辽宁
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“老乡，这江里……真有东西？”
“那是当然，嘉陵江里，可是有水龙王的。前些年，还冲上来过一截龙骨，吓坏了整条街的人！”
江风猎猎，江水拍击着船身，发出沉闷的声响。周辰教授站在船头，俯瞰着江面。表面看似平静，但漩涡一圈圈荡开，深处却像藏着一层巨大的阴影。
他眉头微蹙，心中泛起莫名的凉意。作为研究古代神话与民俗的学者，他早就听闻嘉陵江“水龙王”的传说——有人说是巨蛇，有人说是蛟龙，也有人说不过是一群江豚的影子。
可眼前这片江水，却在用暗涌和低沉的波涛告诉他：传说，也许并非虚妄。
“水龙王……”周辰喃喃低语，声音被江风吹散。
那么，它，到底是什么？
01
周辰教授很早就开始关注嘉陵江。
在他的学术研究中，这条江的名字几乎贯穿始终。它是长江流域最重要的支流之一，也是西南文化古城的重要发源地。
在研究历史与地理时，周辰常常感慨，嘉陵江不仅仅是一条大江，它在古人的眼里，更是天地格局的一部分。
嘉陵江与长江的交汇处，在地势与水脉上颇为奇特。
两水交融之时，水势澎湃翻涌，形似两条巨龙缠绕共舞。风水典籍上将其称为“二水汇堂”，说这里是龙脉交汇之地，能聚天地灵气，孕育出王气与繁华。
然而，风水又讲究阴阳平衡。所谓“水旺则患”，水势一旦过盛，便不是吉象，而是灾祸。
在当地流传的民间说法中，嘉陵江的“水龙王”就是这第一大患。
在古代，洪水频发，长江与嘉陵江一旦暴涨，往往会给沿岸村镇带来毁灭性的打击。
没有科学解释的年代，百姓都认为这是龙王发怒，降下的惩戒。于是江畔龙王庙林立，香火鼎盛。逢年过节，尤其是大水来临之前，人们总要聚集在庙前烧香祭拜，叩头求安。
到了现代，水利工程发达，堤坝与水库逐渐改变了洪水的格局，江边的龙王庙也逐渐荒废。但对于世代居住在这里的村民来说，那份对“水龙王”的畏惧却从未彻底消失。
不少村民曾信誓旦旦地讲述过“水龙王作祟”的经历。
他们说，每逢雷雨天气，乌云压境，江面翻腾不止。就在惊雷炸响的时刻，常有人看见一个黑色庞然大物浮出江面，鳞光闪烁，形影若龙。
“夜里要是听到江水咆哮，掀起比房子还高的浪，那就是龙王出巡。”这是村民口口相传的说法。
在外人看来不过是夸张的传言，但这些故事代代流传，让嘉陵江的水色凭添几分神秘与恐怖。
周辰作为学者，当然不会轻易相信“龙王显灵”。
在他看来，所谓水龙王，更可能是古代人将某种特殊水生动物夸大之后的说辞。他曾在大量古籍中找寻记载，发现唐宋笔记中就有“嘉陵大鱼”的传闻，明清文献也有“江豚翻江”的描述。
“这些所谓的龙王，多半就是江豚或大型鱼类。”周辰常在课堂上这样解释，“当时的百姓缺乏科学认知，把大自然的异常现象附会成神灵，正合人情。”
然而，他也清楚，这样的解释无法完全说服所有人，尤其是当地村民。
让周辰动念真正“下江调查”的，并不是那些古籍，而是一则真实的传闻。
几年前，一支科考队曾受邀来此进行江豚考察。按理说，这是极为常规的科研活动。可没想到，队伍在江心区域突然遭遇险情。
船只失控，通讯中断。等救援赶到时，三名随行人员只有一人被救起，其余两人杳无音讯，生死不明。
唯一幸存者惊魂未定，反复强调“江下有东西”，却始终无法说清那“东西”究竟是什么。
这件事被草草定性为“意外事故”，很快沉寂。但在学术圈子里，却成了某种不敢明说的禁忌。
周辰正是因此，才决心亲自前来调查。
他带着几名研究生在江畔勘查，一位老船长也受邀同行。老船长世代跑船，对嘉陵江了如指掌。
周辰把自己推测的结论说了出来：“依我看，所谓水龙王，不过是体型较大的鱼类或江豚。”
然而，船长却连连摆手，神色极其认真。
“那可不是什么鱼！”他粗声粗气地打断，声音铿锵。
“我跑了一辈子江，眼睛不花！雷雨天，我亲眼看见过那东西从水里冒出来。黑影长得吓人，少说有七八米！”
周辰与几名学生同时一愣。
“七八米？！”有人惊呼出声。
在这个水域，能达到如此体型的，几乎没有合理解释。哪怕是中华鲟，也极少见到如此长度。
“船长，你确定不是眼花？”周辰仍旧谨慎。
“眼花？不可能！”船长满脸铁青，目光如火，“那东西翻江的时候，船都被颠得要翻。浪头砸下来，跟山一样大！你说它是鱼？哈！哪有鱼能闹出那种动静？”
船舱内，一时间安静下来。
周辰和队员们面面相觑，心中各自惊疑。
江面上波光粼粼，风声呜咽。仿佛在回应他们的讨论，远处的江心忽然涌起一阵涟漪，扩散开去，带着一种难以言喻的诡异。
02
周辰心头隐隐不安，却也愈发笃定，这趟调查绝不会是徒劳。
一行人靠岸后，他转头对船长道：“听说江边有座龙王庙，几年前水灾时，冲上来一截残骸，听说是龙骨？能不能带我们去看看？”
船长眉头一皱，露出为难的神色。
“教授，那都是几年前的事了。龙王庙早就没了，水冲塌了一大半。现在只剩些断壁残垣，风吹日晒，啥都不剩。你们真要去，我倒是能带路，但别抱太大希望。”
“无妨。”周辰目光坚定，“哪怕只有只言片语，也值得一看。”
沿着一条崎岖山道，众人走了一个多小时，才见到那座传说中的龙王庙遗址。
它建在悬崖之上，三面环江，背靠青山。想象中应是香火鼎盛、鼓乐喧天的庙宇，如今却早已荒凉，残垣断壁，杂草丛生。
周辰静静站立，眼神复杂。他似乎透过这废墟，看见当年水患肆虐、百姓蜂拥而至祈求庇佑的景象。
“庙毁了，人心也散了。”船长叹息，“可江还是那条江。”
几名队员举着手电，在庙宇残存的墙壁上寻找蛛丝马迹。
“教授，你看这儿！”有人招呼。
周辰走近一看，昏暗的光照映出残存的壁画。大多数是常见的菩萨像，慈眉善目，手持莲花。也有腾飞的龙，盘绕在祥云之间，龙首昂扬，鳞片清晰。
可就在一面残缺的半壁上，却出现了一幅格外怪异的画。
那东西的轮廓与龙相似，却没有四爪，身形更接近长蛇。最奇特的是它的头部：头大如牛，双目圆睁，嘴巴张开，似乎在怒吼，又似乎在吞吐江水。
因为壁画缺失一半，整体轮廓模糊不清，看得人心里发毛。
“这……不像龙啊。”一个年轻队员皱眉，“倒像是某种怪兽。”
“或许是古人臆想的生物，用来警示世人。”周辰沉声道，却不由自主地多看了几眼。那双圆目，仿佛穿越时空，正冷冷盯着自己。
“教授！快过来！”另一名队员忽然兴奋地喊道。
在庙宇角落的瓦砾堆下，他挖出了一截骨头。
周辰接过来一看，不由心头一震。
那是一截脊骨，灰白色，表面布满岁月的痕迹。与常见鱼骨不同，它的节段更厚，直径粗大，显然属于某种庞然大物。
“这是……龙骨？”队员们忍不住低声议论。
周辰没有贸然下结论。他用手轻轻抚摸骨节，眉头越皱越深。
“像鱼骨，却又不像。”他喃喃道，“江豚的脊骨绝不会有这么大，普通鱼类更不可能。以这大小来推算，个体长度至少七到八米以上。”
“七八米……”有人倒吸一口凉气。
“教授，会不会就是传说里的水龙王？”
周辰没有回答，只是目光沉沉。
沉默良久，他开口道：“不管它是什么，先带回实验室。做个初步检测，就能知道它究竟属于哪类生物。”
队员们小心翼翼地将骨头装进采样袋，放进专门的容器里。
收集完毕后，周辰回头望向破败的龙王庙。那幅残缺的怪异壁画，仿佛在黑暗中浮动，像是提醒，又像是威胁。
下山途中，风声呼啸，江水拍打悬崖，传来阵阵轰鸣。
队员们背着器材，有人兴奋，有人忐忑。
“教授，真要是新物种，那可就是大新闻了！”
“可要真是……那东西，还敢研究吗？”
他们低声议论，声音飘散在风中。
周辰没有插话，他只是默默看着江面，脑海中浮现出船长说过的话：“那东西，至少七八米长。”
如今手里的骨头，似乎正在验证这一说法。
他的心，骤然一紧，却也更坚定——他来对地方了。
03
村子很快传开了消息：有外地来的教授，带着人跑到龙王庙遗址里翻东西。
这原本寂静的小村落，一下子热闹了起来。男女老少都忍不住好奇，三三两两地聚在一起，低声议论。有人说他们是考古的，有人说是找龙骨的，也有人神神叨叨地说：“怕是想去惹龙王吧……”
队员们扛着器材返回村口时，目光所及处，全是围观的眼神。
在人群中，一个满头白发的老人拄着拐杖，缓缓走了过来。
“教授。”老人声音沙哑，却带着几分沉重，“听说你们是来找水龙王的？”
周辰上前，客气地拱手：“老人家，我们只是做一些科学研究，想看看传说背后有没有真实的依据。”
老人皱着眉，摇头叹息：“年轻人，你们不懂。那可不是人能去的地方。多少年来，江里吞了多少条人命，谁见过尸首？水龙王不容亵渎啊。”
他的话一出，周围的村民纷纷点头附和。有人低声道：“前几年，那几个下江的，也没回来。”另有人接话：“江水吞人，比鬼神还可怕。”
气氛变得凝重。
周辰心中微微一动，想起老人提到的“不是人去的地方”。他连忙上前追问：
“老人家，您既然这样说，想必知道水龙王的栖身之地？能不能告诉我？”
老人脸色一沉，本想转身离去，可四周村民的议论声渐起，几双眼睛望着他，逼得他不得不多说两句。
沉默半晌，老人低声道：“江与江交汇处，有个‘藏龙潭’。那才是水龙王的居所。”
“藏龙潭？”周辰微微一愣，细细咀嚼这三个字。
“嗯。”老人点点头，眼神复杂，“那潭深不见底，打小就有人说，那里埋着巴蜀古国的宝藏，也有人说是天地间真龙沉眠的地方。龙骨就是从藏龙潭那带漂来的。”
老人话音落下，村民们立刻炸开了锅。
“我听说过，藏龙潭里夜里会冒火光。”
“有人下去打捞过，说看见金光闪闪的东西，可还没上来，就被水卷走了。”
议论声此起彼伏，带着压抑与恐惧。
周辰认真听完，心头逐渐清晰。
藏龙潭。
嘉陵江、长江交汇前的深潭。村民口口相传的“龙王栖地”。巴蜀古国宝藏沉没之所。也是人迹罕至、极少有人敢涉足的禁地。
更关键的是——这次在龙王庙遗址中找到的脊骨，据说正是当年有人在藏龙潭附近打捞时偶然带出的。
他心里暗暗做了判断：若真要揭开水龙王的秘密，那里必定是突破口。
但他也清楚，村民的恐惧不是空穴来风。几年前那支科考队的“失踪”，或许也与藏龙潭有关。
想到这里，周辰心头隐隐发冷。
回到驻地后，队员们仍在议论不休。有人心存畏惧，觉得不该冒险；也有人满怀兴奋，觉得这是难得的科研契机。
周辰没有劝阻，他们年轻血热，本就该有激情。
只是他心里很清楚，这不仅仅是科研。
如果传说中的宝藏真埋在江底，那么无数的秘密，连同那所谓的“龙骨”，都可能在那里找到答案。
嘉陵江的谜团，巴蜀古国的传说，水龙王的真身……一切，或许都藏在那片幽深的江水之下。
04
翌日清晨，江面笼罩在一层淡淡的雾气中，远山若隐若现，嘉陵江与长江的交汇处水势格外汹涌。
船长指着前方一段漆黑的水域，声音低沉：“教授，那就是藏龙潭了。”
周辰抬眼望去，只见江水在这里突然收束成一条笔直的水道，像一柄利剑直插江心，水色幽暗，漩涡隐现。与周围自然弯曲的河道不同，这里仿佛被刀斧劈开般笔直，毫无回旋。
周辰心头微微一紧。
在风水中，笔直而急的水道称为“冲煞”，是大忌之地。凡水流无情直冲，必定暗藏凶险。
周教授连忙下令，让队员进行调查取证，这个季节江水变化的快，待的时间越长，越危险。
科研船缓缓停泊在潭口。队员们将声呐和新一代三相全景水下成像系统调试完毕。机器启动，发出低沉的嗡鸣。
屏幕上逐渐浮现出水下影像。
“教授，深度读数出来了——”技术员惊讶地汇报道，“四十五米到五十米！比一般江段深了将近一倍。”
周辰皱紧眉头。这种深潭在河流里确实罕见。
更诡异的是，随着信号延伸，屏幕上出现了不规则的回波。
“水底有反射物！”
“是岩石？”
“不像……”
影像模糊，但轮廓巨大，静静沉在江底。有人低声喃喃：“会不会就是传说里的巴蜀宝藏？”
船舱内空气瞬间凝固，所有人都屏住呼吸，眼睛死死盯着屏幕。
周辰沉声下令：“准备下水。想要解开藏龙潭的秘密，必须亲自看看。”
这次下潜的人员，经过了严格挑选。
副队长：林海，三十七岁，曾执行过多次江河勘探任务，经验丰富，稳重冷静。
潜水专家：赵启明，四十岁，国家级潜水员，熟悉各种水下复杂环境，是队伍的中坚力量。
水下摄像操控员：韩旭，二十六岁，刚刚调入队伍不久，负责操作全景摄像头与信号传输，年轻却技术过硬。
三人穿戴好潜水装备，氧气瓶、定位仪与摄像机一一检查，确认无误。周辰亲自为他们逐一系紧安全绳，目光凝重。
“务必小心。保持通讯畅通。任何异常，立即上浮。”
林海冲他点点头：“教授放心，我们会平安上来。”
三人翻身入水，江面立刻溅起水花。
通过耳机通讯，船上的队员能够清晰听见他们的呼吸声与回传的声音。
“这里水流有点急，能见度很低。”
“下潜十米，一切正常。”
“二十米，水压开始加大。”
随着他们不断下潜，屏幕上同步显示出水下的实时画面：灰暗的水雾，漂浮的泥沙，偶尔闪过几尾鱼影。
“到三十五米了。”赵启明的声音有些闷沉。
“水温急剧下降。”林海补充，“感觉像掉进冰窟。”
周辰紧盯着监控，心头越来越紧。
“教授，不对劲！”技术员忽然惊呼。
“生物雷达……空白！”
屏幕上，原本应该出现的鱼群信号，瞬间消失得无影无踪。整个潭底，就像一片死寂之地，没有任何活物的痕迹。
林海也在耳机里低声说：“奇怪……这里竟然连小鱼都没有，像被清空了一样。”
船舱里，一片死寂。每个人都意识到，这种异常意味着什么。
“教授！”赵启明的声音带着急促，“水流结构……不对！”
“怎么说？”
“正常江水应该自上而下，或是形成漩涡。可这里的水流……在逆转！”
屏幕上的读数显示，水流方向怪异，仿佛有一股力量在潭底不断吸附、牵扯，像是某种看不见的巨手。
韩旭忍不住惊呼：“我感觉自己在被往下拉！”
“保持冷静！”周辰紧握麦克风，“注意安全绳，任何时候立刻准备上浮！”
就在所有人心弦紧绷之际，摄像头忽然捕捉到一片阴影。
模糊的黑影，在水雾中若隐若现，巨大无比。
它静静悬在潭底，表面覆盖着片状结构，像是鳞，又像是某种岩石。但仔细一看，那些纹路并非杂乱，而是呈现出某种“对称”的分布，仿佛自然生长，却又透着不容忽视的秩序感。
“那……是什么？”韩旭声音发颤。
镜头拉近，黑影的边缘缓缓浮现，庞大得超乎想象。
周辰死死盯着屏幕，心跳狂乱。
那模糊的轮廓，在水的折射下，竟隐隐有一张庞大的头骨影子——头大如牛，口阔如盆，正对着镜头，仿佛在凝视他们。
“准备靠近！”
05
甲板上风声猎猎，藏龙潭像一只沉默的黑瞳，稳稳盯住了科研船。
周辰站在主控台前，指节按在桌沿，拇指不自觉地来回摩挲。耳机里反复传来三名下潜员的呼吸声——规律、短促、带着压不住的警惕。
屏幕右下角的深度曲线稳定落下，另一处热成像窗口却一直“干净”得过分——除了三人身上弱弱的热信号，整片潭底像是死海，生物雷达为空。
这第一处异常已经让所有人倒吸了一口气，而很快，第二处异常紧跟而至：水流矢量在“自下而上”逆转，仿佛潭底有一口正在呼吸的深井。
“教授，底部密度回波在增强。”沈峤压低嗓子，“不像自然岩体的纹理……它在‘回应’我们的脉冲。”
周辰“嗯”了一声，嗓子眼有些干。他努力让语气平静：“各位注意阵位，不要被涡拖散。镜头试着拉近二十米，慢一点。”
就在所有人的心神被闷住时，画面里忽然“浮”起一块圆拱状的突出物——它从泥流里慢慢隆起，表面呈片状鳞片般的构造，像石又不像石，像壳又不像壳。最叫人不安的是，那拱出的轮廓正对着摄像头，圆圆一面，仿佛：
一只眼。
“它在看我们。”不知是谁低声说。
甲板上的人没有人笑，没人反驳。心跳声像叠在一起的鼓点。
沈峤下意识把成像窗拉大，手指却微微抖，“教授，反射率在变……表面像是层层片状的膜结构，纹理是对称的。”
耳机里，赵启明压着气：“我移动一点角度。”
就在他调整的刹那，那块“圆拱”像被从内部拂过一阵暗流，表面的膜层发生了极细微的起伏。
像是睡着的巨物轻轻眨了一下。
韩旭的声音突然拔高，又硬生生捂住，“教授，它像是……像是在睁眼。”
周辰却只觉后背一阵冰凉，汗已经从脊柱往下爬：“各位，保持位置，再靠近五米，不要触碰它。”
画面在水体里又挪了一寸，那“眼”的弧度更清晰了，周边覆盖的片状结构像洋葱皮层层叠叠，随着水流轻张轻合。没人敢说话，连呼吸都变得轻到几乎听不见。
嘀——嘀——嘀——
毫无预兆地，热成像仪发出刺耳的高频报警。同时，水下画面剧烈一抖，整个屏幕像被人用力拖拽，出现大片的拖影与断线雪花。
“稳住！稳住！”通讯官把耳机压得更死，“林海？赵哥？回复！”
林海的声音带着拧裂的电流，“它在动，它……它不只是‘东西’——它在游？不，它在爬——”
“水流在变！风包一样把我托起来又往下拽！”赵启明咬字很狠，像在对抗一圈圈缠来的水，“我看到它表面了——那不是皮——”
“什么？”周辰几乎是贴上话筒。
“不是皮，是一层一层膜叠着膜，像被剥开的壳……”
“它的头……很奇怪，像是——像是对着我们张开了个洞。”
“眼睛不是一个……是很多个……很多很多个小眼泡一样的东西在同时转，它看着我，它在……”
电流“刺啦”撕裂了剩下的字。
下一秒，警报骤响，监控画面在一连串快速震荡之后黑屏。
“上浮！全员，立刻上浮！”周辰几乎吼破了嗓子，“不要管采样！保命第一！林海，赵启明，韩旭——回答！”
只有风，一阵又一阵，顶着船侧冲。只有设备在疯狂报警，像被掐着喉咙。
只有人的心跳，密密叠叠，像一排无形的鼓，越敲越乱。
“教授，安全绳在拉，我能感觉到回拽。”甲板拖拽手套被套上，两个小伙子齐声应答，开始往上收。绳身像一条被惊吓的蛇，迟滞、拉直，又被什么在水下轻轻顶回去。
就在这时，值机手机响了。
周辰一把攥起，屏幕上跳出“省博联合实验室——顾岚”。
他下意识按下接听键，“顾博士？我们在下潜，稍后——”
他听着对面传来的一句又一句话，顿时眉头紧蹙，本就绷紧的脸色在一瞬间像被抽走了血色，惨白一片：“你，你说什么，骨架……不是鱼？”
“教授？怎么了？到底是什么？”
周辰没有回答。他只是重新抬眼死盯着监控，指尖按在键上，倒回最后一段信号。黑雪花、拖影、爆出来的白光……他一帧一帧地掐，忽然手一顿——
画面被刻刀一样地定格。
那是一瞬间的形状，一团庞大的黑影，像一座水下的巨山，正从摄像头最远处，缓缓游离而过。
它没有明确的鱼尾，没有成束的鳍影，边缘却在微微蠕动。
那不是生物的“游动”，更像某种庞大存在在水底拖曳着前行，把浓稠的暗水层一层层卷起，又一层层压下。
他一寸一寸的放大画面，突然间，手僵住，回放画面在那一瞬间定格在某一帧，身形微微颤抖，听着耳边刺耳的电流声，所有人都屏气凝神注视着教授，仿佛下一刻，某个真相即将被揭开。
“它不是……这里的东西，至少不是……”
“它……不是鱼，不是人……它是——”
