河北
在我们这片连绵不绝的大山里，老人们嘴里总挂着各种关于“黄大仙”的奇闻异事。他们说，这东西通人性，有灵性，能辨善恶，记恩也记仇。
我叫阿山，是个打小就在山里刨食的泥腿子，对这些神神叨叨的话，我一直半信半疑，总觉得是些闲来无事编排的传说。
直到那天深夜，三只黄皮子摸进了我家的鸡圈。我没打也没骂，本着一份敬畏之心，扔给了它们三只刚死掉的小鸡。
我原以为这只是一场心照不宣的“交易”，是我花钱消灾，却没想到，第二天，当它们引着我走到那片连我这个老山民都从未踏足过的林子深处时，我才真正明白，这大山里的规矩，远比我想象的要深奥、要神秘得多。
01
我的名字，是我爹给起的。爹说，娃生在山里，长在山里，以后注定也要靠着这座大山吃饭，叫阿山，既贴切，又好养活，不容易被山里的东西“惦记”。
我也确实像我的名字一样，质朴得如同一块未经雕琢的山间顽石。我从小就不爱念书，脑子转得没城里孩子快，老师在课堂上教的那些弯弯绕绕的公式和道理，我一听就犯困，头昏脑胀。初中勉强念完，我就说什么也不肯再去学校了，觉得那是在浪费光阴。十六岁那年，我背起一个破旧的帆布行囊，跟着村里的年轻人一起，满怀憧憬地去城里闯世界。
可城里的世界，对我来说，比书本上的几何难题还要复杂。
在城里漂泊了两年，我没挣到钱，反而把自己弄得灰头土脸。
我终于明白，自己就像一棵山里的树，根就长在这里，挪到城里那片水泥地里，是活不成的。于是，我再次背起那个破旧的行囊，回到了生养我的这片大山。
“爹，我没用，我不是在城里发财的料，我走不出去。”回到家的那天晚上，我耷拉着脑袋，像个打了败仗的士兵，声音里满是沮丧。
我爹，一个被山风吹得满脸褶子、皮肤黝黑得像老树皮一样的老汉，却只是笑了笑，给我倒了一碗自家酿的米酒。“走不出去，就不走了。城里有城里的活法，山里有山里的门道。树挪死，人挪活，可要是挪错了地方，还不如就待在原地，把根扎得深一些。”
我没有聪慧的大脑，但我有一双长满老茧、结实有力的手，和一身仿佛永远也使不完的牛劲。回到山里，我反而如鱼得水，找到了自己的价值。我跟着爹学会了辨认草药、观察兽径、设置陷阱；我一个人，硬是用最原始的工具，在山坡上开垦出了一片平整的荒地，种上了玉米和土豆；我又自己动手，用山里的木头和泥土，把家里的老屋扩建了一番，还搭起了一个像模像样的鸡圈，养了一百多只在山林里自由奔跑的走地鸡。
我养的鸡，因为吃的是山里的虫草，喝的是山泉水，个个精神抖擞，肉质鲜美。下的蛋，蛋黄都格外地黄，拿到镇上去卖，总能引来不少回头客，换回一些不错的收入。日子虽然平淡清苦，但看着自己亲手创造的这一切，我的心里，感到前所未有的踏实和安宁。我想，或许我这辈子都走不出这座大山了，但起码，我能靠着自己的这双手，在这片土地上，堂堂正正地活出个人样来。
02
我爹，是个沉默寡言的人，一辈子没读过什么书，字也认不全，但对于这座大山，他却有着一种近乎虔诚的敬畏。他就是我最好的、也是唯一的老师。
“娃儿，你给俺记住了，咱爷俩是靠这座大山吃饭的，是山的子孙。你敬它一尺，它才能还你一丈，让你有吃有喝。”我和爹在山里砍柴的时候，他总会指着周围郁郁葱葱的林子，一遍遍地告诫我。
“爹，我懂，不就是不能乱砍乱伐，要保护环境嘛，镇上的宣传车天天喊。”我挥舞着斧头，满不在乎地回答。
“不止！”爹的语气异常严肃，“我让你敬，是让你从心里头敬。敬这山，敬这水，敬这林子里大大小小的活物。它们都不是死物，都是有灵性的。”
我停下了手中的活儿，有些不解地看着我爹。
“就说这水吧，”爹指着山谷里那条清澈见底、潺潺流淌的小溪，“你渴了，喝它的水；饿了，捞它的鱼。但你不能对着它撒尿、扔那些脏东西。水是山神的血脉，你污了它，山神就会生气，这水以后就不再清澈，里面的鱼虾也就活不成了。你断了鱼虾的活路，就等于断了自己的活路。”
“还有这树，”他拍了-拍身边一棵需要两人才能合抱的巨大松树，“你砍它，是为了盖房、是为了冬天取暖，这是为了生存，它懂，它认。但你不能闲着没事，无缘无-故地去折它的枝，去拿刀剥它的皮。你让它疼了，它就会记住你。下次你再进这片林子，它就会让藤蔓绊你的脚，让浓雾遮你的眼，让你在林子里打转转，找不到回家的路。”
“哪有那么邪乎？”我听得直乐，觉得爹是在讲神话故事。
爹说的这些话，充满了神秘的色彩，我听着，总觉得是些没影的传说。
但我知道，爹说的话，总有他的道理。
03
入秋之后，山里的夜晚变得格外寂静，也格外漫长。白日里的蝉鸣早已消失，取而代之的是草丛里不知名秋虫的低吟。
这天夜里，我不知怎么的，翻来覆去地就是睡不着。我索性爬了起来，想着去把第二天喂鸡的饲料给准备好，省得天亮了手忙脚乱。我家的鸡食，都是自己精心调配的。用磨得碎碎的玉米面，拌上从菜地里刚割回来的、切得细细的白菜叶，再掺上一些米糠，这样喂出来的鸡，下的蛋，蛋黄都比别人家的要黄上几分。
我点亮了院子里的那盏十五瓦的旧灯泡，昏黄的灯光将小小的院子照得朦朦胧胧，也驱散了些许山林的寒气。我正蹲在屋檐下，专心致志地用菜刀“笃笃笃”地切着菜叶，突然，一阵“吱吱吱”的、细微而又急促的叫声，从鸡圈的方向传了过来。
我立刻停下了手中的动作，屏住呼吸，竖起了耳朵。
那声音很奇怪，不像是鸡因为争抢地盘而发出的叫声，倒像是什么东西在用牙齿啃咬木头，又像是在用爪子奋力地抓挠着什么。紧接着，又传来一阵翅膀扑腾和骚动的声音，显然是鸡圈里的鸡，受到了极大的惊吓。
“不好！有东西偷鸡！”
我心里猛地一紧，我的第一反应就是抄起墙角的、磨得光滑的扁担，准备冲过去给那偷鸡贼一点颜色看看。我家的这百十来只鸡，可是我的心头肉，是我一家人主要的收入来源，少一只我都心疼。
我蹑手蹑脚，像一只在黑夜里捕猎的猫，尽量不发出一丝声响，悄悄地摸到了鸡圈旁。
只见三只体型异常肥硕的黄鼠狼，也就是我爹口中常常念叨的“黄皮子”，正围着我家那个用粗木头和铁丝网精心围起来的栅栏打转。
那三只黄皮子分工明确，配合默契，行动间透着一股子远超普通野兽的狡黠和灵性。
我躲在暗处，看着它们的一举一动，一时间竟有些出神。我紧了紧手中的扁担，我知道，只要我现在大喝一声冲出去，肯定能把这三个小毛贼吓得屁滚尿流。
但我犹豫了。我想起了我爹白天刚刚告诫过我的话：“特别是那‘黄皮子’，那东西邪性得很，记仇，也记恩。能不招惹，就别招惹。”我又想起了爹讲的那个关于猎户的故事。
打跑它们，解一时之气容易。
可万一真像爹说的，这东西记仇，以后隔三差五地趁我不在家的时候来骚扰，那才叫防不胜防，后患无穷。
鸡圈里一百多只鸡，我不可能时时刻刻都守在这里。
我站在原地，看着那三个“小偷”，陷入了深深的两难之中。
04
看着那三只仍在和鸡圈栅栏较劲、锲而不舍的黄皮子，我脑子里天人交战。是选择简单粗暴地驱赶，还是用一种更柔和的方式来化解这场“冲突”？最终，爹那充满敬畏的教诲，在我的心中占了上风。我决定，赌一把，赌爹说的是对的，赌这山里的生灵，真的通人性。
我没有发出任何声响，而是像来时一样，悄悄地、一步步地退回了屋里。我将那根沉重的扁担轻轻地靠在墙边，转身走到了屋子角落的一个竹编大筐旁。
筐里，放着几只已经死了的小鸡。
山里养鸡，条件再好，也总免不了会有一些体弱多病、或者在鸡群中被意外踩踏致死的小鸡。我舍不得就这么扔了，通常会把它们收集起来，埋在自家的菜地里当肥料，也算是让它们回归土地。今天下午，天气有些闷热，刚好就有三只刚成型不久、还没长全毛的小鸡没能挺过来，被我捡了回来，正准备明天处理。
我看着筐里的三只死鸡，一个在山里人看来有些离经叛道、甚至可以说是“资敌”的大胆念头，从我脑海里冒了出来。
“你们不就是长途跋涉，想找点吃的填饱肚子吗？与其让你们费尽心机，还有可能伤到我的活鸡，不如，我直接给你们。就当是交个朋友，咱们井水不犯河水。”我心里嘀咕着。
这个想法让我自己都觉得有些可笑，但不知为何，我却觉得这是当下最好的解决办法。
我弯下腰，从筐里拎出了那三只体型不大的小鸡。然后，我再次悄悄地走到了院门口，那三只黄皮子依然在“作案”，丝毫没有察觉到我的存在。
我深吸了一口气，估算了一下距离和力道，将手中的三只死鸡，呈一道完美的抛物线，越过院墙，向着院门外的空地扔了过去。
“噗通、噗通、噗通”三声几乎同时发出的闷响，三只小鸡不偏不倚地落在了那三只黄皮子不远处的草地上。
这突如其来的声响，把那三只全神贯注的黄皮子吓了一大跳！它们瞬间停止了所有的动作，警惕地弓起身子，全身的毛都炸了起来，三双在黑夜里闪着绿光的眼睛，死死地盯着声音传来的方向，以及地上的那三具“从天而降”的鸡的尸体。
院子里，昏黄的灯光下，我就那么坦然地站在那里，手里没有拿任何武器，只是静静地看着它们，眼神里没有敌意，只有平静。
我们隔着一道栅栏，对峙了足足有半分钟。那三只黄皮子似乎是终于明白了什么，它们眼中的警惕渐渐消散。它们不再看我，而是小心翼翼地，一步步地靠近了那三只死鸡。
它们先是围着鸡的尸体，用鼻子仔细地嗅了嗅，像是在确认这“免费的午餐”是否有诈。在确认没有危险之后，其中一只体型最大、看起来像是“头领”的黄皮子，率先叼起了一只小鸡。另外两只见状，也立刻行动起来，非常默契地、各自叼起了一只，没有发生任何争抢。整个过程，它们没有发出任何声音，显得非常有秩序，完全不像普通的野兽。
叼起猎物后，更让我感到不可思议的一幕发生了。它们并没有立刻离开，而是齐刷刷地转过身，朝着我站立的方向，像人一样，用两条后腿站立起来，然后将两只前爪合在一起，对着我，非常缓慢而又郑重地，拜了三拜。
那个动作，充满了难以言喻的仪式感，看得我心里直发毛，后背瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
拜完之后，那三只黄皮子不再停留，叼着各自的“战利品”，飞速地窜进了浓重的夜色里，眨眼间就消失不见了。
院子里，又恢复了往日的寂静。如果不是地上还留着黄皮子刨出的土坑，我几乎要以为，刚刚发生的一切，都只是我熬夜太久，产生的一场荒诞不经的幻觉。我站在原地，愣了很久很久，才缓缓地吐出了一口气。我不知道自己做得对不对，但我有一种强烈的直觉，这件事，恐怕还没完。
05
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，我就心神不宁地找到了正在院子里磨斧头的爹，把昨天晚上发生的、那件堪称诡异的事情，一五一十地跟他说了，特别是最后那三只黄皮子“人立而拜”的场景，我描述得格外详细。
“啥？你给那三只黄皮子扔了三只死鸡？它们还站起来给你作揖了？”我爹听完，停下了手中的活计，眉头紧紧地锁成了一个“川”字，脸上的表情，比昨晚的夜色还要凝重。
“是啊，”我有些不安地问，“它们的动作，就跟庙里那些拜神的人一模一样，太邪门了。爹，我是不是做错了？惹上什么不干净的东西了？”
“对，也算不上对；错，也算不上错。”爹吧嗒吧嗒地抽了两口旱烟，吐出一团浓白的烟雾，“你没打它们，还给了吃的，这是结下了善缘，按理说是好事。但就像我昨天跟你说的，黄皮子那东西，带点邪性，通人性，也最讲究因果报应。你平白无故给了它们这么大的好处，它们就等于欠了你的人情。这山里的东西，人情债，可不好说是怎么还的。它们给你作揖，就是在认这个债。”
“那……那会怎么样？”我听得心里七上八出的，更加没底了。
“说不好。”爹摇了摇头，眼神望向远方深邃的群山，“这山里的债，还法也千奇百怪。往好了说，它可能会给你指条发财的路，比如让你找到一棵珍贵的野山参；往坏了说，它也可能把你引到什么危险的地方去，让你替它挡灾。总之，以后你多留个心眼就是了。记住，再遇到它们，也别主动去招惹，对它们要尊重。是福不是祸，是祸躲不过，顺其自然吧。”
听了爹这番更加玄乎的话，我的心里更是像揣了只兔子，惴惴不安。
吃过早饭，我像往常一样，扛着斧头和麻绳，独自一人进了山。秋天的山林，层林尽染，景色宜人，但我却完全没有心情欣赏。我一边砍着那些已经枯死的树枝，一边还在脑子里反复琢磨着那三只黄皮子的事。
就在我砍得差不多，准备捆柴下山的时候，眼角的余光，突然瞥见三道黄色的影子，从不远处的灌木丛里，“嗖”地一下窜了出来！
我心里猛地一惊，定睛一看，正是那三只黄皮子！无论是从体型、皮毛的光泽，还是奔跑的姿态来看，都和昨晚那三只一模一样。
它们似乎并没有注意到正在不远处发愣的我，也没有任何停留，而是径直朝着森林的更深处，飞速地奔去。那速度极快，像三支离弦的黄褐色利箭，行动间带着一种不容置疑的目的性。
看着它们消失的方向，我的心里，突然涌起了一股难以抑制的强烈好奇心。我爹的话，又一次在我耳边回响——“它们可能会给你指条路……是福不是祸，是祸躲不过。”
它们这是要去干什么？难道，真的是想“还债”？真的是要指引我去看什么东西？
这个念头一旦冒出来，就如同藤蔓一般，在我的心里疯狂地滋生、蔓延，再也无法抑制。
我咬了咬牙，做出了一个决定——跟上去看看！
我凭借着自己多年在山里行走的经验，放轻了脚步，像个经验丰富的猎人一样，远远地坠在了它们身后。那三只黄皮子似乎目的性极强，一路都在往密林的深处钻，去的地方，都是我平时为了安全，绝对不会涉足的区域。
穿过一片能划破衣服的荆棘丛，又绕过一个布满青苔的巨大石壁，前面的景象豁然开朗。那是一个被三面陡峭石壁环绕的小山谷，谷地中心，有一个被茂密的藤蔓和杂草掩盖的、极其不起眼的山洞。那三只黄皮子，毫不犹豫地就钻了进去，消失不见了。
我躲在一块巨大的岩石后面，屏住呼吸，等了很久，也不见它们出来。我按捺不住心中的好奇，将别在腰间的斧头紧紧握在手中，然后小心翼翼地，一步一步地靠近了那个神秘的山洞。
洞口很隐蔽，被一些藤蔓遮挡着。
我探头往里看去，只见洞内别有洞天。
我嘴唇哆嗦着，发不出完整的声音，喉咙里挤出几个充满了极致恐惧和颠覆认知的音节：
“这……这不可能！”
