山东
一代权臣严嵩死的时候，竟是在贫困和病痛的双重折磨中死去，他躺在墓舍里，身边没有陪伴的人，就连一副给他安葬的棺材都没有。
对于严嵩所做过的很多事情来说，他获得这样的下场，那可真的是报应了。可严嵩从权倾朝野到羞愤死去，这中间到底经历了什么转折呢？
这还得从嘉靖四十年的“万寿宫火灾”说起。
悲剧的开始
严嵩的崛起，不是依靠什么朋党的推举，就是嘉靖帝毫不掩饰地“扶持”。
在大明朝，只要被皇帝青睐了，那么前途便无量，但如果和皇帝的关系处理不好，即便在朝堂中再多官员支持，都不可能往上爬。
严嵩自然是深谙这个道理，他也曾年轻过，也曾单纯过，后来才明白嘉靖的帝王之术的厉害，不得不改变自己的性格，成为了嘉靖皇权的傀儡。
可多年来的小心翼翼，终究还是在年老时犯错。
嘉靖四十年时，嘉靖帝最喜欢的“万寿宫”发生了火灾。
在嘉靖帝看来，这是“大凶之兆”，因为万寿宫乃是他修道炼丹的地方，嘉靖喜欢修道，热衷长生，这并不是什么鲜为人知的新闻，反而是举世皆知的事情，嘉靖试图以“神权”来稳固自己的皇权，由此可见嘉靖对万寿宫的看重。
可就是在万寿宫火灾后，严嵩脑子“犯病”给出了这么一个建议：
“请陛下搬到南宫居住”。
所谓南宫，就是当年明代宗“软禁”明英宗的地方，在大明人看来，南宫是帝王的忌讳，任何一个王爷都可以住这个地方，但皇帝肯定是不行的。
特别是嘉靖帝，他对“凶吉”之事看得很重，严嵩的建议简直就是在走钢丝绳，挑战嘉靖的底线。
而事实也果然不出众人所料，嘉靖对严嵩的“胡言乱语”感到愤怒，也没有因为严嵩年纪大了，脑子不好使了从而谅解严嵩。
当时的阁臣徐阶眼看严嵩失去嘉靖的青睐，于是便顺着杆子往上爬，迅速提出重建万寿宫，并且主导了修复事宜，根据这个功劳，徐阶被嘉靖后来升为内阁首辅，将严嵩顶了下去。
所以徐阶晋升的本身，就是在“讨好”皇权，今日之徐阶，也是昨日的严嵩。
严嵩被嘉靖抛弃后，严嵩的那个天才儿子严世蕃也没有好日子过了，本来严家就家道中落了，可严世蕃却还与曾经依附于严嵩的那群人在京城开宴会。
这种嚣张的拉朋党举动让嘉靖愤怒无比，嘉靖也不再顾严世蕃曾经讨他欢心的往事，在不久后将他下令处死。
严世蕃一死，严家算是彻底垮了，而还在世上的严嵩也没有得到嘉靖的宽容，嘉靖下令将严世蕃自称“富可敌国”的财富给抄了，严嵩和严世蕃父子贪腐多年的积累全部入了嘉靖的口袋，而严嵩也因此无人给他送终，更没有钱送终，落得十分悲哀的结局。
可严嵩的下场，却又不值得同情，在斗争的宦海里，严嵩被人一脚踩进海里溺死，可他也曾将人踩进海里溺死，这只能说是因果报应罢了。
踩着夏言上位
嘉靖在初初登基的时候，虽然已经和朝中的文官群体“杠上”了，但嘉靖的内心还是想着励精图治，做一个好皇帝，因为他是属于特殊情况下“替补”即位。
而且明武宗在位时，他贪图享乐也把朝政、民生弄得一团糟，轮到嘉靖帝执政时，大明就需要一个明君来改善这些局面。
而嘉靖有德，下面的大臣自然也是有德的，这种政治生态的规律自古恒常不变，因此，夏言在大明官场中崛起了。
夏言一方面很符合嘉靖的心意，另一方面也是执政能力过硬，他在担任内阁首辅时期，既为内阁首辅这个位置收拢了大权，也在农业、经济、军事等多维度展开了改革，嘉靖中前期的“中兴”，跟夏言有很大的关系。
在夏言主政的时候，严嵩也开始改变了自己的仕途态度，他抛弃了过去“做清官”的想法，开始适应大明的官场生态，因为夏言与他是同乡，所以严嵩百般讨好夏言，以此来获得夏言的看重，只要夏言看重，严嵩被嘉靖重用也是迟早的事。
严嵩的想法自然是正确的，而让严嵩更值得开心的是：嘉靖帝开始变“昏庸”了。
自古以来，奸臣最怕明君，最爱昏君，因为昏君就带着无限泛滥的放权以及失去正义的政治观念。
嘉靖十五年，嘉靖帝因为自己所取得的功绩开始变得“飘飘然”，加上他想到之前和文官群体“斗争”的坎坷，于是嘉靖帝开始懈怠朝政，转而热衷于修道炼丹，嘉靖这么做，一是抱着不切实际的长生幻想，二是为了给自己的皇权添加“神性”，他给自己冠以各种各样的道号，为的就是在神权上打压其他文官。
他的这种做法，未必是整个朝堂都同意的，比如曾经支持他的夏言，就很反对嘉靖以“修道”之事来树立党派，可严嵩却是非常喜欢嘉靖这么做，因为嘉靖的性格转变，就是严嵩的一次机会。
因此附和嘉靖的严嵩被任命为礼部尚书，而礼部在嘉靖时期非常特殊，嘉靖为了通过“大礼议”排除异己，特别加重了礼部的权柄，毕竟只有礼部才最有资格给“礼议”之事评价，所以历代礼部尚书，都是嘉靖的“心腹”。
担任礼部尚书后，严嵩对于嘉靖的要求是全盘照做，不论从臣子的角度出发是好还是坏的事情，严嵩都没有犹豫，这种做事风格让嘉靖对严嵩十分满意，与此同时，夏言则是对嘉靖的改变感到十分不满，他屡次反对嘉靖行如此昏庸之事，渐渐地，嘉靖也对夏言感到非常厌恶。
嘉靖二十一年，严嵩正式对他的老乡、上司夏言发出“挑战”，当夏言弹劾严嵩的时候，严嵩直接到嘉靖面前哭诉夏言冤枉他，为了照顾自己的“心腹”，以及宣泄对夏言的不满，嘉靖帝亲自找来夏言问话，夏言眼见嘉靖帝拉偏架，于是便决定退休，开始告老还乡，而嘉靖自然是答应了。
也是夏言卷铺盖回家后，严嵩被嘉靖以“武英殿大学士”的身份安排进内阁，严嵩开始踏上了巅峰的人生之路。
可在严嵩心里，夏言是个很“危险”的因素，因为夏言真的有治国的赤子之心，一旦国家出现什么问题，夏言仍然是嘉靖帝的首选，所以为了“铲草除根”，严嵩开始对夏言下死手。
严嵩并非是自己派人去刺杀夏言，在大明朝，特别是嘉靖时期，文官之间的斗争就是在皇帝面前“牵扯是非”，然后让皇帝介入，而严嵩就是如此，他屡次拿夏言“藐视”嘉靖修道之事来弹劾夏言，在政治上，这种弹劾本身就是好笑的，可嘉靖帝却当真了。
夏言确实很厌恶嘉靖修道懒政的行为，但他不知道这会为他的死埋下隐患。
