四川
包厢里烟雾缭绕，五瓶茅台的空瓶在灯光下闪着冷光。
宋志刚的脸上汗珠渐密，他看着买单夹里那张四位数的账单，手指微微颤抖着摸向口袋，却又停住了。
"二叔，您看这个..."他的声音有些发紧。
坐在对面的宋建国头也不抬，只是慢慢夹起一口菜，放进嘴里细细咀嚼。
这场本该是庆祝的聚餐，空气却突然凝固了。
我坐在一旁，看着堂哥那张逐渐涨红的脸，心里涌起一种说不清的复杂情绪——这个从小就爱显摆的堂哥，今晚似乎遇到了什么麻烦。
01
三天前，妈妈方秀兰接到小姑宋雅琴的电话时，我正在客厅看书。
"志刚考公务员上岸了！"电话里的兴奋劲儿隔着话筒都能感受到，"他说要请全家人吃饭庆祝，让你们一定要来。"
妈妈放下电话，脸上露出复杂的表情。
"怎么了？"我合上书本问道。
"你堂哥考上公务员了，要请客吃饭。"妈妈在围裙上擦了擦手，"说是要去金龙大酒店。"
金龙大酒店是我们县城最高档的饭店，一顿饭下来少说也要几千块。我心里暗暗咂舌，堂哥这是要下血本了。
爸爸宋建国从书房走出来，听到这个消息只是淡淡地点了点头："知道了。"
"老宋，你就不能表现得高兴一点？"妈妈有些不满，"好歹是自家侄子考上了公务员，这是好事啊。"
爸爸在沙发上坐下，拿起报纸："高兴是应该的，但也要看人。"
这话里有话，我听得出来。堂哥宋志刚比我大三岁，从小到大都是家里的焦点人物。小姑宋雅琴总是喜欢在各种场合夸耀自己的儿子，仿佛全世界都欠他一个掌声。
记得去年过年的时候，堂哥刚辞职准备考公务员，在饭桌上信誓旦旦地说："公务员算什么，我一年就能考上。到时候我请大家去最好的饭店庆祝。"
当时爸爸只是默默喝酒，没有接话。
现在看来，堂哥还真的实现了他的诺言。
晚上吃饭的时候，妈妈又提起这件事："明天晚上六点，金龙大酒店。志刚特意订了包厢。"
"金龙大酒店的包厢可不便宜。"我忍不住说道。
"人家考上公务员了，高兴一下也正常。"妈妈为堂哥辩护着，"再说了，志刚这些年也不容易，换了好几份工作，现在总算是有个稳定的了。"
爸爸放下筷子，看了我一眼："明天你也去。"
"我？"我有些意外，"我去干什么？"
"去见见世面。"爸爸的话很简单，但我听出了别的意思。
第二天下午，小姑又打来电话确认时间。电话里她的声音透着掩饰不住的得意："志刚说了，明天要上好酒，茅台都准备了五瓶呢！"
五瓶茅台，我心里快速算了一下，光酒水就要上万块。
"这孩子，花钱也太大手大脚了。"妈妈嘴上这么说，但脸上明显有些骄傲——毕竟是自家侄子有出息了。
"花钱大手大脚的人，通常都有底气。"爸爸说这话的时候，眼神很深沉。
我总觉得爸爸话里有话，但又说不清楚到底是什么意思。
晚上六点，我们一家三口准时到达金龙大酒店。
酒店的大堂富丽堂皇，水晶吊灯在头顶闪烁着暖黄色的光芒。服务员引导我们到了二楼的包厢。
推开包厢门的瞬间，我被眼前的场景震撼了。
包厢很大，能容纳二十人的圆桌已经摆满了各种菜品，光看卖相就知道价格不菲。而最引人注目的，是桌上那五瓶茅台酒，红色的包装在灯光下显得格外醒目。
"二叔二婶，你们来了！"堂哥宋志刚满面春风地迎上来，西装笔挺，头发梳得一丝不苟，整个人意气风发。
"志刚，恭喜恭喜！"妈妈笑着说道。
小姑宋雅琴从椅子上站起来，脸上的笑容快要溢出来："哎呀，一家人客气什么，快坐快坐！"
爸爸只是点了点头，找了个位置坐下。
我环顾四周，除了我们一家，还有几个亲戚已经到了。大家都在夸赞着堂哥，夸赞着这顿饭的丰盛。
"志刚真是有出息了，这一顿饭少说也要一万多吧？"一个远房叔叔感叹道。
"哪里哪里，只要大家开心就好。"堂哥谦虚地说着，但眼神里掩饰不住的得意。
我注意到，当有人询问具体花费的时候，堂哥的眼神会不经意地瞟向爸爸。那种眼神，像是在寻求什么，又像是在确认什么。
晚餐开始了，堂哥作为今晚的主角，不停地给大家敬酒。茅台酒一瓶接一瓶地开启，包厢里很快就弥漫着酒香和喧闹声。
"来来来，二叔，我们爷俩喝一杯！"堂哥端着酒杯走到爸爸面前。
爸爸举起杯子，和他轻轻碰了一下："恭喜。"
"二叔，您这话说得太客套了。"堂哥一口气喝完杯中酒，"我能有今天，还得感谢您当年的教导呢。"
听到这话，我有些疑惑。爸爸什么时候教导过堂哥？在我的印象里，爸爸对堂哥一直都很冷淡，几乎没有什么深入的交流。
爸爸没有回应，只是默默地喝着酒。
随着酒局的进行，气氛越来越热烈。堂哥开始讲述自己考公务员的经历，从复习到考试，从面试到录取，每个细节都说得绘声绘色。
"当时我就想，一定要考上，不能让家里人失望。"堂哥说到动情处，眼眶都有些红了，"特别是二叔，您一直都是我的榜样。"
我偷偷看了一眼爸爸，他的表情很平静，看不出任何情绪波动。
时间一分一秒过去，五瓶茅台已经见底了四瓶。大家都有些醉意朦胧，包厢里充满了觥筹交错的声音。
就在这时，服务员推门进来，手里拿着一个黑色的账单夹。
"先生，您好，这是今晚的账单，请您过目。"
堂哥接过账单夹，脸上的笑容瞬间僵住了。
02
账单夹在堂哥手中停留的时间比平常要长得多。
我坐在他的斜对面，能清楚地看到他翻开账单夹时脸色的变化——从最初的镇定，到略显惊讶，再到现在的苍白。
"怎么了志刚？"小姑宋雅琴有些关切地问道，酒意让她的声音有些飘忽。
"没事没事，就是核对一下账单。"堂哥强行挤出笑容，但我注意到他的手指在微微发抖。
包厢里的其他人还在继续着酒后的谈笑，没人注意到这个小插曲。只有爸爸，他放下酒杯，目光淡淡地看着堂哥。
我心里有些好奇，到底是什么样的数字能让刚才还意气风发的堂哥变成这副模样？
"服务员，这个账单..."堂哥叫住了准备离开的服务员，"能不能再核实一下？"
"先生，我们的账单都是系统自动生成的，应该没有问题。"服务员礼貌地回答，"您看，五瓶茅台飞天，每瓶2800元，共计14000元。菜品费用3200元，包厢费800元，服务费按照总金额的10%计算，总共19800元。"
听到这个数字，我倒吸了一口凉气。将近两万块钱，这对于一个刚考上公务员、还没正式上班的人来说，绝对不是个小数目。
堂哥的脸色越来越难看，他不停地在口袋里摸索着，像是在找什么东西。
"志刚，怎么了？"小姑这次察觉到了不对劲。
"妈，没事，我就是..."堂哥的话说了一半就停住了，他的目光投向了爸爸，"二叔，您看这个..."
他把账单夹递给了爸爸。
这个动作让包厢里的气氛瞬间变得微妙起来。原本还在聊天的亲戚们都不约而同地安静下来，目光在堂哥和爸爸之间游移。
爸爸接过账单夹，看了一眼，然后又合上了。
"19800，不算贵。"爸爸的声音很平静，"茅台确实是好酒。"
"是啊，二叔您说得对。"堂哥脸上重新露出笑容，但这笑容看起来有些勉强，"我就是想让您看看，我没有乱花钱。"
说着，他又开始在口袋里翻找。西装的内袋、外袋、裤子口袋，每一个地方都仔细摸了一遍。
我开始意识到发生了什么——堂哥可能没带够钱。
这个认知让我感到震惊。一个人在请客之前，难道不应该先确认自己有足够的钱吗？特别是在这样重要的场合。
"志刚，你在找什么？"小姑的声音有些焦急。
"银行卡，我记得带了银行卡的。"堂哥的声音开始发颤，额头上也渗出了汗珠。
包厢里的空气仿佛凝固了。大家都意识到了问题的严重性，但又不知道该说什么好。
我偷偷观察着在场每个人的表情。小姑的脸色从红润变成了煞白，其他亲戚们则是一副看热闹不嫌事大的表情。
只有爸爸，他的表情始终很平静，就像是早就预料到会发生这样的情况。
"找到了！"堂哥突然兴奋地喊道，从西装内袋里掏出一张银行卡，"我就说我带了。"
他把银行卡递给服务员："刷卡。"
服务员接过银行卡，礼貌地说道："先生，请您跟我到前台刷卡。"
堂哥跟着服务员走出了包厢。
包厢里瞬间安静下来，只有空调运转的轻微声音。
"这孩子，搞得这么紧张干什么。"小姑尴尬地笑了笑，"不就是刷个卡嘛。"
没人接话。
我看了一眼爸爸，他正慢慢地品着茶，表情依然平静得让人捉摸不透。
五分钟过去了，堂哥还没有回来。
十分钟过去了，包厢门依然紧闭。
小姑开始坐立不安："怎么这么久？刷个卡用得着这么长时间吗？"
"可能是网络问题。"一个亲戚试图打圆场。
又过了几分钟，包厢门终于开了。但进来的不是堂哥，而是服务员，她的身后跟着一个看起来像是领班的人。
"先生女士们，不好意思打扰了。"领班礼貌地说道，"这位先生的银行卡余额不足，无法完成支付。请问你们看..."
话还没说完，小姑就跳了起来："什么叫余额不足？不可能！我儿子的卡里怎么可能没钱？"
"女士，我们也很为难。"领班继续保持着职业微笑，"要不您看能不能联系一下这位先生？"
这时，堂哥终于出现在门口。他的脸色苍白如纸，额头上的汗珠已经连成了片。
"妈，对不起..."他的声音很小，小到几乎听不见。
包厢里死一般的寂静。
我能感受到所有人目光的重量，都压在堂哥一个人身上。这个刚才还意气风发、挥斥方遒的年轻人，现在就像一个犯了错的孩子，站在门口不敢进来。
"到底怎么回事？"小姑的声音开始颤抖。
"我...我以为卡里有钱的。"堂哥的声音更小了。
这句话像是引爆了一颗炸弹。
"你以为？"小姑的声音突然拔高，"你请客吃饭，居然连自己有多少钱都不知道？"
面对母亲的质问，堂哥低着头不敢回答。
我突然想起刚才爸爸说的那句话："花钱大手大脚的人，通常都有底气。"
原来爸爸早就看出了什么。
"二叔..."堂哥突然抬起头，眼中含着泪水，"您能不能先帮我垫一下？我明天就把钱还给您。"
所有人的目光都转向了爸爸。
爸爸慢慢放下茶杯，看着堂哥，没有立即回答。
包厢里的空气仿佛要凝固了。
03
爸爸的沉默让整个包厢的气氛变得更加凝重。
我能听到自己的心跳声，也能感受到在场每个人内心的紧张。堂哥站在门口，眼中的泪水在灯光下闪烁，像是在等待最后的审判。
"二叔，求您了。"堂哥的声音带着颤抖，"我真的明天就还给您。"
小姑宋雅琴也从椅子上站起来，走到爸爸面前："老二，你帮帮志刚吧。这孩子也是一时糊涂，没算清楚账。"
其他亲戚也纷纷开口劝说：
"是啊建国，都是一家人，先垫一下没关系的。"
"志刚这孩子平时挺懂事的，肯定不会赖账。"
"大家都在这呢，他还能跑了不成？"
面对众人的劝说，爸爸依然保持着沉默。他拿起茶杯，慢慢地喝了一口，然后看向堂哥。
"志刚，你过来坐。"爸爸的声音很平静。
堂哥迟疑了一下，慢慢走到爸爸身边坐下。
"你告诉二叔，你的银行卡里到底有多少钱？"
这个问题让堂哥的脸色更加苍白。他低着头，声音小得像蚊子："八百...八百多块。"
"八百多块？"小姑的声音尖锐得像刀子，"你只有八百多块钱，还要请客吃两万块的饭？"
"我以为...我以为爸会给我打钱的。"堂哥的声音越来越小。
"你爸？"小姑的声音更加尖锐了，"你爸现在在工地上打工，一个月才三千块钱工资，他哪来的钱给你？"
这句话透露了一个重要信息——堂哥的父亲，也就是我的大伯，现在的经济状况并不好。
我开始理解刚才堂哥眼神中那种复杂的情绪了。他可能从一开始就没打算自己付这顿饭的钱，而是指望着别人来买单。
"二叔..."堂哥再次看向爸爸，眼中满是期待和祈求。
爸爸放下茶杯，看了一眼账单："19800块，不是个小数目。"
"我知道，我知道数目不小。"堂哥急忙说道，"但是我真的明天就能还上。我已经联系了几个朋友，他们说可以借给我钱。"
"什么朋友？"爸爸问道。
"就是...就是以前的同事，还有同学。"堂哥的回答有些支支吾吾。
爸爸点了点头："那你现在就给他们打电话，让他们把钱转过来。"
这个建议让堂哥愣住了。他张了张嘴，想说什么，但又说不出来。
包厢里再次陷入沉默。
我突然意识到，堂哥刚才说的那些朋友，很可能根本就不存在，或者即使存在，也不可能在这个时候借给他两万块钱。
"打电话啊。"爸爸继续说道，"既然明天能还，那现在就能借到，对吧？"
堂哥的脸色变得更加难看。他颤抖着手掏出手机，但手指在屏幕上停留了很久，都没有拨出一个号码。
"怎么不打？"爸爸的声音依然很平静。
"我...我..."堂哥的声音哽咽了，"二叔，您就帮帮我吧。我真的会还钱的。"
看着堂哥这副模样，我心中五味杂陈。一方面，我为他的虚荣和不切实际感到失望；另一方面，看到他现在的窘境，又不由得感到同情。
小姑这时候也着急了："老二，你就别为难志刚了。这孩子考上公务员不容易，今天高兴过头了，才会做出这种事。你帮他一次，他会记你一辈子恩情的。"
"记恩情？"爸爸突然笑了，但这笑容里没有任何温暖，"雅琴，你还记得三年前的事吗？"
"三年前？"小姑愣了一下，"什么三年前？"
"三年前志刚刚毕业那会儿，找工作处处碰壁。你来找我，说孩子没有工作经验，希望我能帮忙介绍个工作。"爸爸的声音很平静，但每个字都像钉子一样钉在空气中。
听到这话，我想起来了。三年前确实有这么件事，当时爸爸通过关系，给堂哥介绍了一份在建筑公司做资料员的工作，虽然工资不高，但胜在稳定。
"然后呢？"小姑的声音有些发虚。
"然后志刚去了不到一个月，就辞职了。"爸爸继续说道，"理由是工作太无聊，没有前途。"
这件事我也有印象。当时堂哥辞职后，爸爸被那家建筑公司的老板埋怨了好久，说他推荐的人不靠谱。
"辞职就辞职了，有什么大不了的？"小姑有些不服气，"志刚有自己的想法，这不是坏事。"
"确实不是坏事。"爸爸点了点头，"但是辞职之后，志刚又来找我，说想开个小店做生意，需要启动资金。"
我记得这件事。当时爸爸借给了堂哥五万块钱。
"我借给他五万块。"爸爸继续说道，"结果三个月后，店铺倒闭了。我去问钱什么时候还，志刚说生意失败了，钱都赔进去了，暂时还不了。"
听到这里，包厢里的其他人都不敢出声了。
"然后又过了半年，志刚又来找我，说要考公务员，需要报培训班，费用要两万块。"爸爸的声音依然很平静，"我又借给了他。"
我开始明白爸爸为什么对堂哥一直很冷淡了。
"现在算起来，志刚欠我七万块钱。"爸爸看着堂哥，"这七万块钱，你什么时候还？"
堂哥的脸色已经白得像纸一样。他张了张嘴，想说什么，但一个字都说不出来。
小姑也愣住了。她显然没想到自己儿子居然已经欠了这么多钱。
"七万块钱..."她喃喃地重复着这个数字。
"所以现在，你又要我垫这两万块。"爸爸的声音开始带了一丝冷意，"加起来就是九万块。志刚，你觉得我应该继续相信你的承诺吗？"
这句话像一记重锤，狠狠地砸在堂哥心上。
他终于忍不住了，眼泪夺眶而出："二叔，我错了。我真的知道错了。"
但爸爸并没有因为他的眼泪而软化。
"知道错了？"爸爸站起身来，"志刚，你知道什么叫信用吗？"
04
爸爸站起身的那一刻，整个包厢的气氛达到了冰点。
他的身影在昏黄的灯光下显得格外高大，而坐在椅子上的堂哥，此刻就像一个犯了错的孩子，瑟缩着不敢抬头。
"信用这两个字，不是说说就行的。"爸爸的声音很平静，但每个字都带着分量，"一个人如果连基本的诚信都做不到，那他无论做什么事，都不会成功。"
堂哥的眼泪不停地往下掉，他抽噎着说："二叔，我真的知道错了。我会改的，我一定会改的。"
"改？"爸爸冷笑了一声，"志刚，这话你说过多少遍了？第一次借钱的时候你说会按时还，结果呢？第二次借钱的时候你又说会按时还，结果呢？现在第三次了，你还是说会改。"
小姑这时候也有些慌了神："老二，志刚他还年轻，年轻人犯错误很正常。你看他现在也知道悔改了..."
"年轻？"爸爸打断了小姑的话，"志刚今年二十六岁了，不是十六岁。一个二十六岁的成年人，应该为自己的行为负责。"
我坐在一旁，看着这场家庭风暴，心情复杂极了。一方面，我理解爸爸的愤怒，毕竟被欺骗了这么多次，任何人都会失去耐心；另一方面，看着堂哥现在的模样，我又不由得感到同情。
但是，同情不能代替原则。
"二叔，您说得对。"堂哥突然抬起头，眼中还含着泪水，但语气变得坚定了一些，"我确实不应该再让您失望了。但是今天这个局面，我必须要解决。"
"怎么解决？"爸爸问道。
"我...我把我的手机给您，还有我的身份证，作为抵押。"堂哥从口袋里掏出手机和身份证，"明天我一定把钱还给您。"
看到儿子这副模样，小姑终于忍不住了："志刚，你这是干什么？手机和身份证能值两万块钱吗？"
"妈，我没办法了。"堂哥的声音带着绝望，"我不能让大家因为我一个人的问题受连累。"
这时，包厢门又被推开了，刚才的领班再次出现在门口："先生女士们，不好意思，我们餐厅还有其他客人等着用包厢，请问这边的账单问题..."
"等等。"我突然开口了。
所有人的目光都转向了我，包括爸爸。
我从椅子上站起来，走到堂哥面前："哥，我问你一个问题。"
"什么问题？"堂哥抹了抹眼泪。
"如果今天二叔帮你垫了这两万块钱，明天你真的能还上吗？"
这个问题让堂哥愣住了。他看着我，眼中闪过一丝慌乱。
"我...我..."
"你实话实说。"我继续问道，"你有没有把握明天就能筹到两万块钱？"
堂哥沉默了很久，然后缓缓摇了摇头："没有。"
这两个字像是抽掉了他最后的力气，他整个人都瘫坐在椅子上。
"那你为什么要许下这样的承诺？"我问道。
"因为我不知道该怎么办。"堂哥的声音很小，"我以为...我以为只要先过了今晚，明天总会有办法的。"
听到这个回答，我突然理解了爸爸的做法。
如果今天爸爸真的帮堂哥垫了这两万块钱，明天堂哥还不上，那么这笔债务就会一直拖下去。而堂哥也会因此更加依赖别人，永远学不会承担责任。
"哥，你知道吗？"我看着堂哥，"今天这件事，其实是一个机会。"
"什么机会？"
"一个让你真正成长的机会。"我说道，"一个人只有在最困难的时候，才能看清自己的问题，才能真正下定决心改变。"
堂哥看着我，眼中有些疑惑。
"如果今天有人帮你解决了问题，你可能一辈子都学不会什么叫责任。"我继续说道，"但如果你自己想办法解决了这个问题，那么从今以后，你就再也不会犯同样的错误了。"
这话说完，包厢里再次陷入沉默。
我看了一眼爸爸，他的眼中闪过一丝赞许。
"可是我真的没有办法啊。"堂哥的声音带着哭腔，"我真的不知道该怎么办。"
"有办法的。"我说道，"你可以把这件事的经过，实实在在地告诉在场的每一个人。然后大家一起想办法，看看怎么解决。"
"什么意思？"小姑问道。
"意思就是，不要再撒谎了。"我看着堂哥，"把你的真实情况告诉大家，把你现在面临的困难告诉大家，然后我们一起来想解决的办法。"
堂哥抬起头看着我，眼中有些希望的光芒。
"你愿意这么做吗？"我问道。
堂哥咬了咬牙，然后点了点头："我愿意。"
他站起身来，面对着在场的所有人。
"对不起大家，今天这件事是我的错。"他的声音开始变得坚定，"我承认，我在请大家吃饭之前，没有确认自己有足够的钱。我以为我爸会给我打钱，但实际上我爸现在的经济状况也很困难。"
说到这里，他停顿了一下，深深地吸了一口气。
"而且我还要向二叔道歉。"他看向爸爸，"三年来，我一共从您那里借了七万块钱，到现在一分钱都没有还过。我知道这样做很不对，但我一直在逃避这个问题。"
听到堂哥终于说出了实话，我心里有些欣慰。
"现在我面临的情况是，我确实没有能力支付今天这顿饭的费用。"堂哥继续说道，"我希望大家能帮我想想办法，看看怎么解决这个问题。"
说完这些话，堂哥重新坐下，等待着大家的反应。
包厢里安静了几分钟，然后一个远房叔叔开口了："志刚，你这样说就对了。有困难大家一起想办法，总比一个人撒谎要好。"
"是啊，都是一家人，有什么话不能明说的？"另一个亲戚也表态了。
慢慢地，大家开始讨论起解决的办法。
有人提议大家一起凑钱，有人建议联系更多的亲戚朋友，还有人说可以先和餐厅商量，分期付款。
看着这个场面，我突然发现，当一个人真诚地面对自己的问题时，周围的人反而更愿意帮助他。
而爸爸，则一直安静地坐在那里，看着这一切的发生。
05
讨论进行了大约十分钟，大家提出了各种各样的建议，但都不够现实。
凑钱的话，在场的人大多数自己的经济状况也不宽裕，凑个几千块可能还行，要凑两万块确实有些困难。
联系更多亲戚朋友的建议更不现实，这么晚了，而且这种事情也不好意思开口。
至于分期付款，餐厅方面显然不太可能同意。
就在大家一筹莫展的时候，爸爸突然开口了。
"志刚，你过来。"
堂哥立刻走到爸爸身边。
"你刚才说，你愿意承担责任，是真心的吗？"爸爸问道。
"是真心的。"堂哥毫不迟疑地回答。
"好。"爸爸点了点头，"那我给你一个机会。"
听到这话，堂哥的眼中闪过一丝希望。
"我可以帮你垫这两万块钱。"爸爸继续说道，"但是有条件。"
"什么条件？您说。"堂哥急忙问道。
"第一，从明天开始，你必须找一份正式的工作，不管工资多少，不管工作内容如何，都必须认真做下去。"
"我答应。"堂哥立刻点头。
"第二，你每个月必须还我一千块钱，直到把所有的债务还清为止。"
堂哥算了一下，七万加两万，总共九万块钱，每个月还一千的话，需要七年半的时间。
"我答应。"他还是毫不迟疑地点头。
"第三，如果你连续两个月没有按时还钱，那么我会把这件事告诉家里的所有人，包括你将来的女朋友和妻子。"
这个条件让堂哥愣了一下，但他还是点了点头："我答应。"
"最后一个条件。"爸爸的声音变得更加严肃，"从今天开始，你不能再向家里的任何人借钱，包括你的父母。"
这个条件是最严厉的，因为它意味着堂哥必须完全依靠自己的能力生活。
堂哥沉默了一会儿，然后坚定地点了点头："我答应。"
"好。"爸爸从钱包里掏出银行卡，递给服务员，"刷卡。"
看到这一幕，包厢里的所有人都松了一口气。
但我知道，这件事并没有就此结束，而是刚刚开始。
服务员很快就回来了，刷卡成功，账单问题得到了解决。
"谢谢二叔。"堂哥深深地鞠了一躬，"我一定会按照约定还钱的。"
"话不要说得太满。"爸爸站起身来，"用行动证明吧。"
这顿饭在这样的气氛中结束了。
大家陆续离开包厢，但我注意到，堂哥走路的姿态和来的时候完全不同了。
来的时候，他昂首挺胸，意气风发。
现在，他低着头，步伐沉重，像是背负着什么重担。
但是，我觉得这样的改变是好事。
一个人只有认识到自己的重量，才能学会如何承担。
回家的路上，妈妈一直在感叹："这孩子，怎么能做出这样的事情呢？"
"人总是要成长的。"爸爸说道，"有些人成长得早一些，有些人成长得晚一些。志刚已经二十六岁了，是时候成长了。"
"你觉得他真的能改吗？"妈妈问道。
爸爸沉默了一会儿，然后说："不知道。但至少，他现在有了改变的机会。"
我坐在后座，看着车窗外的夜景，心里想着今晚发生的一切。
这顿饭虽然吃得很不愉快，但我觉得收获很大。
我看到了什么叫责任，什么叫承担，什么叫成长。
更重要的是，我看到了爸爸作为长辈的智慧。
他没有简单地拒绝帮助堂哥，也没有无原则地纵容堂哥，而是给了堂哥一个既有帮助又有约束的方案。
这样的方案，既解决了眼前的问题，又为堂哥的成长提供了机会。
第二天早上，我起床的时候，发现爸爸已经在客厅里看报纸了。
"爸，您觉得堂哥真的会按照约定还钱吗？"我问道。
爸爸放下报纸，看着我："你觉得呢？"
"我不知道。"我如实回答，"但我希望他能。"
"希望是好事。"爸爸说道，"但更重要的是行动。"
就在这时，爸爸的手机响了。
电话是堂哥打来的。
"二叔，我已经开始找工作了。"电话里传来堂哥的声音，"我会尽快找到工作，然后开始还钱。"
"嗯，好的。"爸爸的回应很简单。
"二叔，谢谢您给我这个机会。"堂哥的声音有些哽咽，"我一定不会让您失望的。"
挂了电话，爸爸看着我："你看，至少现在他的态度是认真的。"
"那您觉得他能坚持多久？"我问道。
"这个问题，只有时间能回答。"爸爸重新拿起报纸，"但无论如何，我们都给了他一个机会，一个证明自己的机会。"
我点了点头，心里对堂哥的未来既有期待，也有担忧。
但正如爸爸说的，时间会给出答案。
06
一个月后，堂哥真的找到了工作。
那是一份在物业公司做保安的工作，月薪三千五百块。对于一个大学毕业生来说，这份工作确实不算体面，但堂哥没有抱怨。
更让人惊讶的是，月底的时候，他真的给爸爸转了一千块钱。
"二叔，这个月的钱。"他在转账的时候还发了一条短信。
妈妈看到这条短信的时候，脸上露出了欣慰的笑容："这孩子，总算是懂事了。"
"一个月而已。"爸爸的态度依然很冷静，"看看他能坚持多久。"
我能理解爸爸的谨慎。毕竟之前堂哥让他失望了太多次，要重新建立信任，需要时间。
第二个月，堂哥依然按时还钱了。
第三个月，第四个月，第五个月...
半年过去了，堂哥没有间断过一次。
不仅如此，他还在工作上表现得很好。物业公司的经理对他的评价很高，说他工作认真负责，已经从普通保安提升为保安队长，月薪也涨到了四千五。
"志刚真的变了。"小姑宋雅琴在一次家庭聚会上感慨道，"以前他总是眼高手低，现在踏实多了。"
"是啊，人总是要经历一些事情才能成熟。"妈妈也为堂哥的改变感到高兴。
但爸爸依然保持着冷静的态度："现在说变还太早，看看一年后再说。"
我知道爸爸的谨慎是有道理的。改变一个人的习惯和性格，不是一朝一夕的事情。
八个月的时候，发生了一件小插曲。
堂哥在工作中不小心受了伤，手臂骨折，需要休息一个月。
这意味着他这个月的工资会大幅减少，可能无法按时还钱。
我以为堂哥会因此来找爸爸商量，要求延迟还款。
但没想到，月底的时候，他还是转了一千块钱过来。
"志刚，你这个月不是受伤了吗？钱哪来的？"我忍不住问他。
"我找了份兼职。"堂哥回答道，"晚上在网上做客服，虽然累一点，但能保证收入。"
听到这个回答，我内心深受触动。
一个曾经眼高手低、不愿意吃苦的人，现在为了履行承诺，宁愿拖着受伤的身体做兼职。
这样的改变，确实是真实的。
一年过去了，堂哥已经按时还了十二个月的钱。
在这一年里，他不仅没有再向任何人借过钱，还在工作上取得了不错的成绩。物业公司甚至提拔他做了部门主管，月薪涨到了六千块。
"二叔，谢谢您当初给我的机会。"在一年后的家庭聚会上，堂哥举着茶杯向爸爸敬茶，"如果不是您那样做，我可能永远都不会成长。"
爸爸接过茶杯，脸上终于露出了一丝笑容："知道成长就好。"
"我现在终于明白什么叫责任了。"堂哥继续说道，"一个人如果连自己的承诺都做不到，那他确实不配得到别人的信任。"
这句话让在场的所有人都点头赞同。
"那你打算什么时候把剩下的钱还清？"我问道。
"按照现在的收入水平，应该还需要五年多的时间。"堂哥算了一下，"但我会尽力提前还清的。"
"不用着急。"爸爸说道，"按照约定的时间还就行了。重要的是要稳定，不要急躁。"
这一年来，我看着堂哥的改变，内心很有感触。
一个人的改变，确实需要一个契机，一个让他不得不面对现实的契机。
那顿两万块钱的饭，对堂哥来说，就是这样的契机。
它让他认识到了自己的问题，也给了他改变的动力。
而爸爸的做法，则给了他改变的机会。
如果当初爸爸直接拒绝帮助，堂哥可能会破罐子破摔。
如果爸爸无条件地帮助，堂哥可能永远学不会承担责任。
只有在帮助中设置合理的约束，才能让一个人真正成长。
两年后，堂哥升职为物业公司的副经理，月薪达到了八千块。
他开始每月还两千块钱，希望能够提前还清债务。
"不用这么急。"爸爸劝他，"你现在还年轻，应该考虑存一些钱，为将来做打算。"
"二叔，我想早点把债务还清，这样心里会踏实一些。"堂哥说道。
我能理解他的想法。债务就像是一座山，压在心头，只有彻底清除了，才能真正轻松。
三年半后，堂哥终于把所有的债务都还清了。
那天，他特意请我们一家人吃饭。
地点选择了一家普通的家常菜馆，不再是什么高档饭店。
"二叔，这是最后一笔钱。"他把一个信封递给爸爸，"九万块钱，一分不少。"
爸爸打开信封看了一眼，然后重新递还给堂哥："钱我收了，但这个信封你留着。"
"为什么？"堂哥有些疑惑。
"作为纪念。"爸爸说道，"提醒你记住这段经历，记住成长的不容易。"
堂哥接过信封，眼中含着泪水："二叔，这三年多来，我每天都在想，如果当初您没有给我这个机会，我现在会是什么样子。"
"会是什么样子？"爸爸问道。
"可能还在啃老，可能还在做着不切实际的梦，可能还在逃避责任。"堂哥的声音有些哽咽，"总之，不会是现在这个样子。"
"那你觉得现在的自己怎么样？"我问道。
"很好。"堂哥笑了，"虽然工作不算特别光鲜，收入也不算特别高，但我觉得很充实，很踏实。最重要的是，我知道自己在做什么，也知道自己想要什么。"
这句话让我深受触动。
一个人最重要的，不是拥有多少财富，不是做着多么体面的工作，而是内心的踏实和清晰的目标。
"那你接下来有什么打算？"妈妈问道。
"我想继续在现在的公司发展，争取做到总经理。"堂哥说道，"另外，我也想考虑谈恋爱了，找一个合适的人组建家庭。"
"这很好。"爸爸点头赞同，"一个有责任心的男人，才配得上幸福的生活。"
"二叔，我想问您一个问题。"堂哥突然说道，"当初在包厢里，您是不是早就知道我没钱？"
这个问题让包厢里的气氛突然安静下来。
