不只是衰老：研究发现，眼球运动“懒散”可能意味着记忆危机

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随着年龄增长和疾病侵袭，我们的眼睛悄悄变形——瞳孔反应变慢、晶状体变黄、视网膜神经纤维变薄。过去，这些变化只被当成“老了的标志”；而最新研究指出，它们其实是大脑健康的“显示器”，其中的一些变化可以被用来识别记忆和认知问题。

加拿大和西印度群岛的研究人员在先前研究的基础上，研究了患有和未诊断出脑健康问题的人群的眼球观察模式的变化。研究人员在发表的论文中写道： “我们发现，记忆力下降与对环境的探索性、适应性和差异化视觉采样的减少有关。”研究人员对几组年轻和老年参与者进行了眼动追踪测试。其中一些志愿者被诊断患有影响记忆力或认知能力的疾病，这使得研究人员能够比较年龄、健康状况和大脑功能与眼动之间的关系。

研究人员测量了参与者在新图像和重复图像的眼球运动。

研究人员进行了两项不同的实验，分别调整了图片展示的数量和重复频率。这有助于测试参与者第一次看到图片时的反应，以及再次看到图片时的反应。记忆力较差的人在观看不同图像时，往往遵循相似的观看模式，个性差异较小。他们的眼睛探索较少，总是以相同的方式聚焦于相同的点，而不是全面地观察他们所看的内容。“我们的研究结果表明，即使没有明确的任务要求，凝视模式也会因群体而异。”研究人员写道，“具体来说，记忆功能较低与在不同和重复的图像中更相似的注视模式以及较低的眼球运动分散性有关。”

研究人员并未推测其研究结果背后的原因，但提到了将眼球运动与记忆以及大脑海马体联系起来的研究。记忆中心的退化可能会改变注视模式以及回忆能力，这似乎是合理的。

尽管还有一段距离，瞳孔运动的变化未来可能可以作为用于识别记忆力丧失或认知能力下降的简单而经济的方法，而无需进行脑部扫描和深入的问卷调查。

这些发现或许还能为检测痴呆症早期迹象提供新方法。我们已经看到一些研究表明，眼睛的某些特征可以预测痴呆症，包括阿尔茨海默病，尽管这些研究并没有像这项最新研究一样专门研究眼球运动。

研究人员写道： “研究已经证明健康个体和认知和/或神经功能受损者的记忆相关观看行为发生了变化，但尚无研究检查过这些变化如何沿着大脑健康和记忆功能的连续性展开。”

“我们的研究结果提供了令人信服的证据，表明自然注视模式可以作为认知能力下降的敏感标志。”

原文作者：David Nield

https://www.sciencealert.com/your-eye-movements-could-be-hiding-signs-of-a-failing-memory

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