河北
“钱在这里！把孩子放了！”
萧振邦的声音在废弃的水泥厂里回荡。
二楼，一个消瘦的身影牵着侄女可儿从柱子后走出。
他没有看地上那五箱现金，目光像刀子一样，死死钉在萧振邦脸上。
“萧振邦，”绑匪笑了，笑声阴冷刺骨。
“二十年了，你还以为我死了吗？”
萧振邦的血液瞬间凝固了。
01
萧振邦把车开得像一艘即将散架的快艇，冲过最后一个路口，轮胎在柏油路上发出一声刺耳的尖叫。
远远的，他就看到了自家哥哥陆建平那栋别墅门口闪烁的红蓝警灯，像两只焦躁不安的眼睛，把黄昏的天空搅得一片混乱。
他的心，随着那灯光，一上一下地狂跳。
车还没停稳，萧振邦就推门跳了下去。
院子门口已经拉起了警戒线，几个邻居探头探脑地聚在一起，压低了声音议论着什么，眼神里混杂着好奇、同情和一丝不易察觉的恐惧。
“警察同志，我是孩子她叔。”萧振邦拨开人群，对门口的警察亮了下身份。
警察看了他一眼，点点头，放他进去了。
刚踏进院子，一股压抑到几乎让人窒息的气氛就迎面扑来。
嫂子许曼正坐在客厅的沙发上，头发散乱，两眼红肿，像一尊被抽走了灵魂的雕像。
而他的哥哥陆建平，则一个人站在落地窗前，背对着所有人，一根接一根地抽着烟，脚下的烟头已经积了一小堆。
他没有哭，也没有说话，那种沉默，比许曼的哭泣更让人心慌。
“哥，嫂子，到底怎么回事？”萧振邦的声音有些沙哑。
许曼像是被按了某个开关，猛地抬起头，看到萧振邦，眼泪又一次决了堤：“振邦……可儿……可儿她不见了！”
陆可儿，他七岁的侄女。
一个笑起来眼睛会弯成月牙儿，总喜欢拉着他裤腿，用糯糯的声音喊他“邦邦叔”的小姑娘。
萧振邦只觉得脑子里“嗡”的一声，像是被人打了一闷棍。
他昨天才来看过她，小丫头还缠着他，要他下次来的时候带上城里那家最好吃的泡芙。
这才过去多久？
“什么时候的事？怎么会不见的？”他强迫自己冷静下来，追问道。
“就……就下午，”许曼哽咽着，断断续续地说，“我让她在院子里跟‘赤龙’玩，我去厨房准备晚饭……就一转眼的工夫，我再出来喊她吃饭，人……人就不见了……”
赤龙。
这个名字像一根针，狠狠扎进了萧振邦的心里。
赤龙，是他们家养的那条纯种藏獒。
一条肩高快到成年男人腰部，毛色如火，站起来像一头小狮子的猛犬。
而这条藏獒，是萧振邦三年前亲自挑选，送给哥哥一家当“镇宅神兽”的。
他做建材生意，路子野，认识一个专门从藏区贩狗的狗场老板。
当初哥哥乔迁新居，搬到这鸣溪谷的别墅区，院子大，又有点偏，萧振邦觉得得有个东西看家护院才安心。
他花了大价钱，弄来了这条血统最纯正的赤龙。
他还记得，赤龙刚来的时候，嫂子许曼怕得不行，连院子都不敢下。
倒是当时只有四岁的陆可儿，一点也不怕。
小小的身影，就敢凑到那庞然大物跟前，伸出小手去摸它蓬松的尾巴。
而赤龙，对着外人永远一副呲牙咧嘴、生人勿近的凶悍模样，唯独在陆可儿面前，温顺得像一只大猫，任由她在自己身上爬来爬去，甚至把小脸贴在它厚实的鬃毛上。
这些年，一人一狗，几乎形影不离。
在某种程度上，对于父母常年忙于生意、疏于陪伴的陆可儿来说，赤龙比她的父母更像一个忠诚的玩伴。
“狗呢？赤龙在哪？”萧振邦急切地问。
一个负责现场勘查的老警察走了过来，对萧振邦说：“狗在后院的储藏室里，我们到的时候，门是锁着的。”
萧振邦心里咯噔一下。
“谁锁的？”
老警察看了一眼他哥哥陆建平的背影：“孩子的父亲说，他发现孩子不见后，狗在院子里狂叫，他怕狗出事，就先把它关起来了。”
这个解释听上去合情合理。
但萧振邦看着哥哥那僵硬的背影，一种说不出的怪异感觉涌上心头。
他快步穿过客厅，走向后院。
储藏室的门虚掩着，他推开门，一股属于大型犬科动物的浓重气味扑面而来。
赤龙正趴在角落里，听到动静，它抬起头，巨大的头颅转向门口。
它没有叫，只是用那双深褐色的眼睛静静地看着萧振邦，眼神里没有了往日的威猛，取而代之的，是一种萧振邦从未见过的、类似……惊恐和不安的情绪。
萧振邦蹲下身，轻声呼唤着它的名字。
赤龙发出一声低低的呜咽，把头埋进了前爪之间。
它的身上没有血迹，也没有任何搏斗的痕跡。
可就是这副样子，让萧振邦的心沉得更快了。
02
警察的搜索以别墅为中心，辐射到了整个鸣溪谷。
天色从昏黄彻底转为漆黑，一道道手电筒的光柱在附近的树林和荒坡上交错晃动，像是在为这场绝望的寻找徒劳地照明。
没有脚印。
没有呼救声。
没有撕破的衣物碎片。
陆可儿，一个七岁的女孩，就像一滴水融入了大海，凭空消失在了自家的院子里。
消息很快就在整个别墅区传开了。
邻居们送来了热水和食物，说着一些苍白无力的安慰话，但他们的眼神，却总是不由自主地飘向后院储藏室的方向。
萧振邦听见了那些压得再低也依旧能传进来的闲言碎语。
“我就说吧，那狗那么大，看着就吓人，怎么能让小孩跟那种畜生一起玩？”
“是啊，藏獒啊，那玩意儿野性大得很，万一发起疯来……”
“肯定是狗把孩子给……唉，不敢想，太可怜了。”
这些话像一把把钝刀子，在萧振邦的心里来回地割。
他烦躁地站起身，走到院子里，想离那些声音远一点。
“赤龙不会伤害可儿。”他对身旁的老警察说，语气与其说是在解释，不如说是在说服自己，“绝对不会。”
他脑海里闪过的，全是赤龙和可儿相处的画面。
小丫头把自己的零食分给它一半，赤龙就小心翼翼地用舌头舔走，生怕牙齿碰到她的小手。
下雨天，可儿在院子里踩水，摔倒了，还没等大人反应过来，赤龙已经第一个冲过去，用它巨大的头颅拱着小主人，喉咙里发出焦急的呜咽声。
它怎么可能会伤害她？
老警察叹了口气，拍了拍他的肩膀：“我们明白你的心情。但在找到孩子之前，任何可能性都不能排除。”
萧振邦无力地靠在墙上，目光再次投向屋内的哥哥陆建平。
陆建平依然站在那里，像一座孤岛。
他没有参与任何讨论，没有对警察的询问做出任何有价值的补充，甚至连妻子许曼的哭诉，似乎都无法让他产生一丝波澜。
他只是抽烟，然后透过被烟雾熏得有些模糊的玻璃，死死地盯着后院的方向。
不，不是整个后院。
萧振邦顺着他的目光看过去，发现陆建平的视线焦点，是院子角落里那间废弃的工具棚。
那是一个很早就没人用的小棚子，红砖墙，石棉瓦的顶，木门上挂着一把早就锈蚀了的大锁。
他为什么一直看着那里？
就在这时，许曼突然像疯了一样，从沙发上冲起来，扑到陆建平面前，狠狠地捶打着他的后背。
“陆建平！你说话啊！你这个当爹的！女儿不见了，你就知道站在这里抽烟！是不是你！是不是你早就烦了可儿，嫌她碍事！”
“你闭嘴！”陆建平第一次有了反应，他猛地转身，一把推开妻子，眼睛里布满了血丝，“你胡说八道些什么！”
“我胡说？你的心思我不知道吗？”许曼哭喊着，“你总说女儿是赔钱货，要不是振邦护着，你早就把她送回老家去了！现在她不见了，你是不是心里还偷着乐呢！”
夫妻俩的争吵像两把利刃，将这个本就支离破碎的夜晚切割得更加不堪。
萧振邦冲过去将两人拉开。
他能感觉到，哥哥抓住他胳膊的手，在不受控制地剧烈颤抖。
那是一种混杂着愤怒、惊恐和绝望的颤抖。
夜越来越深，搜救队那边依然没有任何好消息。
所有人的神经，都绷到了一触即断的程度。
03
时间一天天过去，整整三天了。
陆可儿的失踪案，成了一桩悬案。
警方动用了警犬，对附近的山林进行了地毯式的搜索，结果还是一无所获。
警犬在院子里的气味，到门口的马路边就中断了。
种种迹象都指向一个最坏的可能：孩子是被人用车带走的。
但是，没有目击者，别墅区的监控在那天下午也恰好因为线路检修而停用。
线索，就这么断了。
家里的气氛，也压抑到了冰点。
许曼彻底垮了，整日以泪洗面，嘴里翻来覆去地念叨着女儿的名字，有时候又会突然爆发，指着陆建平或者萧振邦，咒骂他们是凶手。
一个咒骂丈夫冷血无情，一个咒骂叔叔引狼入室。
萧振邦的心像是被浸在苦水里，又被架在火上烤。
嫂子的每一句指责，都让他本就沉重的负罪感又加深一分。
是他送来了赤龙，如果可儿的失踪真的跟赤龙有关，那他就是万死难辞其咎的罪人。
可他又坚信赤龙的无辜。
这种矛盾，快要把他逼疯了。
这天下午，萧振邦正在公司处理一些积压的事务，试图用工作麻痹自己，却接到了一个朋友的电话。
朋友在电话里欲言又止，最后还是小心翼翼地提了一个建议。
“振邦啊，我知道你现在肯定没心思听这个……就当我胡说八道，你别往心里去。”朋友说，“我认识一个人，是个女的，姓舒。人称‘舒老师’，她……她有点特殊的本事。”
“什么本事？”萧振邦心不在焉地问。
“她能……跟动物‘说话’。”
萧振邦眉头一皱，第一反应就是荒唐。
都什么年代了，还搞这些封建迷信。
“老张，我没心情开玩笑。”
“我没开玩笑！”朋友的语气急切起来，“我亲眼见过的！我邻居家那只猫丢了半年，所有人都以为死外面了，就舒老师去他家看了看，跟家里另一只猫‘聊’了一会儿，就说出了一个地址，结果你猜怎么着？真就在那个地址的地下室里找到了！瘦得就剩一把骨头了，但还活着！”
朋友继续说道：“你想想，你侄女失踪的时候，谁在现场？只有那条狗啊！它肯定是唯一的目击者！你去求求那个舒老师，万一……万一她真能从狗那里问出点什么呢？”
挂了电话，萧振邦烦躁地点了根烟。
动物沟通师？
这听起来比警察的刑侦分析还不靠谱。
他是一个务实的人，信奉眼见为实，对这些神神道道的东西向来嗤之以鼻。
但是……万一呢？
现在所有的路都堵死了，警察那边也毫无进展。
任何一点渺茫的希望，对他来说，都像是溺水之人眼前漂过的一根稻草。
他看了一眼办公桌上摆着的相框，照片里，陆可儿骑在赤龙的背上，笑得灿烂无比，阳光洒在她俩身上，温暖而美好。
萧振邦狠狠地掐灭了烟头。
他决定去试一试。
哪怕是自欺欺人，哪怕会被人当成疯子，他也认了。
只要能找到可儿，他愿意付出任何代价。
04
要说服哥哥和嫂子同意这件事，比萧振邦想象的要困难。
许曼的第一反应就是激烈反对，她尖叫着说：“你疯了吗萧振邦！你还嫌家里不够乱吗？找个神婆来跟一条狗说话？你是不是想把所有人都害死才甘心！”
她现在对赤龙已经恨之入骨，认定它就是吞噬了女儿的恶魔。
而陆建平的反应，则更加奇怪。
他没有像许曼那样激动，只是低着头，用一种近乎恳求的语气对萧振邦说：“算了吧，振邦……别折腾了。警察都找不到，找那些人有什么用……”
他的抗拒，看上去不是不信，而更像是一种……畏惧。
他在怕什么？
“哥，现在任何方法我们都要试一试！”萧振邦的态度很坚决，“我已经联系好了，她下午就过来。你什么都不用管，只要让我跟她见赤龙就行。”
最终，在萧振邦的坚持下，陆建平不再说话，许曼也哭累了，算是默许了。
下午三点，那个传说中的“舒老师”准时出现在了别墅门口。
她和萧振邦想象中的“大师”完全不一样。
没有穿奇怪的袍子，也没有故作高深。
她看起来三十多岁，穿着一身素雅的棉麻衣服，长发简单地束在脑后，眼神平静而温和，像是一位心理医生，或者大学老师。
她叫舒岚。
“萧先生，情况我路上听你朋友说了一些。”舒岚的声音很轻，却有一种安抚人心的力量，“我需要一个绝对安静的环境，单独和赤龙待一会儿。另外，如果可以的话，能给我一件陆可儿小姐最近穿过的，没有洗过的衣物吗？”
许曼从女儿房间里拿出了一件小小的睡裙，上面还残留着小女孩身上特有的奶香味。
萧振邦接过睡裙，递给舒岚。
舒岚接过后，只是闭上眼睛，用指尖轻轻摩挲着那件柔软的衣物，没有说话。
随后，萧振邦带着她，打开了后院储藏室的门。
赤龙见到生人，立刻警惕地站了起来，喉咙里发出低沉的威胁声。
“你们在外面等我。”舒岚说着，一个人走了进去，然后轻轻地带上了门。
门关上的那一刻，萧振 邦的心也悬到了嗓子眼。
客厅里，三个人，三种状态。
许曼焦躁地来回踱步，嘴里不停地念叨着。
陆建平又走到了那扇落地窗前，继续用那种空洞的眼神，盯着院角那个废弃的工具棚。
而萧振邦，则紧紧地守在储藏室的门口，像一个等待判决的囚犯。
时间一分一秒地过去。
起初，他还能听到里面传来赤龙不安的低吼和爪子抓挠地板的声音。
可渐渐的，里面的动静越来越小，最后，彻底归于沉寂。
死一般的沉寂。
这种寂静，比任何声音都更让萧振邦感到恐惧。
他不知道里面发生了什么。
他甚至开始怀疑，自己这个决定是不是一个巨大的错误。
他额头上渗出了细密的汗珠，一种深藏在心底的，连他自己都说不清道不明的恐惧，正顺着脊椎骨一点点往上爬。
那恐惧似乎在告诉他，他即将听到的，会是一个他完全无法承受的真相。
一个远比“侄女被狗伤害”要可怕得多的真相。
05
不知道过了多久，也许是半个小时，也许是一个世纪。
储藏室的门，终于“咔哒”一声，从里面打开了。
舒岚走了出来。
她的脸色有些苍白，眼神里带着一种萧振邦从未见过的复杂情绪，像是震惊、悲伤和一丝……困惑的混合体。
她的额角，也带着一层薄汗。
“怎么样？舒老师？”萧振邦一个箭步冲上去，声音因为过度紧张而有些变形。
客厅里的许曼和陆建平也立刻围了过来，三双眼睛，死死地盯着舒岚。
舒岚深吸了一口气，目光缓缓地扫过他们三人，最后，定格在萧振邦的脸上。
“赤龙的精神受到了极大的创伤。”她的声音很低，却异常清晰，“我可以肯定，它没有伤害你的侄女。恰恰相反，它非常爱她，当时，它是在拼命地保护她。”
这句话，像一道赦令，让萧振邦几乎要瘫软下去的身体瞬间有了一丝力气。
“保护她？”许曼尖利地追问，“保护她什么？被谁伤害了？是谁！”
舒岚摇了摇头：“它没有人类的时间和逻辑概念，传递给我的，是一些破碎的画面、强烈的气味和情绪……我看到……一个男人。”
“男人？”三个人异口同声。
“是的，一个高大的男人。”舒岚闭上眼睛，似乎在竭力回忆那些画面，“赤龙对他充满了敌意和恐惧。它告诉我，那个男人身上，有一股……很浓重的，铁锈和雨水的味道。”
铁锈和雨水？
这是什么奇怪的形容？
萧振邦努力在脑海中搜索，却找不到任何对应的人。
“它还告诉我，”舒岚的声音更低了，“赤龙和那个男人搏斗了。它被弄伤了。”
说着，她快步走到门口，再次推开储藏室的门，对里面招了招手。
赤龙迟疑了一下，走了出来。
舒岚蹲下身，拨开赤龙脖颈处浓密的鬃毛，露出了下面的一小块皮肤。
在那里，有一个已经结痂的、不起眼的伤口，像是什么尖锐的东西刺破的。
如果不是特意去找，根本不会有人发现。
所有人的心都提到了嗓子眼，他们知道，最关键的信息，马上就要来了。
舒岚站起身，她的目光再次变得锐利，像两把手术刀，缓缓地、一寸寸地，刮过萧振邦和陆建平的脸。
“还有一个细节。”
“赤龙对那个男人的一个特征，记忆极其深刻，那种恐惧，几乎烙印在了它的灵魂里。”
她停顿了一下，似乎在斟酌词句。
整个空间安静得能听到彼此急促的心跳声。
然后，舒岚一字一句地说道：
“那个带走可儿的男人……赤龙告诉我，他的左手上，没有小拇指。”
话音落下的瞬间，时间仿佛凝固了。
许曼还在茫然地思索着这个特征。
而萧振邦，却像是被一道天雷从头到脚劈中！
他脸上的血色，“唰”地一下褪得干干净净，瞳孔在瞬间收缩到了极致！
一股冰冷刺骨的寒气，从他的尾椎骨猛地窜上天灵盖！
他没有去看舒岚，而是像一具被线操控的木偶，僵硬地、一格一格地，把头转向了他的哥哥——陆建平。
只见陆建平，正站在那里，浑身像筛糠一样剧烈地抖动着，他的脸白得像一张纸，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
而他的双手，正以一种近乎痉挛的姿态，拼命地往自己的裤兜里塞，仿佛要隐藏一个全世界最可怕的秘密。
萧振邦的目光，死死地钉在哥哥那只拼命隐藏的左手上。
一股巨大的、无法言说的恐惧和绝望，像黑色的潮水，瞬间将他吞没。
他双腿一软，整个人再也支撑不住，踉跄着向后倒去。
