江苏
书法史上论及宋代书法，素有苏（轼）、黄（庭坚）、米（芾）、蔡（襄）四大书家的说法，他们四人被认为是宋代书法风格的典型代表。
蔡襄大字楷书《杜牧诗句》局部
宋四家中，蔡襄年龄辈份，应在苏、黄、米之前。从书法风格上看，苏轼丰腴跌宕；黄庭坚纵横拗崛；米芾俊迈豪放，他们书风自成一格，苏、黄、米都以行草、行楷见长，而喜欢写规规矩矩的楷书的，还是蔡襄。
蔡襄大字楷书《杜牧诗句》局部
若论老蔡人品，可算是为人忠厚、正真，讲究信义，而且学识渊博；其书法以其浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体，书艺高深。展卷蔡襄书法，顿觉有一缕春风拂面，充满妍丽温雅气息。
“宋四家”之一的蔡襄，虽说名字排列在“苏、黄、米”之后，但有人认为他的书法应当列为宋朝第一。而持这种看法的，恰恰是“苏、黄、米、蔡”中排在首位的苏轼。不单单只有苏轼持这种观点，北宋皇帝、书法大家赵佶也说：“ 蔡君谟包藏法度，停蓄锋锐，宋之鲁公也。”把蔡襄比作唐代大书法家颜真卿，可算是最高的褒奖了。
蔡襄大字楷书《杜牧诗句》局部
宋仁宗皇祐以后，蔡襄的书法开始风靡天下，朝野士庶皆学蔡氏书体。苏轼早年就对蔡书下过很深的功夫，他曾经说过这样的话：“仆书尽意作之似蔡君谟。”蔡襄书法如此被天下看重，那么，想求蔡襄只字片纸以装点门面的人自然就多了。
《宋史·蔡襄传》称他：“襄工于手书，为当世第一，仁宗尤爱之。”许将《蔡襄传》说：“公于书画颇自惜，不妄为人，其断章残稿人悉珍藏，仁宗尤爱称之。”
蔡襄大字楷书《杜牧诗句》局部
皇佑六年（1054年）正月，31岁的张贵妃暴病身亡。仁宗感念张贵妃生前的种种情意，悲痛无比地对左右说，曾几何时，宫廷叛乱，张贵妃不顾自身安危，挺身而出保护皇帝；当年，天下大旱，为了替皇帝分忧，又是张贵妃，在宫中刺臂出血，书写祈雨的祷辞。
仁宗最后决定用皇后之礼为张贵妃发丧。朝野的反对之声浪潮汹涌，直到治丧的第四天才对外宣布追册贵妃张氏为皇后，赐谥温成。
下葬时，需立一块温成皇后碑，仁宗思前想后，觉得只有蔡襄才配给自己最喜爱的妃子来书写碑文。于是，一道圣旨把蔡襄召进了集贤殿。
蔡襄《精茶帖》局部
宋仁宗亲自召见了蔡襄，可谓求字心切。
御案后面，宋仁宗温和地注视蔡襄良久，和颜悦色地说：“朕想让蔡爱卿来书写温成皇后碑，也只有蔡爱卿高超的书法，才配给张贵妃写字，朕的内心也觉着对得起张贵妃。” 仁宗言辞切切，眼中似有泪花萦绕。
作为一位天子，此话最明白也最肯切不过。然而，蔡襄平静地向宋仁宗行了君臣之礼，然后回答说：“陛下，臣不适合书写此碑。”
宋仁宗大失所望，惊诧而问：“爱卿出此言何意？”
蔡襄说：“您应该明白，这样的事，应当是待诏的分内之事，职责所系，臣岂能越俎代庖？”
宋仁宗沉默了一下，说：“什么分内分外，职责义务，朕说谁写谁就可以写。放心好了，朕会重重地赏赐爱卿，不会亏待爱卿的。不论皇帝大臣，都有亲情，你难道忘记，当年你想回乡孝母，朕是如何对你的？”
蔡襄《精茶帖》局部
蔡襄慌忙跪地，他立刻回想起当年之事。他初年在朝为官，颇受皇帝的器重，虽身伴君王，却一心想着还乡完成陪伴慈母夙愿，可是宋仁宗一再挽留。
一天蔡襄陪仁宗游园，见蕉叶上有许多蚂蚁爬行，便心生一计，乘皇帝入室更衣之际，即蘸蜜糖在蕉叶上写了一行大字，随后隐在假山后面。仁宗回来，不见蔡襄，只见蕉叶上蚂蚁糜集，细看成字，甚感诧异，不觉念道：“蔡襄，蔡襄，做官回乡。”
话音刚落，蔡襄现身伏地三呼万岁，并说：“臣蔡襄在此领旨，叩谢陛下圣恩！”仁宗一愣，恍然大悟，曰：“朕上当矣！不过这也是贤卿一片孝心，到任后，倘有兴革，卿自裁可也！”
蔡襄《精茶帖》局部
想到自己曾用机巧“骗”过皇帝，蔡襄跪拜道：“皇帝之恩，臣没齿不忘。但臣丝毫没有想让陛下赏赐之意，臣若因为书写碑文而领取了皇上的赏赐，那就更无颜面对待诏们了。同朝为官，还望陛下谅解臣的难处。”
宋仁宗沉默良久，慨叹道：“君子之德啊！朕不难为爱卿了。”
事后，待诏们知道了这件事，凑份子在樊楼宴请蔡襄。席间，一个待诏喝得高了点，他捉住蔡襄的手，一个劲儿地摇着说：“若非蔡公贤德，换作他人，我们的饭碗岂不被端了！”
老蔡可真是个“牛”而又牛的书法大家呀！
蔡襄《精茶帖》局部
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