江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"大人，您真的要一个人去？"典韦紧紧握着刀柄。
"今日我只是一个普通商贾。"
曹操摆摆手，换下锦袍，着布衣麻鞋。典韦面色凝重，"万一有刺客..."
"住口！"曹操厉声打断，"我意已决！"
典韦咬牙，"那属下远远跟着。"
"不准跟！"曹操转身就走，"违者军法从事！"
春风料峭，许都城门外，曹操独自踏上官道。他心事重重，朝中暗潮汹涌，需要听听百姓真正的声音。
路过村落时，炊烟袅袅。一个孩童正在路边玩耍，见有人经过，好奇抬头。
曹操停下脚步，驻足观望...
02
曹操此次微服出行，并非心血来潮。自从平定袁绍，一统北方后，他深感权力高峰的孤独。
朝堂上，群臣或谄媚奉承，或暗藏心机。每日听到的都是"丞相英明"、"丞相威武"之类的套话。真话？太少了。
更让他烦恼的是近日传言。有人说他有称帝之心，有人说他是汉室忠臣。这些议论在民间流传，真假难辨。
昨夜，他在书房中独坐到天明。案头摆着《春秋》，烛火摇曳，影子在墙上摇摆不定。他想起了年少时的自己，那个意气风发的曹孟德。
那时他也曾问过自己：什么是枭雄？什么是奸臣？
如今权倾朝野，手握重兵，这些问题反而更加困惑了。民心如何？他必须亲自去看看。
这一路行来，曹操见到的多是战后重建的景象。田地重新开垦，商贾往来渐多，百姓脸上也有了笑容。但他也注意到，人们谈论时事时总是小心翼翼。
在一处茶摊，他听到两个商人窃窃私语：
"听说丞相又要出征了。"
"嘘，小声点。这种话也敢乱说？"
"怕什么，咱们又没说坏话。"
"现在这世道，谁知道哪句话就惹祸了。"
两人匆匆离去，留下曹操若有所思。
百姓怕他。这个认知让曹操心情复杂。怕他的权势？还是怕他这个人？
继续前行，路过一座小桥。桥下流水潺潺，有妇人在洗衣。她们的闲话飘到曹操耳中：
"我家那口子说，现在总算太平了。"
"是啊，总比年年打仗强。"
"不过这太平能持续多久？"
"谁知道呢，乱世枭雄，说变就变。"
乱世枭雄。这四个字让曹操心中一震。这就是百姓对他的看法吗？
他加快了脚步。
03
村子名叫柳树村，因村头那棵百年柳树得名。春天到了，柳絮飞舞，宛如雪花。
孩童名叫小石，今年八岁。他正蹲在路边，用树枝在土地上画着什么。听到脚步声，抬起头来。
曹操第一眼看到这孩子，就觉得不同寻常。孩子眼神清澈，却又透着一丝早熟的深沉。不像一般农家孩子那样怯生生，反而显得从容镇定。
"孩子，过来。"曹操招手道。
小石放下树枝，拍拍手上的土，走了过来。"这位叔叔，你是做什么的？"
曹操心中暗笑，这孩子倒是反客为主。"我是个商人，路过此地。你在画什么？"
"画地图。"小石指着地上的痕迹，"祖父教我的。这是许都，这是洛阳，这是邺城。"
曹操低头一看，地上画的确实像个地图，虽然简陋，但关键城池的位置大体准确。这让他更加好奇。
"你祖父是做什么的？"
"读书人。"小石答道，"家里穷，买不起笔墨纸砚，就让我用树枝在地上练字画图。"
曹操点点头。乱世中，多少读书人流离失所。这个孩子能有这样的祖父教导，难怪显得与众不同。
"你识字多吗？"
"《千字文》背得滚瓜烂熟，《三字经》也会一些。祖父还教我《论语》，不过那个难懂。"
曹操来了兴致。"那你最喜欢《论语》中的哪一句？"
小石想了想，"子曰：'知之为知之，不知为不知，是知也。'"
这回答让曹操眼前一亮。八岁孩子能说出这句话，而且还是在这种语境下，绝非偶然。
"为什么喜欢这一句？"
"因为很多大人都不敢说'不知道'。"小石认真地说，"祖父说，承认无知是智慧的开始。"
曹操暗暗点头。这孩子的祖父确实不简单。
正说话间，村子里有几个人走了出来。看到陌生人和小石在说话，都停下脚步观望。
其中一个中年汉子走了过来，"小石，这位客官是？"
"石叔，他是个商人，路过我们村子。"小石介绍道。
那汉子打量着曹操，"客官，天色不早了，要不到我家歇歇脚？"
曹操摇头，"不用了，我还要赶路。"
说完，他蹲下身子，和小石平视，"孩子，我想问你几个问题，可以吗？"
"当然可以。"
04
曹操看着小石，想知道这个聪明的孩子对时局的看法。
"你觉得现在的天下如何？"
小石歪着头想了想，"比以前好。祖父说，前些年到处打仗，民不聊生。现在至少能安稳种地了。"
"那你觉得这种安稳能持续多久？"
这个问题显然超出了八岁孩子的理解范围。小石皱着眉头思考了很久，才说：“天下大势，分久必合，合久必分。现在是合，以后会不会分，谁知道呢？"
曹操心中一动。
这孩子引用的是《三国演义》的开头，但那本书还没有写出来。看来民间早就有这样的说法。
"那你觉得现在主持天下大局的人怎么样？"
小石更加谨慎了。他看了看周围的村民，又看了看曹操，"叔叔，你为什么要问这些问题？"
曹操笑了，"只是好奇。我走南闯北，喜欢听听各地的人对时事的看法。"
"那我也只能说我听到的。"小石很认真，"村里人说，现在的丞相很厉害，打败了很多敌人。但也有人说他太厉害了，让人害怕。"
"害怕什么？"
"害怕他想当皇帝。"小石压低声音，"不过这话可不能乱说，祖父告诉我的。"
曹操心中五味杂陈。连八岁的孩子都听说了这样的传言。
"你觉得他想当皇帝是好事还是坏事？"
这个问题让小石为难了。他左右看看，那些村民都在远远地注视着这边。
"叔叔，这个问题太难了。祖父说，当皇帝的人要能让百姓过好日子。如果能做到，那就是好皇帝。做不到，就算穿着龙袍也没用。"
曹操点头。这个回答很圆滑，但也很有道理。
"那你对这位丞相了解多吗？"
"知道一些。"小石说，"祖父说他年轻时就很有本事，后来越来越厉害，现在权力很大。"
"仅此而已吗？"
小石犹豫了一下，"祖父还说过别的，但不让我对外人说。"
曹操来了兴致，"能告诉我吗？我保证不会传出去。"
小石摇头，"祖父说过，家里的话不能对外人说。不过..."
"不过什么？"
"不过叔叔如果真想知道大家对丞相的看法，我倒是可以简单说说。"
曹操连忙点头。
"村里的张大爷说，丞相是个能人，但不是好人。"
"为什么这么说？"
"张大爷说，能人做事不择手段，为了达到目的什么都干得出来。好人心善，但往往成不了大事。"
"那你觉得呢？"
小石认真地想了想，"我觉得这个世道，需要能人。至于好坏，要看他做的事对老百姓有没有好处。"
曹操暗暗称赞。这个孩子虽然年幼，但思路清晰，见解独到。
就在这时，他决定问出那个最关键的问题。
"孩子，你知道当今丞相是谁吗？"
这个问题一出，周围瞬间安静了下来。那些远远观望的村民都停止了议论，空气中弥漫着一种微妙的紧张气氛。
小石停下手中正在摆弄的小石子，抬起头看着曹操。他的眼神中闪过一丝复杂的光芒，仿佛在衡量着什么。
曹操等待着答案，心跳不由得加快了几分。他想听听这个聪明的孩子会如何回答这个问题。
小石沉默了片刻，似乎在组织语言。周围的村民屏住了呼吸，连风吹过柳树的声音都显得格外清晰。
然后，小石缓缓开口...
05
"乱世之枭雄。"
四个字，清晰地从孩童口中说出。
曹操愣住了。
不是"当今丞相曹操"，不是"曹丞相"，甚至不是"曹孟德"。而是——乱世之枭雄。
这四个字，像一把利剑，直刺曹操内心深处。他从未想过，会从一个八岁孩子口中听到如此评价。
小石说完这话，并没有离开，而是静静地看着曹操，仿佛在等待什么。那双清澈的眼睛里，似乎藏着超越年龄的深邃。
村民们的议论声完全消失了，整个村子陷入了一种诡异的安静。连鸡鸣犬吠都停止了，仿佛时间在这一刻静止。
曹操想要说什么，却发现自己竟然失语了。"乱世之枭雄"这四个字在他脑海中回响，每一个字都重如千钧。
枭雄。这个词既是赞美，也是批判。既承认了他的能力和成就，也暗示了他的手段和野心。
更让他震惊的是，小石接下来说的话：
"大人，您还有别的问题吗？"
这句话的称呼变了。从"叔叔"变成了"大人"。这个转变绝非偶然。
曹操凝视着小石，突然意识到，这个看似普通的对话，背后可能隐藏着更深层的东西。这个孩子，这些村民，这次偶遇，都透着一丝不寻常的味道。
小石的眼神依然平静，但曹操敏锐地察觉到了其中的变化。那不再是一个八岁孩童应有的眼神，而是带着某种深意的注视。
这一刻，曹操意识到，自己可能掉入了一个精心布置的局中...
06
曹操深吸一口气，努力保持镇定。多年的政治生涯让他对危险有着敏锐的嗅觉，此刻各种可能在他脑中快速闪过。
"你是谁？"曹操压低声音问道。
小石微微一笑，那笑容中透着与年龄不符的成熟，"我是小石啊，祖父给起的名字。说我像石头一样坚硬。"
"你的祖父呢？"
"在家里。大人若是想见，小石可以带您去。"
曹操环顾四周，那些村民依然保持着诡异的安静，仿佛都在等待着什么。他开始意识到，这不是一次偶然的相遇。
"带路。"曹操沉声说道。
小石点点头，转身往村里走去。曹操跟在后面，手不自觉地摸向腰间，那里本该有一把剑，但今日微服出行，什么都没带。
村子不大，青砖灰瓦，炊烟袅袅。看似普通，但曹操敏锐地注意到，这里的房屋虽然简朴，却都修缮得很整齐。村道也比一般村庄要宽阔整洁。
更重要的是，那些村民的眼神。虽然保持着距离，但都在暗中观察着他的一举一动。这绝不是普通农民应有的表现。
小石在一座比较大的院子前停下，"祖父就在里面。"
院门虚掩着，透过门缝能看到里面种着几株翠竹。曹操推门而入，院子里收拾得很干净，一个老者正坐在石桌前饮茶。
看到曹操进来，老者缓缓抬起头。那是一张饱经风霜的脸，须发皆白，但双眼炯炯有神。最让曹操吃惊的是，这张脸他认识。
"荀彧？"曹操失声道。
老者微微一笑，"丞相，别来无恙。"
曹操脑中轰然一响。荀彧，他的谋士，他的股肱之臣，三年前因为反对他进封魏王而与他决裂，最终选择了自杀。但现在，这个本该死去的人，却活生生地坐在他面前。
"你没死？"曹操的声音有些颤抖。
"死过一次，又活过来了。"荀彧平静地说，"请坐，我们有很多话要说。"
曹操坐了下来，手心已经出汗。"这一切都是你安排的？"
"不全是。"荀彧摇头，"我只是恰好在这里，听说丞相要微服私访，便想与你见一面。"
"谁告诉你的？"
荀彧没有直接回答，而是看向小石，"石儿，去给客人倒茶。"
小石乖巧地点头，转身进了屋。曹操这才发现，这个孩子的举止投足都带着书香门第的气质，绝不是普通农家子弟。
"他是谁的孩子？"曹操问道。
"我的。"荀彧淡淡地说，"准确地说，是我收养的孤儿。他的父亲曾是我的学生，在战乱中死去。"
曹操想起刚才的对话，"所以他刚才说的那些话..."
"都是他自己的想法。"荀彧打断道，"我从未教他说那些。但孩子天性聪慧，又耳濡目染，自然有自己的见解。"
"乱世枭雄。"曹操重复着这四个字，"这就是你们对我的评价？"
荀彧沉默了片刻，然后说道："这是最公正的评价。"
"公正？"曹操冷笑，"荀彧，你我相识多年，你应该知道我的志向。我所做的一切，都是为了平定天下，结束乱世。"
"我知道。"荀彧点头，"但方法呢？手段呢？为了达到目的，你不择手段。这就是枭雄与英雄的区别。"
曹操沉默了。荀彧说得没错，为了统一天下，他确实做了很多狠辣的事情。徐州屠城，杀华佗，诛许攸...这些事情至今还被人诟病。
"那你觉得我应该怎么做？"曹操问道。
"君子有所为有所不为。"荀彧说，"你有经天纬地之才，有平定乱世之志，这是英雄所为。但你也有残暴嗜杀之行，有篡汉自立之心，这是枭雄所为。"
"篡汉自立？"曹操眼中闪过一丝怒意，"荀彧，你还是认为我要篡位？"
"你心中不是早有答案吗？"荀彧平静地问，"否则为何要微服私访，探查民心？"
这句话击中了曹操的要害。他确实在考虑称帝的事情，但还在犹豫。民心向背是他最关心的问题。
"那民心如何？"曹操问道。
"如你所见。"荀彧指了指外面，"百姓敬畏你的权势，感激你的功绩，但也害怕你的野心。他们把你看作枭雄，既是认可，也是警告。"
曹操陷入了沉思。枭雄，这个称呼确实复杂。他承认了他的能力和成就，但也暗示了他的危险和野心。
"如果我真的称帝会如何？"曹操问道。
"你会成为皇帝，但也会失去民心。"荀彧说，"百姓可以接受枭雄平定乱世，但很难接受枭雄篡夺正统。"
"那你觉得我应该怎么办？"
荀彧起身，走到窗前，望着外面的翠竹，"做你应该做的事，而不是你想做的事..."
