河北
“李先生，你是个好人，真的。”
坐在我对面的女人搅动着咖啡，小心翼翼地开口。
“但是，你还要抚养一个没有血缘关系的妹妹读完大学，这个负担……说实话，我承担不来。”
01
我叫陈默，今年三十岁。
我的名字是我爸取的，他说希望我安安静静，沉稳踏实。
我十岁之前的记忆，是彩色的。
家里虽然不是大富大贵，但爸妈在小县城里开了个不小的饭馆，生意红火，吃穿不愁。
我爸厨艺好，我妈会算账，两个人配合得天衣无缝。
我妈总喜欢摸着我的头说，我们家小默以后肯定比你爸还有出息。
我爸就会在一旁装作吃醋地说，那是当然，我儿子嘛。
那时候，我觉得天底下最幸福的小孩就是我。
每天放学，我都会扔下书包跑到饭馆的后厨。
我爸总会给我留一碗刚出锅的排骨汤，或者塞给我一个刚炸好的鸡腿。
那种滚烫的、带着油香的幸福感，我一辈子都忘不了。
然而，这一切在我十岁那年的夏天戛然而止。
爸妈开车去省城进货，回来的路上为了躲避一辆逆行的卡车，连人带车翻进了路边的深沟。
等救援队找到他们的时候，两人都已经没了呼吸。
天，塌了。
饭馆很快就关了，家里也被贴上了封条。
亲戚们围在一起，商量着我的归属问题。
最后，我大伯陈大海站了出来，拍着胸脯说，陈默是我亲侄子，我养。
当时我还觉得大伯是好人，是除了爸妈之外最亲的人。
他把我领回了家，也顺理成章地接管了爸妈留下的所有遗产，包括那笔不小的赔偿金。
他说，小默你放心，这些钱大伯都给你存着，等你长大了娶媳妇用。
我信了。
02
住进大伯家的第一天，我就感觉到了不对劲。
伯母把我的新衣服都收了起来，给我换上了堂哥陈伟穿剩下的旧衣服，袖子长了一大截。
吃饭的时候，一盘红烧肉，伯母把肉都夹给了堂哥，只给了我一块带着骨头没什么肉的。
大伯看了看，什么也没说。
我以为只是巧合，但接下来的日子，让我彻底明白了什么是寄人篱下。
家里所有的家务活都成了我的。
扫地，拖地，洗全家人的衣服，甚至还要给堂哥洗臭袜子。
只要有一点没做好，伯母的骂声就会立刻响起。
“白吃白喝的东西，干点活都干不好。”
“要不是我们家心善，你早就在大街上要饭去了。”
大伯起初还会说两句，后来干脆就装作没看见。
有时候他喝多了，生意上不顺心，还会拿我出气。
毫无征兆的一巴掌，打得我耳朵嗡嗡作响。
“你个丧门星，克死你爹妈，现在还想来克我们家。”
我不敢哭，也不敢反抗，只能默默忍着。
吃不饱饭是常态。
他们一家人吃着白米饭和三菜一汤，我只能在厨房里喝一碗他们吃剩的菜汤泡饭。
我常常在夜里饿得睡不着，只能拼命喝水充饥。
我开始变得越来越瘦，也越来越沉默。
有一次我发高烧，浑身烫得像火炉，躺在小小的储物间里起不来。
我喊伯母，她不耐烦地走过来看了一眼，扔下一句“装什么病”，就关上门走了。
我烧得迷迷糊糊，脑子里只有一个念头，逃。
我一定要逃离这个地方。
等病好了之后，我开始偷偷攒钱，他们偶尔施舍的一两块零花钱，我都藏在床板底下。
终于，在一个大雨倾盆的夜晚，我揣着攒了半年的三十多块钱，趁着他们都睡熟了，悄悄地溜出了那个让我窒息的家。
我没有回头，哪怕雨水打湿了全身，冷得我瑟瑟发抖，我也没有一丝后悔。
03
我在街上漫无目的地游荡。
又冷又饿，三十多块钱很快就花光了。
我睡过公园的长椅，也在桥洞下躲过雨，跟野狗抢过垃圾桶里的食物。
就在我快要撑不下去的时候，我遇到了我的养父，李建国。
那天，我正盯着一家包子铺的蒸笼发呆，肚子饿得咕咕叫。
一个穿着蓝色工装的男人走了过来，递给我两个热气腾腾的肉包子。
“孩子，快吃吧。”他的声音很温和。
我愣住了，抬头看着他。
他大概四十多岁的样子，脸上带着一丝疲惫，但眼神很温暖。
我狼吞虎咽地吃完了包子，差点噎着。
他笑着递给我一瓶水，问我：“你家大人呢？”
我的眼泪一下子就涌了出来，把所有的委屈都说了出来。
他静静地听着，没有打断我，末了叹了口气，摸了摸我的头。
“孩子，你要是没地方去，就跟我回家吧。”
我不敢相信自己的耳朵。
他叫李建国，是一名普通的建筑工人。
他的家很小，就是一个单间，但收拾得很干净。
他把我领回家，给我烧了热水洗澡，又找出一身干净的衣服给我换上。
那天晚上，我睡在了一张柔软的小床上，盖着带着阳光味道的被子。
那是我离开家之后，睡得最安稳的一觉。
第二天我才知道，养父家里还有一个成员，他的女儿，李暖。
那时候，李暖还是个躺在摇篮里的婴儿，粉粉嫩嫩的，很爱笑。
养父告诉我，李暖的妈妈在生她的时候难产去世了。
他一个大男人，白天要去工地上班，晚上回来还要照顾孩子，其中的辛苦可想而知。
可他看到我，还是毫不犹豫地收留了我。
他给我取名叫李默，让我管他叫爸。
他把李暖抱到我面前，笑着说：“小默，这是你妹妹，以后你要好好保护她。”
我看着摇篮里那个对我笑的婴儿，用力地点了点头。
从那天起，我又有了一个家。
一个虽然贫穷，但却无比温暖的家。
04
养父是个言出必行的人。
他说要养我，就真的把我当亲生儿子一样对待。
他送我回学校上学，每天起早贪黑在工地上干活，挣来的钱，一份掰成三份花。
最好的那份，永远是留给我的学费和李暖的奶粉钱。
我懂事得早，每天放学回家，第一件事就是做好饭，然后学着养父的样子，笨拙地给妹妹换尿布，喂米糊。
日子虽然清苦，但我们三个人在一起，总是充满了笑声。
养父常常抱着妹妹，指着我说：“暖暖，快看，这是哥哥，等你长大了，要听哥哥的话。”
妹妹就会咿咿呀呀地伸出小手，要我抱。
我把所有的爱都给了这个小小的妹妹，就像养父把所有的爱都给了我们一样。
我初中毕业后，主动提出来不想再念书了。
我想早点出去工作，帮养父分担压力。
养父第一次对我发了火，他说，再苦再累，也得把书读完，不然以后没出息。
我拗不过他，只能继续上高中。
高中的学费更贵了，养父为了多挣钱，一天打两份工，人也肉眼可见地憔悴下去。
我十八岁那年，养父在工地上因为过度劳累，从脚手架上摔了下来。
虽然抢救了过来，但身体彻底垮了，再也干不了重活。
家里的顶梁柱，倒了。
我毅然决然地办理了退学手续，拿着高中肄业的文凭，走上了社会。
我进过工厂，送过外卖，摆过地摊，什么苦活累活都干。
我只有一个信念，我要撑起这个家，我要让爸爸和妹妹过上好日子。
然而，天不遂人愿。
养父的身体每况愈下，成了医院的常客。
我挣来的钱，大部分都变成了医院的账单和一包包的药。
在我二十岁那年，养父把我叫到床前，拉着我的手，气若游丝。
“小默，爸对不起你，没能让你过上好日子。”
我哭着摇头，说爸你别这么说，你给了我一个家，是我这辈子最大的福气。
他笑了笑，眼神转向了已经八岁的妹妹。
“爸不行了，以后，暖暖就交给你了。”
“你是个好孩子，爸信得过你。”
我跪在床前，哭得撕心裂肺，重重地点头。
“爸，你放心，只要我有一口饭吃，就绝不会饿着妹妹。”
养父走了，走得很安详。
那一年，我十八岁，妹妹六岁。
我成了她唯一的依靠。
05
养父走后的日子，很难。
但我记着对他的承诺。
我一个人打几份工，白天在工地搬砖，晚上去大排档端盘子。
我把妹妹送进最好的小学，给她买漂亮的裙子，报她喜欢的舞蹈班。
别人有的，我不想让她没有。
妹妹很懂事，学习成绩一直名列前茅，从不让我操心。
她会把攒下来的零花钱给我买治跌打损伤的药膏。
她会趁我睡着的时候，偷偷帮我洗掉沾满泥点的工服。
我们兄妹俩相依为命，一转眼，就是十二年。
十二年，足以让一个青涩的少年，变成一个饱经沧桑的男人。
也足以让一个懵懂的女孩，长成一个亭亭玉立的少女。
今年，我三十岁了，妹妹李暖也十八岁了，刚刚考上了省城的一所重点大学。
街坊邻居都夸我了不起，一个人把妹妹拉扯大，还培养得这么优秀。
他们也开始为我的终身大事着急，热心地给我介绍对象。
今天，就是我这个月第三次相亲。
对方是个小学老师，长得文文静静，是我喜欢的类型。
我们约在一家咖啡馆，聊得还算投机。
她问起了我的家庭情况。
我没有隐瞒，一五一十地说了。
我说我父母早逝，有一个养父，也去世了，现在和一个没有血缘关系的妹妹一起生活。
我还说，妹妹刚考上大学，未来四年的学费和生活费，都需要我来承担。
她脸上的笑容，渐渐淡了下去。
她搅动着咖啡，沉默了很久，最后还是开了口。
“李先生，你是个好人，也是个好哥哥。”
“但是，说句实话，你的负担太重了。”
“我只是个普通人，我想找一个能和我一起轻松生活的人，而不是一结婚就要背上沉重的债务和责任。”
“我们……可能不太合适。”
意料之中的结果。
这已经不是我第一次因为同样的原因被拒绝了。
我苦笑着点了点头，说：“我明白。”
我主动买了单，走出了咖啡馆。
回到家，已经是晚上。
屋里的灯亮着，妹妹李暖还没睡，正坐在沙发上等我。
看到我回来，她立刻站了起来，眼睛里带着一丝期待和紧张。
“哥，怎么样？”
我换下鞋，故作轻松地笑了笑，不想让她担心。
“不怎么样，又黄了。”
李暖眼里的光，瞬间就黯淡了下去。
她咬着嘴唇，低下了头。
我走过去，像小时候一样，摸了摸她的头。
“没事，哥一个人也挺好的，这么多年都过来了。”
李暖沉默了很久，久到我以为她不会再说话。
然后，她缓缓抬起头，眼睛红红的，里面闪着我看不懂的光。
她看着我，一字一句地问。
“哥，你看我……成吗？”
