山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
顺治十二年的冬天，湖北均州（今丹江口市）北门街的陈府张灯结彩，红灯笼从大门一直挂到后院，门口挤满了道贺的乡邻。管家陈忠忙着招呼客人，脸上笑开了花：“多谢各位乡亲来贺，我家老爷中了进士，这都是祖宗积德啊！”
人群里，一个穿着青布长衫的年轻人挤了进来，他是陈府的二公子陈年谷，也就是后来被传得臭名昭著的 “陈世美”。此时的他刚从北京赶回来，身上还带着京城的寒气，却难掩眉宇间的意气风发。“各位乡亲，快请进，屋里备了茶水点心。” 陈年谷拱手行礼，语气谦和，丝毫没有中了进士的架子。
没人能想到，两百多年后，这个谦和有礼的年轻人会被钉在 “负心汉” 的耻辱柱上，成为全国家喻户晓的恶棍。而这一切的起因，不过是一场因嫉妒而起的报复，和一出为了应付观众硬凑出来的戏。
陈年谷出生于均州的仕官之家，父亲曾在地方做过小官，家里虽不算大富大贵，却也书香门第。他从小就聪明，五岁启蒙，十岁就能背《论语》，十五岁便在均州的科举考试中拔得头筹。顺治八年，他揣着家里凑的盘缠，和同乡胡梦蝶一起进京赶考。
胡梦蝶比陈年谷大两岁，家里是做买卖的，手头宽裕。路上陈年谷的盘缠不小心被偷了，眼看就要误了考期，胡梦蝶主动拿出银子帮他，还笑着说：“年谷，你是咱均州的才子，要是误了考试，那可是咱均州的损失。这点银子不算啥，等你将来当了官，可别忘了我就行。” 陈年谷当时很感动，握着胡梦蝶的手说：“梦蝶兄，你的恩情我记在心里，将来要是有机会，我一定报答你。”
那年的科举，陈年谷不负众望，考中了辛卯科进士，而胡梦蝶却名落孙山。胡梦蝶心里不是滋味，却还是强颜欢笑向陈年谷道贺。陈年谷劝他：“梦蝶兄，一次失利不算什么，你再好好复习几年，下次一定能中。” 可胡梦蝶却没那个耐心，他见陈年谷中了进士，便想着以后靠陈年谷谋个一官半职，于是留在北京，一边做些小买卖，一边等着陈年谷的消息。
陈年谷先是被派到河北某地做知县，他到任后，清正廉洁，每天早早起来处理政务，晚上还会去民间走访，了解百姓的需求。当地有个地主仗着势力大，强占农民的土地，百姓敢怒不敢言。陈年谷知道后，亲自带人去调查，收集证据，最后不仅让地主把土地还给了农民，还罚了地主的银子，用来修建当地的学堂。百姓们都很感激他，给他送了块 “清正廉明” 的牌匾。
因为政绩突出，陈年谷很快就被提拔，康熙年间，他又被调到贵州，任分守思仁府兼石道按察使，还兼任布政使参政。这个官职不小，掌管着贵州一地的司法和行政，是当地的大官。消息传到均州，乡邻们都为他高兴，那些曾经和他一起读书的同窗，还有沾亲带故的人，都想着去贵州投奔他，谋个差事。
一开始，陈年谷对来投奔的同乡都很热情。他知道这些人在老家不容易，能帮就帮一把。有人想找个小官做，他就劝对方：“现在朝廷选官都要靠科举，靠关系谋官不仅不长久，还会坏了规矩。你要是真想做官，就回去好好读书，等下次科举考中了，我再帮你举荐。” 有人想做些买卖，他就给对方指条明路，告诉哪里的商机好，哪里的民风淳朴，不容易吃亏。
可随着时间的推移，来投奔的人越来越多，有时候一天能来十几个。陈年谷每天要处理的政务本来就多，还要花时间接待这些同乡，实在应付不过来。有时候他正在和下属商议要事，就有人闯进来求他帮忙；有时候他刚回到家想休息，门口就挤满了等着见他的人。更有甚者，有的人来了之后，不仅不干活，还在外面打着他的旗号招摇撞骗，让他很是头疼。
没办法，陈年谷只好跟总管家交代：“以后再来投奔的同乡，一律婉言谢绝。要是实在有困难的，就给点银子让他们回去，千万别再让他们来打扰办公了。” 总管家点点头，心里也清楚，再这么下去，老爷的工作都要被耽误了。
没过多久，胡梦蝶就来了。他在北京混了几年，买卖没做成，科举也没考中，听说陈年谷在贵州做了大官，就一路辗转来到贵州，想让陈年谷给他安排个官职。可他刚到陈府门口，就被总管家拦住了。
“我是你们家老爷的同乡，还是他当年进京赶考的同窗，你快让我进去见他！” 胡梦蝶理直气壮地说。
总管家拱了拱手：“这位先生，实在对不住，老爷交代了，最近事务繁忙，不再接待来投奔的同乡。您要是有困难，我可以给您拿点银子，您还是请回吧。”
胡梦蝶一听就火了：“我跟你们家老爷是生死之交！当年他进京赶考，盘缠被偷了，还是我给的银子！现在他当了大官，就不认人了？” 他在门口大吵大闹，可总管家就是不让他进去，最后没办法，胡梦蝶只好气冲冲地走了。
走在贵州的街头，胡梦蝶心里又气又恨。他觉得陈年谷忘恩负义，当年要是没有他的银子，陈年谷根本就考不上进士，更别说当这么大的官了。可现在陈年谷发达了，却连见都不肯见他一面，还让管家把他赶出来，这让他怎么咽得下这口气？
“你不仁，就别怪我不义！” 胡梦蝶咬着牙，心里冒出一个恶毒的念头。当时社会上流传着很多 “升官发财后忘恩负义、抛妻灭子” 的故事，比如有的书生考中进士后，就抛弃了老家的妻子，娶了大官的女儿；有的官员发达后，就不认自己的父母，把父母赶到乡下受苦。胡梦蝶想，要是把这些故事都捏在一起，加在陈年谷身上，编一出戏，让所有人都骂陈年谷，那他心里的气就能消了。
说干就干，胡梦蝶找了个戏班的编剧，把自己编的故事讲给对方听。他给陈年谷改了个名字，叫 “陈世美”，说他考中进士后，被皇帝看中，招为驸马，然后就抛弃了老家的妻子秦香莲和一双儿女，还派人去杀他们，最后秦香莲告到包公那里，包公把陈世美铡了。编剧觉得这个故事很有戏剧性，就写成了一出小戏，叫《秦香莲抱琵琶》，让戏班排演。
一开始，这出戏只在陕西、河南一带的小地方演出，看的人不多。可随着时间的推移，越来越多的戏班开始演这出戏，有的戏班还在里面加了很多情节，比如陈世美派人追杀秦香莲时，家将韩琪不忍心下手，最后自刎而死；秦香莲抱着琵琶，在街头卖唱诉苦，引来很多人同情。这些情节让戏变得更精彩，也让 “陈世美” 的形象越来越坏，看戏的人都恨得牙痒痒，纷纷骂陈世美是 “负心汉”“白眼狼”。
胡梦蝶看到这出戏这么受欢迎，心里很是得意。他到处跟人说，戏里的陈世美就是贵州的大官陈年谷，还添油加醋地说陈年谷在贵州如何贪赃枉法、如何欺压百姓。可他没想到，这出戏后来会被改成更大的戏，还把宋朝的包公拉了进来，让陈年谷的 “罪名” 彻底坐实。
