河北
油灯的火苗“滋啦”一声，猛地跳了一下，昏暗的屋子里，三个人影跟着晃了晃。
李文渊的呼吸都停了，他死死盯着对面老僧的嘴，连喉结滚动一下都看得清清楚楚。他身边的妻子张氏，紧张得一双本就粗糙的手，把他的袖子都快要攥烂了。
“大师……您说，这第一个属相，究竟是？”李文渊的声音干得像要冒烟。
老僧慧明抬起眼皮，那双眼睛在昏暗里，亮得像两颗星。他缓缓开口，声音不大，却像一块石头砸进每个人的心坎里：“这命中注定、晚年必有大财的第一个属相，便是……”
01
大明嘉靖三十年的秋天，雨水特别多。
这场秋雨下了快半个月，整个苏州府都湿漉漉的，青石板路滑得能照出人影。
李文渊一脚深一脚浅地走在回家的泥路上，半旧的青色儒衫下摆沾满了泥点子，像墨汁滴进了清水里，慢慢晕开。肩上那个打了好几个补丁的书箱，今天感觉格外沉，压得他整个身子都有些佝偻。
不用抬头，他都能感觉到巷子里那些邻居们投来的目光。有同情的，有好奇的，或许还有那么一丝……看笑话的。
他又落榜了。
这是第几次了？他自己都快记不清了。从十六岁第一次进考场，到如今三十出头，十几年最好的光景，全都耗在了“之乎者也”里。
推开那扇会“吱呀”乱叫的木门，一股混着饭香和潮气的暖意扑面而来。
屋里很简陋，一张桌子，两条长凳，靠墙边是一铺硬板床。妻子张氏正弯着腰在灶台前忙活，听到声音，她直起身子，一回头，就看到了站在门口的李文渊。
她什么也没问。
只是快步走过来，接过他肩上的书箱，又伸手探了探他的衣袖，眉头轻轻一皱：“哎呀，又淋湿了。”
她转身从盆里拧了条热毛巾，递到李文渊手里。温热的触感贴在冰凉的脸上，李文渊紧绷了一路的肩膀，才终于塌了下来。
桌上摆着一碗糙米粥，粥上面卧着一个黄澄澄的煮鸡蛋，旁边还有一小碟咸菜。
这已经是家里能拿出的最好的东西了。
张氏把鸡蛋往他面前推了推，轻声说：“快吃吧，暖暖身子。”
李文渊看着那个鸡蛋，喉咙里像是堵了团棉花，半天说不出一个字。他埋下头，拿起筷子，用力地扒拉着碗里的粥。
粥很稀，几乎能当水喝，但他吃得又快又急，像是要把所有的不甘和憋屈都吞进肚子里。
张氏就坐在他对面，安安静静地看着他，手里拿着针线，借着昏暗的天光缝补一件旧衣服。她的手指因为常年操劳，关节有些粗大，但穿针引线的动作却很灵巧。
一碗粥很快见了底。
李文uen放下碗，抬头看着窗外灰蒙蒙的天，雨还在下，淅淅沥沥，敲得人心烦。
“明年……我再试试。”他开口，声音有些沙哑。
张氏手上的动作停了一下，抬起头，眼睛里没有半点埋怨，只有心疼。她笑了笑，说：“好。你只管读你的书，家里的事，有我呢。”
02
夜里，雨下得更大了，豆大的雨点砸在屋顶的瓦片上，“噼里啪啦”地响，像是要拆了这间破屋子。
夫妻俩刚吹了灯准备睡下，忽然听到“叩、叩、叩”三下沉重的敲门声。
在这风雨交加的深夜，这声音显得格外突兀。
李文渊和张氏对视一眼，都有些紧张。这年头不太平，荒郊野外的，谁知道门外是人是鬼。
李文渊披上外衣，抄起门边一根用来烧火的木棍，压低声音问：“谁啊？”
门外传来一个苍老而平和的声音：“老僧路过此地，风雨所困，想借一宿，讨碗热水喝。”
一听是僧人，李文渊心里的石头落下大半。他示意张氏点亮油灯，自己则上前拉开了门栓。
门一开，一股冷风卷着雨水灌了进来，门口站着一个身材高大的老和尚。他穿着一身洗得发白的灰色僧袍，浑身都湿透了，雨水顺着他光秃秃的头顶和花白的胡须往下淌。可他站得笔直，一双眼睛在黑夜里，显得异常明亮有神。
“阿弥陀佛。”老和尚双手合十，微微躬身。
“大师快请进。”李文渊赶紧侧身让他进来。
张氏已经手脚麻利地倒了一碗热茶递过来，又找了块干净的布巾。
“家里简陋，让大师见笑了。”李文渊有些不好意思。
老和尚接过热茶，喝了一口，长长地吁出一口气，身上的寒意似乎被驱散了不少。他环顾了一下这间一览无余的屋子，目光在墙角那堆积如山的书卷上停了停，最后落在李文渊夫妇身上，脸上露出温和的笑意：“两位施主心善，有遮雨的屋檐，有暖身的热茶，已是广厦万间了。”
看着老和尚身上还在滴水的僧袍，张氏不忍心，小声对李文渊说：“当家的，这么湿着会生病的。咱们把床头的炭盆生起来，给大师烤烤衣裳吧。”
那盆炭是准备留着过冬的，天再冷些，李文渊夜里看书时才舍得用。
李文渊没有半点犹豫，点了点头，从床底下拉出那个小小的炭盆，生了火，屋子里很快就暖和了起来。
老和尚也不客气，脱下湿透的外袍，在火边烘烤着，一边与李文渊攀谈起来。
03
老和尚法号慧明，言谈举止间自有一股出家人的沉稳气度。
他说自己早年在五台山的文殊院修行，后来下山云游，一晃就是二十多年。
李文渊是个读书人，平日里见的都是些功名利禄之辈，难得遇到慧明这样谈吐不凡的方外之人，话也渐渐多了起来。从经史子集，谈到世道人心。
聊到兴起时，慧明大师忽然话锋一转，看着李文渊，目光深邃地说：“老僧云游四方，见过的人如过江之鲫。我发现，人的命数，看似无常，实则有迹可循。”
李文渊心里一动，放下了手里的茶碗。
慧明接着说：“贫僧在五台山时，曾得文殊菩萨托梦点化，窥得一丝天机。菩萨曾言，这世上有三个属相的人，虽年轻时命途多舛，饱尝辛酸，但只要心存善念，行善积德，到了晚年，必然会拨云见日，发大财，享大福。”
这话像一颗石子，扔进了李文渊沉寂已久的心湖，激起一圈圈涟漪。
他自己就是属虎的，前半生命途多舛这四个字，简直就是为他量身定做。他下意识地握紧了拳头，追问道：“大师，不知是哪三个属相？”
张氏也停下了手里的针线活，好奇地望了过来。对他们这样生活在谷底的人来说，任何一点关于“好运”和“希望”的说法，都充满了致命的吸引力。
慧明大师却摇了摇头，微微一笑：“天机不可轻易泄露。”
他看着李文渊和张氏脸上掩不住的失望，又缓缓说道：“不过，菩萨托梦也曾言明，这福报只赠有德之人。老僧与二位施主相逢便是有缘，不如就在此叨扰几日。若二位真是那配得上福报的善人，老僧将这天机告知，也算是全了一桩功德。”
这番话说得玄之又玄，李文...渊心里半信半疑。他读圣贤书，向来对这些神神鬼鬼的说法不甚相信。可屡试不第的现实，又让他忍不住想抓住这根救命稻草。
夜深了，妻子张氏在里屋已经睡下，呼吸均匀。
李文渊却翻来覆去睡不着，他看着窗外透进来的微光，想起了多年前的一幕。
那年他才十五岁，父亲病重躺在床上，已经瘦得脱了相。临终前，父亲用那双被农活磨得满是老茧的手，死死抓住他，眼睛里满是期盼。
“渊儿……咱李家祖祖辈辈都是泥腿子，爹没本事，就指望你了……”父亲的声音断断续续，“你天资聪颖，一定要……一定要考取功名，光宗耀祖……别再像爹一样，一辈子……脸朝黄土背朝天……”
父亲说完这番话就撒手人寰了。从那天起，“考取功名”这四个字，就像一座大山，压在了李文渊的身上。
可这座山，他翻了十几年，还是没能翻过去。
他辜负了父亲的期望，也辜负了妻子的操劳。
想到这里，李文渊的眼角有些湿润。或许，信一次又何妨？万一是真的呢？他侧过头，看着在火盆边打坐的慧明老僧，黑暗中，老僧的身影如同石像，一动不动。
04
慧明老僧就这么在李文渊家住了下来。
他不多言多语，每日除了打坐念经，就是在院子里走走，或是静静地看着李文渊读书，看张氏浆洗缝补。
李文渊夫妇虽然日子过得紧巴，但每日的粗茶淡饭，必定会先紧着慧明大师。张氏总会想方设法，让饭菜多点花样，有时候是多加一把野菜，有时候是把米粥熬得更稠一些。
这天中午，张氏刚把一锅地瓜粥端上桌，院门外就传来一个虚弱的声音。
“行行好吧，给口吃的吧……”
一个衣衫褴褛的老乞丐，拄着一根树枝，颤巍巍地站在门口，眼巴巴地望着屋里。
张氏端着碗，有些为难。锅里的粥本就不多，三个人分，也只是刚刚够。
她回头看了看李文渊，又看了看慧明大师。
李文渊放下手里的书卷，对着妻子点了点头。
张氏不再犹豫，转身回了厨房，拿出一个豁了口的旧碗，毫不犹豫地从自己和丈夫的碗里，各分了一半的粥出去，满满地盛了一大碗，递给了那个老乞丐。
“趁热吃吧，老人家。”
老乞丐千恩万谢地接过去，蹲在墙角狼吞虎咽地吃了起来。
这一切，慧明大师都看在眼里，他什么也没说，只是默默地念了一句“阿弥陀佛”。
过了两天，更大的考验来了。
傍晚时分，一家人正在吃饭，忽然听到街上传来一阵嘈杂的呼喊声。
“走水啦！走水啦！东头王木匠家着火了！”
李文渊扔下饭碗就冲了出去。只见不远处，邻居王木匠家的屋顶正冒着滚滚浓烟，火光映红了半边天。
街坊邻居们有的提桶，有的拿盆，乱作一团。
“快救火啊！”
李文渊二话不说，抄起自家院里那只唯一的水桶，也加入了救火的队伍。张氏则跟着几个妇人，帮忙把王木匠家还没被烧着的东西往外搬，又扶着吓得瘫软在地的王木匠媳妇和孩子。
火势太大，等官府的救火队赶到时，王木匠家的两间草房，已经烧得只剩下黑漆漆的框架。
一家人所有的家当，毁于一旦。王木匠一个大男人，蹲在地上嚎啕大哭。
众人看着这一幕，都纷纷叹气。
这时，张氏拉了拉李文渊的衣角，在他耳边低语了几句。李文渊先是愣了一下，随即重重地点了点头。
他转身回家，在床底的一个破瓦罐里摸索了半天，摸出一个用布包着的小包。他把布包打开，里面是几十枚用红线串起来的铜钱。
这是他们家攒了快一年，准备用来过冬买米买炭的全部家当。
李文渊拿着这串钱，走到失魂落魄的王木匠面前，把钱塞到他手里。
“王大哥，人没事就好。这点钱你先拿着，先搭个棚子，给嫂子和孩子遮风挡雨。”
王木匠抬起头，看着李文渊，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只是一个劲地流眼泪。
夜里，忙活了一晚上的李文渊夫妇拖着疲惫的身子回到家。家里空荡荡的，那串铜钱没了，这个冬天，恐怕会更难熬了。
张氏给丈夫倒了碗水，轻声说：“没事，我再多接点针线活，总能挺过去的。”
李文渊看着妻子那双在油灯下显得格外温柔的眼睛，心中百感交集。他什么也没说，只是伸出手，紧紧握住了妻子的手。
这一切，慧明大师依然看在眼里。他坐在角落的蒲团上，双眼微闭，仿佛入定，但嘴角却似乎有一丝若有若无的笑意。
05
又过了几天，秋雨终于停了。
这天晚上，月光明晃晃地照进小院，把一切都镀上了一层银霜。
吃过晚饭后，慧明大师一反常态，没有去打坐念经，而是郑重地请李文渊夫妇坐下。
“两位施主，”老和尚的声音比往日更多了几分郑重，“老僧在贵府叨扰多日，亲眼所见，亲耳所闻，心中已有了计较。”
李文渊和张氏的心，一下子提到了嗓子眼。他们知道，关键的时刻要来了。
慧明大师看着他们，目光温和而又充满赞许：“《华严经》有云，‘诸佛如来以大悲心而为体故。因于众生，而起大悲；因于大悲，生菩提心；因菩提心，成等正觉。’二位施主虽身处困顿，却心怀大悲，对素不相识的老僧如此，对路边乞儿如此，对受灾邻里亦是如此。此等善心，实在难得。”
他顿了顿，语气变得更加严肃。
“菩萨所言之天机，泄露给德不配位之人，是为造孽。但告知于二位这般的善心之人，便是功德。今日，老僧便将这天机传于你们。”
李文渊紧张得手心冒汗，他甚至能听到自己的心跳声，一下，又一下，重重地敲在胸口。
张氏更是屏住了呼吸，一双眼睛紧紧地盯着慧明大师。
整个屋子安静极了，只有窗外的虫鸣和桌上油灯燃烧时发出的细微“噼啪”声。
慧明大师缓缓地端起茶碗，喝了一口水润了润嗓子，然后放下茶碗，那“嗒”的一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
他抬起眼，目光如炬，直直地看向李文渊。
“你们听好了，”慧明大师的声音低沉而有力，像是从古老的钟鼎中发出，“这命中注定，前半生饱经风霜，后半生时来运转，必有大财临门的三个属相……其中，这第一个，便是……”
