惑的答案，更可能直接决定他接下来的命运。
他看着孟婆，只见她那苍老的脸上，第一次露出了一种堪称“追忆”的神情。
她没有直接回答，而是先看向了刚才书生被拖走的方向，幽幽地说道：
“这第一种，你们刚刚已经见过了……”
05
奈何桥上的风，似乎在孟婆开口的瞬间，都静止了。
所有等待轮回的亡魂，仿佛都被一股无形的力量按下了暂停键，连同那翻滚不休的忘川河水，也都出现了刹那的凝滞。
只有孟婆那苍老而悠远的声音，在林子安和年轻鬼差的耳边清晰地回响。
年轻的鬼差脸上写满了按捺不住的兴奋和紧张，他往前凑了一步，几乎要把耳朵贴到孟婆嘴边，追问道：“见过了？
您是说……是说刚才那个发疯的书生？”
孟婆微微颔首，目光深邃，仿佛穿透了时空，看到了无数个与那书生相似的魂魄。
孟婆抬起枯槁的手指，指向了那口仍在冒着袅袅烟气的瓦罐，缓缓说道：
“我的汤，名为‘忘川’，其根本，在于洗涤魂魄中的‘尘’。
喜怒哀乐、悲欢离合、功名利禄、爱恨情仇，皆是‘尘’。
魂魄沾染了这些，便有了重量，有了色彩，无法清白地进入轮回。”
她顿了顿，话锋一转，声音里带上了一丝叹息。
“然而，凡事有度，过犹不及。当某种‘尘’，其浓度和重量，已经超出了魂魄所能承载的极限时，它便不再是附着于魂魄之上的尘埃……”
孟婆的目光转向了林子安，但林子安知道，她的话，是对着刚才那个书生说的。
“它会反过来，渗透、浸染，直至与魂魄的本源彻底交融，你中有我，我中有你，再也无法分割。”
“到了那时，这‘尘’，便不再是‘尘’……”
年轻的鬼差听得云里雾里，急切地问道：“那是什么？”
孟婆看着他，一字一顿地吐出了答案：
“是‘骨’。”
“是支撑着这道魂魄不散的……骸骨。”
“骸骨？”年轻鬼差更加迷茫了。
孟婆没有理会他的疑惑，而是用一种近乎宣告的语气，揭晓了第一个谜底。
