北京
据英媒8月26日报道，下次当你试图评估某人时，不妨看看他们的大拇指。一项新研究表明，如果他们的大拇指特别长，那他们可能尤为聪慧。
雷丁大学的科学家发现，在包括人类在内的95种灵长类动物中，脑容量与拇指长度之间存在关联。研究人员称，在所有物种中，他们发现拇指越长，脑容量就越大。他们声称，随着灵长类动物数百万年的进化，拇指和脑容量可能同时增长。
因此，当灵长类动物发展出更好的物体操作技能时，它们的大脑也必须随之增长，以有效处理和运用这些新技能。“随着我们的祖先越来越擅长抓取和操作物体，他们的大脑也必须增长以应对这些新技能”，首席作者乔安娜·贝克博士说道。
“这些能力经过数百万年的大脑进化已经得到了精细的调整。”研究人员对包括现代和已灭绝的人类以及其他现代和已灭绝的灵长类动物在内的95种灵长类动物进行了分析。参与研究的有现代黑猩猩、大猩猩、猴子、狐猴、狨猴、狒狒和猩猩。
“我们在所有物种中都发现了这种关联”，贝克博士对媒体表示。也就是说，这种关系在所有物种中都保持一致，包括所有最知名的灵长类动物，也包括我们人类自己。
不出所料，人类族群的拇指被发现比其他灵长类动物的要长得多。人类的大脑比非人类灵长类动物的大脑大得多。科学家还惊人地发现，在灵长类动物中，与较长拇指同时增长的是大脑的哪一部分。
他们原本预期较长拇指会与小脑（位于头部后部，主要负责运动和协调的大脑部分）相关联。
但实际上，较长拇指与新皮层有关联，新皮层是一个复杂的分层区域，约占人类大脑体积的一半，也参与运动和协调。
新皮层处理感觉信息，并负责认知和意识，但研究团队表示，需要进一步研究来确切了解新皮层如何支持操作能力。
这项发表在《通讯生物学》上的研究，首次提供了直接证据，表明在整个灵长类动物谱系中，从狐猴到人类，手动灵巧性与大脑进化是相互关联的。
然而，研究团队强调，较长拇指并不能完全揭示“灵长类动物操作行为和能力的复杂性”。“灵长类动物的灵巧性显然不仅仅由拇指长度促成；拇指长度只能为我们提供一些一般性的见解”，他们补充道。
此外，脑容量大并不一定意味着人更聪明，研究表明，两者之间的关系只是微弱的。“说大脑大就等于更聪明并不那么简单”，贝克博士告诉《每日邮报》。
相反，大脑大可能意味着负责行为、认知、运动控制等不同大脑区域的增大。有趣的是，灵巧性是有代价的——即使对于像人类这样大脑发达的物种也是如此。
尽管人类拥有灵长类动物中最大的大脑，且双手非常灵巧，但与其他灵长类动物相比，我们掌握即使是最简单的手和手指动作也需要很长时间。
人类婴儿通常需要大约五个月才能有意识地抓住物体，而学习更复杂的技能，如使用刀叉吃饭或系鞋带，则可能需要另外五到六年。
到那个年龄，许多其他灵长类动物已经达到了发育的巅峰，甚至已经产下了自己的后代。
（原文标题：Easily-overlooked physical attribute can reveal how big your brain is）
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