河北
“天童子”，在三界六道中，是地位至高的一类存在。
他们或是天界仙神的侍童，或是神佛座下的听经者，因一时尘心，或身负使命，转世为人。
他们生来便灵气充沛，智慧超群，是凡人眼中不世出的绝世天才。
然而，这份天赐的礼物，却早已在暗中标好了最短的赏味期限。
为何地位越高，寿命越短？
为何最惊才绝艳的灵魂，却如流星般划过夜空，最早陨落？这背后，藏着凡人无法窥探的天机，以及一笔纠缠隔世，必须用生命来偿还的因果。
01.
陈明生于江南水乡一个普通家庭，父亲陈山是镇上木匠，母亲林慧是绣娘，手艺人都老实本分。
这孩子自打落地，就透着一股邪乎劲儿。
别的孩子周岁才咿呀学语，他八个月就能吐字清晰地喊“爹娘”。一岁时，已经能扶着墙根，走得歪歪扭扭。邻里都夸陈家生了个神童，陈山夫妇嘴上不说，心里却美滋滋的。
可喜悦没持续多久，就被一丝丝深入骨髓的诡异取代。
两岁那年，镇东头的李秀才来家里做客，见陈明可爱，便抱着他念《三字经》：“人之初，性本善……”
刚念了两句，一直安静的陈明突然指着书页，奶声奶气地说：“李伯伯，这句后面，是不是还有一句‘苟不教，性乃迁’？”
李秀才当场愣住，手里的茶杯都忘了放下。这《三字经》他从未在陈家念过，一个两岁的娃娃，如何得知？他惊奇地问：“明娃子，谁教你的？”
陈明眨巴着清澈得不像凡人的大眼睛，摇了摇头：“没人教，我……好像就是知道。”
从那天起，陈明的“神异”便一发不可收拾。
父亲陈山在院里做一张复杂的八仙桌，卯榫结构稍有不慎就会出错。他蹲在地上比划了半天，没想好怎么下第一刀。两岁多的陈明走过来，小手一指，点在木料的一个位置：“爹，从这里，偏三寸，切进去。”
陈山一惊，下意识呵斥：“小孩子家别乱动！”
可低头一看，顺着儿子指点的位置一琢磨，脑中竟豁然开朗，那正是整套结构最关键的破局之点！
他惊疑不定地抬头看儿子，却见陈明正对着院子角落一棵老槐树，咯咯地笑，好像那边有人在逗他。
“明娃，你看什么呢？”母亲林慧走过来，顺着他的目光望去。
角落空空荡荡，只有风吹过树叶的沙沙声。
“有个白胡子爷爷，在对我笑。”陈明说。
林慧的脸色“唰”地一下白了。她一把抱起儿子，快步走回屋里，嘴里不停地念叨：“童言无忌，童言无忌……”
自此，家里人再也不敢在外面炫耀陈明有多聪明。他的聪慧，带着一种不属于这个年纪的通透和……诡谲。
三岁时，他已经能识全常用字，自己捧着父亲不知从哪淘来的破旧《道德经》看得津津有味。
四岁时，他甚至能解开镇上公认最难的九连环，速度比那些玩了一辈子的老头还快。
天才之名，终究是藏不住的。但与之相伴的，是陈明那副愈发孱弱的身子。他几乎三天一小病，五天一大病。去医院检查，医生也说不出个所以然，只说是先天体弱，营养不良。
可林慧把家里最好的吃食都给了儿子，鸡汤肉蛋从没断过，他的脸蛋却始终带着一种病态的苍白，仿佛一阵风就能吹倒。
最邪门的一次，是陈明五岁那年夏天。
村里一个孩子在河边玩耍时失足溺水，捞上来时已经没了气息。孩子的母亲哭得昏天死地，全村人都围着叹息。
陈明却拨开人群，走到那孩子身边，伸出小手在孩子胸口轻轻拍了三下，嘴里念着一些谁也听不懂的古怪音节。
就在众人惊疑的目光中，那“死”了快半个时辰的孩子，猛地咳出一口水，竟“哇”的一声哭了出来！
全村轰动！
陈山夫妇却吓得魂飞魄散。当晚，他们就把陈明带回家，第一次动了手。陈山用巴掌拍着儿子的屁股，声音都在发抖：“我叫你乱来！我叫你乱来！那也是你能碰的吗！”
陈明不哭也不闹，只是定定地看着父亲，轻声说：“爹，我不救他，他就要被那个黑乎乎的东西拖走了。”
“什么黑乎乎的东西！”
“就在河底，一直拽着他的脚。”
陈山夫妇对视一眼，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他们知道，自己的儿子，恐怕真的不是个“普通人”。
而救了人之后，陈明自己，却毫无征兆地在床上躺了整整半个月，高烧不退，人事不省，仿佛被抽干了所有的精气神。
02.
为了给陈明看病，陈山夫妇几乎倾家荡产。
他们先是去了县里最好的医院，各种仪器查了个遍，CT、核磁共振，能做的都做了。最后专家会诊，得出的结论依旧是那几个字：体质虚弱，免疫力低下。
“这孩子各项指标看起来都正常，但生命体征就是比同龄人弱。你们做父母的，多给他补充营养，别让他太劳累。”医生的话说得轻描淡写。
陈山憋着一肚子火，差点没跟医生吵起来。劳累？一个五岁的孩子，除了看书，大门不出二门不迈，能有多劳累？
西医走不通，他们开始求助于中医。
城里最有名的老中医，三代行医，号称“赛扁鹊”。他给陈明搭了脉，捻着胡须沉吟了许久，眉头越皱越紧。
“奇了，怪了……”老中医喃喃自语，“这孩子的脉象，若浮若沉，如丝线游走于水中，看似生机勃勃，实则根基虚浮，如无根之萍。老夫行医五十年，从未见过如此脉象。”
他开了几副固本培元的珍贵药材，叮嘱好生调养。
药喝下去，确实有几天效果，陈明的脸色红润了些。可不出半月，又会因为一场小小的风寒，再次病倒，甚至比之前更重。那些昂贵的药材，如同泥牛入海。
陈山和林慧的心，也跟着沉入了谷底。
他们心里都清楚，儿子的病，恐怕不在“医”，而在“命”。
于是，他们开始走上了另一条路——求神拜佛，寻找那些隐藏在民间的“高人”。
镇西头有个“王半仙”，据说能通鬼神。陈山夫妇备了厚礼，抱着最后一丝希望，带陈明找上门去。
王半仙的屋子里点着劣质的檀香，乌烟瘴气。他装模作样地看了看陈明的生辰八字，又围着他转了两圈，最后猛地一拍大腿：“哎呀！你们这孩子，是冲撞了不干净的东西啊！”
他说得煞有其事，又是画符又是烧纸。
可陈明自始至终都异常安静，只是用那双清澈的眼睛看着王半仙。
就在王半仙拿起一把桃木剑，准备“作法”时，陈明突然开口了。
“叔叔，你身后那个穿红衣服的姐姐，为什么一直在哭？”
王半仙浑身一僵，举着桃木剑的手停在半空，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。
陈明又指了指墙角：“还有那个没腿的伯伯，他说你骗了他家的钱。”
“你……你胡说八道什么！”王半仙的声音变得尖利，额头上全是冷汗。
“我没有胡说，他们就在那里。”陈明一脸认真。
“滚！都给我滚出去！”王半仙突然歇斯底里地大吼起来，把桌上的东西一股脑全扫到地上，连滚带爬地把陈山一家推出了门外。
站在门外，陈山夫妇面面相觑，心中那股寒意更重了。
连骗子都被儿子吓成这样，这孩子身上，到底藏着什么秘密？
求医无门，问卜无路。眼看着陈明的身体一天比一天虚弱，有时候半夜惊醒，会说一些“天上的宫殿好亮”、“那个爷爷又在喊我回去”之类的胡话。
陈山和林慧，彻底陷入了绝望。
03.
就在夫妇二人走投无路之时，事情出现了转机。
这天，村里最年长的九爷拄着拐杖来串门。他活了九十多岁，是十里八乡的“活历史”。
看到院子里独自看书的陈明，又看了看满脸愁容的陈山夫妇，九爷叹了口气。
“为孩子的事发愁呢？”
“九爷……”林慧眼圈一红，声音哽咽。
九爷摆了摆手，示意她坐下。他浑浊的老眼盯着陈明看了许久，才缓缓开口：“这孩子，不一般。他的命格，太贵，太重，你们这小门小户，怕是镇不住。”
陈山急忙问：“九爷，您是不是知道什么？求您给指条明路！”
九爷呷了口茶，慢悠悠地说：“我们这地界，自古就有个传说。往西走三百里，有座清风山。山高林密，寻常人进不去。山顶上，有座道观，叫‘无量观’。观里的道长，才是真正有本事的高人。”
他顿了顿，继续说：“我年轻的时候，我爹病重，也是求医无门。后来听人指点，我一个人进山，跪在观门外三天三夜，才求得道长下山，救了我爹一命。道长说，那不是病，是命。命里的劫，凡医解不了。”
陈山夫妇闻言，像是抓住了最后一根救命稻草，眼中重新燃起了希望。
“清风山，无量观……”陈山嘴里念着这几个字，心里已经下了决定。
“不过，”九爷又说，“那地方邪乎得很，山里有瘴气，还有野兽。而且无量观也不是谁都见的。你们要去，得有诚心，也得有……缘分。”
夫妻俩对视一眼，眼神无比坚定。
为了儿子，别说三百里，就是三千里，刀山火海，他们也得去闯一闯！
第二天，天还没亮，陈山就跟工坊请了长假，林慧也放下了手里的绣活。他们收拾了最简单的行李，备足了干粮和水，用一辆破旧的板车，拉着身体虚弱的陈明，踏上了西去的路。
三百里的路，对现代交通来说不算什么。但对靠着双脚和一辆板车的人来说，不啻于一次长征。
他们晓行夜宿，风餐露宿。白天，陈山在前面拉车，林慧在后面推，汗水湿透了衣背。晚上，就在荒郊野外的破庙或者山洞里凑合一宿。
陈明的身体更加虚弱了，一路上都在昏睡。林慧抱着儿子，看着他苍白的小脸，心如刀割，却只能把眼泪往肚子里咽。
走了整整十天，他们终于来到了清风山脚下。
眼前的山，高耸入云，山间云雾缭绕，透着一股生人勿近的神秘与威严。山路崎岖，根本没有车能走的路，只能步行。
陈山把板车寄存在山下的农户家，自己用布带将陈明牢牢地绑在背上，和妻子一起，毅然踏上了进山的路。
山路比他们想象的还要难走，荆棘丛生，怪石嶙峋。林慧好几次都差点滑倒，幸好被陈山一把拉住。他们不敢停歇，因为他们能感觉到，背上的儿子，气息越来越微弱了。
他们只有一个信念：找到无量观，找到那位道长，救儿子的命！
04.
在山里走了整整两天一夜，当陈山夫妇的体力濒临极限，干粮和水也所剩无几时，他们终于在云雾深处，看到了一片青灰色的屋檐。
那是一座古朴的道观，坐落在山顶的一片平地上。青石铺地，松柏环绕，没有金碧辉煌的装饰，却透着一股与天地融为一体的庄严与宁静。
道观的牌匾上，刻着三个苍劲有力的大字：无量观。
找到了！
夫妻俩激动得热泪盈眶，也顾不上规矩，踉踉跄跄地冲到观门前，用尽最后的力气拍打着厚重的木门。
“道长！求求您，救救我的孩子！”
“求道长开恩啊！”
喊了许久，观门“吱呀”一声，从里面打开了。
开门的是一个眉清目秀的小道童。他看了看狼狈不堪的二人，又看了看陈山背上昏迷的陈明，眼神里没有丝毫意外，只是平静地说：“师父已等候多时，请随我来。”
陈山和林慧都愣住了。
等候多时？难道道长已经算到他们会来？
他们怀着敬畏之心，跟着小道童走进了道观。观内异常清净，只有风吹过松林和远处传来的几声钟鸣。
穿过庭院，来到一间静室。一个身穿青色道袍，鹤发童颜的老道士，正盘腿坐在蒲团上闭目养神。他虽未睁眼，却仿佛有一股无形的气场，让人不自觉地心生敬畏。
“师父，人带来了。”小道童躬身行礼，然后悄然退下。
老道士缓缓睁开眼睛，那双眸子，清澈如古井，深邃如星空，仿佛能洞穿世间一切虚妄。
他的目光没有看陈山夫妇，而是直接落在了他们背后的陈明身上。
只看了一眼，老道士便发出一声悠长的叹息。
“唉……终究是来了。”
陈山夫妇“扑通”一声就跪了下来，连连磕头：“道长！求您大发慈悲，救救我儿子！我们给您做牛做马，报答您的大恩大德！”
老道士并没有立刻扶他们，只是静静地看着陈明，轻声说：“把他放下来吧。”
陈山连忙小心翼翼地把儿子解下，平放在地上。
就在这时，一直昏迷不醒的陈明，眼皮竟然动了动，缓缓睁开了眼睛。他没有看自己的父母，而是直直地望着老道士，虚弱地喊了一声：“师父……”
这一声“师父”，让陈山夫妇大惊失色。
老道士脸上却露出一丝复杂的笑容，有怜悯，有惋惜，也有一丝欣慰。
他走下蒲团，来到陈明身边，伸出干枯的手，轻轻放在陈明的额头上。一股温暖祥和的气息，顺着他的掌心，缓缓注入陈明的体内。
陈明苍白的脸色，竟以肉眼可见的速度，恢复了一丝血色。
“道长，我儿子他……”林慧激动得说不出话来。
老道士收回手，摇了摇头，对陈山夫妇说：“起来吧。他的病，医石无用，符水难救。因为，他根本不是病，而是命。”
“命？”陈山不解。
“没错。”老道g长转身，重新坐回蒲团上，目光变得无比严肃，“你们这孩子，非是凡胎，乃是‘天童子’转世。”
“天童子？”夫妻俩第一次听到这个词，满脸茫然。
老道士解释道：“所谓天童子，或是天上仙官座下的侍童，或是神佛身边的听经弟子，本身灵气极高，不属凡尘。他们转世为人，或为历劫，或为还愿，或为贪恋人间一时的繁华。但人间终究是浊地，容不下他们这般清贵的灵体。所以，天童子大多聪慧异常，天赋绝伦，但也因此，阳寿极短，多有夭折之相。”
一番话，如同一道惊雷，在陈山夫妇脑中炸开！
他们终于明白了，为何儿子从小就那般与众不同，为何他的聪慧总是伴随着病痛。
原来，他根本就不属于这个世界。
05.
静室之内，只剩下悠悠的檀香和陈山夫妇沉重的呼吸声。
“道长……”林慧的声音颤抖着，带着最后的希望，“您的意思是，我儿子的命，没救了吗？他……他真的活不长了吗？”
她不敢想象那个后果，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。
老道士清虚道长看着地上脸色稍安，再次陷入沉睡的陈明，眼中闪过一丝不忍。
“天命难违，但并非毫无转机。”
这句话，让绝望的夫妻俩再次看到了曙光。陈山“咚”的一声又是一个响头磕在地上：“求道长指点迷津！无论要我们做什么，我们都愿意！哪怕是折我们的寿，也行！”
清虚道长摇了摇头：“此事与你们无关，解铃还须系铃人，因果，要他自己去了结。”
“因果？什么因果？”陈山茫然地问。
清虚道长没有直接回答，而是反问道：“我且问你们，你们可知，为何同样是天童子，有些只是身体孱弱，尚能平安度日，而有些，却是如你儿这般的绝世天才，反而陨落得最早？”
夫妻俩哪里知道这些，只能一个劲地摇头。
清虚道长深吸一口气，仿佛要揭开一个尘封已久的秘密，他的声音变得低沉而肃穆。
“寻常天童子转世，多是了却一桩心愿，或体验一番人间疾苦，缘尽则归。他们虽命薄，却无大灾。可你儿子这等……”
他停顿了一下，看着陈明，眼神复杂至极。
“……这等惊才艳艳，智慧通天的绝世之才，他们的降世，往往不是为了‘来’，而是为了‘还’。”
林慧急切地追问：“还？还什么？”
清虚道长抬起头，目光仿佛穿透了屋顶，望向了冥冥之中的天道，一字一顿地说道：
“还一笔，前世欠下的，天大的因果！”
