江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
应天府的街头，就像一口熬着百味人生的大锅。
贩夫走卒的吆喝，孩童的追逐嬉闹，茶馆里飘出的袅袅水汽，混杂着泥土和食物的香气，日复一日地蒸腾着。对有些人来说，这里是功名利禄的起点；对另一些人，这里却是梦想破碎后的唯一归宿。
命运的线，总在不经意间，将天上地下的人牵到一处，没人知道下一个街角会遇见谁，也没人知道一句无心的话、一幅随手的字，会掀起怎样的波澜。生活，就这样不急不缓地往前走，磨平一些东西，也显露出一些东西。
01
秋风卷着落叶，敲打在应天府贡院紧闭的朱漆大门上，发出沉闷的声响。秦沐风裹了裹身上那件半旧的青色儒衫，指尖冰凉。张贴着皇榜的墙壁下，早已没了半月前的人声鼎沸。有人欢天喜地，打马回乡；有人则像他一样，把一个夏天的希望，连同盘缠，都耗尽在了这座繁华又无情的都城里。
他是个读书人，祖上曾阔过，也算是书香门地。只是到了他父亲这一辈，家道就败落得只剩下一个空架子。科举，是他唯一的出路，是撑起门楣、告慰先祖的唯一指望。他自负才学，以为金榜题名不过是探囊取物。现实却给了他一记响亮的耳光，将他从云端直接打进了泥地里。
盘缠用尽了。回乡的路费凑不齐，去投靠那些早已看不起他家的远亲，他拉不下这个脸。读书人的骨气，此刻像一件又重又硬的内甲，硌得他生疼，却又脱不下来。他在客栈的硬板床上躺了两天，肚子饿得咕咕叫，心里那股子气，也渐渐被饥饿磨去了一半。
人，总得活下去。他想到了自己唯一还能换钱的本事，那便是从小练就的一手好字，一笔丹青。他去了当铺，把父亲留给他唯一值钱的一方端砚和几支狼毫笔当了个死当，换回几十个铜板。然后，他走到街市最热闹的德胜楼对面，寻了个不碍事的墙角，从怀里掏出买来的廉价笔墨和一沓粗糙的毛边纸，铺开一张破草席，坐了下来。
他就这样，成了一个在街头卖字画的。
起初的几日，最为煎熬。他低着头，不敢看路上来来往往的行人。他怕，怕遇到一同赴考的同窗，怕看到他们眼中或同情或鄙夷的神色。那感觉，比拿鞭子抽他还要难受。有顽皮的孩童围着他，指指点点地笑他是穷酸秀才。有泼皮无赖过来，故意用脚踢他的墨盒，看他敢怒不敢言的样子，哄笑着走开。
他的心，就像被放在人来人往的街上，任由车马碾压，疼痛又麻木。他画的山水，笔墨间还带着书院里的清高，无人问津。百姓们更喜欢那些色彩鲜艳的门神、寿星，他的画，在他们眼里太过寡淡。
他的摊子旁边，是一个小小的茶摊。摊主是个五十多岁的干瘦老头，姓苏，总用一种审视的目光打量他。老头的女儿叫苏婉，一个十六七岁的姑娘，荆钗布裙，却干净利落。她不像她爹那样看人下菜碟。每日午后，她都会端一碗热气腾腾的粗茶，轻轻放在秦沐风的草席边上。
第一次，秦沐风涨红了脸，摆手拒绝。他是个读书人，怎能平白受人施舍。苏婉什么也没说，放下茶碗就转身走开了。茶水的热气在微凉的空气里飘散，像一只温柔的手，轻轻触碰着他冰冷的内心。他终究是端起来，一口气喝了下去。那碗茶不名贵，甚至有些苦涩，却暖了他的胃，也暖了他快要结冰的心。
从那以后，苏婉每天都会送来一碗茶。有时，还会多拿来两个家里蒸的菜包子。秦沐风依旧不说话，只是默默地接过来吃掉。他知道，苏婉的父亲是不乐意的，他好几次都听到那老头在背后嘀咕：“赔钱的玩意儿，养活自己都难，还管个穷书生！”
苏婉却不管这些。她不懂秦沐风画里那些高远的山、寂寞的树，但她能从他低垂的眼眸里，看到一种不甘和挣扎。她觉得，这个书生，和那些油嘴滑舌的算命先生、粗鲁的脚夫不一样。
过了些日子，秦沐风开始用他的方式回报。他会在苏婉送来茶水后，拿起笔，在巴掌大的纸片上，迅速画上一只落在枝头的麻雀，或是一朵含苞待放的兰花，递给苏婉。苏婉总是很高兴地收下，小心翼翼地夹进自己的旧书里。
两人之间，没有太多言语。一个送茶，一个作画。在这喧闹的市井里，形成了一种无声的默契。秦沐风的心，也在这日复一日的平淡中，被慢慢地抚平了一些褶皱。他开始抬起头，观察这个他曾经不屑一顾的市井。他看到对面算命先生如何察言观色，哄得富家太太眉开眼笑；他看到旁边卖糖葫芦的小贩，如何用一根小小的竹签，串起一家人的生计。
这些鲜活的、充满生命力的景象，是他过去在圣贤书里从未见过的。他笔下的画，也渐渐有了一些烟火气。他开始画街边的垂柳，画茶馆里喝茶的客人，画追逐打闹的孩童。他的字，也从最初的锋芒毕露，变得内敛了一些。
02
日子就像街边的流水，悄无声息地淌过。秦沐风在墙角下，已经坐了三个多月。他身上的儒衫破了几个洞，是苏婉趁着夜深人静，悄悄拿去，用针脚细密地缝补好的。他脸上的神情，也从最初的阴郁，变得平和了许多。
他的字画，偶尔能卖出去一两幅。买主大多是一些路过的、有些眼力的行商，或是附庸风雅的小吏。他们能看出秦沐风笔墨间的不凡，愿意出上几十文钱，买一幅回去装点门面。这点钱，勉强够他糊口，不至于再挨饿。
他与苏婉之间的情愫，也在这一碗碗热茶和一幅幅小画中，悄悄地生根发芽。他会在画麻雀的时候，特意画成一对。苏婉拿到画，脸颊会微微泛红，低着头快步走开。秦沐风看着她的背影，心里会涌起一股暖意。这份感情，干净得像他宣纸上的留白，是他这片灰色人生里，唯一明亮的色彩。
这天午后，天色突然阴沉下来。乌云像是打翻的墨汁，迅速在天空铺开。紧接着，豆大的雨点便砸了下来。街上的行人瞬间作鸟兽散，各自奔逃躲雨。苏婉的父亲手忙脚乱地收拾着茶摊，嘴里不停地咒骂着这鬼天气。苏婉则抢在雨势变大前，把一把旧油纸伞塞到了秦沐风的手里。
秦沐风撑着伞，缩在墙角，看着眼前一片白茫茫的雨幕。雨水汇成小溪，在青石板路上肆意流淌，冲刷着地上的尘土和落叶。他一整天没有开张，心里有些烦闷。这烦闷，不只是因为生计，更因为这连绵的雨，勾起了他深埋心底的往事。
他想起了多年前的一个雨天，也是这样的大雨。他和一位挚友，同窗共读，挤在一间破旧的书屋里。那位挚友名叫陆远，与他情同手足。他们曾一同在雨中放声高歌，约定将来若有一人得志，定不忘另一人于落魄之时。他们说好，要一同参加科举，共赴前程。
后来，秦沐风家中突遭变故，他匆匆返乡，与陆远就此分别。等他处理完家事，再回到书院时，陆远已经离开，不知所踪。从此，两人便断了音信，杳无音讯。
雨声淅淅沥沥，敲打着油纸伞，也敲打着他的心。一股浓得化不开的思念和悲凉，涌上了他的喉头。他想知道，陆远如今在哪里？他是否已经金榜题名，实现了当年的抱负？他是否还记得，曾经在雨中，有一个叫秦沐风的兄弟？
雨渐渐停了。天空依旧灰蒙蒙的，像一块湿透了的抹布。街道上湿漉漉的，空气里满是泥土的腥味。秦沐风心里的郁结，却像雨后的疯草，无法抑制地生长。
他忽然不想再画那些迎合市场的花鸟山水了。他从一摞纸的最底下，抽出了一张平日里都舍不得用的、上好的宣纸。他将墨锭在砚台里重重地研磨，墨汁浓稠得像化不开的夜。
他站起身，提起笔，饱蘸浓墨。胸中所有的思念、不甘、落魄和悲凉，都汇于笔尖。他不再拘泥于一笔一划的工整，而是任由情绪在纸上奔腾。他用他最擅长、也最能抒发胸臆的狂草，一挥而就，写下了五个大字。
写完，他将这张纸挂在了摊位最显眼的地方。这幅字，他不为售卖，只为一吐胸中块垒。做完这一切，他像是被抽干了力气，坐回草席上，怔怔地望着远方，出了神。
就在这时，街头传来一阵马蹄声和整齐的脚步声。百姓们像是见了猫的老鼠，纷纷退到街道两旁，噤声低头。一队官府仪仗，鸣锣开道，缓缓行来。仪仗中间，一匹神骏的枣红高头大马之上，端坐着一位身穿绯色官袍的官员。那官员约莫三十岁上下，面容严肃，目光如电，正是新上任的应天府知府陆远。
陆远正在例行巡街，目光本是随意地扫视着街道两旁的景象。当他的视线，无意中掠过那个破旧的墙角时，他的身体猛地一震。他的目光，像是被磁石吸住了一样，死死地定格在了那张随风微动的宣纸上。
那五个龙飞凤舞、力透纸背的狂草大字，像一记重锤，狠狠地砸在了他的心上。
陆远脸上的威严，在瞬间褪去，取而代之的是一种极度的惊愕，然后是难以置信的狂喜和激动。他死死地盯着那五个字，仿佛看到了什么绝不可能出现在这里的东西。周围的侍卫和衙役，都感受到了知府大人情绪的剧烈波动，一时不知所措。
“停车！”
陆远的声音，因为激动而有些嘶哑。他几乎是吼出了这两个字。他不等侍卫上前搀扶，自己便翻身下马。他整理了一下官袍，大步流星，径直朝着那个墙角，那个衣衫破旧的落魄书生走去。
整条街的百姓，都看呆了。他们伸长了脖子，交头接耳，议论纷纷。谁也想不明白，这位权势赫赫的新任知府大人，为何会为一个在街头卖字的穷酸书生，当场下马。
03
陆远走到秦沐风的摊位前，脚步停了下来。他的目光从那幅字上移开，落在了秦沐风那张因为长期的风吹日晒而显得有些沧桑的脸上。他的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
“这幅字……可是公子所书？”
秦沐风从自己的思绪中被惊醒。他抬起头，看到一位身着官袍的威严男子正站在自己面前。阳光有些刺眼，他一时看不清对方的面容，只觉得那张脸，既熟悉，又陌生。他下意识地点了点头，算是回答。
陆远又向前走了一步，蹲下身子，仔细端详着秦沐风的眉眼。那熟悉的轮廓，那眼神深处隐藏的孤高，都和他记忆中的那个人，渐渐重合。他再也抑制不住内心的激动，一把抓住了秦沐风的胳膊。
“沐风！你是秦沐风！我是陆远啊！你不记得我了？”
“陆远？”秦沐风的脑子“嗡”的一声，像是被什么东西炸开了。他定睛细看，眼前这张成熟、威严的脸，终于和记忆中那个意气风发的少年对上了号。真的是他！那个与自己抵足而眠，约定“苟富贵，勿相忘”的挚友陆远！
四目相对，千言万语都堵在了喉咙里。秦沐风的眼眶瞬间红了，陆远的眼中也泛起了泪光。一个是高高在上的朝廷命官，一个是落魄街头的潦倒书生。命运的安排，竟是如此的荒诞和巧合。
“快，快随我回府！”陆远不顾周围人惊异的目光，亲自将秦沐风从地上扶了起来。他对着身后的主簿吩咐了几句，让他处理后续事宜，自己则拉着秦沐风，登上了那顶气派的官轿。
到了知府府衙，陆远立刻屏退了所有下人，将秦沐风请进了自己的书房。他命人送上最好的茶点和干净的衣物，然后关上房门，与秦沐风相对而坐。
久别重逢，两人有说不完的话。陆远讲述了自己分别后的经历。他考取了功名，外放为县令，因为政绩卓著，一路高升，不久前才被调任为应天府知府。秦沐风则简单说了自己家中的变故，以及之后落魄的遭遇。陆远听后，唏嘘不已，连连自责，说自己这些年也一直在派人打听他的下落，却始终杳无音信。
说着说着，陆远的情绪又激动起来。他站起身，走到书案旁，从一个上了锁的紫檀木匣中，小心翼翼地取出了一个画卷。他将画卷捧在手中，像捧着一件稀世珍宝。
“沐风你看，这是你当年分别时赠予我的《松下问童图》。这么多年，我一直将它带在身边，须臾不曾离身。每当我在官场上感到疲惫时，看看你的画，就想起了我们当年的情谊，便又有了力量。”
陆远说着，缓缓展开了画卷。
画卷展开的一瞬间，秦沐风脸上的笑容凝固了。他看到后震惊了！
