江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文故事纯属虚构，所涉历史背景仅为创作元素。文中含对特殊人群生理及心理困境的写实描绘，基调较为沉重，旨在展现特定环境下的生存状态，请读者知悉。
“你这味儿，离着十步远都能把苍蝇熏个跟头。”尖细的嗓音像一根针，扎进苏叶的耳朵里。
他猛地一缩脖子，恨不得把整个人都塞进墙角的阴影里。
冰冷的液体正顺着裤管内侧往下渗，带来一阵阵刺骨的寒意，可这远比不上那股让他无地自容的骚臭味，以及小安子那句轻飘飘的嘲讽。
他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，却一个字也说不出来。在这座辉煌的牢笼里，有些羞辱，是连呻吟都不能发出的...
01
紫禁城的冬夜，风像刀子一样，专挑人骨头缝里钻。
苏叶躲在司礼监最偏僻的一处净房角落，这里平日里少有人来，是他唯一能稍稍喘口气的地方。
他才十五岁，本该是在乡下田埂上疯跑的年纪，可一场大旱灾，让他成了家里的累赘，父母哭着将他送上了那条通往皇城的路。
他至今还记得，那个阴沉的下午，操刀的老太监喝了口烈酒，动作麻利地一划一割，他的人生就此被分成了两段。
前一段的人生，他记不太清了，只剩下爹娘模糊的泪眼。
后一段的人生，是从一阵撕心裂肺的剧痛和无休无止的腥臊味开始的。
他入宫已经三个月了。
起初以为进了宫，至少能吃上一口饱饭，不用再挨饿。
可他万万没想到，吃饱饭的代价，是身体最隐秘处留下了一道永远无法愈合的“口子”。
净身的手术似乎并不那么成功，或许是他的身子骨太弱，伤口愈合后，他便发觉自己控制不住身体的“闸门”。
那股温热的液体，总是在他不经意间，毫无征兆地渗出来。
有时是走路走得急了，有时是打了个喷嚏，有时甚至只是夜里睡得沉了些。
起初，他以为只是暂时的，身子养好了便会复原。
可一天天过去，情况没有半点好转。
他成了宫里一个行走的、散发着异味的源头。
棉裤的裆部永远是潮湿的，带着一块黄褐色的地图。
他试过用草纸和碎布垫在里面，可宫里分发的布料本就粗糙，来回摩擦，大腿内侧的皮肉被磨得又红又痛。
更糟糕的是，一旦布巾浸湿了来不及更换，那股味道只会更加浓郁、更加刺鼻。
他被分到了杂役房，干的是最脏最累的活。
刷马桶、倒夜香、清理阴沟里的淤泥。
管事的太监嫌他身上味儿大，不让他靠近主子们的院落，只把他丢在这些没人愿意待的地方。
一同入宫的小太监们，也都有意无意地躲着他。
小安子就是其中最明显的一个。
小安子和他差不多大，人长得机灵，嘴也甜，净身手术做得干净利落，身子爽利，很快就被分到了御茶房，算是个不错的差事。
他看见苏叶，总是扬着下巴，捏着鼻子，言语间充满了不加掩饰的鄙夷。
“苏叶，你又去掏哪个粪坑了？这味儿，可真地道。”
每当这时，苏叶总是把头埋得低低的，加快脚步从他身边溜走。
他不敢反驳，也不敢争辩。
在这宫里，一个无依无靠、身上还带着“缺陷”的小太监，连做一只蝼蚁的资格都没有。
他只能忍，把所有的屈辱和辛酸都和着饭一起咽进肚子里。
夜深人静的时候，他会偷偷跑到水井边，用冰冷的井水一遍遍地搓洗自己的裤子。
冬夜的水冻得刺骨，他的手很快就没了知觉，又红又肿，像是两根胡萝卜。
可他不敢用热水，怕被管事的发现，说他浪费柴火。
他只能这样，在黑暗中，与那股仿佛已经刻进骨子里的味道做着徒劳的抗争。
他把洗干净的裤子晾在隐蔽的角落，第二天穿上时，依旧能闻到一丝淡淡的、让他作呕的气味。
他绝望地想，难道自己这辈子就要这样活下去了吗？
像一只臭虫一样，在宫里最肮脏的角落里，被人嫌弃，被人躲避，直到老死？
不，他不甘心。
他看见过那些有头有脸的大太监，一个个衣着光鲜，身姿挺拔，身上散发着好闻的熏香。
他们走过时，小太监们都得恭敬地垂首立在两旁。
他们身上，是绝对闻不到一丝一毫异味的。
苏叶心里升起一个念头：他们一定有法子。
宫里一定有办法能“治”好这个毛病，只是自己人微言轻，不知道门路罢了。
这个念头，像是在他漆黑一片的世界里，点燃了一星微弱的火苗。
02
苏叶把所有的希望，都寄托在了那些体面的大太监身上。
他开始在干活的时候，偷偷地观察他们。
他发现，大部分太监，即便是那些看起来干净利落的，在走路的姿态上，也有一种说不出的僵硬，尤其是快步走或者上下台阶的时候。
他们似乎总是在刻意地控制着下半身的肌肉，那是一种长年累月养成的、深入骨髓的习惯。
他的目光，最终锁定在了司礼监的掌事太监之一，德公公的身上。
德公公约莫四十岁的年纪，面皮白净，不苟言笑，眼神总是深沉得像一口古井。
他是负责管教苏叶他们这批新人的首领太监，平日里威严得很，小太监们见了他，就像老鼠见了猫。
苏叶怕他，但更在意他身上的一点不同。
别的太监身上，要么是浓重的熏香味，要么离得近了，仔细去闻，还是能捕捉到一丝极淡的、被香料竭力掩盖的异味。
只有德公公，他身上总是散发着一股清淡的药草香气，干净、清爽，带着一丝若有若无的苦涩，却绝无半点腥臊。
这个发现让苏叶的心狂跳起来。
他认定，德公公一定知道那个“秘密”。
他或许是找到了根治的良方，或许是用了什么神妙的药材。
无论如何，德公公就是他唯一的希望。
从那天起，苏叶像变了个人。
他不再只是默默忍受，眼神里多了一丝旁人不易察觉的光。
他把杂役房的活干得比任何时候都卖力。
别人刷一遍的马桶，他要用刷子蘸着细沙，仔仔细细地刷上三遍，直到内壁光洁如新。
别人清扫过的地面，他会再用湿布擦一遍，不留下一丝灰尘。
他想让自己的勤快，能被管事的看到，或许能有机会被调到离德公公近一些的地方当差。
机会迟迟没有来，苏叶却不气馁。
他开始留意德公公的行踪。
他知道德公公每天下午申时会从司礼监出来，坐着轿子回自己的住处。
那条路，会经过苏叶他们打扫的庭院。
于是，每天申时，苏叶都会算好时间，在那条必经之路上，格外卖力地清扫。
他把头埋得很低，余光却死死地盯着远处。
他希望德公公能注意到这个干活最卖力的小太监，能看他一眼，甚至，能开口问他一句话。
可是，德公公的轿子来来回回，帘子从未掀开过。
他就像一座移动的、与世隔绝的孤岛，对周围的一切都视而不见。
苏叶的心一点点冷下去。
他知道，这样等下去不是办法。
他必须主动做点什么。
终于，在一个刮着大风的下午，苏叶下定了决心。
他看到德公公的轿子远远地过来了，他深吸一口气，攥紧了手里的扫帚，心脏在胸腔里擂鼓一般地狂跳。
他知道，这一下若是赌输了，轻则一顿板子，重则可能被赶出宫去。
可他已经顾不了那么多了，那种整日与恶臭为伴的屈辱，比任何责罚都更让他恐惧。
轿子越来越近，苏叶能听到轿夫们沉重的脚步声和喘息声。
他算准了距离，猛地扔下扫帚，几步冲到路中间，“噗通”一声跪了下去，额头重重地磕在冰冷的青石板上。
“德公公！奴才苏叶，有事求见德公公！求公公可怜！”
轿子猛地停了下来，抬轿的轿夫们吓了一跳，纷纷怒斥：“哪来的野小子，不要命了！”
轿子的帘子被一只干瘦的手掀开了，露出了德公公那张毫无表情的脸。
他居高临下地看着跪在地上的苏叶，眼神像冰一样冷。
“你是哪个宫的？懂不懂规矩？”
苏叶吓得浑身发抖，但他知道自己没有退路了。
他抬起头，迎着德公公的目光，磕磕巴巴地说道：“回公公话，奴才……奴才是杂役房的苏叶。奴才……奴才只是想求公公指点一条活路。”
他不敢说出自己的隐疾，只能用这种含糊的方式来表达。
德公公盯着他看了很久，那目光仿佛要将他从里到外看个通透。
苏叶被他看得冷汗直流，几乎要瘫软在地。
就在苏叶以为自己要完蛋的时候，德公公的嘴角似乎动了一下，那是一种极度轻蔑的、几乎看不出的弧度。
“哼，活路？在这宫里，安分守己就是活路。滚开，别挡着道。”
说完，他便放下了帘子，轿子再次起行，从苏叶的身边绕了过去。
苏叶像被抽空了所有力气，瘫跪在地上。
他失败了。
周围传来其他小太监的窃笑声，他觉得自己的脸烧得滚烫。
可是，就在刚才，德公公那冰冷的眼神深处，他似乎捕捉到了一丝极快闪过的、复杂的东西。
那不是同情，也不是怜悯，而是一种……一种仿佛看到了同类的、一闪即逝的松动。
这个微小的发现，让苏叶在绝望之中，又看到了一点点光。
苏叶当街拦轿求情的事，很快就在新入宫的这批小太监里传开了。
有人说他胆大包天，也有人笑他自不量力。
小安子自然不会放过这个机会，见到苏叶时，更是变本加厉地嘲讽。
“哟，这不是苏大红人吗？听说你都敢拦德公公的轿子了，怎么着，是想一步登天，还是觉得你那身味儿能把公公熏得给你个好差事？”
苏叶咬着牙，不理他，低头干着自己的活。
他知道，德公公那句“安分守己”，其实是在警告他。
他不能再用那种冒失的法子了，必须另想办法。
可小安子却不依不饶。
他见苏叶不搭理自己，觉得失了面子，便走上前来，一脚踢翻了苏叶脚边的水盆。
满满一盆脏水，“哗啦”一下，全泼在了苏叶的身上和刚扫干净的地面上。
“哎呀，手滑了，手滑了。苏叶，你怎么这么不小心，把水盆放我脚底下。”
冰冷的脏水浸透了苏叶本就潮湿的裤子，那股熟悉的寒意和屈辱感瞬间冲上了他的头顶。
这几个月来积压的所有委屈、羞愤、不甘，在这一刻，如同火山一样爆发了。
“你！”
苏叶猛地抬起头，双眼通红，像一头被逼到绝境的小兽。
他再也忍不住了，嘶吼一声，疯了一样地朝小安子扑了过去。
两个半大的孩子，就在这庭院里扭打成一团。
他们都没有力气，也没有章法，只是凭着本能，互相撕扯、捶打。
苏叶只想把眼前这张可恶的、充满嘲笑的脸撕碎。
小安子也没想到苏叶敢还手，一边尖叫着一边胡乱地抓挠。
很快，他们就被巡查的管事太监分开了。
结果可想而知，不论缘由，在宫里私斗，是绝对不被允许的。
他们两个都被带到了德公公面前，跪在冰冷的地上听候发落。
德公公坐在太师椅上，端着茶碗，慢悠悠地撇着浮沫，看都没看他们一眼。
空气安静得可怕，苏叶能听到自己和小安子粗重的喘息声。
过了许久，德公公才放下茶碗，发出“嗒”的一声轻响，让两个人都浑身一颤。
“说吧，怎么回事？”
小安子立刻抢着哭诉起来，添油加醋地把所有过错都推到了苏叶身上，说苏叶如何无故挑衅，如何动手打人。
德公公听完，没有表态，只是将目光转向了苏叶：“你呢？有什么话说？”
苏叶跪在地上，浑身湿透，狼狈不堪。
他抬起头，看着德公公那张深不可测的脸，嘴唇动了动，却最终什么也没说。
他知道，说再多也没用。
在这里，没人会在乎真相，也没人会在乎他的委屈。
他只是沉默地、倔强地挺直了腰。
德公公看着他这副样子，眼神里闪过一丝不易察觉的波澜。
他淡淡地开口：“在宫里动手，就是坏了规矩。不管是谁的错，都一样要罚。小安子，巧言令色，挑起事端，罚月钱两个月，去慎刑司领二十板子。至于你……”
他的目光停留在苏叶身上，让苏叶的心提到了嗓子眼。
“苏叶，冲动鲁莽，不知隐忍。罚月钱三个月，三十板子。”
德公公顿了顿，声音压得更低了一些，用一种只有他们几个人能听见的音量，意有所指地说道：“记住，在这儿，想活得像个人，就得先学会忍常人不能忍之忍。连这点气都沉不住，你这辈子也就这样了。”
说完，他挥了挥手，示意人把他们拖下去。
三十板子结结实实地打在了苏叶的屁股上，疼得他几乎晕死过去。
可比起皮肉之苦，德公公最后那句话，却更深地烙在了他的心里。
“忍常人不能忍之忍”，这句话像是一把钥匙，让他隐约触摸到了某种生存的法则。
他似乎明白了，德公公并不是真的铁石心肠，他是在用他自己的方式，给自己这个不知天高地厚的小子，上了最重要的一课。
03
这次受罚，虽然让苏叶在床上趴了十几天，但也带来了一个意想不到的好处。
杂役房的管事或许是得了德公公的授意，又或许是觉得苏叶这孩子虽然木讷，但做事确实踏实，便将他从最脏的活计中调了出来，让他负责一些庭院洒扫和给各处宫殿送些份例物品的杂活。
这差事虽然依旧低微，但对苏叶来说，已是天大的恩赐。
他终于不用再整日与污秽为伴，更重要的是，他有了更多走动的机会，甚至，能接触到一些之前想都不敢想的地方。
这天，德公公要去给西六宫一位不得宠的静贵人送些份例。
不知为何，他没有带惯常跟随的小太监，而是指了苏叶跟着他一同前往。
苏叶受宠若惊，一路上提心吊胆，连走路都格外小心，生怕自己身上那点遮掩不住的味道，惹得德公公不快。
静贵人的宫苑十分冷清，宫人也只有寥寥几个，脸上都带着一种久居冷宫的麻木。
德公公将东西交割完毕，与宫里的管事姑姑说了几句话，便让苏叶在殿外等候，他自己则被请进了殿内。
苏叶恭敬地垂手站在廊下，一动也不敢动。
初秋的午后，阳光暖洋洋地照在身上，本该是惬意的，苏叶却感到一阵阵不安。
他站得久了，腹中竟传来了一股熟悉的、不祥的下坠感。
那股尿意来得又急又猛，完全不给他任何准备的时间。
苏叶的脸“刷”地一下白了。
他惊慌失措地夹紧了双腿，额头上瞬间冒出了一层细密的冷汗。
这里是贵人的宫苑，不是杂役房的茅厕。
这里的每一块青砖，都比他的命还金贵。
若是在这里失禁，污了这片地面，那绝对是掉脑袋的大罪！
他环顾四周，宫人们都在远处做事，没有人注意到他。
他悄悄地往后退，想找个隐蔽的角落。
他看到不远处有一座假山，后面正好是个死角。
他几乎是手脚并用地挪了过去，躲在了假山石的阴影里。
他颤抖着手，从怀里掏出那块垫在裤子里的、已经有些发硬的布巾，想要做些徒劳的补救。
因为动作太慌乱，他随身带着的一个小香包，从袖子里滑了出来，掉在了地上。
那香包是他自己做的，用晒干的桂花和几片橘子皮缝在一起，用来掩盖身上那股让他难堪的气味。
他弯腰去捡，可就在这一瞬间，他感觉身体的最后一道防线彻底崩溃了。
一股温热的液体不受控制地涌出，迅速浸湿了他的裤子。
绝望和恐惧像冰水一样将他从头浇到脚。
他完了。
就在他大脑一片空白，手足无措，呆立在原地的时候，他听到了脚步声。
是德公公从殿内出来了。
苏叶吓得魂飞魄散，下意识地把身体缩得更紧，连呼吸都屏住了。
德公公并没有立刻离开，他的脚步在庭院中停顿了一下。
苏叶从假山的缝隙中，紧张地窥视着他的一举一动。
他看到德公公没有朝宫门走去，而是转身，走向了庭院另一处更为隐蔽的角落，那里有一丛茂密的翠竹，正好将他大半个身子挡住。
苏叶的心提到了嗓子眼，他以为德公公也是内急，要在此处方便。
这在宫里虽然失仪，但对于有头有脸的大太监来说，偶尔为之也并非不可。
他下意识地想着，原来德公公也会有如此狼狈的时候。
可接下来发生的一幕，却让苏叶惊得目瞪口呆，几乎要叫出声来。
